。他脑中开始盘旋几个备选的人，在豺羽还是决明的定夺中沉沉睡去。
赵石南有耐心等着杜衡调理身子，赵老太太却没有耐心。杜衡既然没有执意反对，赵老太太便令慈姑派了两个人，到顾家庄把郑小鱼接了过来。
郑家看到小鱼过年回去的时候带了那许多东西，又说着老太太十分中意，便有几分明了，不觉都是喜出望外。但是春节后许久，也没有动静，心又凉了下来。郑小鱼整日在水间塘里，却没了以往的自在快乐。
可见没有了希望，便没有失望。世事烦恼，也只因为希望太多，成了失望。
赵家的婆子又来接小鱼，这下郑家重新又喜上眉梢。郑小鱼已经迫不及待的换好衣服，准备随着来人回去。郑小鱼的母亲一再嘱咐着：“去了好好服侍老太太，别贪玩。”
惟独郑管事这回有些担心，老太太接人也没个说法，来人只说老太太念叨小鱼，这去了不明不白的，村子里的人还只当小鱼攀上了高枝儿，万一不成，回来怎么嫁人？不免又安顿着小鱼：“去了机灵些，若是人家没那个心思，你早早回来，爹好给你说亲事。年岁也不小了，耽搁不起。”
郑小鱼满心欢喜，哪里听得进去，嘴上应着却全没有挂在心上。
郑小鱼这次回去，赵老太太的舒心自不必说，而小鱼的待遇却显著的不同了。赵老太太在杜衡和赵石南的院子旁边，另腾出个“春棠阁”的小楼给郑小鱼住，还配了个叫素问的丫头服侍着。不像是客人，倒有半个主人的架势。上上下下都称呼“锦葵姑娘”。
赵老太太没有把话挑明，只是笑对锦葵说着：“时长不见，我还惦记着你呢。这回你就住春棠阁，也离我近些，别和衡儿挤在一处了，她那里现在整天药气熏天的。”
“少奶奶怎么了？”锦葵还没来得及见杜衡，不由问着。
“唉，家门不幸啊。”赵老太太叹口气，“也不知是她没儿孙福还是我没那个命，进门到现在都怀不上，整天请郎中喝药，全无一点起色。难道我赵家要绝后？”
“怎么会。”锦葵笑道，她心中已然明了赵老太太的意思，忽然就像打鼓似的跳突起来，垂下头细声说着，“少爷风华正茂，自然会多子多福。”
“那就好，那就好啊。”赵老太太何等聪明，从锦葵的情态早已看出她是愿意的，眉眼笑得舒展开，心中只想着等赵石南回来，便正式提纳锦葵为妾的事。
锦葵从老太太那里出来，走到杜衡的院子，心里却忽然有丝不自然，她与杜衡本是情同姐妹，若是赵老太太真的有那个意思，以后倒不知道该如何和杜衡相处了。双叶恰好到了门口，看到锦葵，有些冷冷的：“少奶奶身体不太舒服，不宜见客，姑娘请回吧。”
锦葵有些讪讪的，回到了春棠阁。杜衡在屋里看着锦葵离去的背影，眼泪落了下来。
双叶回屋看到杜衡，有些不忍：“少奶奶又是何苦，白白哭坏了自己的身子，早知道她是这样的人，当初就不该让她进来。”双叶如今年岁也大了，口齿伶俐不少。
“我是不是该有点风度，请她进来叙叙？”杜衡方才看到锦葵的身影，便心慌意乱，忙不迭的让双叶出去把她打发了。却又觉得自己是否太过分了。
双叶一跺脚：“您要是再叙叙，就真的把她叙成二太太了。”说着转身出去。
杜衡没有吭声，若说上次老太太留着锦葵是为了腿疾，这次在这个时候把她接来，又是那么一番铺排的待遇，便是傻子也知道老太太的用心了。这一切，杜衡不知道是不是冥冥注定。她忽然很后悔，后悔带锦葵进府，后悔送她镯子，甚至后悔去荷塘，那样就不会认识她。虽然老太太若是存了纳妾的心，不是锦葵也有别人，可为什么偏偏是锦葵呢？
双叶端了药进来，杜衡迫不及待的接了过来一口气喝掉，为了不出现二太太，她必须尽快怀上孩子。可是药变得分外苦涩，杜衡刚喝进去，便又全吐了出来。
看着杜衡难受的样子，双叶直抹眼泪，女人，真难。
赵石南那天回去的早一些，常州来的一位商户给他带了件玛瑙屏风，想着带到老太太那里不太合适，他先回到了自己屋里。正看到杜衡已经是第三次服药，却又吐了出来。双叶在一旁拍着杜衡的背：“少奶奶，要不今天就别喝了，第三回了。”
杜衡固执的摇着头，声音有些微弱：“再去煎些来。”
赵石南站在门口，看着躺在床上的杜衡，忽然有些不敢进门了，这么多日子以来，他第一次在日光下，真真切切的看到了杜衡的脸色。杜衡已经瘦得不成样子，抬起的手上，青筋都看的一清二楚。一身青灰的衣裙，衬着蜡黄的尖下巴，显得眼睛更加大的出奇，而那眼睛，竟也又红又肿，早没了灵气。赵石南的心抽疼了起来，厉声吩咐着双叶：“别再去煎了，这药再也不要吃了。”
杜衡一愣，看着赵石南有些木然：“不吃药，怎么有孩子呢？”说着胃里泛酸，又吐了起来，却只有酸水，并无实物。
“没有就没有。就算没有，你还是我的妻子。”赵石南的心阵阵发紧，拍着杜衡的背，瘦削的肩膀几乎不堪一握。
杜衡的眼泪扑簌下来，看着赵石南凄然道：“石南，若是没有孩子，我在这个家里，在你心里，还算个什么？”多少情话，终抵不过现实的残酷。曾经说的不纳妾，可以为了现实低头，那些虚无缥缈的情分，又能耗多久呢？
赵石南听到杜衡这句绝望的话，心跟着一颤，原来不知不觉中，杜衡的心已经凉成这样。他明白杜衡的心结，胸中有千万句话想对杜衡说，却觉得说什么，都像句笑话。最后只是长叹了一声，起身去了后院老太太那里请安。他第一次想这个问题：情爱和纳妾是矛盾的吗？
赵石南刚进了屋里，便看到了一身月白衣裙，正盈盈笑立在老太太身边的锦葵，意外之余，心中却也有几分明了。淡淡的打了个招呼：“来了？”
老太太看赵石南对锦葵并不生疏，心里暗暗高兴，直以为这事简单易成，便吩咐锦葵先到里屋，老太太对赵石南笑道：“之前和你说的纳妾的事，你看她怎么样？”说着眼神瞟到了里屋。
“急什么？”赵石南有些不悦，纵然要纳妾，也不急于这一时三刻，他心中又为了杜衡烦乱着，更不想提。
“还不急？”老太太有些坐不住了，站起来看着赵石南道，“你不急我急，万一哪天我去了，我都没脸在泉下见赵家的祖宗。”缓了缓又说着，“好容易有个合适的，你若是再不上心，错过了可惜。”
赵石南心中烦躁，他不知道自己在逃避什么，对着老太太说道：“先等两年。两年后若是衡儿还没有子嗣，我自会纳妾。”说完匆匆转身出去。
“你——”赵老太太的话还没说完，赵石南已经离去。锦葵在里屋听的真切，走出来看着眉头紧缩的老太太，淡淡笑道：“老太太，少爷说的也对，再等一两年，也是好的。”
老太太拍着锦葵的手，只觉得她分外懂事。两年，太漫长了。
☆、风不定：引诱
锦葵回到房里，手心里津津的全是汗。身上仿佛水洗过一般的虚脱。方才强作的镇定，只有在黑暗中才卸了下来。素问询问着：“姑娘，要点灯吗？”
“不用。”锦葵就那么在窗下的夜里坐着，一身月白衣裙反着月光，她内心在纠结，两年，要不要自己和命运打个赌？无疑这是个机会，一个乡下小户人家的女孩子，这辈子嫁人能在村里嫁个憨厚老实家境殷实的就顶了天，像赵石南这样的人，见都不易见着，可是老天安排自己见着了，又入了老太太的眼，有机会做妾。但是这个机会，却又渺茫，只有杜衡两年内没子嗣，自己才有希望。两年，自己耗得起吗？两年后自己十八了，万一不成，回到乡下怎么嫁人？
锦葵自小主意大，却也第一回犯了难。她将烛火点起，托腮想了许久。从抽屉里拿出一块老太太赏的银元，向桌上扔了出去。正面就留下，背面就回去。
银元落到了地上，锦葵却久久不敢看下去。脑中浮现出了赵石南清峻的身形，那漫天锦缎中深情的目光和话语，尽管那话不是对她说的，却是第一次点燃了少女心中那份对情的渴求和冲动。如果回去，这辈子自己就真的没机会听到那样的话了。
锦葵从袖子里取出一方帕子，覆在了银元上面，她没有看图案，用帕子将银元捻起扔回了抽屉。命运，是可以在自己手里的，不是吗？锦葵浅浅的笑了。
有了两年之约，杜衡的心稍稍舒缓些。药早已喝的反胃，杜衡现在闻到药味就泛酸，只好先把药停了。心有所求寄鬼神，杜衡现在逢初一十五，必去扬州城的观音堂，拜拜送子观音，只求神佛能赐她个一男半女。
锦葵如今只在老太太跟前服侍，刻意避开杜衡晨昏定省的时间。晚上赵石南回来的晚，向老太太请安时，便总能看到莞尔含笑的锦葵。起初还会寻常问候两句，后来隔三差五的见惯了，便也只向老太太请安，不再出声。
赵老太太有时特意说句：“我到里屋换件衫子，石南待会我出来还有话同你讲。”
只留下锦葵和赵石南在外间，赵石南坐在椅子上悠悠喝着茶，目光却未曾看锦葵一眼。锦葵将酝酿许久的话说出：“少爷生意可还是忙碌？”
赵石南唇际一勾：“忙。”没了支应。
锦葵又笑问道：“听说成悦锦如今成了夫人太太们家里必须备的传家料子呢。下人们也都传着，成悦锦已是天下闻名了。”锦葵特意说着赵石南最为得意的事，本以为他会借此打开话匣子，赵石南却只是淡淡的“嗯”一声算是回答。
锦葵绞尽脑汁，又问道：“少爷最近可回了顾家庄？”