老七放下蜡烛：“那好，我穿件衣服就来。”
“你冷么？”
“倒不是冷，”老七轻轻挣开手，笑道：“这样光着膀子，在你家先生面前，成什么样子？”
清风奇道：“那又怎么了？先生每每爱看我光膀子。”
老七也不答应，径自去了，才到外间，又听清风叫道：“七哥哥，可有什么吃的没有？我饿了。”
再回来，便带了车厢里的八宝攒盒，又装了一盘子瓜果进来。清风便从盒子里翻零食吃，老七闲坐无事，自拿柄小刀，在旁削梨。那小刀不过寸许长短，还没得中指长，烛光下却是格外有些惹眼。清风从盒子上抬起眼，往边一瞅，先看见褪在一边的刀鞘。
那是小小的个绿鲨鱼皮鞘，可有七八分长，捏在手里软乎乎的，好不可爱煞人。再向老七要过刀身来看，刀刃雪亮是不提了，那刀柄也不知是什么木头做成，琥珀般浓黄，上面嵌着细细的螺钿，比丝线粗不了多少，映着烛火，一闪一闪的，却是个蝇头大的行书“蓝”字，笔笔分明，好不轻盈飘逸。
“好漂亮的刀儿！”清风爱不释手，玩不得一会，油然而起吞没之意：“七哥哥，你这么大的个人，用这样一柄小孩子家才用的小刀子儿，可怎么象话？不如送了我吧！”
老七笑着拿回刀子，削掉下剩的梨皮，递将过来：“你要是喜欢，赶明儿另送你一把。这个可不成，也是人家送我的，没见着上面还有个字么？”
“我知道，”清风嘻道：“就是你心尖儿上人送的吧，这么巴巴地带在身上。”
老七失笑：“就你鬼灵精，还不赶快吃了梨睡觉！尽是这样混闹，吵得先生也睡不着。”
清风分辩道：“吃过东西，哪能马上睡觉？要积食的嘛！再说，倘是先生真困了，一定是闭着眼的。你看他现在眼睛睁得这么大，哪里是个要睡觉的样子？”说着，拿过小刀削了片梨，塞入郑不健口中。眼见郑不健面无表情，一口口咽下去了。
“看！”清风道：“要是先生困了，一定不会吃梨。所以也不是被我吵得睡不着。我知道，都是为了白天的事，心里不高兴。”
“白天怎么了？”
“还不是为了先生不治病，那些人把医馆给砸了。”
老七沉吟道：“说死了人……就是他？”
“是呀。可要是这世上根本就没先生这么个人，这人还不是一样要死，又关先生什么事？”
老七半晌不语。清风等了一歇，看不透他的脸色，心里一恨，忽然发起狠来，一挥手，蓦地扔掉刀子。那刀锋快的，随势穿破纱帐，就扎在桌子上，扎得刀柄一阵颤晃。老七一惊，却听清风道：“我知道，你跟他们都是一样，象我们这样见死不救，原是活该！”
老七一怔，慢慢探手拔起刀，归了鞘，才道：“没有。我只是在想，要是世上根本就没先生这么个人，这人自然得死。可就是因为有了先生，这世界才该有些不同呵。”
清风疑惑地看着他，恍然如有所悟，却又似懂非懂。老七也不给他解释，站起身来，在帐子破处打个疙瘩，替他掖好帐脚：“时候不早，明天还要赶路呢，睡吧。”也不等清风回答，径自袖着那柄螺钿小刀，转出外屋去了。
第二天自是谁都没能早起。直到吃过中饭，大家才上了路。那雨依旧时大时小，淅淅漓漓下个不停。官道本是土路，这一来吸满雨水，弄得泥浆满地，地面松陷，常常承不住车轮，马车未免走得十分艰难。路上还碰到些同样狼狈的舞龙队伍，虽然常被泥浆拔去草鞋，毕竟人人做出一派欢欣鼓舞的模样。遗憾的是那受尽侮辱的神灵似乎并不领情，这样一直走了七八天，直出了浙江省境，四太子管辖不及，天才真正放晴了。
当天走到南直隶常州府宜兴附近，在山脚下一家野店打尖。正当中午，天一晴，气温也就上来，这家店门口却好有两棵大槐树，南边那块树荫里已经停了辆车，两匹拉车的灰马去了嚼头，正在树荫下啃草皮。老七便将马车赶入北边树荫，先让清风推着郑不健进店歇息，这才卸车厢、松马轭，正忙着，忽听店里有个声音道：“郑先生！”
回头一看，那野店里情形先时也都看在眼里了，靠路边只得两个窗口，一个窗口边上坐着一家三口，一对中年男女带个小女孩儿，看来就是那驾马车的主人。另一个窗口原不见人，这时却又不知从哪里冒将出来，站起来招呼郑不健。晒得发黑的一身肤色，浓眉大眼带点憨气的神态，却是几天前在六不医馆交过手的那个少年。
那少年也早看见老七，跟郑不健打过招呼，便走出店门来。一直走到北边树荫下，脸上带抹见生人的羞涩笑意，向老七道：“我跑过头了，这几天，才等到你们。”
“你等我们？师父病好了么？”
“病倒没有……时好时坏的。只是听我回家这么一说，便说扬州是个好地方，素来高手如云，比如江湖四大世家里面，东方世家便在……”话未说完，却见老七并不在听，只把双眼睛看向路边。少年顺着他的视线看去，便见大路上走来个人，太阳底下压着顶竹编斗笠，肩上搭着瘪塌塌的蓝布褡裢，腰里挂着个酒葫芦，布衣草鞋，慢慢走过来，似乎是上城里买卖回来的乡人。
少年看一眼，又道：“所以师父要我来见识见识，谁晓得我太性急……”
“就跑过头了？” 老七笑着拍拍马颈。
少年笑道：“是呵，幸而还是遇上了，要不然我人生地不熟，到了扬州，还不知道该往哪里找呢！”
老七随意听着，且不进店，只管靠在树上乘荫凉，拔根草放在嘴里慢慢嚼着，却从眼角打量路上那人。只见那人自北而来，大太阳下，大约晒得快干瘪了，一边赶路，一边拔开葫芦塞子灌几口酒，好象也要乘凉的样子，见这边树荫人多，便往南边拐过去。
那少年见老七不答，忐忑道：“只是我这样……是不是太冒昧了？”话音未落，忽然感觉到什么，背上一凛，朝南看去。
南边那人已经走到树荫底下。树荫下那两匹灰马正埋头吃草，并不看人，其中一匹顺着草根，渐渐吃到那人脚底。那人喝了两口酒，将葫芦掖回腰间，伸袖去抹嘴唇。这个动作碰上树荫里漏下来的散碎阳光，忽然光芒一闪。少年心中一跳，凝神看去，却见那亮光竟是一只匕首，藏在那人袖里。那人一抹嘴，手腕一翻，匕首便掣将出来，随手一攮，连个声音也没有，直攮入马脖子里去，顺手一绞。
这事故却出乎大家意料。连老七也没想到这人乔模乔样，竟只为杀一匹马。少年尤其看愣了神，只见那人攮了马，也不转身，自撒开大步，扬长往南而去。一直走得不见了影子，这才想起来要追，大喝一声：“站住！”拔步便赶。他原本身形飞快，这一奔只如离弦之箭，老七伸手欲拉，一下却没拉住，眼看着他身影一闪，没到树影后去了。
那攮马的原本还不在意，听得后有追兵，也就使劲狂奔起来，两个一追一逃，转眼到得前面山口。那人看看逃不掉，蓦地转身，朝少年上下一打量，拱手道：“不知来的是哪路朋友？河南青龙寨在此公干，一向少候！”
少年道：“快跟我回去赔马！”
那人一怔，嘴角不觉泛起一丝冷笑。少年性起，右手一舒，便朝他领口抓将过来。那人欺他年轻，也不闪避，劈面便是一拳，打在那少年掌上，忽觉一股大力从掌心直冲出来，一时不能自己，往后直飞出去，一跤跌在地上，慌忙爬起来，没命价逃往山后。
少年拔步欲追，左足刚抬，耳背后风声乍起，却有一物去势劲急，朝着背心疾射过来。此时重心半在前方，无法腾挪，忙迫间一拧腰，只见那物贴着腰胯直飞过去，“咄”地一声，抖颤颤插在山子石上。刚只大致看清是一枝羽箭，嗖然一声，又有一只带着弦响，直奔后心。
少年左足还在半空，腰也拧到极致，只得右足吃力一跳，斜刺里直窜出去。一时但见树影山影流光乱闪，这一窜已不可谓不快，蓦地屁股一疼，第二只箭却终于还是没能躲开。吃痛中落下地来，往后一旋身，只见身后山林寂寂，日影当空，却哪里还有半个人影？
少年吃了亏，锐气顿失。吃了这一箭，也不能再去追赶凶手，只得一跛一跛，回到野店。那野店现在的热闹，却是非比刚才，只见店主人带着几个伙计，乱纷纷在伤马前围了一圈。只是人虽多，对于马的伤势却是毫无补益，七嘴八舌议论纷纭中，只听见说：“天杀的！我们这里可不是没王法的地……”还没说完，见那少年带箭回来，忙道：“这又怎么了？”
少年还未答话，早被老七上前一搭手，两个相将着回到店内。这店内跟先前倒还没什么不同，郑不健自是懒管这种闲事，事主则更奇怪，仿佛扎的不是他们的马也似，依旧安安静静坐桌上吃饭。见少年带伤进来，那中年男子才起身离座，跟老七两个，将他在一张空桌上按倒，看那箭上带不带毒。
少年蹶屁股趴在桌上，模样儿甚是狼狈，迟迟不见后面两人动手，有些急了，直道：“怎么了？”
老七忽道：“咦，你师父怎么也来了？”
少年一惊，刚一抬头，那男子早是手起，一把拔起箭来。没等他痛呼出声，左手又一按，洒下满把金创药粉。幸喜这一箭的势道已让先前那一窜消去不少，伤口并不是很深，这一按，阻住鲜血流势，药粉便起了作用，慢慢收干创口。按得一会，那男子运转内力，在手上烘热一贴膏药，起去左手，随势往伤口上就是一贴。
一切妥帖，少年捂着屁股站起来，便看见搁在桌子上的那枝箭。不过半尺长短，乍一入目，最特别的地方是箭羽，用染料染成靛青，宛若盛