再出东房时，姽婳一改少时轻盈素裹，而是华袍长裙，笄钗满髻，雍容美丽不胜言语。正宾取酒，又念了一篇祝辞，辞毕，姽婳正坐醮席，郑重拜过，接盏过来，以袖遮面，将酒饮了个磬净。堂下景象越过臂袖落入姽婳眼中，观礼者或欣喜，或好奇，或艳羡，或冷漠，千姿百态，仿若风俗画卷，定格在这一刻。
姽婳坐于君夫人之侧，接受往来祝辞，一一谢过。折腾了大半日，笄礼总算告捷。众宾各有安排，另赴宴席。
“君上设下酒宴款待诸侯使节，公主稍适休息便过来罢。”君夫人临走时吩咐下，多是客气。
“唯。”姽婳拜别，净是疏离。
待脚步声远，姽婳抬起头来，看着满院人去楼空后的萧瑟，红妆淡扫的面颊泛出一丝冷笑。转而，面色一遽，倏得起身，昂首阔步而去。
欢声笑语之外，一处幽僻小室里，扶桑子躺在席上，衣襟零散，面色沉定。
室中另有宦官两人，一边摆弄着刀具、帨巾、药，一边问道：
“听太医所言，阁下心智敦厚，天资聪颖，稍加提点，将来必成良医，前途无量。何以甘受这阉割之苦，堕落残人境地？”
“我主今日加元服，已非幼年。君上教我避嫌，父亲诲我拘礼，扶桑不忍距她遥远，又不敢置她于蜚语之辱，惟有此策，方能两全。”扶桑子静静说道。
“君上惜才，父亲爱子，尔却抛去忠孝，自领宫刑，亲人如何不痛心疾首？”
“只要我主安泰，为臣便是尽忠。十年前，我父荐我于驾前，如今扶桑践行父亲当年信诺，便是尽孝。”
“你喜欢她？”
扶桑子望着房梁，姽婳望向朝阳时那恬静的，淡漠的脸庞浮现眼前。不禁莞尔：
“为臣者，不敢擅谈好恶，惟尽忠守信耳。”
“若他日，她弃你如敝履。你远无自力之途，近有毁身之伤，何以存世？”
“她不会。”扶桑子笃信。
“值得吗？这一刀下去再无补救，你当真不后悔？”
“请动手吧。”扶桑子说的坦然：“殿下还在等我回去。”
两名宦官摇头轻叹，再无他话。正待与扶桑子解袴带时，门却突然被拉开，有一人披着斗篷，走了进来。随之卷入门来的轻风，冲散弥室的阴郁，掀动那人长及覆席的裙角。
“殿、殿下？”看清来人，扶桑子骇然坐起。
见扶桑子这般反应，宦官才知道眼前是尊贵之人，仓促行礼：“小奴拜见公主。”他们这等贱职，寻常哪见得着幽宫深闭的公族。乍一临驾，自是十分惶恐。
“我来领人。”姽婳面色冷然，一个字也不愿多说。
“回公主，尚未动刀……”宦官难以启齿，说的很是犹豫：“再者，阉割并非小事，稍有差池便可危及生命……”
“够了。”姽婳不耐烦的打断，目光一转，看向扶桑子，眉头紧蹙：“我要一个残破的人做什么！”抛下这句，拂袖而去。
见状，扶桑子恍然，连忙穿好衣服，追了出去。
先君厉公无道，致使内乱频生，国政荒废。又经文公、成公两度迁都，致使齐国元气大伤。前庄公休养生息，抚臣安民，动荡朝局才渐趋平稳。而齐侯有国以来，致力与睦邻友好。十年，与郑结盟于石门，开天下先。此后又与鲁、卫等大小诸侯缔结盟誓，攻奸伐佞，渐启传国三百年之新盛局面。
梧桐台上，一派旗张旆发，钟鸣鼎食的极乐景象。齐侯东道主，诸侯四方来，筵席之上内外亲疏觥筹交错，自有秩序。齐侯与君夫人并肩而坐，最近旁的自然是骨肉子女，下一阶，左席是诸侯各国来的公子使节，右席是齐国贵胄各领宗室女为一席。一眼望去宝剑互扶扶罗佩，锦绶相接接画裙，当今世上，男女避嫌，这般景象是极难得的。
扶桑子被留在阶外，姽婳已除去斗篷，独自登阶朝尊位而去，行至齐侯榻前，直直跪下。扶桑子凝视她的背影，这是他第一次目睹姽婳在齐侯前屈膝长跪，内心激涌，百感交集。齐侯先是一脸惊怒，后不知听姽婳说了什么，颜色渐转，慢慢的竟露出一丝悲悯，最后无可奈何的点了点头。姽婳旋即叩拜，移到诸姜席中空位，箕踞，享宴。太子诸儿就在齐侯左手边，举起酒觥，遥敬过来，姽婳嫣然一笑，轻举酒卮，兄妹二人各自仰头饮下。
妩颜凑了过来，悄悄指了左席上一男子，欣喜难奈：
“姽婳，看那人，如何？”
“哦，卫国世子急子。”姽婳说的风清云淡。
“呀？你认识？”妩颜又惊又喜。
“不。只听某人在梦里絮叨，烦死个人。”姽婳打趣道。
妩颜粉颊微红，想是怕让卫太子见笑，竟矜持了起来，只暗暗掐了姽婳一把。
姽婳暗呛口酒，低嗔道：
“要出内伤的！”
“再看那人。”妩颜指向卫急侧旁的男子，神秘秘道：“槿的。”
姽婳漫不经心的瞟了两眼，那人坐得比卫急更近些，甚至这边话音稍大，他都能听的分明，自然是郑国太子其人。诚如槿所言，的确是得齐侯喜欢的人物，年纪似比太子诸儿要长些，二十二三左右，剑眉朗目，峰鼻虎唇，相貌英朗自不必说。更且身姿伟岸，雅度从容，举止之间皆是雍容寡漠的君子气度，即便混迹于一片黑压压正服井然的公子间，亦留人注目，像是个亦文亦武的青年才俊。
只是那些寻风流题来的看客们怕要失望了，槿与郑忽坐席虽近，却都目不旁视，各自宴饮，毫无暗送秋波的兴致。
姽婳心中也是纳闷，天下诸侯有五等，公、侯、伯、子、男，地位一般，礼遇不同而已。像盘踞东方的齐、鲁、纪等是侯国，因此称国君为“某侯”，而郑建国最晚，是平王东迁后才有这一方国家，前后不过数十年，传才三代，其爵位为“伯”，因此，称其君为“郑伯”。
虽然如此，若问其间最忙的是谁，除了郑伯不做他人选。说到郑太子的父亲郑伯，那可是横行时下，大名鼎鼎的尚武之君，每每兴师，战则必胜，甚至连周天子都吃过他的冷箭，谁人不忌惮！后世称其为庄公小霸，可谓春秋大幕的启程之人。
而这个从不参予宴饮的郑太子，竟然安稳稳坐在那，任人指摘，真是稀奇！
酒过三巡，宴至盛席。齐侯醉意陶陶的说道：
“承蒙诸位不弃，今日寡人备下薄酒，一为元服之礼祝兴。二为小女出阁，暖一暖席。”说罢，兀自大笑，极是高兴的招妩颜到身边：“这是我齐国仲姜，数日前与某公子一见倾心，今日奉上信物为约，便是与我齐国结姻之证。座上客不便接受者，大可暂且避席，并不伤及国体。”
此话一落，举座沸腾，除盛赞齐侯放达，舔犊情深外，并无一人“避席”，个个拭目以待，究竟公主属意何人。齐侯只是笑着鼓励妩颜，他当是明白女儿心事，并不怕她所托非人，自然高枕无忧。
妩颜目随心动，恨不能飞到卫急子面前。可碍于矜持，还是将玉缨络递于侍婢，遣之而去。侍婢才走出两步，妩颜却又鼓足勇气飞奔过去，夺过玉缨络，来到卫急子席前，敛衽，顿首，双手奉上。急子像是早有预料般，从容避席，小心接过，郑重回礼：
“蒙君垂爱，不胜欣幸！”
青俊中多有慕仲姜美色的，难免扼腕悔恨，但凡见识过急子淡泊德誉的，也无不诚伏。一片喝彩祝福声中，四目相接，情意浓似蜜浆，羡煞旁人！
回到座席，妩颜如游爱河，尚不知醒。齐侯看在眼里，甚是欣慰。转而又望向槿，乐宫察颜观色，立即奏起郑风一曲《有女同车》：
有女同车，颜如舜华，将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。 有女同行，颜如舜英，将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。
余音袅袅，在座之人无不痴醉。此诗乃是齐郑许下婚约后，郑人对未来太子妃、君夫人的溢美之词。此刻，按诗比人，相映成辉。
“当初小女孟姜亦以自制灯笼为信，托于郑太子，时过一年矣。一对少年也都到适婚之年，择日行礼便成夫妻。当此盛会，寡人再为太子添一佳偶，如何？”说着，宠溺的目光便落到姽婳身上，仿佛此时才是齐侯为人父以来，最志得意满的时刻。
言下之意，有耳之人无不明了。刹那间，喧哗之声一浪高过一浪，却无人在意激流中人，出奇的冷淡。
姽婳如是，槿如是，郑太子亦如是。
盛兴至此，宾客早已忘乎所以，纷纷端酒来郑太子席前相敬。人围之中，郑太子手执灯笼，一脸肃然的离席，面向齐侯拜道：
“齐侯错爱，愧不敢当。万万不敢委屈公主，先前婚约，也请一并取消。信物奉还，郑忽请罪。”
此话一出，犹如一桶冰水劈头浇下，四座静寂，鸦雀无声。
齐侯喜极生悲，自是愤怒，瞪着郑太子良久，沉着声音问：“为何？”
“齐大非偶。”缓缓吐出四个字，坚决而冷酷。
姽婳如坠雾中，正不知该喜还是忧，却见旁边一席空空如也，槿早已拂袖而去，没了踪影。
流言蜚语从这一刻起，如瘟疫蔓延。
难道是因为我这个陪嫁的？
想到这，真是奇耻大辱。姽婳倏得起身，劈手拿过宿卫的弓与箭，想也不想，张弓就朝郑太子射去！
宾客众口一呼，“哦——”字未了，冷矢已落在郑太子跪坐的地方，而他踉跄起身，险险躲过一箭。未及得松气，又是“嗖”得一声，第二箭破空而来，这次郑太子迭不得躲，本能的抬手去挡。哐啷一声，灯笼被射穿，摔在地上，郑太子愣在当场。
众人也是摒息窒气，久久不能言语。齐国公主箭射郑国太子！由爱生恨？因怒兴师？真是心惊肉跳，匪夷所思！
惊魂初定，齐侯刚想训斥，却见姽婳提着弓就朝郑太子大步而去，�