朱炎明负了手道：“跟了朕七年的人，念念不忘的，也不过是至朕于死地，你们——你们这些人——”
他抬手一人指，连声冷笑道：“有哪个不该死！”
盛夏时节，屋子里却没开窗户，花木门紧闭着，全听不到其中的人声。
朱炎旭半躺半坐的倒在椅子上，一手在面前猛扇，极不耐烦的道：“想说什么，你们就只管说，别吞吞吐吐吐的闷煞人！”
在座不过七八个人，皆是朝中权倾一方的重臣，那长平候江上琴躬身道：“王爷，这其中的利害，您也听得明白了，到了不过一句话，官逼民反，民如何能不反？”
朱炎旭惊得眼皮一跳：“原来你们打的是这个主意，罢了罢了，我可不与你们凑热闹……”
江上琴按住了他双肩道：“王爷，事情既然到了您头上，您是应也得应，不应也得应，您倒想想看，从三月到八月不过短短半年，死在那莫须有的罪名之下的，总不下上百人，王爷您就敢说，您能逃得了这一劫？”
朱炎旭不以为然道：“总归是亲兄弟……‘”
“是亲兄弟才越发见疑，今日之事，我们怎就不寻那姓贺的姓唐的姓常的，偏偏要找王爷您，只因您姓朱，这天下，原本就该是您的！”
朱炎旭一怔，呵的笑了一声：“你们只在这里空口说白话，天下之大，张手就可要得来么？”
江上琴一指在座诸人：“您睁大眼睛看看，皇上，只要您占领个头，什么事，微臣给您办不妥当呢？”
朱炎旭随着他目光看过去，人人板着一张脸，庙里木胎泥塑一般，不自觉的就哆嗦起来：“皇兄他……他可是个精明人……‘哪就这么轻易瞒得过他……”
“这个就请皇上放心，如今众心所向，无不衔恨那狗皇帝的暴虐，所有人事都已打点明了，只等您一句话了。”
朱炎旭六神无主的四下里看了看：“那……小景他知不知道？“
江上琴微笑道：“景相是个迂腐之极的人，哪懂得世事变通的道理，等您坐上了皇位，他还不由得您摆布。“
朱炎旭怦然心动，眼巴巴的望了江上琴。对方却扶着他肩膀笑了。
明德统七年，据史书记载，德统帝朱炎明暴虐成性，以至天怒人怨，忽降大火直逼禁宫。一时之间众侍卫与宫人乱做了一团，一面呼喝着救驾，一面招呼人救火。而在此时，大将军苏砚率六千精兵撞开了宫门，一路杀人如草芥，畅行无阻，团团围在了寝宫之外。长平候江上琴簇拥着朱炎旭站在了汉白玉石的台阶下，遥遥仰望上去，宫门略略敞开了一条缝隙，露出了深不见底的黑色内里。
朱炎旭轻咳了一声道：“那个……皇兄……我也没别的意思你近来身子不大好，理应去歇一歇了。”
人声稍歇，忽然听得其间撕心裂肺的咳嗽声。江上琴略一挥手：“擒下暴君朱炎明！”
眼看着众人一零拥而上，朱炎旭忍不住笑道：“我……我这就算是当了皇帝了？”
江上琴俊秀的脸上泛起了一丝近乎嘲弄的表情：“是呵，皇上，您该自称为朕了！”
朱炎旭也笑，一手揽了他肩膀道：“那朕是不是该谢谢你？”
“谢倒不必了，只是——”江上琴语气稍窒，忽尔抬了眼帘惊恐欲绝的看向他。
朱炎旭拍了拍他脸颊道：“只是死在乱军中的人，谢又让朕从何谢起呢？”他不动声色的抽回了匕首，笑了笑道：“这还真是可惜。”
朱炎旭自幼是看惯了那金壁辉煌的宝座的，只是从来不曾坐过，年纪小的时候也想试试，却被朱炎明一掌打翻在地，指了他鼻尖骂道：“下作东西，这也是你沾得的？”
而今朱炎旭站在宝座旁，微笑着想：“世上本没有什么东西是沾不得的。”
宫变初始，自有一段混乱不堪的局面。偏生朱炎旭事事糊涂，全仗着几个臣子从中周旋。景鸾词自那日得了消息，便一直闭门不出，几次递了折子要辞官，朱炎旭却派人劝他道：“你且等一等，总得让朕有个喘息的机会。”
这一拖便是两个多月，其间朱炎旭又弄出了不少乱子，无非又要景变鸾词替他收拾，渐渐的也看出些国泰民安的端倪来了。忽有一日宫人来报，说是废帝朱炎明命悬一线，请皇上过去看看。
朱炎旭也没带人，自已遛遛达达到了当初小周住的那间偏殿，已是深秋时节了，月落乌啼，越发看得那间屋子破败。悄无声息的推开了门，就觉得一种陈腐之气扑面而来，往里一看，一人蜷在床上，正咳的喘不上气来。
朱炎旭倒了碗水端过去：“皇兄，我来看你了……”
忽然被大力一贯，整碗水全泼在了自己脸上，他也不恼，用衣袖拭了一拭，微笑道：“你倒生的什么气呢？皇兄？”
那景鸾词被朱炎旭左一句等等，右一句不急，拖了这许多日子，也渐渐得看出他的心思来了。景鸾词暗中叹息，与那云阳小候爷叶沾巾道：“这官我是辞定了，他拖着我，也没什么意思。”
云阳候生性腼腆，只与景鸾词交好，便劝他道：“王爷一直看重你，你不该辜负他的。”
景鸾词道：“事到如今，已不是你侬我侬的那点小家气的东西了，皇上有失德之处，我们做臣子的只该劝谏，哪能……哪能做这等不仁不义不忠不孝之事。”
叶沾巾道：“不是我说你，小景，皇上后来的所作所为，你也全看在了眼里，这文武百官也不过是人，是人就怕死，只伸长了脖子等着他来砍么？”
景鸾词怔了半晌道：“罢，即已到了这地步，我也不说什么了，只是要我与他们同朝共事，那是万万不能的。”
叶沾巾轻叹了口气道：“这也随你。”
景鸾词道：“我为官七年，身无长物，你看着这屋里什么好，只拿去留个念想，我……皇上对我恩重如山，临行之前，我无论如何也要去看他一看！”
叶沾巾大吃了一惊道：“你……你是活得腻了……”
景鸾词道：“人贵有心，这条命，本也算不了什么。”
朱炎旭在榻前坐了下来，淡淡笑道：“皇兄，我受了你这么多年的气，也不曾气成你这个样子，你这又是何苦？”
朱炎明声音粗嘎，冷冷的道：“你……你做戏做的好啊……”
朱炎旭失笑：“皇兄，这戏，还不是你逼我做的，虽说你还算待我不错，但人若装疯卖傻二十几年，这其中的滋味，皇兄你是无论如何也不会明白的吧？”
他笑了一笑道：“自小，什么好东西都是你的，我不能争，也不敢争，母妃发觉我有过目不忘的本领之后，就连书都不敢让我读了，母妃在父皇面前不得宠，我也是不得宠的皇子，比起你，皇兄——”
他轻叹道：“我实在，是有点恨你啊……”
朱炎明微微一震，朱炎旭又道：“只可惜，这些事，你都不知道。”
景鸾词跟着那小太监偷偷进了宫门，把一锭银子塞进了他手里。小太监忙推回去，压低了声音道：“景大人，上面已经交待过了，您的银子万万不能收。”
景鸾词道：“怎好平白烦劳你。”
小太监道：“是大总管吩咐下来的事情，我们自然该照办，何况景大人的为人，我们这些人也是十分敬重的，为您做点事算不了什么。”
景鸾词心头一热，拱手道：“那就多谢公公了。”
两个人加紧了步子，赶抄近道入了后宫，景鸾词见那废弃的偏殿，忽然间想起了什么：“这……这不是……”
“是呵。”小太监道：“当年严大人正是住在这里！”
朱炎旭一笑道：“罢了，这都是过去的事，我们也就不再提了。今天巴巴的唤了我来，却不知有什么重要的事情，皇兄先不要说，让我来猜猜看。”
他笑着拍了拍手道：“旁人也就算了，我却知道，皇兄其实是个最痴情不过的人，那三宫六院都不放在眼里，一心只扑在了一个人身上，这个时候找我，莫不是想要我把你们葬在一处么？”
他顿了一顿，见朱炎明不反驳，忽然仰面大笑：“皇兄啊皇兄，你还真是个忒天真的人，可怜严小周一世聪明，却摊上你这么个主！”
他将脸凑到朱炎明面前，轻笑道：“你看这天下，不足良有便已平定，只凭着那般乌合之众，就可做得来么？”
朱炎明猛的睁圆了又目，朱炎旭道：“不错不错，小弟我从四年前就已开始筹划此事，只盼着有朝一日能替皇兄排忧解难。还记得那一日游湖遇刺么？你与小景都疑在了严小周身上，真可谓是当局者迷。知道我们行程不过寥寥数人，严小周一定早已悟透了其中关窍，却按捺着一字不提，只由得你们胡乱猜测，他早已料到了你今日的下场，一步一步给你铺好了路，你到地下寻他去吧，让他从头到脚笑你个够！哈哈哈……”
朱炎明在他狂笑声中咳成了一团，扑的又吐出了一口浓血。朱炎旭渐敛了笑声道：“其实，他也是个可怜人，心比天高，命比纸薄，皇兄，你既爱他，却又怎能那样逼他，你从一开始就错了。”
朱炎明咳喘着道：“朕……没有错！”
“你错了，爱一个人，本该是尊重他，爱护他，扶持他，成就他，而你，却只是把自己的欲望加诸于人！我要这天下做什么，你以为我真的稀罕么？”朱炎旭脸上竟泛起了一近乎羞涩的表情：我不过是为了小景，将他推上名垂千古的青史之册！“
朱炎明突地冒出一串怪笑：“好！好！你便去做你圣人，整日里守着他，看着他，一指也不敢碰。等那史官来了，且封你们个乱臣贼子的千古骂名！“
朱炎旭被他戳到痛处，惊怒已极，
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