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我笑着听他侃侃而谈，心中对他添了几分佩服。中国封建社会一直秉承‘以农为本’的精神，经商都不被视为正道，何况娱乐、服务等第三产业。他的实用主义，简直太难得了！
“听烦了？”他见我兀自出神，便抚了抚我的脸问。
我依进他怀里，轻声回道：“没有。”
他搂住我，低头问：“你吃了什么？有股甜香的味儿。”
“豌豆黄和胡桃茶。你要不要也尝尝？”我指了指炕桌上的栀子花剔红雕漆盘问。
他寻到我的唇边来，轻喃道：“不用。我尝你也是一样……”
他在我唇上稍稍辗转，浅尝辄止，然后又坐回去看他的公文。只是这回硬要让我挨着他坐。于是他做他的正事，我看我的笔记。
不知过了多久，他捏着肩膀站起来。我问：“这算结束了？”
“没呢，对完这笔糊涂帐才算完。”他抽出一本薄薄的小册子，‘啪’地甩到桌上，苦笑道。
我好奇地看他翻开那本册子，只见内页满满地列着似乎是收支明细的数字。什么田赋、盐税之类，字又小又密，数字是汉字表达不说，还是首位对齐排列，看得眼都花了。难为他还拿出个算盘，一条一条核对。我看也不过是加加减减，容易得很，就是费神。
我很快对那个没了兴趣，靠回椅子里看他记述的热河一代风光和承德避暑山庄的建造情况。看着看着居然盹着了，睡得也不沉，感觉他靠近的气息便醒了。他轻拍我的脸颊，柔和的呼吸拂在我的鬓边耳侧：“若是困了，就去炕上歪着。别在这儿睡，仔细着凉。”
我倒是不怎么困了，却看他眼里隐有血丝，神情略显疲惫。我伸了个懒腰，坐直了，问道：“你今儿多早起的？”
“过了寅时吧。”他回答。
那不是凌晨三四点！我如今也养成了早睡早起的习惯，但最少要从晚上九点睡到第二天早 上七点左右。相比一天睡足十个小时的我来说，他也真是可怜啊！我问：“今天有午睡过吗？”
他揉了揉太阳穴，看了看我没说话。行，不用说，我明白了。我转而看向书案问：“还算帐呢？”
“只看了一小半。”他望着那册子叹道。
犹豫了好一会儿，终于还是忍不住，说：“我帮你核吧。”
他惊讶地看着我，然后笑着说：“你？你会算这个？”
我回道：“这又有什么难的？你要是信不过我，待会儿自个儿再对一遍得了。”
他盯着我看了好一会儿，最后笑道：“那你就试试吧。”
“你去炕上靠会儿。我弄完了叫你。”我推了推他道。
“不用，听着打算盘的声音我也睡不着。”他那眼神，摆明了信不过我。
唉，不是真的连四则运算的能力也要被人看不起吧？我在心里唉叹了一下，无奈地对他笑：“我不用算盘，你睡你的就是了。等会儿再看我笑话不迟。”
他这倒不好意思跟我磨了，笑着摇了摇头，拿了个软垫，斜靠在炕上小睡去了。
我抓紧时间研究手上的东西，看样子是户部的预算单，刚才我就发现这只是流水帐 ，要是复杂一点，我恐怕也不应付不了。好在内容也不是太细，否则怎会只有几十页纸。
‘一十九万三千四百二十……’，看到这个我开始头痛。拿过几张白纸，先对照着用阿拉伯数字写下来，然后心算加笔算，大约一个小时就完成得差不多了。这实在算不了什么，我对数字向来敏感，又托中国小学数学教育的福（这要是换成美国人那样，不用计算器就算不了三位数加减法的，恐怕就有心无力了，说到计算器，要真有这东西该多好啊）。再花了十五分钟重新核对一遍，没发现自己有计算错误。我难得这么谨慎，是不是太小心了？
“进行得如何？”他睡得算香的了，这会儿才醒。听这口气，真是想看笑话的。
我一边誊写数据，一边回答：“好了。”
他走近来扶着我的肩，笑道：“这么快？”
“我重抄了一份。数字给按末尾对齐了，你看着哪个顺眼清楚些，就看哪个。”我把册子和一小沓纸交给他道。真讨厌竖排的文字，怎么都做不到一目了然。
他接过先翻了翻，说：“这么抄，倒真是容易看了。”
已经到了掌灯时分，我看了看窗外昏暗的天色，对他说：“我该回去了。”
没料到他笑着说：“我送你。”我还没说出反对的话，他便揽着我道：“就当陪我走走。”
一弯新月挂在靛蓝的夜空中，偶尔飘过几片薄透的云，不时遮挡住它清朗的光辉。月色映得路边槐树上的花，好似雪团一样，垂在墙头屋檐下。
他一手提着一个白纸灯笼，一手牵着我，走在静悄悄的胡同里。空气中弥漫着槐花浓郁的香气，风吹不散。
我吸了口气，轻声说：“好香。”
他停下来，回望着我问：“不喜欢这香气？”
我的确是不喜欢浓烈香味的。他向来细心，我只不经意地说起过我的衣服从来不熏香，以后便没在他身上闻到过任何熏香的味道。不过今夜，这袭人花香似乎也并不讨厌。
我摇了摇头，回答：“没有，很好闻。多走一段吧。”
他微笑着握紧我的手，我轻轻回握着，两人无言地顺着长巷缓缓而行。一路上只伴着风吹树叶的‘沙勒’声响。
早上出门之前，收到十三派人送来的帖子，请我下午去他府里。说是近日得了一把好琴，音色美妙，让我去欣赏。我心想，他不是吃错药了吧？如果他府里新请了个手艺高超的厨子，让我去“欣赏”那才对。至于谈琴论曲，还是饶了我吧！小时侯也被老妈逼去学过琴，我的老师每次看我拉琴都一脸心痛——心痛那把被我蹂躏的名贵小提琴。大概是上次见面他说什么“音有意，意动音随”的时候，我随口附和了两句，他便当真了。不过帖子既然收了，自然是要去的，只是到时候把‘赏乐’改成‘赏酒赏菜’，也没什么不好的。
上午我还是决定去看看方玉竹，有一个月没去她那儿了。以前带给她的几本启蒙书不知她看了没有？她已经认得好些字了，每当能读得出街上店铺的招牌或者背下一首最浅显的绝句，她都兴奋不已。也不知道这股读书识字的新鲜劲过去没有。
到了她家的四合院门口，我就觉得不对劲，跑到里面，居然看到一副人去楼空的景象。一定是发生什么事了！我在附近随便抓了个人问。那人道：“噢，方家啊。方老头赌输了大钱，借他银子的上门逼债，儿子吓着了，第二天一早就没了。老婆子也不哭不闹，看着没事人儿一样，可就在儿子去的那天晚上投了井。”
我抓着他急问：“女儿呢？他们家女儿怎么了？”
那人甩开我道：“还能怎么？不是卖了就是抵给人家了。连这房子也早被抵出去了。”
我见他不知道，便向他们家附近的邻居打听，一连问了几户，都没有知道方玉竹去向的。我只好先回了家，决定着落在赌帐和被抵的房子上打听债主是谁，也许就能找到她。虽说如此，我心里还是充满了无力感。我在她最需要帮助的时候没能帮她，而以后……谁知道我还能不能找到她？即使找到了她，又能做什么？我极厌恶这种毫无把握，毫无头绪的状态！
回到家里还是心浮气躁。坐在书案前喝着普洱茶，失手打翻了，心里就像被刺扎了一样，等回过神来，已经把茶盏砸了出去，“咣啷”一声碎作一堆瓷片。红月儿惊疑地看着我，边收拾边问：“这是怎么了？”
我不想跟她说方玉竹的遭遇，因为那也无非是多了个垂泪叹气的人，对事情毫无帮助。闭了闭眼，平复了一下情绪，决定去赴十三的约。
怀里揣着一个匣子，是和李浩逛琉璃厂时淘来的一方婺源龙尾砚。当初店老板拼命向我吹嘘什么“贮水不耗，历寒不冰，呵气可研”，我看雕工十分精细雅致，就买了下来。留着自用那是暴殄天物，本来就打算送人的，给了十三正好。还有那方家的事，也可让十三帮忙打听。
马车停在西角门，我下了车，刚抬脚跨进门槛，就和正巧出来的人打了个照面。老四抬头看到我，也是一惊。他脸色有些苍白，嘴角紧抿着，虽衣饰仍如往常一丝不苟，我却总觉得形容憔悴。我们对视了片刻，他忽然猛地拉住我甩开众人往回走。他是怎么了？第一次有这样失控的举动。
他拉着我避开甬路，进了满是花木的前院，走到一棵老柳下终于停下来。他仍旧不说话，但不同于刚才的冷漠，望着我的眼睛里满是哀伤。怎么了？发生了什么事？我忍不住抚上他的脸，他闭上眼，伸手覆住我的手背，唇摩挲着我的掌心。即使是他，也有这样伤心无奈的时候。我们都是凡人，有些事预见不到，也阻止不了。
我伸出另一只手拥抱他，他先是一颤，既而紧紧地抱住我。等到情绪慢慢沉淀，他终于放开我。此时，他的眼神已恢复了以往的清明冷静，只是看着我的时候，还多了一些柔和。他沉默地看着我，我想问他发生了什么，他却低头吻住我。这个吻异常地热烈，跟以往淡然温柔的浅吻完全不同，他像是要吃掉我一样用力。没有经历过时，我完全不知道这种吃口水的事会炽烈地让你头脑空白一片，除了回应什么也想不了做不了。
终于结束之后，我的呼吸还有些乱。他又搂了搂我，轻声说：“我先走了。”
“恩。”我回应了一声，然后目送他离开。
我收回目光，刚转身想往花厅方向走，便见到十三站在不远处。他慢慢地走近，似乎十分艰难地问：“你和四哥，你们……”
我微微点了点头，回答道：“是。如你所见。”毫不意外地看到十三满脸震惊。
他用了好一会儿接