彦华到了上海。他觉得自己不喜欢上海，上海也不喜欢他。彦华是那年冬天去上海的，上海的冬天非常冷。上海人的脸也是冷若冰霜的。彦华按地址找到樱怡的住宿楼。樱怡见了他倒是很高兴。樱怡先领着他去食堂吃中饭，问了他一些张父去世前后的情况。
彦华问起樱怡的大学生活。樱怡似乎很喜欢大学生活，与一年前高三时的精神状态完全两样了。彦华问刘父怎么样了。樱怡低声说：“右*派帽子摘掉了，只是没有复原职。”樱怡似乎不愿讲太多这方面的事，可能这件事太伤自尊。这却让彦华觉得两个人之间有了隔阂似的，因为以前樱怡对他无话不谈。
樱怡问起彦华是否准备夏天考大学。彦华实话实说他不打算考了。一是现在家里需要他，二是他觉得自己全力以赴也是考不取的。看得出樱怡有些不悦，但她没有多说什么。
傍晚的时候，有个身材修长的男生来找樱怡，男生名叫逸枫。逸枫请她去他家里吃饭。樱怡回绝说：“今天我有朋友在这里，下周再去吧。”逸枫却坚持着：“今天妈妈专门做了你爱吃的白斩鸡，好不容易买到的整鸡，就等你去吃呢。”樱怡只好对彦华说：“爸爸的朋友。我去吃个饭就回来，好不好？”然后嘱咐了彦华自己去食堂打饭，就与男生走了。樱怡晚上回来，却不见了彦华，室友说彦华自己去住招待所了，明天再来。樱怡才想起白天忘了问彦华住哪儿。
第二天樱怡见到彦华，就向他解释昨天去吃饭的事。原来樱怡的父亲有个解放前的大学好友，就住在樱怡的大学附近。樱怡的父亲托他照顾樱怡，周末的时候经常来叫樱怡去他家吃饭。逸枫是他们的儿子，也在同一个大学，比樱怡高两个年级。
彦华说：“你好像与他很熟？”
樱怡笑着问：“你吃醋了？”
彦华正色说：“其实我是没有权利阻止你做什么的。我没有能力，也一直没有努力去抓住你。我们之间没有什么承诺，你是有自由的。”
樱怡听他说出这么一段话来，吓了一跳，说：“你想哪里去了，我和逸枫只是普通朋友。”
彦华苦笑着摇了摇头。
那天白天玩得很高兴。樱怡带着彦华去外滩，南京路逛。两个人手拉着手，又象回到了从前。但是彦华明白，这可能是最后一次与樱怡这么手牵着手了，他该放手了。
在车站与樱怡告别的时候，彦华瞅着樱怡，那么使劲地瞅着，象要把她吸到他的眼睛里去。樱怡含着笑向他挥手。虽然她穿着一件深蓝色的棉袄，却让彦华觉得她满身的光彩，那么永恒地定格在他的大脑深处。
在回去的车上，彦华闭上眼，满脑子都是樱怡，含笑的樱怡，梨雨带花的的樱怡，嗔怒的樱怡，惶恐的樱怡，从容的樱怡。樱怡仿佛就在身边，可是又遥不可及。
彦华忽然觉得身心俱疲。
第十二章
其实后来彦华又去了上海两次。都是到樱怡的学校，在樱怡宿舍对面的操场上坐了半天。那时彦华已经在信里写明了分手的事，樱怡着恼彦华的轻言放弃，回信说了些有缘无分之类的话，算是默认了。因为太思念樱怡了，彦华忍不住跑到上海去，又不想让樱怡知道，因而没有告诉她。最后一次是在春花烂漫的四月，彦华透过花丛看到樱怡和逸枫牵着手在校园里走。樱怡光彩照人，逸枫玉树临风，走在一起是非常出色的一对。彦华的胃突然剧烈地痛起来。
彦华回到芦城后象变了一个人，抽烟喝酒。如心非常不喜欢哥哥这个样子。张父去世不久，彦华又处在这样颓废的状态，如心觉得象是到了世界末日。彦华一直是如心的心理支柱。如心觉得彦华所做的一切都是对的，都是有道理的。如心不知道发生了什么事情，又从来没见过彦华这个样子，因而整日里心里惶恐恐的。忍不住了，如心去问张母，张母只是叹气，不说什么。如心又去问彦华，彦华发着呆，问多了，显出痛苦不堪的神情。如心心中不忍，说：“我能帮你什么吗？”彦华淡淡地说：“哥哥这段时间心里苦闷，过阵子就好了。”
到了夏天，如心猛然悟到这个夏天少了什么，少了樱怡！少了樱怡的来信，哥哥口中不再提起樱怡。如心恍然大悟，是樱怡不与哥哥好了！如心本来就不喜欢樱怡，所以并没什么遗憾。看来彦华的颓废是与樱怡有关的，因此如心心里微微地有点恨樱怡，但又有点怀念樱怡，毕竟樱怡与彦华好的时候彦华是快乐的。
又回到如心与彦华一起过夏天的日子。近几年的夏天都有樱怡，如心努力回忆没有樱怡的夏天。可能夏天活动多的缘故，如心的很多记忆都与夏天有关。如心记得她还没上学的时候，与彦华一起去小舅的船上玩。小舅在船上工作，负责在水乡跑运输。一个机动船头，拖着几节装满货物的船身，在河里运行。有船队交汇的时候，小舅需要拿着杆子去看，防止两条船队互相碰撞摩擦。过桥洞的时候，小舅要尽量把船开到中间，以免货物碰着桥洞顶端。一般一条船上有两个人，轮流值班。如心与彦华随着小舅走过几趟运输。白天哥哥小舅他们下棋打牌，如心一边拿个杆子捞水里漂着的东西，一边看沿路风景。
如心最喜欢下雨。雨前河面上的蜻蜓很多，如心追着蜻蜓玩，运气好的话彦华还能帮如心抓上一个。眼看着雨点要落下来，首先大家要忙一阵子，从一个船身跳到另一个船身，检查货物上的遮雨布有没有盖好。检查完毕，雨就下大了，大家聚在船首烧东西吃。雨打在船篷顶上，噼噼啪啪地响，吟唱似的。雨打在河水里，激起一个个大水泡，迅速消失，又激起，无穷地反复着。很快吃的东西做好了，这时候吃到嘴的总是特别香。
如心还喜欢船上的夜晚。大家在甲板上点个油灯讲鬼故事。油灯火焰飘忽不定，小舅他们特别喜欢讲水鬼的故事。这时候如心总要坐在彦华前面，怕后面的水里会突然冒出一个水鬼。有一次彦华应着小舅讲的故事，假装水鬼一下子掐住如心的脖子，还发着阴阴的鬼叫声。这着实把如心吓坏了，气得如心对彦华拳打脚踢。此后如心更是害怕，只好到处跟着彦华。虽是彦华作弄了她，她却也只信任彦华。
夜晚睡在船底，想象隔着一层木板就是水里，又有些奇妙。此时如心觉得很安全，总是很快地昏昏睡去。
那时候如心痴痴地想，一辈子呆在这船上也不错。可是彦华去了几次，没了新鲜劲，就不愿去了。彦华不去，如心也就不去了。
如心回想船上的日子很悠闲很放松，很想再去体验一下船上的生活。她心里还有个想法，觉得彦华到船上会忘了烦恼，与她一样快乐起来的。于是如心拉了彦华去跟小舅的船。彦华知道如心的心思，不愿拂了她的好意，便凑个周末请了两天假，与如心一起上了船。
第十三章
在船上，彦华的确忘记了他的烦恼，小舅未婚，小舅的搭档也是单身汉，大家一起瞎聊天，粗俗的汉子，讲的是最直白简单的话题，对彦华却是疗伤的一剂好药。
如心则是另一种感受。她找不到小时候那种无忧无虑的简单快乐了，取而代之的是处处的不自在。那年如心十三岁，听到有些话是要脸红的。晚上与三个男人一起睡在船底，满室男人的气味，让如心想起家里自己简陋清洁的小房间。记忆中的种种乐趣，也并非那么有趣了。沿途的景色是单调的，一成不变的河水，无穷无尽的一模一样的桥洞。她也象小时候那样拿个杆子去捞水里漂着的东西，玩了一会儿，觉得幼稚而无聊。
第三天，如心忽然发现自己的小便里有血，吓坏了，偷偷地告诉了彦华。彦华开始一愣，然后用一种异样的眼光打量如心，脸上神色变幻不定。过了一会儿，彦华说：“快收拾东西，我们上岸回家去。”如心也不多问，匆匆与小舅告别，随着彦华上了岸。两人走了很多路，还搭了一辆货车，辗转回到了家。
张母在家。彦华压低声音与张母说了几句话，便走开了。
张母把如心叫到里屋，讲了一些有关女人的话。从那天起，如心知道了做女人是多么不容易。如心也明白，从这天起，她从女孩变成了女人。
此后很长一段时间，如心见到彦华都很局促。吃饭的时候匆匆扒拉几口，吃完了赶快躲进自己的房间。刚巧那时候开始彦华要值夜班了，一周有两个晚上住在厂里。两人碰面的机会少了，倒是减少了一些如心的尴尬。
张母给如心做了一些胸罩让她戴。如心洗胸罩总是趁彦华不在家的时候，做贼似的，洗完了挂在自己房间最隐秘的角落。算着彦华值夜班的那天，如心等彦华早晨上班去了，把胸罩外罩一件衬衣，叉到外面去晾着晒太阳。
有一天白天，彦华有事从厂里回家了一趟。出门时天要下雷阵雨的样子，彦华看到屋外挂着两件如心的衬衣，就把它们收进了屋。
下雷雨的时候，如心在教室里想着：这次胸罩白洗了，早知道不拿出去晾了。放学回到家，看到衣服收在屋里干干的，如心呆呆地发愣，想着不知是张母收的，还是彦华收的。
张母回到家，如心问：“妈，你今天白天回家过没有？”张母说“没有”，忙着做晚饭去了。
如心在自己房间里把衣服叠起来，叠了很长很长时间。后来她穿上那两个胸罩的时候，总有一种异样的微妙的感觉。
如心沉默寡言了许多。她偷偷地照镜子，对自己体型的每一点变化觉得恐惧，陌生，神秘，忧愁。她顾影自怜，暗暗咀嚼着她那个年龄的少女特有的哀怨与遐思。那时候如心正在上初中，班里的女生与男生很少说话。大家互相好奇着，偷偷地打量着对方，思忖着对方，但不会鼓起勇气去与对方说些与学习和班级活动无关的闲话。男生喜欢女生，反倒去作弄女生更显得�