把船停了。
谭锡白伸出一只手搭在月银肩上，向前走了几步甲板，月银此刻方才看清岸上齐刷刷站着的是一排日本兵。
此刻只听谭锡白对为首的那人笑道，“原来是伊藤大佐，今日的家宴您没来，可遗憾了。”伊藤说，“也没法子，公务在身。”瞧着月银说，“这一位就是您未婚妻啦？”谭锡白道，“正是，伊藤大佐见笑了。”伊藤瞄着月银，说道，“未来的谭太太很可爱啊，您真是好福气。哎——您二位这是要去哪儿啊？”月银心里一紧，只听谭锡白从从容容答道，“去天津。这丫头，一直嚷着想去天津和北平看看，拗不过啊。”月银听了，撒娇道，“怎么，就你的生意要紧，我就不要紧啦？”谭锡白对伊藤苦笑了笑，说道，“你怎么不要紧，这不是来了嘛。倒是你，又忘了这个，又忘了那个的。咱们去了天津，什么买不到？”月银会意，说，“我怎么知道天津的东西好不好用？比不比得了上海的？再说人家都等了你好几个月，你等我这一会儿就不高兴了。”说着就嘟了嘴。锡白哄道，“好了好了，你要去，你便去。我和伊藤先生说一会儿话，等着你。”月银听了，便招呼了四眼下船买东西，伊藤见状，当即叫车，吩咐两个士兵陪着一并去，月银心知他是怕自己走脱，心道如今锡白在你手里扣着，我难不成不要他命了，嘴上道谢，便带着四眼和两个日本兵，去买了些女人用的胭脂水粉，并挑了些男人用的内衣袜子。虽是心里急得要命，但为免两个日本人生疑，又偏是慢挑慢选。
待得回到岸边，谭锡白业已经下船，正和伊藤说话。月银对伊藤甜甜一笑，挽着锡白胳膊说，“买好了。咱们走吧。”那日本兵伏在伊藤耳边低声说了什么，见伊藤点点头，谭锡白改了日语说道，“伊藤大佐，多谢你陪我打发着光景儿了，女人呀，真是没辙。”又改了汉语说，“那咱们就此别过啦，等我们回来，一定请您喝酒。”伊藤笑道，“希望早日喝到锡白君的喜酒才是。”
上了船，谭锡白命老马启航，依旧慢慢离岸。待得离岸边远了，老马头上已全是汗，说，“谭先生，刚刚幸好小姐反应快，吓死我了。”四眼道，“先生，前头到江苏地界儿，也有码头，咱们在那里放小姐下去吗？”老马道，“伊藤只怕已经起了疑心，小姐就是能下船，回到上海给他见了，只怕也是有麻烦。”谭锡白忖度说，“看样子是上次赵碧茹来，他们就已经盯上我了，专程在这是守着。”月银猛然听了，问道，“你认识赵碧茹？”谭锡白说，“怎么，你也认识？”月银说，“她是兴安岭上的匪子，也和日本人作对。你……你不是要去天津，你是要去东北，去找赵碧茹的？”谭锡白见她说的明白，只敷衍道，“她和谁作对我不知。不过眼下，她是我的买家。”听了这话，月银方明白了，原来是因为日本人盯着不好脱身，才拿她做了借口，说道，“你这船上，藏得是药品还是军火？”谭锡白听她一语中的，倒是意外，便也不瞒了，说道，“你倒聪明。是军火来着。”月银急道，“你这是拿命在做买卖！”谭锡白道，“那又如何？”月银也不知道如何，但过去说什么兰帮，不过停在口头上，此一刻，方才是切实感受到了各中的危险。
只听锡白说，“只是委屈你了。眼下你也不能够回家。”月银刚刚听老马几个说话，也知道事态，说，“这一来回要多久？”锡白说，“半个多月。”月银道，“我今儿偷跑出来的，也没说去哪儿，我妈见我这些日子不回去，岂不是要急死了？”锡白听了，奇道，“你是偷跑出来的？”月银恼道，“不然呢，今儿原是我和林埔元的订婚宴，为了你这个恩人，平白的出走了，扔了一桌子的人在家呢。”锡白听她此言，倒是出乎意料，不觉感念，说道“这件事是我考虑不周了。但今日的宴会一过，明天这消息必定传开了，想来你妈妈也知道了。”月银揶揄说，“知道了，只怕更着急。”锡白道，“可惜你上了贼船，也下不去了。”月银说，“你刚刚用日本话，和那伊藤说什么了？”锡白笑道，“也不过是客套话。”月银道，“定是嘲弄我的话了。不然怎么单是不让我听？”锡白道，“好好，是我错了，你这丫头，怎么也不会装回糊涂。”
却说这天夜里，芝芳眼见天黑月银还没有回来，已急得热锅上的蚂蚁一般。她也未留下去处，众人是连寻也无处可寻。眼见已经是夜里快十点，埔元想起来这阵子月银和程洁若的交往却多，心下只想着试一试，便问了程家。程洁若接过电话，听是林埔元打听月银下落，说道，“月银没事儿，你就告诉她家里人，说她在我这儿。别的事，我明天和你说。”埔元听得话中有话，眼下是安抚月银父母要紧，说句“没事就好”，也不再问，挂了电话。
第二天见了，程洁若说，“月银什么也没有告诉你了？”林埔元摇头，说不知道她指什么。程洁若心想，这话倒也难怪月银说不出口，可事到如今，她消失十几天，终归要有一个说法，当下便如实将和谭锡白的种种原委说了。埔元听一句，心里便愁一分，程洁若知他心中必定不是滋味，虽昨日眼见两人，是天造地设一般，当着埔元之面，却不好说，只道，“谭先生对月银也是有恩，月银不好拒绝，可也怕伤你呢。”埔元急道，“那去天津算是什么？”程洁若劝说，“这个我也是奇怪。不过谭先生做事，总有因由的，许是有些话，不好对外人说罢。”埔元道，“是不相关的人，谭先生都这样帮吗？”程洁若明白他意思，说道，“我不敢说谭先生对月银没有什么意思，但这件事总要月银首肯才行。她如今做的，仍不过是报恩，旁的什么，你要等月银回来了，亲自问她呀。”埔元也只无法，也不愿多为难程洁若，说道，“谢谢你告知了。先前的事，也多谢你父亲。我会找个理由，先把家人搪塞过去。”洁若说，“不妨的，就说月银跟我去乡下了，回头我也好帮你把谎话圆过去。”埔元再道个谢，心里却是失魂落魄。
而他此刻由程洁若口中知道的事，几天后，也被当作一个风举传开了。埔元待要隐瞒，也瞒不下去。芝芳济民两人知道，几乎急得晕过去。别的不说，单只凭兰帮两个字，芝芳便笃信这不是个好人，况且又这样不声不响就带着月银到了外地，而无交待。芝芳只怕女儿一路上受了这人骗，又受欺负。至于美云，私下已经骂声不绝，对埔元说道，“一个女孩子就这么跟人家跑出去，好些日夜，脸面也不要了么？这样的姑娘，幸好你没娶进来。”埔元一面安抚家人，一面也是时刻探听这件事始末，望着月银未及上身的新衣裳，念道，“月银，你果真就是这么走了么？”
☆、旅顺
此刻蒋月银与谭锡白在海上，已走了几天。每日面对茫茫大海，也没有旁的事可做，大把时间就在甲板上说话吹风晒太阳，看海天一色，白云悠悠，倒是从未有过的惬意。月银对老马说，“你们天天在外头行船，总见这样的景色，可真好。”老马笑说，“蒋小姐是头一次出海吧？我刚刚做水手的时候，也觉得好，但日子久了，只觉得海没完没了的，倒怕的慌。又或者往南方走时，遇上台风，天黑黢黢的压着，更怕人。”月银说，“你行船有多久了？”老马笑道，“哈哈，十五岁头一次上船，可有快四十年了。”
月银又问谭锡白，“你也常跑船么？”锡白道，“在帮中管的是这一块儿，多多少少总要出来。”月银听他又谈起兰帮来，说，“谭先生——”谭锡白笑说，“这几日还以为你谭锡白谭锡白的喊惯了，怎么又叫其谭先生来了？”月银摇摇头，说，“我上一次在陆孝章那里说了句浑话，您倒如实告诉我，会不会真的因为那一句话，你就要隐退了？”谭锡白说，“这件事不怪你。你也不必管。”月银咬着嘴唇说，“怎么不怪我，不是因为我，你也不会签那个保书。害你做不成帮主，就是我的罪过。”
谭锡白顿了一顿，说道，“你知道陈寿松还有个女儿么？”月银不知他为何突然提起这个来了，只仔细听着，谭锡白接着说，“我自小是陈寿松收养的，和他女儿景兰有婚姻之约。若不是十年前景兰意外亡故，现在应当是我妻子了。”月银说，“她死了？”谭锡白道，“帮会间的仇杀，景兰算是做了她父亲的替死鬼。那以后陈寿松消沉了好一阵子，悲痛之下，才将帮派改名做兰帮的。那之前兰帮叫做天仇帮的。”月银听了，心道，原是如此，怪不得这帮会有这么个雅致名字了。
锡白说，“其实当时景兰亡故，陈寿松越发担心我的安全，也有心趁此让我一并退了，做一点正经买卖去。”月银问道，“可你不愿意？”锡白说，“不是不愿意，而是退不出来。这中间许多事三言两语也说不明白，但你只想一想，我做到这个位置上，有多少人依仗着我，想一想他们会不会允许你退了？不管软的硬的，是会想方设法让你留下来的。若非要走，只好隐姓埋名，但这样一来，就相当于将陈寿松弃之不顾。”月银说，“可这一次陈寿松退位，不是你来接任？”谭锡白道，“我接任最名正言顺，一切便能够安稳的过渡来；若非如此，我们帮中的那三个堂主你也瞧见了，必定要争得你死我活，到头来，兰帮也就大伤了元气。”月银道，“那我……”谭锡白摇摇头说，“这样也好。你既已说了话，我退也就退的顺理成章。”月银说，“但兰帮的事，你真能够放下吗？任着几个堂主自相残杀？”锡白道，“我和老爷子商量过了，他在位置上再撑一段时间，这段日子，尽量找到个适合的人来接任。”月银听了，仍不免有些自责，谭锡白瞧在眼里，轻轻揽了她肩膀说，“祸兮福兮，转眼就成了另一种，也不是全然的坏