他“扑哧”笑了出来，捏捏我的脸道：“对，听个响儿也值了。”说完，他为我理了理鬓发，扣上散开一粒的襟扣。看来是不会继续了。
我于是笑：“你要是有空，我们出去逛逛怎么样？”
他问：“你想去哪儿玩？”
“不用太远，就什刹海一带吧，听说冰饮很不错。”我还没去过呢。
他笑着说： “听你的。”
话音未落，外面突然传来“笃笃”地扣门声。
他提声问：“什么事儿？”
钟平在屋外回禀道：“爷，朱先生戴先生求见。”
他低头看我，我笑道：“你忙你的，下次也一样。”他却吻了吻我的额头，说：“很快就完。等我一会儿。”直到我点头答应才满意地离去。
他说很快完，我翻着《梦溪笔谈》等啊等，天都全黑了，他还是没回来。自鸣钟‘喀嚓喀嚓’地走着，我打了个哈欠，再下去估计我就要饿着肚子睡着了。傻等果然是不行的。
四合院里寂静无声，别说人，就是鬼影也没见一个。我觉得自己倒像只鬼，在浓黑的夜幕里穿行。这几进院子连灯火也不多，当真奇怪。啊呀，平时我是喜欢一个人清静，这时候才想，如果能碰到个人就好了，转告他一声我先走了，顺便领我出门。我顺着进来的路往外走，结果走了没几步就发现一道门落了锁，翻墙如果被抓的话，恐怕会被当作梁上君子，那就丢大脸了，只好又返回来。
沿着院墙溜达着，看到前面的屋子隐有烛光，便靠了上去，准备看情况再说。如果能见到钟平自然是最好。走到窗台下，便听见屋里有人说话的声音。
一个陌生的男声道：“我看这次太子的谋划有七成把握。”
“四爷不必掺合，只静观便可。”这是朱从善的声音。”
陌生男声又道：“不过，若是成功，对四爷更有利些，关键时刻，也该……”他话说到这里嘎然而止。
静了好一会儿，终于听到他说：“唉——只能如此了。”
什么谋划？一听到就觉得混身不舒服。本不想再待下去，却听见朱从善假咳了一声，道：“四爷，那位李家小姐……”
说到我了，听着口气对我似乎并不满意，我倒想听听他是怎么回答的。
四沉吟了一会，反问道：“朱先生觉得她如何？”
朱从善当然不傻，马上笑着回道：“四爷的眼光自然是不会错的！李姑娘秀丽聪敏，沉静温婉……”
还没等朱从善说完，他就“扑”地笑了出来。
朱从善奇怪地问：“四爷？”
他一边笑一边道：“没什么，没什么，朱先生说得好。”
笑什么啊！不就说我“沉静温婉”吗？至于这样吗？
“那，爷如何打算？”朱从善这次问得小心翼翼。
他温和地道：“她啊，过了明春就定下来吧。”
偷听不是好习惯，这也差不多了，我悄悄溜下台阶，沿着院中小径往回走。出了院子，走了没多远，猛然听见有人低声喝道：“什么人？！”
我被吓了一跳，定睛一看，却是钟平。他看是我，马上赔罪道：“啊，是李姑娘。请恕奴才莽撞。您这是……？”
我笑道：“饿着了，出来找吃的。”
钟平立刻一脸惶恐尴尬：“我刚才去那厢没见着姑娘……是奴才伺候不周！”
我阻止他继续说下去，道：“我要回去了，回头跟你们爷说一声。”
“这……”他犹豫道。
我才不管他这啊那啊的，稍稍加重了语气道：“麻烦带路开门。”
钟平无奈低头答应，给我开了便门，还命人套了车送我。
在巷口下了车，赶车的小子愣说钟平吩咐他一定要送我进门。我对他道：“我翻墙进去，你也想踩踩我家屋顶的瓦片？”
因为天色太暗，看不见那小家伙脸上的表情，但他就这么被我打发回去了是事实。
穿过幽深狭窄的背街胡同，就见一扇绿漆小门，它直通往花房的后面，离我住的小院不远。一般晚上我都从这里出入，因为不管是走正门还是便门，都会弄得阖府皆知。舅舅虽不说什么，舅妈到底还是要念叨一番。都这么大人了，还必须得忍受门禁，唉——
我借着灯笼恍惚的光线，刚想照旧法弄开门闩，突然间，一个沙哑难听的嗓音钻入耳中：“姑娘终于回来了，叫小人好等！”
这声音好像用砂纸磨玻璃瓶，刺得我耳膜发疼。我直觉地探手去抓，从墙跟的暗影里拽出个人来，他个子矮小干瘦，背向前弯得像只虾米。他料不我会出手，闪避不及，被我掐住了脖子。他挥舞着双手想打开我，我才不想被那鸡爪似的脏手碰到，用力把他摔了出去。他贴着墙站稳了，捏着自己的脖子咳嗽了一阵。
我对这声音和身形都没印象。提起灯笼凑到那人脸旁，只见他长了张布满褶皱的桔皮脸，眼小如豆。我已可确定从没见过此人。
我挑眉问：“你哪位？”
他缓过劲来，稍稍推开贴着他脸的灯笼，咧嘴笑道：“姑娘不必认得小人，只需知道是同里社来回消息的就成。”
哦，终于有眉目了。这同里社是听下人们说的，有包打听的名声，我想着玉竹的事指望官方恐怕没戏，就摸到这‘民间组织’的门上去。第一次见到那门面我就想，果然有草根阶层艰苦朴素。只可惜他们收的价钱一点都不朴素。不过如果这么快就有信也算物有所值。
也不耐烦看他的干瘪猴脸，收回灯笼问：“我要找的人在哪里？”
他嘿嘿笑道：“这个嘛，还没准信儿。小人来是要跟姑娘报一声，方家的债主找着了。”
我冷冷道：“没找着人你来干什么？我对其他消息一概不感兴趣。”
“我们也是想姑娘放心，既收了您的钱，就有办事的能耐。”他倾了倾身道。
“这么说，你是来炫耀你们正事没办成，却有弄清楚雇主行踪的本事？”我冷笑道。
他闻言收了笑，说：“姑娘何必这么大火气？您问的事过几日准有回音。”
我对他笑道：“那就再给你们十天。可别砸了招牌。”
“姑娘就候着好消息吧。”他没入黑暗之前还说了句，“等办好了这个，您就知道尽可以把烦心的事托给我们勒……”
什么意思？我是不是沾到了什么自己还没发现的麻烦？
“李姐姐，李姐姐！”
我刚抱住热情无比扑到身上来的容惠，便听八福晋呵呵笑道：“瞧这小妮子亲热的！我看这姓也可以免了，直接叫‘姐姐’也是名副其实的。”
容惠还是懂得害羞的，窝在我怀里的小脸连耳根也红了。我安抚地拍拍年仅九岁的未来弟妹，拉她到一边的椅子里坐。
这屋里除了八福晋外还有两位少妇，年纪与我差不多，大概也是哪家的福晋。按礼数我要先见过她们，但被容惠打了岔，她们也只顾着拿帕子掩嘴笑，我正好不用应酬。可跟容惠说了两句话，八福晋就拉着的手介绍道：“这位是十四爷的福晋。”又指着旁边穿杏色的那个道：“这是侧福晋。”
啊，久仰！我请了安，才仔细打量这两位，嫡福晋矜贵中透着傲气，有一双出彩的大眼，侧福晋看来是个柔顺的可人儿。
八福晋笑道：“都别拘礼了，这都是一家人，该多亲近亲近。”
我只能远房亲戚吧，还是未完成式的。侧福晋似乎很好奇地盯着我看，而嫡福晋则抬着下巴道：“早就听说过你，今天总算见着了。”毕竟年纪太小，话里藏不住心思。
早知道不该挑这个时间过来老八这里换书，本尊没见着，倒被拖来参加她们妯娌的聚会。我冤啊！真想跟她们说，十四这杯茶，我真一口都没喝，而且以后渴死也不会碰！
这时候，有丫头禀报说，四爷的侧福晋过府来了。再一次证实，今天来这里的决定是错误中的错误。
暗流
李氏比一年半前略丰腴了些，袅袅婷婷地跟妯娌们见了礼，看到我和容惠，嫣然笑道：“看来我今儿赶巧了，好热闹呢！”
她一来倒打断了刚才的尴尬，八福晋马上笑着接口道：“可不是吗！你要再来早些，老九家的也在。对了，你那小阿哥快满三个月了吧？”
李氏道：“三个半月了。”
十四的侧福晋（叫什么不晓得）道：“才生产三个月，瞧你气色恢复得真好！我那会儿可不行，身子容易乏，脸色也不好看。”
十四嫡福晋（还是不晓得叫什么）问：“是不是要有身子的时候保养得宜？”
八福晋笑道：“你也关心这个？”
十四侧福晋抿嘴笑答：“福晋也有了，太医院的来诊过脉，刚一个多月。”
嫡福晋有些羞涩又有些得意地笑了，也许是我错觉，她似乎还看了我一眼，那神情，很是轻蔑。
容惠拉拉我的衣角，好奇地问：“李姐姐，她们在说什么？”
“在说怀孕的事。”她们凑在一起讨论生孩子的经验，我没兴趣听，又不能开溜，只好陪容惠说话。
容惠问：“十四婶肚子里有小娃娃了？”她盯着十四嫡福晋的平坦的小腹看了看，又问：“没有大肚子啊？”
“没那么快。娃娃还小。”我说。
“嗯，有手掌那么大吗？”她伸出一只手问。
我想了想答：“也还早，现在最多才一两个月，五个月的时候就差不多有手掌大了。”
容惠似懂非懂地点点头，然后提出了这个年纪小孩最想知道的问题：“李姐姐，小娃娃是哪里来的？”
我挑眉道：“当然是女人生的。”
“那我也能生吗？”她仰头问。
“当然可以。”她家里的大人有没有进行过早期性教育啊？看样子似乎没有。
她咬了咬嘴唇，微微红着脸问：“听人说，一个人生不了，要，要……”
唉，李浩那小子，也挺有福气的，才十六爬出头，已经有人想给他生孩子了！我忍不住笑着拍拍她的头，道：“对，要两个人才行。以后你和李浩可