达尔文的阴谋- 第21部分

他想，真是奇怪：达尔文总能笑到最后。

在幽暗的主厅里面，有六七个小孩正瞪大眼睛看着一只栩栩如生的霸王龙。中央的楼梯像一面扇子飞旋而上，通向夹楼。拱形的建筑回音重，大厅对面50英尺的地方都能听见对面说话的声音。休在接待处给行政办公室打了个电话。办公室一位公共事务官员终于帮他接通了一个同意见他的馆长助理。

她叫伊丽莎白·法洛斯。她从堆满资料和猫骨骼标本的书桌前站起来，热情地与他握手问好。她的头热忱地上下点动，黑色的刘海在前额直晃。当然，她非常乐意带着他四处参观。她健步走在前面，一面转过头来像导游一样慷慨陈词。

“这叫‘酒精搜集法’，因为标本存放在酒精里面，用以阻止细菌损坏肌体组织。共有45万缸，包括2万5千多缸浮游生物。”

他们走进一个空气密封间。他们身后的门锁上了。几秒钟后，前面的门咔的一声开了。他满脸疑惑地看着她。

“为了控制温度”，她解释说，“我们让温度保持在13°C，低于酒精燃点，同时也减少酒精挥发。如果酒精溢出来，传感器就会把它收拾干净。世界任何地方都没有这样的设施。这可以追溯到1768年的库克船长——实际上还要早些。”

他们进了储藏室。里面横七竖八地摆放着一排又一排的金属橱柜。她继续朝前走去。

“我们这7层楼上共有2200万只标本——是世界上储量最大的。让我们尤为自豪的是类型标本——它们是对一个物种最初命名和描述的规定性原型。我们共有近87万7千只。它们极为重要——战争期间被秘密运到萨里郡的地下洞｜穴里安全保存。可不能让德军炸着了。从这点也看得出它们有多重要。”

休点了点头，表示自己铭记在心了——的确也是如此。

“类型标本的所有功用对我们今天已没什么意义，”她继续说道。“也难怪，那是19世纪的分类热潮的产物——上帝保佑那些试图理解自然界的业余科学家们：您知道，万物繁生之地，物物各得其所。”

“不过那也是根植于宗教之中的。如果上帝制造了各色各类的物种，如果它们都永远保持原样，那么从每一物类中挑出一个代表才会有意义。那也是惟一解决争执、确定每一物种之所属的惟一手段。比如您发现一只鸟，您打开抽屉把它与该类物种的最佳代表进行比较，这样您就能找到答案。因此，标本搜集者实际上也就是在给上帝的工作进行文献整理。每一物种都毫厘不差地归入其位。科学与宗教间也没有任何矛盾冲突。”

她说话时，额头上的刘海热情地晃动着。

“一直到达尔文的出现。他打翻了那个如意算盘。他认为每一种生物都只是一棵有着众多枝杆、并在不断生长的大树的一部分而已。故此他称自己的理论叫物种变异。您知道，他是1871年在《人类的起源》中才开始使用进化一词的。”

“你们这里有不少达尔文本人搜集的标本吧？”他问道。

“成千上万种。他把什么都寄回来了——不仅仅是液体保存的泡制品。我们这里有鸟、爬行物、鱼以及骨骼、蛋卵、动物壳和昆虫粉面等等。凡是您想得到的都有。”

“这个就是”——她拉开一个声响很轻的滑动式抽屉，拿起一个贴有黑墨水标签的瓶子——“一条小鹦嘴鱼。它们用坚硬的喙咀嚼珊瑚。达尔文认为那是沙滩形成的原因。”她鼻子哼地笑了一下。“谁也不可能永远正确。”

“你们有他的地雀吗？”他想用那个专有名词，地雀亚科——达尔文莺。这是根据他的姓氏命名的，以纪念它们在引导他理解物种间的变异方面所起的先导性作用。但他忍住了。在英国科学界，抬出名人名号的行为往往会为人所不屑。

“13个物种中有12种都存放在这里——我们有550张皮，60只酒精保存的标本和10个骨骼标本。”

“包括他本人搜集的吗？”

“当然了。他搜集了31个标本，其中22个送到了博物馆。我们保留下来了19个。”

“怎样对它们进行标记的？我是说他把所有的标本混在一起，是吧——从各个岛上搜集来地雀标本，然后将它们统统装在同一个口袋里。一些年后，他不得不去求菲茨洛伊，以看看自己的地雀。”

“你可说中要点了。你这个调皮蛋。”她笑了。“至于地点，我们纯粹是根据他的猜测来做的。我想，从长远来看，那具有偶然性。”

“为什么？”

“它表明，那个时候他还没有提出理论的任何迹象，不是吗？要是他在加拉帕戈斯就已想到了那理论，那么他就不太可能犯那样可笑的错误了，是吧？”

“我想不会。”

“因此正如他所说的那样，我们知道他是在回到伦敦后才开始形成那一理论的。他花了一年或者两年工夫。没有我发现原文：Eureka是阿基米德发奇*书*电&子^书现浮力定理时的欢叫声。意指发现真理的欢呼。——译者了的某一时刻。他在1836年回国，1842起草了一个35页的提纲。”

“他写那玩意儿为什么花了22年之久？”

“那就是美国人所谓的6万4千美元的问题，不是吗？”

他跟着她进入控制间——又被短暂地锁在了一起。

“从我个人来说”，她说，“我不觉得答案有那样复杂。”

“那么是什么原因呢？”

“这样说吧。那时基督教已有1800多年的历史了。他只花了两个10年就把它推翻了。90比1的比率——也不赖嘛。”

锁咔哒一声开了。她陪他走到通向下面大厅的二楼壮观的楼梯口。他们的视线与那些恐龙刚好齐平。

“请告诉我”，休说，“你们有没有从小猎犬号来的标有‘R。M。’的标本？”

“有”，法洛斯女士回答说，“是罗伯特·麦考密克寄回来的。我想您听说过他吧？”

休听说过，但只是今天早上才听说的。两天前，他在网上找到小猎犬号的船员名单，并把它打印了出来。第一个是“阿什·冈罗姆——乘务员”，最后是“约克·明尼斯特——乘客”。在火车上时，他把名单过了一遍，发现有一个名字的起首字与“R。M。”相符——罗伯特·麦考密克，医生。

她接着说道：“只有几十个。有的与达尔文的混在一起，是在返航后他一起寄来的，不过数量不多，原因当然是他在里约热内卢就早早弃航了——是吧？”

“是吗？”

“实际上这是达尔文本人所记。他甚至还作了一点儿有趣的描绘——那人下了船，走上码头，肩上托着一只鹦鹉。正是这样，我们才知道有这事。”

“那些标本标有日期吗？”

“是的，当然有。麦考密克接受过科学训练，尽管他并不出色。”

“那些日期是……什么时间？”

“所有的都是轮船在里约热内卢靠岸之前几个月的日期。不太可能是其后的——是吧？”

“我想是的。”

“您想是的——我想您在这一点上应该是确信才对。”

休察觉到她话中有一丝的责备。她似乎觉得自己在怀疑这位伟人的话。

“对”，他说，“他到底怎么了？”

“麦考密克吗？哦，我也不是很清楚。他肯定继续在外旅行，并在国外呆了好些年。我记得他后来好像是死了，也许是海难吧。”

她一如和他见面时那样，热忱地紧紧抓住他的手，与他握别，刘海在前额直晃。

“无关大体的事”，她平静地说，“我的意思是，在整部剧中，他只是个次要人物——不是吗？”

休去和布丽奇特见面时，赶上白金汉宫卫兵换岗引起的交通堵塞，结果迟到了20分钟。当他到了公园从人群中往前挤时，他看见她倚着栏杆站在入口处。她身穿一条印花连衣裙，大腿绷得圆圆的，头发在太阳下闪闪发光。

他吃了一惊，这样突然地看见她，发现她居然如此漂亮。但他立即打消了那个念头，不仅是因为她已结婚了，而且还因为她曾是他哥哥的未婚妻。她看见了他，于是样子很生硬地走过来。

“没关系的”，她绷着脸笑了一下说。

“堵车了。”

“我猜是。”很奇怪，她居然没有发火。“这些该死的游客。我们走这边。”她又说道，然后领着他沿一条左拐的小路往公园里枝叶繁茂的林子走去。他估计她是预先就策划好了的。太阳已经出来了。

“天气不错啊。”他说

“闲话少说。”英语开场白的所有短句都没有了用场。

“行。天气真糟糕。”

“那是咋说的呢——说自然能反映人最深层内心情感的那个文学用语？——指华兹华斯和所有其他那些悲伤的诗人的？”

“悲情谬误。”

“对。但恰恰相反，自然绝没有反映出我的情感。我现在是伤心透了。”

“电话里听起来你很心烦。”

“是有点。还不止一点。在我看来，该你负责。”

“我？”

“你突然冒出来。你不知道自己在干什么，自己要到哪里去。你仍然活在你哥的阴影里，把过去什么事情都勾起来了。”

“哪些事情？”

“情感，蠢猪。情感。”

他没作声。

“如果你回了我的信”，她说，“我们可能会继续保持联系。我们可能那个时候就处理好了，就没有现在的事了。”

在那个时候，他就知道迟早会有这一天。他突然意识到：这就是他没回信的原因。

他们走过一垄盛开的鲜花。它们都朝着太阳，色泽绚丽夺目。空气中弥漫着浓郁的花香，蜜蜂四处飞舞，让人目眩。她肯定爱卡尔很深，他想。这一念头在他心里唤起一股强烈的爱和感激，使他想起他和她在巴黎见面第一周的情景。

“也许你根本还没忘记过去的事情，”他温柔地说。

“问题不在这里。问题是你没忘。如果你没忘，我也忘不了。”

“为什么呢？老天，我有6年都没见到你了。我的生活与你的有什么关系？”

“大着呢。别忘了，我们几乎算是姐弟了。”

“我知道——再有3个月，你就要结婚了。”