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真真扭着脖子不肯让他亲，冷笑道：“这话真真奇怪。我家可没有亲戚姓陈，休把我们和他扯到一处，他家祖上是李家的管家，后来不知怎么的有个女儿做了李家的姨太太，才抬举他家做亲戚的。”
王慕菲笑道：“原来如此，难怪你姐夫不肯理他。”手下一松，真真从他怀里溜出来，提着那包东西道：“这些我们瑞记一样有卖，倒不好收白她的。奴拿银子去还她。”取小篮装上，独自出门到自家铺子，先进帐房问掌柜：“李二叔，这些天生意如何？”
李掌拒站起来回道：“比年前还要好些，自隔壁姚家拉了许多少爷小姐来吃酒耍子，无事都要到我们店里逛逛，什么贵买什么。”老脸笑成一朵菊花，捧出帐本来给二小姐看，正月十来天，铺子里只各样上等干果就卖了有三四十两银子，什么明水玻璃镜、济南梳妆套盒哪一日不卖三五个出去。
真真一页一页翻过去，嘴角渐渐朝上翘起，最后啪的合起，笑道：“这个月关双晌。”站起来指指篮子，又道：“李二叔看看这些值多少钱。”
主人有话，李二叔怎么敢不奉承，把纸包打开，又取了架算盘，每一样都估了价钱，算了总数笑道：“若是在我们铺子卖要二两一钱多。若是在隔壁，要三两六钱。”
真真一惊，问道：“隔那么多？”
李二叔笑道：“这些其实都是从五色庄进的货。五色庄领的本是我们家的本钱，如今我们家只有这个小杂货铺，大小姐把许多我们铺子能卖的货都送了来。自然比他便宜。”
真真道：“这也太多了些。”
李二叔拈着下巴上几茎胡子，把算盘放回柜上，笑道：“做生意图的是细水长流，货真价实童叟无欺才好，似她这般挣快钱的能撑几日？二小姐且看罢。”
真真道：“如此，柜上支三两六钱银与我。”李二叔应声去称银子，小三儿从门缝里冲二小姐挤挤眼。真真只做不知，笑道：“小三儿前边领路，咱们到隔壁逛逛去。”出来就把银子丢给小三儿，扶着小三儿的胳膊站住看姚小姐家铺子的门面，门口挂着一个黑底绿字镶金边的牌子，上边大书“红绣招”三个字。真真眯起眼睛细看，伸手去挡檐上滴水，冷不防一片荔枝壳落下来，打个旋儿，擦着她的头发落到台阶上，和许多果壳滚做一堆。真真和小三儿同时皱眉，小三儿紧赶两步上前，拿脚踢开那些瓜子壳干荔枝壳，弯腰掀帘子请二小姐进去。
里边伙计看见小三儿带人进来，忙迎上来，先以为是隔壁铺子的贵客，张口就喊：“贵客一位，里边请！”喊完了才见是一位妆扮平常的妇人，原先弯下去的腰身又挺直，变脸问道：“这位大嫂要买什么？”
真真偏着头只是一笑，对小三儿点点头，霎时满室如春花绽放。小三儿趁那个伙计还在发呆，走到楼梯边说：“二小姐，姚小姐平常都在楼上。”
真真扶着栏杆款款而上，方才那个伙计看着她的背影，好半日才道：“我滴个乖乖，这个小娘娘是隔壁的东家？”
帐房里一个伙计一个帐房先生听他这般说，都跑出来看，却是迟了，只有一截空楼梯。因围着他问：“姚大富，隔壁的东家来我们店里做什么？”
姚大富摇头道：“来找咱们小姐的。生的恁好看，咱们小姐是赛嫦娥，她就是赛天仙。”擦擦下巴上的口水，一溜烟上楼。却见他家小姐和方才那个美妇人坐在一张小桌两边。四下里无人说话。
姚滴珠看着王秀才娘子，微笑道：“嫂子百忙里到小店，想是要买此什么？”
真真笑道：“前几日外子在贵铺买了些丝线首帕，今日奴特地把银送来。”偏头看看小三儿，小三儿从真真身后斜跨半步，从袖里掏出银推到桌子那边，又退回来垂手站直。
滴珠看到隔壁的小三儿，方才想起原来王秀才是他们瑞记的东家，偏生自己忘了。居然可怜他是穷人，还塞许多东西把他，叫人家娘子找上门来，脸上不由的飞起两朵红霞。
真真看她脸红，本来想好的一大篇话也不好意思说口，换了笑脸道：“在商言商，姚小姐在我们瑞记买东西，奴也是要收钱子的。”站起来施了一礼，小三儿在前边引着下楼去了。
姚滴珠越发的羞愧，伏到桌上不肯抬头。楼上几个男女不晓得缘故，俱不敢说话，只有陈公子自问和她情份与别个不同，贴近她坐下，笑道：“滴珠妹子。这人是谁？”
姚滴珠推开他，走到两个女孩子身边坐下，没好气道：“谁是你滴珠妹子！我叫姚湘莲。”
陈公子摸摸下巴，拾起银子丢给站在边上的伙计小团子，笑问道：“方才那妇人是谁？”
小团子回道：“是我家对门王秀才娘子。”
陈公子奇道：“方才那妇人不是说瑞记是她家的么，难道隔壁那个铺子是王秀才的本钱？”
小团子点头道：“去年王秀才在他们铺子里放了二三百银子入股，也算是东家。”
姚滴珠心里叫起屈来，方才王秀才娘子的样子，好像天底下的银子都是她家的，生生被她唬住了，满腔羞愧都化做怒意，冷笑道：“陈兄，还记得你上回说王家嫂子是大族之女，如何？”
陈公子看她一张雪白的小脸皱得跟吃了酸梅子一样，越看越爱，不由自主又凑到她跟前，笑道：“原是哥哥我的错，平常妇人罢了。”
滴珠看他嬉皮笑脸的样子，哪里肯信他。眼前这群男女说说笑笑的，就觉得嘈杂。只是在座的都是有钱的少爷小姐，她不肯轻易得罪，推说下去算帐，揪着小团子到帐房审他：“隔壁瑞记王秀才有多少本钱，是他当家还是他娘子当家？从前怎么不跟我说知？”
小团子老老实实道：“小的和他家小三儿要好，都是听他说的。小姐不问，小的哪敢乱说。”
滴珠问他要了银子，丢给帐房先生道：“称称，看瑞记的人会不会做生意。”问过是三两六钱银子，冷笑道：“他倒把我家的价钱打听的清楚，一文钱都不错的。”随手把银子倒进钱箱，在房里转了几圈，问道：“他家铺子生意比我家如何？”
房里一个帐房，一个掌拒两个伙计俱不敢说话。滴珠小姐脾气，等了一会无人说话，忍不住拍案喝道：“姚大富，你说。”
姚大富退后一步，结结巴巴道：“他家丝线首帕都卖的不如我们家好。”滴珠睁大眼睛瞪他，他又退后一步，大着胆子道：“他家是杂货铺子，铺面又大，样样都卖……”
滴珠气的拍案喝道：“他家铺面大，货物多，所以我家不如他家，是不是？”眼角掠到帐房先生微微点头，指着他道：“你，过来！说！他家正月挣多少，我家正月挣多少？”
帐房先生手一抖，掐断一根胡须，心疼得他手更抖了，一个帐本翻了几回都翻不开。小团子看小姐气得满脸通红，忙取了帐本翻开送到小姐跟前。
滴珠一看，却拿倒了，转过来看，从开张以来一日极少也卖十几二十两银子的货，最多的那一日足足卖了六十三两。论本钱最多不过一半罢了，只这二十日，就把本钱都赚了回来。滴珠虽然是头一回做生意，从小儿听爹爹和商人朋友闲谈，也晓得十分利不容易，不免有些自满，亲自取算盘又算了一回，笑道：“他家那铺子一个月赚多少，小团子知道否？”
小团子滑头，摸摸耳朵笑道：“小的不知，不过他家一个月算一回帐的，不如等他算了帐，我去请他家的小三儿吃酒，多吃几杯他就说了。”
滴珠揪住他的耳朵，轻轻一提，小团子装腔作势叫痛道：“小姐！痛，小的不敢乱说。是真不知。”
滴珠叫他招笑了，松手轻轻踢了他一脚，啐道：“支二钱银子把他，若是打听不出来，仔细你的皮。”
帐房称了二钱银子给他。滴珠就道：“掌柜的留下，你们都出去。”和掌柜的商议进新货，换二楼的陈设，俱都谈定，掌柜的小声道：“小姐，生意兴隆，不如给伙计们晚上添两个荤菜？”
滴珠依了，临上楼又道：“回头我们他们还要在楼上吃酒，只怕还要叫几个唱的来，你把首帕捡几个花样时兴的，再有那个滴珠香粉，都一人送一个。”
姚大富看小姐走了，拉着帐房进来问掌柜：“六哥，怎么样？”
掌柜摇头道：“不曾说，且过几个月再说罢，咱们的生意和隔壁也差不多，偏生工钱只得他们的一小半。说不得呀，说不得，小姐的脾气，你们也是从小看到大的。”
且说真真和姚滴珠打过照面，晓得她是个不懂事的毛丫头，就把早先打翻的醋都收拾起，高高兴兴拎着那篮子丝线要家去。小三儿追出来替小姐提篮子，看左右无人，忙道：“二小姐，小的有话说。”
真真微笑道：“小猴儿，又捣什么鬼？”
小三儿跨着脸说：“前几日亲家太太来，拿了两面明水镜子送人。”
真真微微皱眉道：“我婆婆给了低银子？”
小三儿摇头道：“分文不曾给，掌柜的怕小姐晓得跟姑爷生气，自家掏了六两银子赔了亏空。小的想，这事还是跟小姐讲清楚的好，姑爷连日都不在家，也不晓得，小姐莫要怪他。”
真真叹息道：“你姑爷是不肯用我娘家银子的，在他跟前休提，你回去也休说。明日姑爷要出门吃酒，你回去和李二叔说，叫他明日得空到我家去。”
说话间到家门口，里边王慕菲接出来，看娘子面上并无半分恼怒，又把那只篮子拎回来，忙接过篮子笑道：“怎么又拎回来了？”
真真含笑白了他一眼，笑道：“三两六钱银子买来的，可不便宜。姚家小姐可是会做生意。”
王慕菲听说要这许多钱，唬了一跳，一边翻篮子一边说：“难不成是金镶玉，这样值钱？”
真真打他的手，夺过篮子道：“看你脏手。”转手交给小梅拿回房，�