突然接连三辆清一色的奔驰轿车缓缓驶来。走在最前面的一辆的司机摇开车窗玻璃与传达室的老头说了几句什么。传达室的老头立刻从屋内叫了自己的老婆，两人为这三辆即将挺进学校的轿车开路，他们一边哄赶两边的小摊，一边对着车内的人点头哈腰。
轿车一步挪一步。第二辆车的前排副座开了窗，徐徐下降的茶色玻璃下露出一张熟悉的脸肖亮亮。他摆出一副十分不耐烦的表情，眼神里充盈着一如既往的傲慢和霸气。苏林赶紧回头。正对身边一位煎油条的妇女，油条噼里啪啦的下锅声，熏得她一身油烟味。直到肖亮亮一家的车进去好远了，她才回转头，内心吐了一口气。肖亮亮家果然好大的富豪架子。这哪是开家长会，完全就是学生家长之间的一场攀比会。
苏林迟迟不进学校门，她自己也摸不清楚心里是怎么想的。她绝不可能打电话要母亲前来参加这个让她丢脸的会议，但她又担心星期一老师会找她问话，然后直接家访。这些都是苏林无法应对的。她一边绞尽脑汁地想办法，一边茫然地往回家的方向走。身边擦身而过许多陌生的面孔：有的学生兴高采烈地牵着父母的手；有的父母脸色铁青，一路过来训斥不停，跟在身边的学生低头不语；有的学生和家长十分奇怪地挨隔着一截距离，家长的神情委委琐琐的，学生却大摇大摆地引着路。苏林像忽然明白了一样，快步走到一个拉板车的男人面前。
星期一的晚上照旧是数学晚自习。身边安静得只剩笔摩擦纸张的声响，挂在窗外朦胧的月亮预示着明天是个雨天。苏林坐在座位上百无聊赖，她迫切地想见到许文龙。她像是盼着一份答案，而问题早就抛离出去了。
许文龙是七点一刻的样子走进教室的。他在门口跺了两下脚，像是弹掉灰尘似的，然后进门。大家被他跺脚的声音惊起，看着他走上讲台，把教案放在桌上，转身在黑板上迅速写下几道数学题。写完就出去了，这个晚上没有再到教室来。
苏林觉得自己好象又一次上当受骗了，尤其是对他写了纸条之后。他对她的惩罚似乎是没完的。他不认同她的妥协。他故意将她摁死在一个难堪的境地。对于他们之间的战争，他对苏林的缴械投降仍不满意，似乎一定要杀之而后快。
她忽然站起，凳子被猛得一退，响倒在地。全班同学不约而同地望着苏林离开座位。她的脸上翻腾一股无法抑制的愤怒，眉宇间紧锁着倔强。她像是在声讨，在抗议，她知道她要做什么。
苏林离开教室，踩着寂静无人的走廊，朝那间灯火崭亮的楼房走去。
第十二章
女作家黄影在C城逗留了五天后，黎娜，小郑，苏林到机场送行。
公司赠给黄影一套这座城市的风光记录片，为满足她还没有游玩够的瘾。黄影换上了在这个城市购买的一身像乡里村姑的民族服，但穿在她身上显得既时尚又可爱。她的经纪人照旧成了她的搬运工，除了拉着红色的旅行箱，手里还揣着几大塑料袋的零食都是本地的土特产。
回去的时候是黎娜自己开车。小郑坐在副座，苏林坐后面。她翻阅着黄影的赠送的那本《上海夜来香》。
〃你这次干得很不错！〃黎娜看着后视镜对苏林说。
苏林抬头看了一眼那面镜子，却看不到黎娜。
〃你这次能把黄影的采访还有接待工作都完好地拿下来不容易呀！〃
〃你过奖了！〃
〃我之前看过她那本《上海红旗袍》，根本就不像是一个小说家，通篇的情爱描述，而且特别露骨！〃小郑自言自语地说了一大堆，却无人回应。
窗外下起的小雨，啪嗒啪嗒地滴打在玻璃上，黎娜开了雨刮器。小郑觉得说话没人附和，索性闭了眼小睡起来。
〃苏林，下个星期在湘西的凤凰县有个全国优秀出版工作的会议，我恰巧有个紧急会面不能去。我希望你和陈一晨代表我去！〃
〃黎姐，这不太好吧，我来公司才没多久。〃苏林很诚恳。
〃这和员工来公司多久没有关系，我看中的是你的能力，你可以代我做好！〃
〃这，我看还是让小郑去吧。她来公司也比我早，对公司业务都比较熟悉。〃
〃我还是不和你争了，黎姐肯定还有更重要的事要我做，那些事你才做不了呢！〃她把身体往上挪了挪，望着黎娜说。
黎娜专心开车，没有说话，脸上也没有表情，她明白小郑话里的意思。苏林觉得小郑说话尖刻，便不再多言。和她争吵既是不领黎娜的情又似乎是刻意贬斥自己的能力。
〃好的，黎姐，我去！〃她干脆欣然接受。
当天晚上，苏林约小惠见面。小惠把地点定在新开张不久的〃氢氧化钠〃酒吧。一下班的苏林按小惠说的地址赶往。
下午的雨一直持续到晚上，C城的天地间显露出湿漉漉的绚丽。空气里氤氲着一股热浪浇灭后的清爽气息。一些老农摆了新鲜的花朵和水果在街边，馥郁洁白的百合，鲜红欲滴的玫瑰，清冷修长的马蹄莲，深红烂熟的李子，大而香甜的蜜桃，金灿灿的香芒……清香在路人行往穿梭的缝隙蔓延。
一个小女孩快步穿越人群，扑通一下跪倒在苏林面前挡住去路。苏林被吓了一跳。她知道这是一个乞讨者。小女孩赤脚，穿着浅绿色的小马裤，上衣只有一只袖子。她抬头仰望着苏林。苏林赶时间，立刻从皮夹里掏出一个硬币，俯下身来丢在她手捧的搪瓷碗内。她凑进她的脸打量着：她的下巴生得好看，一双水灵的大眼睛，眼神焦急而落寞，但女孩的脸上尽是指甲印，像是和别人打过架。
苏林转身刚要走，忽然身边围绕了一群小孩
。他们都是乞讨者，一个接一个地下跪，手里拿着搪瓷碗，而那个刚获得施舍的小女孩已经不见踪影。遇上大麻烦了，苏林自言自语。身边走过的人无不注视这个被众多小乞丐团团包围的女人。她听见有人嘲笑她正掉进陷阱里，有的人则隔岸观火。
没时间和任何人争辩了，苏林又丢下两个硬币拨开一个缺口，拦上一辆出租车逃之夭夭。当她坐在车内再回头看见刚才那一帮乞讨的孩子时，发现他们正在互相打斗。身边的路人都立即躲开。苏林内心不免黯然。
〃氢氧化钠〃酒吧名副其实。里面霓虹纷飞，音乐爆炸般的响亮，空气沉闷而干燥，与外面的洗尽铅华般的澄净完全两个世界。还未退去工作服的白领男子，化着浓妆的女子，在小吧台上交杯换盏。迷离的灯旋转在每个人的脸上，流露出暧昧而轻浮的表情。
小惠坐在一个偏僻的角落，一盏灯频频闪烁，映得小惠面若桃花。她的桌上放着一瓶芝华士，倒在加冰透明的饮壶里，旁边是调伴的绿茶和一包她常抽的520香烟。她借着这气氛痴迷地望着苏林，深情款款地说话。苏林根本听不清楚。只见她的嘴巴一张一合，她还一边比画着，像极哑语表演。前面一群性感的舞女围绕一群公司的老总们搂抱在一起跳舞，嬉闹声音融进喧腾的音乐。
这环境特容易让人沉浸。苏林忽然也来了喝酒的欲望。她拿了桌上的小酒杯，给自己倒上一杯，一饮而尽。马上，第二杯，第三杯，第四杯……喝洋酒似乎不容易醉，反而愈发地清醒。她感到前所未有的舒适。
〃你慢点！慢点，慢点。〃小惠这样喊着。接连喝下六杯，苏林开始有点飘忽忽的。她从手提包里掏出一样东西递给小惠。是黄影亲笔签名的《上海夜来香》。她专让黄影给小惠签的。
小惠接过书有点亢奋，跨过小桌台，拥着苏林亲了两口。苏林也亲热地回应她。这时那群搂着舞女跳舞的老总们随着音乐的高潮，一边悄悄地把手伸进舞女们的短裙内，另一只手往她们丰满的胸口塞鲜红的钞票。
苏林在璀璨的灯影里看着他们彼此狰狞的面容，不露声色的笑了。她接着喝酒，像是拼比一场竞赛。她迅速抵达一个兴奋的高潮。
深夜十一点的时候，几位性感的女子爬上吧台大跳艳舞。男人在下面起哄，女人拥抱男人，浓厚的烟雾缭绕，乱成一团。偶尔还来回着几个穿治安制服的管理员，同样在舞池里欲仙欲死地享受。
凌晨以后，苏林和小惠两人互相搀扶着从酒吧出来。她们拒绝门口停靠的的士，像清醒的疯子在空寂无人的大街上奔跑，发出弃绝般的大笑。互相为对方点上一支烟，清风吹拂发梢。这个城市只剩下庞大寂静与清凉。两个可以肆意放纵的女人，在疲倦负累的层层剥落下宣泄喘息。
她们来到城市的中心广场。
广场上灯火依然，花草树木散发沁人的雨露香味，欧式的长椅零落地坐着热吻的情侣，躺躲在公共厕所屋檐下的乞讨者发出喃喃的鼻酣声，凌晨时分的保洁员把广场扫得哗哗响……这个城市在最寂静的时刻展示了它最温和柔情的一面。
两个女子坐落在广场的水池边。音乐喷泉已经停息，水底的五彩灯把水池映照艳丽无边。苏林趴下看着水中自己的容颜，像瞬间凋零萎谢的花朵。
一股酸味直抵小惠舌尖，翻腾在胃里的食物伴合胃液止不住排泄，发出呛鼻的腥臊味。小惠双腿跪立在石子路上，汗水浸湿了她的头发。呕吐完，似乎人也清醒了。她干脆席地而坐，背靠水池，给自己点了一支烟。
〃宝贝，你没事吧？〃小惠反手拍了拍苏林。
她不说话，身体微微在抖动。
〃你怎么了？〃小惠爬起来，看见俯望在水面的苏林已是泪流满面。
苏林的哭泣被发现后，她似乎