胸口翻涌着阵阵强呕之欲。
“怎地不说话？”
一张布满紫斑与伤疤的脸孔正慢慢逼近他，勾动唇角似笑非笑，把玩着手中铜铃大的一颗眼珠子，只见红褐色黏稠液体不断自指缝间滑下。
目眉尽裂的他浑身战栗不停——该死的！那是驭风的眼睛——如果可以，他恨不得立刻冲上去杀了这个丧心病狂的家伙！
“司徒昭葛，你连匹马都不放过，简直跟禽兽没有两样！”强忍心中激动，他咬着牙低吼。
“呵呵呵，瞧瞧它悲惨的际遇，”司徒昭葛啧声惋惜。大风吹开他纠结成团的头发，同样布满紫斑的肥硕耳垂，用了一截形似手指的小骨头穿过，更增他身上的邪气。“唉唉，跟错了主人就是这般下场。不过我也更是有心，为了让它死得其所，还煞费苦心地对它开膛剖腹一番，好成就这名副其实的‘五马分尸’，你说绝不绝？”
气血如浪涛翻腾，蔺明争再抑不住胸口剧烈呕意，立即一俯吐出醒目鲜血。若非自己孤立无援，又面对着浩荡二十来人的仇敌，他发誓，他一定要亲手杀了他，将他千刀万剐以泄心头之恨——倘若，他还有机会活下去的话。
玩够了。司徒昭葛懒洋洋地将眼珠子掐碎成泥块砸向后方，眼中闪着嗜血的快感，扬起污秽不堪的手掌，凑近嘴边，伸出湿濂洒的舌头溜地一舔，像在品尝珍饶美馊，丝毫不觉恶心。
“嘿，够了没有？你摆这姿势怪丑的，我看你别再作困兽之斗，乖乖束手就缚。若你安分些，大爷我保证不这么快送你上西天，毕竟你还有那么点利用价值，嘻嘻，曹家的那位美人儿，我都还没尝到呢。”垂涎地眯起眼睛。
稳住涣散的脉络，蔺明争镇定地冷笑着。
“哼，若让你称心如意，也枉费我蔺某人活在这世上一遭。”
“别闹了，你本来就不该活的。当年我爹屠杀你们全家，就是要蔺并淳绝子绝孙，怎知你逃过一劫，还被曹孟轩这个多事者救去。”他摇头猛兴叹。“要不是这曹府乃军事府邸戒备森严，我早就扮成疯狗冲进去咬死你啦。”
“如我所料的，义父会中毒，就是你们干的好事！”旧伤口再被挑起，蔺明争发现自己已痛得失去知觉。
“可怜的孩子，长久寄人篱下竟让你成了被豢养的哈巴狗，替曹孟轩这老头卖命。唉唉，伤不了你，就只好暗算他喽，反正他成天都得上朝去，不出门不行呀，哪像你鬼鬼祟祟的，老是不见人影，害咱们等你等得好辛苦。”他洋洋得意的用手拍拍头，秽物转而沾到发上。“话说回来，这招还真是有效呢，总算把你给逼出了曹府大门。如何，这计谋够不够毒？够不够狠？”
“你够毒、你够狠，比起你爹司徒靳，你有过之而无不及。”
“好说好说，青出于蓝胜于蓝嘛，何况我自幼崇拜我爹，一心一意要承袭他的事业，不用说，你这颗绊脚石是非踢除不可。”
“你们做的还不够吗？夺去我爹名下的田地家产，而你爹当年纵火的证据都已湮灭，蔺氏也只剩我一个命脉，我不曾找上门去报仇，你们却处心积虑实我于死地，在你们心底，难道半点王法也没有吗？”
“蔺明争，我看你是血流太多记性变差啦，咱们眼中本就没这东西。不过也得靠你一家三十几口的牺牲，我才能升格当个司徒公子。”说罢，开始觉得不耐烦。“哎哎，你废话可真多，是不是真要我动手抓你？哼，我要是一不小心弄死了你，你可别后悔呀。”一步一步的往前走近。
蔺明争抓紧剑柄，感应身后这深不可测的山谷正如鬼魅向他招手，不由自主地呼吸急促，受到重挫的五脏六腑开始锥心剧痛。
往侧一瞥，雾色在这傍晚时刻越发朦胧，纵横交错的崇山峻岭，陡峭势险的矮峰深谷，在在都提醒他：这一摔肯定粉身碎骨！
但蔺明争自知别无选择。功夫再好，以一敌众也打不赢这帮恶众；落入他们手里，即使苟活残喘几日，也得承受百般凌迟。
然而他必须留着这条命赶往苍山，毕竟他不是为自己而活，他是为了义父。
假使这是一个必输无赢的赌注，他也不能犹豫。
“啊——”
他撕心裂肺的仰天厉吼，倾尽所有气力抽起剑身，和着血光速速后退，一足抵住悬崖边缘。
司徒昭葛果真吓一大跳，脸色猝变。“你不会真想跳下去吧？”
“司徒昭葛，你最好保佑我坠下山崖后必死无疑，否则，日后肯定加倍奉还今日之痛！”
痛字一出，蔺明争连人带剑落入了阴森墨黑的黝暗山谷中，再无声息，崖上众人耳边只听冷风呼啸。
没那胆量冲上去一探究竟的司徒昭葛，骇然地连退数步。
“有没搞错！这么高的悬崖他也敢跳！我连站过去一些都不敢。”他完全没料着蔺明争宁可跳崖也不肯乖乖被擒，因此表情略显呆愕。
“大少爷，这下怎么办？”
“那还用问吗？想办法下山谷找尸体！向我爹有一个交代，就算死了也要见着人头才算数，你们快点找路，不要一个个杵在这里装木头！”他怒气腾腾地吼着。
“是、是，我们马上想办法下山谷。”一群乌合之众急忙点头应和着。
瞪着这阴森森的幽深谷壑，司徒昭葛恼得蜇步找那匹死马出气，把另一只眼珠子也给挖出，恨恨地丢下山谷。
峰岭环抱，落瀑喧响，一如声乐齐呜。
时值秋冬之际，高山芒绽放一朵朵小花，整片雪白色的花海随风起伏，似浪潮摇曳波动，在晴空下格外耀眼。
一道水涧自削壁 岩中飞倾而下，形成一帘帘银色丝缎，水势盛大犹如万马奔腾，溅起白浪如花，流泉萦回，落入碧绿耀眼的深潭中。
由草芦与竹材搭建而成的一间方屋，端正坐落潭中岛屿，临池衔山，揽尽美景。岛山四周广植杨柳丛竹，宛如一圈黄绿色围墙，屋外掩映四季花卉，紫藤木香依附墙面连绵生长，巧妙地环拥方屋，造就视觉上的天然屏障。
炊烟袅袅升空，只见身着一袭素雅鹅黄色衣裙的女子忙进忙出，一会儿举扇朝炭炉 风，一会儿捣糊草药，秀眉轻蹙，似是遇着什么难题。
旋身入内，偌大的厅堂里摆放成套的楠木圆桌、椅凳、书案、花几，后半边则分隔了两间厢房。她信步朝着其中一间走去，拂开珠帘，石床上躺着一个身受重伤、奄奄一息的男人。
柔荑置于颚下，一双雾气 的水眸细细端详这由天而降的入侵者，心底好生纳闷——救活了他，可好？不过她只能暗自祈祷，所救非为恶人。
一定很痛！骨头非折即断，五脏六腑统统移了位，若非遇上自己，恐怕早赴阴司地府向阎王爷报到。
眨眨眼睛，她怀疑这个满脸血渍与土尘的男子长得有些好看，于是捧来盛满水的木盆，拧干丝绢拭净这些碍眼的脏东西。
努力了一阵，成果立现——饱满宽阔的天庭，又浓又黑的眉毛，断过半截的鼻梁，棱角分明而毫无血色的薄唇，爬满胡渣的下颚。一张脸生得刚正方毅，活脱脱像被工匠雕出来的成品……
她目不转睛的瞪着他好一会儿后，她“啊！”地叫了一声，匆忙奔出屋外。
她端着热腾腾的药汤返回内厅，陶碗烫手，只得暂搁在木几稍稍吹凉，自己则打算将这男子的上身用一只厚被垫高，好方便喂药。
一瞥眼，她诧然地震在原地。
这……这着实不可思议，他怎么醒了！
男子缓缓地张开眼脸，空茫的视线里没有焦距、没有神采，恍若置身不真切的梦境中，无从分辨自己是死是活。
她小心翼翼地靠近几步，试图引起他的注意，但他又跌入了黑暗中失去知觉。
抿紧唇线，她若有所思地凝视着他。
看来，这男子的求生意志相当强烈，生命力也远比常人强韧，可见他非常迫切地想活下去，在生与死之间不断挣扎。
纤身飘落在床榻边，温柔拂开他眉间的纠结皱折。
“放心吧，碰上我木荨织，你死不了的。”唇角上扬，两颊漾起一抹自负傲气的笑容。舒展青葱十指，似要传递内心信念地贴在男子的脸上，让掌心的温暖稍稍舒解他失血过多的僵冷。
男子紊乱而急促的呼吸，在这一刻竟转为规律而平稳，仿佛听见了她的承诺而感到心安……
二度从迷离难辨的雾境中幽幽醒转，意识骤地清晰，然而全身却仿佛被点穴似的动弹不得。
他觉得好热，身体像浸在滚烫的开水里，每一寸皮肤都冒出大量的汗，打湿了床被，连头发也沾着水珠。
极力转动眼球往下搜索，愕然惊觉自己未着寸缕，重创过的躯体像是狠狠分裂过再勉强凑齐，四肢缠上层层白布，身上犹如刺猬般扎着密密麻麻的尖细银针，氤氲白烟似雾气环绕周围。
他怔忡着回想起崖上的一切，难以置信这样的奇迹发生了，他竟没死，而且显然有人救了他。
“醒了？”
观察好一阵他的表情变化，木荨织总算发出该有的声音。
女人？蔺明争大感震骇的吓白了脸。他没穿衣服呀！这个女人怎敢毫不避讳地站在旁边？
他试着扭动颈子，将视线对上说话的女人，但这一瞧，五官更加严重扭曲。
是个年轻女子。双眉修长如画，一双水灵灵的澄眸睁的又圆又大，春杏色的唇瓣徐徐荡开绝美笑容，勾起的嘴角隐含些许戏谑意味。
想开口说些什么，却使不上半点力，徒劳无功的张唇颤动舌根，仍挤不出声音。
木荨织看出了他的困难，于是走上前来，单手利落取出几处穴位上的银针，好让他顺利说话。
“你……我……我没穿衣服。”不知是羞耻抑或懊恼，他温气怒瞪着她。
“我没瞎，我看得出来。”有意无