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第〇一章：李代桃僵
阳春三月，碧水汀汀，柔和的阳光映照在江水上，泛起一片金光，川流的河水拍打着岸上的石块，溅起一朵朵水花。
白芊芊正坐在岸边洗衣服，氤氲的水汽沾湿了衣襟，她兀自不觉，只是轻轻揉搓着手里的衣服，耳边是若有若无的山歌，大概唱的是年轻的小伙子向爱人表达情意。
良久，白芊芊抬起手来拭了拭额头，手指上的水珠顺着小臂滑落，滴在清冽的河水中，打起了一个水涡，瞬间便消失在激流中。
旁边一起洗衣服的婆子手里抡着洗衣棒，一下一下捶打着，时不时瞅瞅白芊芊，最后，她满脸的皱纹笑成了一朵花，“芊芊，你也老大不小了，不若由阿婆我再做个媒，就凭你的相貌，孙屠夫那样的我们是不嫁的，你看阮家的少爷怎么样？”
白芊芊放下手臂，低头不语。
于是那婆子更是凑近一步，低声说道：“上次你拒绝孙屠夫已经得罪了不少人，这次又被阮家的少爷瞧上，当真是修了几世的福分，可不能再错过了，阿婆我也是过来人，女人嘛，嫁人图个什么，不就是能够安安稳稳的过日子，你看你现在……不如早早找个男人当靠山呢。”
白芊芊抬了头，看着那满是褶皱的老脸近在眼前，渍黄的牙口幽幽地向自己吐着雾气，她拎起衣服在河里轻快的涮了一下，咯咯笑道：“阿婆，我白家不少那二斤猪肉，也攀不上赌坊的少爷，芊芊我呢，有手有脚，犯不着找男人当靠山。”这话刚说完，她已经将洗好的衣服一古脑得收进了篮子里，起身拍拍裙角，笑着走了，留下那婆子一人脸上青一阵绿一阵的，一面咬牙愤愤得盯着白芊芊的背影。
——不就是一个穷酸秀才的女儿吗？架子端得也忒大，白秀才半截身子都快入土了，看你还能撑到什么时候。
那婆子吃定白芊芊会掉到她的手里，而白芊芊心里却不是这么想的，她有着自己的梦想，就像清晨睁开眼睛会看到柔美的娘亲正在厨房做饭一样，她坚信有一天属于她的幸福会来临，当然，那绝对不会是满身横肉血肉模糊的屠夫，或者是花街柳巷病态苍白的赌坊少爷。
有梦想的人生是美好的，白芊芊给爹爹熬药的时候还在盘算着，改明儿去镇里看看有没有招绣娘的活计，她的一手绣工从小跟着娘亲练出来的，当真不是自己吹得。
门“吱呀”一声推开，白芊芊手里的那碗汤药差点泼出来，她讶然得打量着站在庭院中的韵美少妇，满树的潇潇梨花仿佛成了她的陪衬，只是在那里盈盈一站就给人无限的美感，更令白芊芊诧异的是那位少妇的长相像极了死去多年的娘亲，只是更年轻，更娇媚。
夏茉儿站在庭院里已经多时，她望着满树的梨花发了一会儿愣，实在有丝不确定今天的拜访会不会太唐突，或者白芊芊并不是自己要找的人，或者她这位表妹有着死去姨妈的倔强，亦或他们不需要自己的怜悯与施舍。
突然，她听到屋内声声剧烈的咳嗽，持久不歇，仿佛要将肺生生咳出来。
听了良久，她抚了抚被风吹散的鬓发，嘴角弯起一个好看的弧度，再回头的时候，她看到一个粗布麻裙的少女正呆呆地站在门口，头上松松挽了一个发髻，眉眼清秀，眼熟之极。
“芊芊……”夏茉儿试探性得叫了一声，静静得瞅着少女的反应，对于这个只见过一面的表妹，她实在有着太多的不确定。
这声轻唤拉回了白芊芊的神思，她看到树上雪白的梨花陡然开得更盛，似还有几片花瓣飘落，端着药碗的手不由激动得颤抖了几下，她小心翼翼得上前，同样试探性得叫了声“娘亲”。
只见夏茉儿的脸噌得涨得通红，两片红润的樱唇张了又张，最终叹息一声，无奈道：“芊芊，我是茉儿姐姐，小时候见过一次，你可还记得？”
白芊芊愣了一下，旋即反应过来，她不好意思得吐了吐舌头，眨着眼睛笑道：“原来是茉儿姐姐呀，十几年没见当真是越来越漂亮了，跟姨妈真像呢。”夏茉儿的娘亲同白芊芊的娘亲是孪生姐妹，不同的是一个嫁入豪门，一个落入乡土，身份云泥之别，后来便很少来往，而今对于夏茉儿的突然到访，白芊芊有些无措。
夏茉儿也不接话，只是上下打量着她，半晌，白芊芊被她瞅得浑身发毛，便扯了扯夏茉儿的衣袖，笑着说道：“茉儿姐姐，进去坐，我先喂爹爹吃了药，呆会儿再陪你聊。”
夏茉儿瞅了一眼白芊芊手中的乌黑汤药，点头应道，“芊芊你先进去吧，我在外面等你，别告诉姨父我来过，当年的事情你大概不知道，但是既然姨父病了，就别惹他费神。”她冲白芊芊摆了摆手，便又转身去看院侧的梨花，心情却比来时好了很多。
既然如此，白芊芊也不再推辞，端着汤药进了屋，许久，她再出来时，面色阴郁，手里捏着一方染血的帕子，一抬头，却发现院中又多了两个人，一个长相平淡的丫头，另一个是面色肃静的中年妇人，俩人垂首站在夏茉儿的身后，显然是跟随她的下人。
一旁的夏茉儿见白芊芊出来，便招手唤她来到梨花树下，低声说道：“芊芊，你与我的长相有七分相似，所以姐姐想求你一件事情，现在也只有你能帮我。”说到这里，她顿了一下，面色纠结，似乎颇是为难。
白芊芊刚想张口问，她却又接着说道：“芊芊，你能否代替我去楚府呆六个月？楚家为华亭第一富商，我嫁过去不满一年，但因为身体的缘故一直居于楚家的老宅，而今老夫人忽然重病，要少夫人前去接管府内事宜，而我……实在有难言之隐去不得，你先暂且替我一段时间，这期间所有归少夫人管制的钱物你但用无妨，想来这对姨父的病情也应是有帮助。”夏茉儿一口气说完，且抛出实际利益来诱惑自己的表妹，言既至此，她停了下来，等待着白芊芊的回应。
屋里响起了白秀才的咳嗽，屋外突然起了风，早春的天气还有些寒冷，白芊芊站在风口上，沉默良久。
冷风过处，一朵梨花缓缓飘落，柔柔落在她因为劳作而略显粗糙的手背上，圣洁的纯白落如雪，她凝视片刻，抬头答道：“好。”
夏茉儿甚是诧异，她狐疑得看着白芊芊，解释道：“楚家的人仅在新婚的头些天见过我，后来我便搬去老宅居住，很少往来，我让芷云和素姨跟随你，应该不会出纰漏。楚成翊是绸缎庄的继承人，楚家的大公子，即是我的夫君，他生意繁忙长年不在府上，其他的人，到时候素姨会一一提点你，芊芊，你可明白？”她实在没想到白芊芊答应得如此痛快，她是傻还是笨，如此大的事情竟然丝毫不做询问。
白芊芊攥紧手中的帕子，似乎当真不想问，只是点头应道：“我明白，即便我做一辈子的绣娘也赚不回给爹爹治病的钱，况且，表姐既然敢直接找我来商议这件事情，定是做好了万全之策，而我，只需按照素姨的提点来做，莫不是如此？”白芊芊也许真的是不聪明，可她所看到的，所说的又是最最实在不过的话。
夏茉儿被白芊芊的话噎了一下，顿觉气氛有些尴尬，原先编好的理由到了嘴边变得索然无味，她咳了几声，再抬头却见白芊芊笑了起来，“表姐，这个交易与我应该是不亏，只是不知表姐夫……”
“无妨，合府上下你最无须担心的便是他，他……”夏茉儿“哧”得笑了一声，满含讽刺，“他大概六个月里都懒得正眼瞧我一眼。”
于是，白芊芊便不再说话，也不再亲切得叫着茉儿姐姐，只是无端得，她想到死去的娘亲也许真的永远不会再回来了。可是看着爹爹重病死去，或者嫁给孙屠夫阮公子，她都是不甘心的。
人总是要为自己的不甘心付出代价，白芊芊迈出了第一步，却不知道下一步该如何，但是她明白，这个决定她不会后悔，那么，即便前途一片渺茫，也坚定得走下去吧。
只是现在的白芊芊并不知道，这六个月带给她的，远比她想象中的要多，要复杂。
此时，她正静静得坐在偏房内任由芷云和素姨梳洗打扮，片刻，镜中的女子已经脱了先前的青涩，摇身一变成为一位很有韵味的美妇人。
果真是三分长相，七分打扮，人靠衣装马靠鞍呢。
不过，二八佳人瞬间成了碧玉年华的少妇人，白芊芊还是蹙了眉头，嘟囔了一句：“穿上龙袍也不像太子，但愿楚家的人都是傻子……”
正在为她描眉的芷云闻言抿嘴一笑，安慰道：“白姑娘，你长得可跟我家小姐真像，说是孪生姐妹都有人信，我一直觉得小姐跟姑爷天仙配似的，怎么就……”她的话没说完，旁边的中年妇人已经截口道：“白姑娘，出了这个门，你便是主子，我和芷云都是奴才，楚家的人跟小姐相处总共不足半月，连小姐的喜好都不知，所以你无须太担心，我现在跟你说一下楚家的大致状况，你留意记一下。”
华亭楚家祖上经营绸缎生意，代代富商，发展到这一脉，已经不单单局限在丝绸方面，米粮，香料，锦绣等全部囊括在呢，楚家的长子楚成翊年二十五，风流儒雅，年少有为，当然，不仅仅是生意方面，连带家里的妾室也比同龄的富家少爷多，具体多少，素姨想了想说：“大概六位吧，不过我都快一年没回府上，不知姑爷有没有纳新的。”
白芊芊默然，原来做个豪门少妇也是不容易的，难怪夏茉儿说楚成翊半年都不一定看她一眼。
第〇二章：狭路相逢
第二日，白芊芊将病�