“你说的什么话呢，在大妹子面前哪里能提那屁不屁的。”
“不叫做屁股，那还能叫做什么？”
“要叫尊臀。”
宁非干笑着道：“我没那么大好奇心，只是看着觉得很有意思的样子。”
男人们看到她拿着水桶，有人问：“大妹子是来担水的？丁家大哥也真是，这种活儿怎么能让你来做，桶给我们，包管立刻给丁孝的水缸里满得再装不下水。”
宁非道：“哎哎，谢谢了，我好不容易征得他同意过来练练手。”
众男人咋呼着不信她还能提起两桶水来，宁非无奈已极，只得任他们跟自己到了溪边，让他们看着自己装了半满的两桶水，挂上扁担两头，然后上肩。
两桶水乍一挂上肩去，还有些不适宜。江凝菲以前担水是几乎满桶的，回到家中水都不泼，现在还是退步了许多。这种生活其实真的不错。生活本来就是辛苦的，不同的是辛苦的是身体还是心灵，宁非是宁愿累死自己也不愿意再回到江凝菲以前那种生活的，成天钻营着获取男人的宠爱哀怜，简直太痛苦了！
宁非那个时代，有很多话本故事，有一个贤妻故事讲的就是类似于江凝菲的，有个商人纳了妾，正妻看着那妾觉得很不顺眼，趁男人出去行商时寻由头将妾重重责打了一顿。等男人回来，妾顺从隐忍地什么都没说。忽然有一天，家里遭了匪贼，妾指挥仆人围追堵截，自己抄起棍子把那些匪徒打得屁滚尿流，众人方知原来她武艺超群。妾备受赞扬，成就一段传奇故事。可是这样活生生地把自己给束缚在三从四德的框架里，那个妾心里是真正甘愿的吗？至少，江凝菲临死前，终于生出了懊悔和疑惑。【感谢读者xiaok5757帮助查询，这个故事出自《聊斋志异·妾杖击贼》】
男人们惊呼着：“看不出来！实在看不出来！”
山上女人被宠得娘娘一般，还真少有挑得如此利落的。这时候想起丁孝不断跟他们重复的“杀狼事件”，尽皆大惊失色道：“丁大哥说的莫非是真的？你一个人杀了两头狼吗！”
那日宁非一人对付六狼，后来丁孝只看见两头倒毙在附近的，也就这么以为了。
一人道：“丁孝那家伙惨了，娶了个力大无比的娘子。”
宁非无可奈何道：“他什么时候与我结亲了？我不过是一个弃妇，被他好心拣了回来。”
“当真？丁大哥确实与你没有关系吗？”
顿时引起更大的骚动，开始有人嚎着：“嗷嗷嗷，机会来了！”然后男人们欢乐地包围住她，不断地询问她诸如年龄、生地、家中父母的情况。
宁非一只手稳着水挑子，一只手捂额不语，她知道自己说错话了，遇到类似的事情应该缄口不言，否则会引来更大的麻烦。
男人们途中不断要求帮宁非接挑子，最后惹得宁非停下脚步，忍无可忍地道：“求求你们少折腾我吧！”
阿刚看得有趣，低声对苏希洵抱怨道：“以前哪见过那些家伙这么积极，态度全都不一样了。”
苏希洵则是满怀感叹：“果然，非常有必要招许多女人上山啊。”
阿刚愤怒地说：“被他们这么一闹，我们还跟什么呀，没戏了。”
苏希洵拍拍他的肩膀道：“出去吧，躲着做什么，没必要躲了。”说完拉着阿刚出了林子，从石阶过道上赶上去。
不多时有人看到了他们，前面围着宁非献殷勤的男人们纷纷道：“二当家早。”
宁非听到这一连串的问好，先是一怔，转头看时发现是苏希洵，顿时不知道当如何反应，私心底下肯定是很不待见这个举止轻薄的男人的，但是丁孝好歹算是他的手下，她又是托庇于丁孝家中的，正是人在矮檐下不得不低头。她想自己好歹是个成年人，应该用成年人的办法来解决问题，因而暂且压抑了厌恶，向苏希洵问了好。
苏希洵越发感到讶异，一路上找不到话题，只得问道：“你担这两桶水不觉得重吗，要不我帮你提一下吧。”
“谢过二当家，宁非习惯的。”
“……”
有苏希洵压阵，那几个大男人不敢造次，才到岔道口就纷纷找借口离开，离去时不忘对宁非大抛飞眼，有人殷切要请她闲暇时到屋中坐坐，并以性命保证“绝对不会做出非礼之举”。其余人均笑道：“你的性命？那是什么玩意儿，宁妹子要那种玩意儿有什么用！”
听到这种乱七八糟的对话，宁非连身后跟了个催命鬼都忘了，跟着笑起来，与他们挥手告别，重新挑起担子时看见苏希洵居然还没离去，瞬间绷紧了身上的弦。
此时只有她和苏希洵，连阿刚都被一众粗壮汉子嬉笑着拉走了。
宁非眼角余光瞟见的确是没人，岔道口被一人多高的茅草遮得密密实实，大概叫破喉咙都不会有人过来了，立时说道：“我与你往日无冤，近日无仇，求你放过我吧。”
苏希洵讶然道：“放过你什么？”才后知后觉地想起前些日子轻薄她的事情，顿时缄口不言。他讷讷了片刻，忽说道，“我记得你从淮中京带来一些丸药，怎的没吃？”他也是前些天翻看宁非的包袱没找到，可是看她气色又不像调理过的样子才问的。
宁非一愕：“你翻看我的东西了？”说完沉默，检查她随身所带的东西是必然的，她能够理解。可是感觉还是很不好。宁非心情不好，脸上自然不会好看到哪里去，长相虽然是年轻，可也能让人产生“此女不好惹”之感。不是那种虚张声势实则色厉内荏的，而是确确实实让人觉得再说下去或许双方都会难堪了的。
一时间气氛更是冷凝，两人相顾无言，最后苏希洵什么话都没说，转身自己走了。
苏希洵以前是以精力旺盛而闻名，除了处理自己负责的事务外，常常连叶云清的部分一并承担起来，以至于在山寨里有了“压寨奶妈”之称。虽然他曾经以雷霆之势铁血手段镇压过数次，总是离离原上草春风吹又生。
就算公务再繁忙，每日所占时间最多不过一两个时辰，剩下的精力就都放在好好操弄山寨儿郎上面了。这些天，剩余的精力似乎有了其他的转移点，心里像挂了什么东西放不下来。
宁非绝非美色，并且苏希洵也是对美色没有兴趣的人。只是几次见面的情况都很特别，想起那种潜藏针锋的感觉，心情就止不住高昂激荡。
这种症状愈趋严重，终于有一日，苏希洵愤而一拍书案，将文书推开，起身大骂几句粗口，继而小声疑惑道：“莫非是染了欠操的病症不成？这可得好好看看。”
门外的喽啰听到，吓得一个踉跄，赶紧拿桩站好，免得被殃及池鱼。
苏希洵心事忡忡的样子很快在山寨里传遍了。
有人说他常常吃着饭，筷子伸出去半天都没夹上一根草来，凝立在半空一动不动，像是在练武林绝学“筷子功”；有人说他出去遛鸟，有时候把鸟放出去干脆就不收回来了，一个人站在山头吹风发愣。有人说他常常半夜三更不睡觉，跑到深山老林里狂奔一通，杀得满山野狼苦不堪言。
当事人对这些传言听而不闻，弟兄们问他究竟在发什么疯，他高深莫测，笑而不言。
*** ***
时值阳春三月，草木蓬生。淮安和山岳的行商们开始了一年中最为繁忙的往来，山寨买卖的旺季终于到了。
这日天刚亮，宁非就被屋子外面的一阵喧哗吵醒。丁孝的屋子接近后山，清晨时分少有人来，一般到了晌午才会陆续有伤员前来要药。这倒是不寻常，外面似乎来了不少人，压低声音的说话里还夹杂了偶尔的金属碰撞声。
过不多久，听到丁孝在叫她，忙从床上爬起身来，粗略围了长裙和短围裙，拉门出去。
看时方知有十数名粗壮汉子包围着丁孝在说话，那些汉子身披牛皮甲，腰扎藤编裙，腰带上挂着或大或小的砍刀，手臂上面孔上都抹了泥巴，显得灰乎乎的。丁孝比那些汉子都矮了一个头有余，努力从人群中探出头来对宁非说：“你接一下手。”
宁非走过去，人群赶紧自动让开道路，丁孝终于把手里的野菜交给她：“我有事要出去，这是方才出去摘的，你洗剥一下，我中午回来炒。”
宁非疑惑地一圈看过去，众汉子皆是面带笑容，半干的泥灰扑簌簌地往下掉，剥蛋壳一般露出鲜嫩的皮肤，连忙收起笑脸抱怨：“糟糕，又得重新涂泥巴。”
“你们这是准备去做什么，涂得满面泥灰的。”
这些日子的相处，人人都知道丁孝屋子里养了个好脾气大力气的姑娘，牛大壮恰巧也在里面，对宁非说道：“宁妹子别担心，我们不是把他押去见阿妹，不必担心他会见异思迁。实在是咱们今天的生意有些……有些那个困难，请丁大哥给我们压阵呢。”
旁人帮腔说：“叶大当家不日即归，咱们要干几单大的给他看看，省得他老以为山寨缺了他不行，成天屁颠屁颠的瞎威风。”
宁非答应道：“叶大当家要回来了么？不过你们没必要解释，丁孝爹娘都为他婚事老操心了，要是他主动看上哪个阿妹就好了。”
丁孝哭脸道：“我有爹娘看着已经够麻烦的了，现在还多了个阿姐似的人物，明明比我还小，却成天惦记我的婚事，苦死我也！”
众人又笑，再落一地泥灰不提。
丁孝临走嘱咐：“厨房的柴禾正好用完了，我都忘了劈。如果我午前没回来，你就去阿刚家吃饭，他饭菜做得多，吃不完也要倒去喂猪，多一双人用的筷子没问题。”
宁非连连点头。
“记住啊，别自己乱弄，劈柴不是开玩笑的，别把你自己脚丫子劈了半块去，我再能耐都治不了。”
汉子们笑道：“行了，丁大哥，有你这么说话的吗，在宁妹子面前说得如此鲜血淋淋，都不怕把人家一个娇滴滴的小姑娘给吓着。”说完连推带哄地把丁孝拉走了。
宁非站在晒药的场院上，总觉得丁孝似乎忘记了什