一醉方休，明日待将军归来，再罚他不迟！”
司马尚且从容不迫，属下又能如何？惟有感佩而已！一夜之间，旅贲洗心革面，叛逆不再，其中玄机奥妙却不为人所道。
壶中琼浆滴尽，军士们各自揽杯自醉时，忽见千内从内苑匆匆而来，姽婳一眼瞥见，心绪陡时慌乱，作势就要离席。还是子元眼疾手快一把将她拦住，低声劝阻：“生死由命，殿下去有何用？此时正当紧要关头，莫教他们看出异端。”
“还有何异端？”姽婳却听不入耳，执意道：“大幕将落，惟剩余欢耳。你在此善后便是，其他莫管！”
子元却不放人，语气陡转，像是嗔怪更像质问：“子元在外出生入死时也未见你这般心慌意乱，殿下好生偏心！”
姽婳先是懵怔，再而抚着左胸，禁不住白他一眼：“我这还疼呢，你莫再与我计较！”说罢，抽开胳臂大步而去，身影直没黑幕。
凝睇望着姽婳消失的方向，子元想气又想笑，她总能这般三言两语就将他一腔的怨忿打发掉，一次，两次，次次。虽然如此，满心落寞无人顾，仇荫妒霾暗处生。叹一口气，饮一卮醉，他将心事悬在月上，终有一朝要吞食天地！
即墨行宫就着温汤而起，宫舍平缓简约，景致却也喜人，是一处比临淄更讨人欢心的所在。姽婳却无心叙旧，径直往那灯火微晃的幽室而去，香树在门旁张望见着，又悲又喜不胜言语，连忙推开门容她进去。
扶桑子静静地躺在席上，血污早已被清理干净，一脸青肿一身伤真是满目疮痍，惨不忍睹，打伤了皮肉，摔散了筋骨，别说动弹，就是呼吸一口也如撕如裂，非常痛苦。双眼微睁看着姽婳欺到身前，倾尽浑身气力扯出个笑脸。
“殿下，对不起。”
“何事？”
“扶桑不该错怪殿下贪酒……殿下伤病缠身苦不堪言，从不曾怨天尤人，扶桑却不能体谅，真是该死。”
姽婳恸然失语，解开貂衾拢着俩人，额头抵在他颈窝间默默躺着。扶桑子已觉不得痛，仿佛这一刻的温柔足慰平生。犹记得，殿下惟一一次落泪，已是陈年旧事，那时君夫人驾薨，至今已然六年。
白幕魂幡阅尽悲喜冷暖，垂晃晃点缀着宫柱房梁。我寻了大半个梧宫，终于在君夫人生前居住的素泰殿找着殿下，她面柱而立，纵使白帐扑打过来也纹丝不动，背影十分落寞。
以往殿下犯错时，就会被君夫人罚站，对着柱子思过。如今君夫人已去，殿下却站得比任何一次都虔诚，沉湎在悲伤之中，郁沉低落难以言语。
我不知该如何抚慰她，也是依照旧习，陪殿下站着。
良久，豆大的泪珠从殿下眼里滴到地上，滴哒，滴哒，掷地有声。
“再也不跟哥哥打架。”
“再也不去落英苑糟蹋花草。”
“再也不乱画简籍。”
“再也不揪人家胡须。”
“不乱跑，不挑食，乖乖吃药，好好读书，我听话还不行么，为什么要走呀……”
我慌了。手足无措的给殿下擦着泪，怎么擦也还是有，自己也跟着哭起来。
“母亲嫌我皮，嫌我生病，不要我了……”
殿下猛地哀嚎，更加泣不成声。
“不是，不是……”
我左右失了分寸，只想把殿下搂在怀里，与君夫人哄她时一般模样。
殿下，扶桑在这，我不走。
翌日，以谋逆之名杀掉四名牙将后，旅贲彻底蜕变成为殿下亲卫军。
三日后正是一月初一，陷阵士整编入军，指为先锋，与鲁、郑合兵伐夷，不足一月战事告捷。之后三国依约践诺，马不停蹄挥师攻宋，防、郜二地即划归姬鲁，延其疆界西进于宋。之后，齐、郑两国大军又扣开了郕国大门。
我时常想像着殿下指点江山，饮马血河时的豪壮与悲烈，越想，就越觉凄凉。每逢此时，千内总要厉声斥责我，然后满怀欣喜地说：陷阵士连战三仗，未毁一人，全仰仗我教导有方！
说到陷阵士，便是从当初纪军投诚的五百少年中，甄选出来的精锐，又经千锤百炼，终于成器。其职责如同寒刀之刃，冷矢之锋，当得是破阵之先，死战之士，尚且是弱冠少年，却也能纵横疆场，当真不负初遇时托命之誓。据千内所言，其余人分派去学工务农，一点也不浪费，因此即墨的邑入更增新收成，供养陷阵士一年来，不紧不余，并不给国府添麻烦。
天气郁蒸时，我终于康复，随千内往西三百里入郕时，盟军却又挥师南下，阵兵许都。
东方之三强齐、鲁、郑同仇敌忾，便是强如晋国怕也是忌惮，何况其宗陷在内乱之中无暇顾及，三国联军自东向西横扫而去简直为所欲为。
鲁攻宋，齐灭郕，郑灭许，三军总也有主有次，将仗打得滴水不露，没等郕国覆灭的消息遍传诸侯，又取许国入囊中。即便有人心存袒护之意，待来到时，早已时过境迁了。
殿下说：君子者，谋则秘，行则刃，攻城如摧朽，固势若山空。
不宣战，无名由，百年业转眼空，社稷如履薄冰。
春收郜，夏之郕，许国未逾仲秋，戎马自此倥偬。
号角与鼙鼓齐鸣时，殿下总爱驱马缓行，穿梭在军列之间，眼中灼灼光彩，绚丽似火云。犹记那日，三国旌旗湟荡似海将许都湮在秋风里，那城亘不堪一击，前军郑师个个奋勇争功，人群中不知是谁撑着旗竿纵身一跃，居然就登上了城墙。这下可好，士卒纷纷效仿，刹时间，彩旗涂着蔚空，甲士飘浮旗上，好不壮观。
殿下率旅贲为左军，见胜负一目了然，便也好整以暇地观望起来。待城门告破，这才挥了令旗，使旅贲追随郑军蜂涌而入。大风刮耳而过，是千万将士嚣张的嘶吼；草木破败成泥，溅起车辙辗过的疯狂。羽卫护守殿下进军许都，孟阳突地大喊一声“有刺客！”拽起殿下便跳！话才到耳边，就见两柄大锤已将殿下华盖砸成破锦残木！再一转目，十几个军士打扮的人操着刀剑就杀将过来，他们瞅准了军士一心只在攻城哪管其他，趁着兵荒马乱要行谋逆之事！
灭许的战争中，殿下遭遇了成为司马以来的第七次行刺。
殿下说：战场之外，更加险象环生。
庭燎簇簇燃薪火，熏烟滚滚半幕人。青鸾翼，羽色纷，撩乱魂，黯消弦月芜晚尘。旅贲与郑太子军集结成阵，隔庭燎相望犹似两峰对峙，左右都是沙场淘炼脱颖而出的悍勇之士，被罩在夜幕下，气焰更比繁星。就在不远，伫立的是几尽夷为平地的许都，城头的烽火还依稀可见征尘余埃。
“回禀司马，士卒籍册，车马兵械，辎重粮草巨细皆备，恭请司马检阅！”
这声如洪钟的正是千长羊之期，他长跪在马前，慎重其事的将一摞竹册端与肩高。待千内接过，他又道：“我等已追察出刺客籍属，这班屑小死不足惜，恳请司马下令扑杀其族，以儆效尤！”
“不必。”姽婳瞥了眼陈在军前的尸首，挥了挥马鞭：“用席卷了，各送回其故里，其余莫问。”
羊之期稍有迟疑，仍旧应唯领命。一边招呼厮吏拿席，一边低咒几句：“如此逆贼屡教不改，死了还费我军一张苇席，更玷污司马仁慈！”
“都传一去坑三百，那时倒没发现司马仁慈。”
说话的，一听便知是郑忽。火河烈烈，照着两位殿下各踞一方，更有时你来我往穿梭在庭燎之间，扭转马缰随心所欲的进来退去，像是试探，又像是起舞，于肃穆间添一抹悠游从容。
“曼伯好煞风景，难得有人夸我，你听着便是。”
白马“逝”轻盈错足，驮着姽婳围着郑忽绕圈圈，真是又风流又轻佻，惹来郑忽一阵冷嗤。
“唉，每每思及当时曼伯千里追随，仍不免唏嘘叹喂……”说着，姽婳端出个哀愁的姿态瞅着郑忽。
郑忽已不是当年的郑忽，早学会了视而不见，充而不闻，依旧想的是刺客：“其虽尝败百回，亦后患无穷，倘若一招得成，你就——”
然而郑忽不知，越是端持肃穆就越是得姽婳欢心。隐忍的脾性，冷峻的眉眼，沙哑的重音，披着星月光火映入瞳底，分明揣得是关切，一出口就成了冷讽，挠在耳膜上，痒得人想笑。
“飞蛾要扑火，郑忽要骂人，我管不着啊！”
郑忽瞪她一眼，见那模样愈发沾染了军旅的糙气，吊儿郎当的，再是一本正经的人也与她板不起脸来。再一想，国事纷乱，他也没有闲情再做纠缠。也罢，在郑国自己当然要保她周全，他日班师回国，便与他无关也！
“目虽明不能见其睫，蔽于近也。”二人沉默未几，姽婳调开马头，声音轻得只见闻于彼此之间：“越是亲近的人，越得谨慎，那远在千里的，能伤我何。曼伯说是也不？”
“所以你对近臣总是百般苛难，顺者昌，逆者亡，倒把辛苦得来的纪地丢给政敌收拾？”郑忽岿然不动，对她所为甚是不解。
“我说的是曼伯你。”姽婳又绕到郑忽身边，倾着身子低语：“灭许以来，新郑的许多秘逸屡闻不鲜也。你那个好弟兄，被放逐到宋国的那个。先前我等攻宋之防郜艰难重重，甚至遭遇劫匪，赢得最是不易。闻说当时宋军对战时用得正是你那弟兄抵御北戎时所使的‘鱼丽’阵，依你之见，巧合乎？”
被说破了心事，郑忽无言沉默。良久，硬生生地道：“公子突已被放逐，便与我无关。”
“其虽尝败百回，亦后患无穷，倘若一招得成，你就——”姽婳好笑着，原话奉还。
“司马管好齐国军政便可，我的事自己会处置。”郑忽素来凡事不求人，用子元的话说：孤僻自用。
见他一副拒人于千里之外的模样，姽婳也没了言语，悻悻然岔开话题：“那么我只问一句：原本说郑伯要与齐一同入周朝觐，为何临时换