“好，就依国尉所言，王将军即日发兵，一定要让那个李牧知道厉害！”嬴政王冠上的珠串急剧晃动。这是自己亲政以来的第一场大败仗，嬴政在内心暗暗赌咒，一定要让赵国付出代价来弥平今日的耻辱！
“急报，上郡急报！”
赵高战战兢兢接过战报呈给嬴政，嬴政皱起眉头看向书简。整个章台宫的臣下都抬头打量嬴政的脸色，虽然内心惴惴却不敢议论。
“混帐！匈奴居然趁火打劫！”嬴政猛地把书简扔了出去。丞相昌平君小心翼翼膝行上前，慢慢展卷，他的脸色蓦的惨白。“匈奴陈兵20万于上郡！”顿时整个朝堂炸开了锅，朝臣们三五成群小声议论。尉缭的脸一下子阴沉下去，觉得最可怕的事终于发生了。
“他们匈奴人到底想干什么！20万骑兵？那是他们匈奴的家底了！他们疯了吗？秦国与匈奴素无旧怨，他们这般逼寡人到底意欲何为？”嬴政焦躁地踱步，心头憋火。嬴政知道现在自己能够调动的军队不过20万，如果双线开战压力过大，秦国简直就空了，恐怕连郎官、卫士都得抽调上前线。
尉缭看着嬴政着急，内心一下子也快没了主意。
“说话啊，你们倒是给寡人说话啊？你们平时不是吵吵嚷嚷嗓门都挺大吗？”嬴政望着呆若木鸡的朝臣，心里恼恨。
“为今之计恐怕只得先派使者去试探匈奴！”李斯突然清了清嗓子。
嬴政止步，双眼死死盯着他，看得李斯心底到底有些发毛了。“说下去！”嬴政咬牙切齿。
“漠北战事从来没有停歇过，匈奴的主要心腹大患是大月氏和东胡，不是中原诸国。匈奴人每年滋扰中原不过是为了掠夺财物女人而已，想来这次不过是看着中原战乱想乘机占便宜。臣请大王派使臣试探匈奴人的意图！”李斯并不习惯当着那么多人的面表达自己想法，一席话下来觉得发音都快颤抖了。
嬴政沉吟着坐回蒲团，手指轻敲案几。尉缭低着头，心中赞同李斯的进言。
“王将军明日还是启程前往东线阻隔赵军，派五大夫赵婴即刻赴上郡斡旋。蒙恬，做好准备，若匈奴人不识相，你带领三万精兵奔赴上郡。”嬴政心中叹了口气，如果真和匈奴干仗，五万步兵对二十万骑兵的结果可想而知。昌平君、蒙毅都担心地看着蒙恬，心下忧虑。
“芷阳姑娘，求你救救蒙恬！”
夜晚的榀阳宫到底人气不足，虽然是仲夏，气氛仍然有些阴冷。阿犁听到门口的哭叫，心里一惊，还以为是子高和小敏又来了。每隔几日小敏就会牵着子高给自己弹琴唱歌，阿犁经常隔着宫门教导小敏弹琴。
“怎么了？出了什么事？”阿犁踏着小碎步奔到门口，郎官的火把照亮了宫门，阿犁隔着门缝看不真切，依稀看到一个发髻凌乱的女人跪在宫门口大哭。
“芷阳姑娘，求求你，现在只有你可以劝劝大王了！大王派蒙恬去上郡打匈奴人，但是现在大秦哪来的兵士啊，大王只给了蒙恬三万人，匈奴可是陈兵20万啊！芷阳姑娘，求您见大王，让大王派别人去吧！”嬴晴的哭声传来，阿犁大惊。
“公主？”阿犁试探道。
“芷阳姑娘，您听得到我的声音！太好了，芷阳姑娘，求求你救救蒙恬，匈奴人都是野蛮人啊！传说他们三头六臂，吃人不吐骨头！现在大王让蒙恬以卵击石，蒙平和蒙青还小，他们不能没有父亲！”嬴晴大哭，想上前却被郎官劝住。
阿犁一听蒙恬上阵已经乱了心神，“公主，您说清楚些，到底怎么回事？”榀阳宫不问朝政，阿犁跟不上嬴晴的思路。
“秦军攻赵失败，折损了10万人。赵军现在乘胜追击，大王只能发兵去阻截。这样一来大王就没有多余军队抵御匈奴。今年那匈奴不知道怎么了，竟然派了20万骑兵，大王说蒙恬曾经打匈奴打得漂亮，居然让他到上郡迎敌啊！芷阳姑娘，上郡现在只有五万人，对方可是二十万啊！”嬴晴瘫坐在地上。虽然心头也怨过蒙恬，但是到了这个节骨眼，再气再怨也舍不得啊，嬴晴决心拼死也要救丈夫。
“匈奴！”阿犁猛地跌坐到地上。“不对，匈奴人一向不会到靠近大月氏的秦国挑衅，除非……”阿犁猛然想起哥哥坚毅的脸，心中渐渐了然。
“匈奴人到底想干什么？大王派了使者吗？”阿犁问嬴晴。
“五大夫去调解了好些日子都没有成效，匈奴人说要秦国交还他们流失在秦国的珍宝。这群匈奴人语焉不详，也没说明要什么珍宝。五大夫给他们钱帛，他们都说不是！怎么办啊，大王已经快被匈奴人气疯了！芷阳姑娘，求你劝大王不要派蒙恬，派别人去吧！”嬴晴心烦意乱，毫无主意。
“珍宝？”阿犁心猛地一沉。阿犁猛然想起小时候和哥哥玩闹时，哥哥曾经说自己是匈奴单于权杖上最名贵的宝石，是哥哥的珍宝。
“匈奴派了几个使者跟着五大夫到了咸阳，明天会面见大王，如果明天谈不成，蒙恬就要在上郡和匈奴人开战了！芷阳姑娘，请您想想办法，大王会听你的话，他直到今天都惦记着你！”阿犁是嬴晴唯一的救命稻草。
“公主，您先回去吧，我会想办法！”阿犁沉声道。汐汐惊疑地看着阿犁，又一次从阿犁眼中看到坚毅。
“芷阳？”汐汐心里很不安。
“明天我要去章台宫，就是天上下石头我也要去！”阿犁扭头定定看着汐汐，她的眼睛在星空映射下发出耀眼的光芒。
“每天早朝开始之后守卫会松懈，我们可以跟着送饭的太监混出去！”汐汐知道争辩没有意义。
“汐汐，谢谢你！”阿犁转身到屋子里收拾东西，匆匆在竹简上写字。“如果我回不来，把这些交给小敏和子高！”
“我才不来转交，要给你自己给！”汐汐眼圈红了。
阿犁愕然抬头，看到汐汐眼中的泪花。“汐汐，你放心，我一定会努力活下来！”
“你为什么不直接告诉秦国使者让他们交还阿犁？”夜风抚动军营，冒顿一身戎装坐在草地上，洛熙轻轻靠近他，觉得一身军服的冒顿离自己分外遥远。
冒顿没有作声，小时候和阿犁一起在草地打滚嬉戏的情景再次映入脑海。冒顿心里一酸，紧紧握住腰间的羊皮口袋。
“我要她自愿回来！不想她回到我身边是因为嬴政逼她！”冒顿抬头看向明月，那皎洁的月光让他强烈地想念妹妹温柔的笑颜。
洛熙觉得冒顿的口吻有些奇怪，但是一时间她也说不上来哪里不对头。“但是那个哑谜对秦国人来说难猜了些！”
“谁有空给那些杂种猜谜！”冒顿鄙夷道。“这些话是说给阿犁听的，她能明白，只有她一个人能明白！”冒顿的口吻突然变得温存。
又是一阵清风抚过，草原的花草挨挨擦擦发出低沉的声音。洛熙的裙装被风吹起，她静静望着冒顿深思的眼睛，突然感到一阵莫名的哀伤。
“如果嬴政不肯交还阿犁怎么办？”
“他别无选择！如果他想统一六国，那现在就不是惹大匈奴的时候。咱们成事不足，败事却绰绰有余！”冒顿笑了起来，那份冷冷的笑意根本没有映进他阴沉的双眸。“嬴政听上去是个刚强的大王，这样的男人不会为了一个女人放弃自己的责任与雄心！”冒顿拔起一根草衔到口中狠狠地嚼着，淡淡的青草气总是有点血腥的味道，让冒顿浑身散发出一丝危险的气息。
“如果他真的让你意外了呢？”洛熙轻声道。
“那我就让他知道大匈奴骑兵的厉害！上郡号称十万守军，我看看顶多不过六万。我们可是实打实有十五万骑兵，攻下上郡不成问题！上郡是秦国北部最富庶的郡，如果北部防线被人突破，嬴政如何在六国中抬起头！”
“你确定阿犁真的希望回到匈奴？”洛熙叹了口气。
“否则呢？”冒顿狠狠盯着洛熙。“嬴政那样对她根本不可原谅。如果阿犁还是一个有骨气的匈奴公主就应该回到她应该去的地方！我会保护她，我不会让任何人再欺负她！我是她唯一的亲人，她当然应该回到我身边！”
洛熙猛然知道什么不对了，那就是冒顿说到阿犁时的表情，那是一种男人对女人渴望的表情，并非哥哥对妹妹的感情。洛熙猛地打了个寒蝉，希望自己是过于敏感了。
“希望一切顺利吧！”洛熙抬头看向明月，知道明天就将决定是战是和。
胡马越鸟
“放肆，见到秦国国君居然不跪拜！”丞相昌平君见得那几个匈奴使者神情倨傲，心中大怒。顿时朝中响起一片议论声，大秦的朝臣看这些外族人穿着长仅及膝的大褂，头发被剃得只剩下三缕，都万分鄙夷这些蛮邦。
“野人啊！”
“听说他们吃人！”
“他们的眼睛颜色都不一样啊！”
嬴政听到朝臣的低语，他眯起眼睛冷冷看着这群敢公然冒犯自己的野蛮人。趁火打劫！嬴政心中不屑，要不是东线的战事胶着，嬴政早就把这些使者拉出去砍了，然后发兵直要把匈奴的老巢端了！
蒙毅跪在王绾之后心里担忧，这群匈奴人根本无意和谈，他们只是在进一步激怒大王而已。
“你们到底想怎么样？”负责诸义蛮夷的上卿典客忍不住出声询问。
右骨都侯须卜士是冒顿从小的玩伴，因为人聪慧而被冒顿引见给右贤王担任辅政的骨都侯，他因为认得阿犁被冒顿派来咸阳。须卜士学习过中原语言，听得懂典客的问话，他傲然一笑，用并不太纯正的、夹杂着赵国口音的秦文道：“让秦王把匈奴珍宝还回来！”
“放肆！”嬴政实在忍不住了，拍案大怒。蒙毅在一边大急，这次蒙氏一族在上郡抵御匈奴，力量对比悬殊，整个蒙府担心蒙武早已哭成一片。昨日蒙恬也奔赴上郡，上至祖母下到妾室都是跪在门口哭得泣不成声，蒙平和蒙青都尚在襁褓之中，跟着大人一起哭得声嘶力竭。蒙毅紧紧握住拳头，想�