萧采于乱军中与乌其格相遇，大战百余回合将其生擒。
提审乌其格时，他双目赤红，神情激奋，怒骂连声，但求一死。
萧采知他心意终不可改，微微叹息。
走下帅座，他亲手替他打开枷锁。
“英雄虽败，仍不可折辱。何况你败于我手，实属偶然。”
乌其格停下骂声，不觉动容。
萧采坦然道：“武陵关是我早年亲自设计监修，我自然了解周遭地形及破解之道。”
乌其格惊震，良久才问：“为什么要告诉我？”
萧采凛然一笑：“我敬你是真正勇士，自然不能隐瞒。”
乌其格出神良久，仰天长笑：“大将军王，败在你的手上，我乌其格无话可说。” 忽而神情肃烈，慨然泪下：“可惜我车宛国有如此强敌，来日无多！”
萧采默然不语，挥手令人将他带下。
至此失地全部收复，车宛大军已被逐出国境。
皇上御诏嘉赏，全军欢腾，唯有萧采心事深沉。
他命令三军暂不撤退，上书朝廷。历述车宛国民桀傲不羁，若干年来一直是边疆大患。而此次车宛军实力并未大损，萨穆狼子野心，异日必定卷土重来。为一劳永逸，务必继续北伐，彻底歼灭萨穆。
但此事朝中甚是争议不下。
萧采双眉紧锁，寝食难安地等了十天，仍然未有定论，军心却已有所动摇。
他安抚将士，再次上书。终于在七月中旬等来朝廷谕旨继续北进。
由七月至次年一月，大军兵分三路，横卷车宛国。
战况起初尚有反复，到十月已看出大局渐定。散部游勇不断被歼灭，三路大军隐隐成合围之势。
萧采虽然看来仍十分平静，眼中光芒却日益灼亮，仿佛正以整个生命成全一场再无退路的全盛的盛开。
当我随他出入敌阵，有时为横冲的敌军阻隔，当我遥望见他的紫金盔甲自人丛中折射出灿烂而短暂的流光，总是心中一紧，生恐繁华不永，盛况难继地悲哀与忐忑。
终于平安到了一月初，萨穆的最后三万人马被成功困于阿库山一带。
经过两日筹谋苦思，萧采推图而起，决定在摩云谷设下埋伏。
诱敌之计颇为成功。萨穆军渐渐被引入摩云谷。
山谷两侧早已预伏了二万人马，居高临下，以逸待劳。只等萨穆军完全进入，便释放滚木擂石，截断退路，万箭齐施。冬季朔风猛烈，谷中草木干燥，极易引燃，加以火攻，万无不胜之理。
萨穆军入谷那日，兵马已潜伏了三天，人人忍耐几乎已届极限。但每一念及决战之后即可收兵，又都屏息静气，苦候敌军。
萧采脸容憔悴，唯有目光明亮异常，仿佛为此一战，他的毕生精力都尽皆激发。
萨穆的前锋军开始蜿蜒进入谷内，已可以看见远处萨穆的中军大旗。
我紧张到全身颤抖，望望萧采，他的神情却万分冷静。
半个时辰以后，大约已有八千人左右进入谷中，萨穆的中军旗也已到达谷口。只需再有半个时辰，大部份军马便会陷入重围。那时下令歼灭，必然胜算在握。
然而就在此时，一声炮响传自东边谷口。
霎那间谷口处滚木擂石轰隆推下，飞箭如雨，将萨穆军隔成两截。
我要惊怔片刻，才明白那正是萧琰带领的部众不听号令率先发动。
我目瞪口呆，回望萧采。
他的眼睛深如凝火的寒潭，脸色苍白，额角青筋隐现。我从未见他如此失去自制。
这一刻虽只是短短一瞬，在我却如天长地久般难耐。
终于，我看见他挥手传下帅令。
五色狼烟齐放，伏兵发动，入谷敌人全军覆没。
但未进山谷的两万余名敌军却已见势后撤，谷外虽有少量军马拦截，但只为防备余部脱逃，无法阻挡大部去路，混战之后，敌军脱逃而去。
这一战功亏一篑，人人沮丧，士气低靡。
萧采面无表情传令重新集合军马，萧琰却已不知去向。
终于一员副将战战兢兢地出列。
“当时三皇子见萨穆并未入谷，立刻便带了一千兵马径去追赶，末将劝阻无效，此刻只怕… 只怕…”
全体将士一时鸦雀无声。
我站在萧采身后，看见他的脊背霎时僵硬。
这一刻野光浮合，天空阴霾，猎猎长风吹动他的战袍。他仿佛独自一人立于四野八荒古往今来，背影无限孤单。
我们紧紧追踪萨穆军，三日后正对萨穆军营安下营盘。
是日萨穆修书萧采，告知他们已生擒萧琰。信中并附有萧琰亲笔书信，以示并非虚言。
萧采展信良久，默默无言，只教传与众将观看。不久便宣布退帐，只说两日后再行商议对策。
以后两日他仿佛已有计议，早出晚归，忙碌不休。
第三天入夜时分，他离开寝帐与众将密议。
我尾随而去，听见他的全盘计划，不觉惊心。
原来他已侦得萧琰被关押之处，并已选出五十名死士，准备潜入萨穆军中救出萧琰。
计划十分周详，从如何将五十人分成小队，如何纵火引起敌营混乱，一直到如何引开看守，如何相机救人，无不安排妥当。
一片沉默之后，终于有人质疑：“王爷，此计大是凶险，一旦不成，恐怕… …”
萧采沉声道：“战况已到今日，无论如何不可轻言退兵。此计固然凶险，却也并非无望。再者，我麾下有一高手，武功高明，有他出马，胜算又会多出几分。”
众人又讨论一番细节，终于一致同意。
不久他们纷纷出帐，而萧采却并未出来。
我侧耳倾听，原来他仍在与军师周彦交谈。
只听周彦长叹一声：“王爷，所谓高手云云，是否就是你自己？”
萧采低声一笑，不置可否。却似递过了什么书信，说道：“万一我不能回来，请军师拆开此信，依计施行。给皇上的条陈我已备好，所有罪责由我一人承担。”
周彦语声颤抖：“王爷… … ” 却不见下文，想必已为萧采阻止。
“除此之外，已无他途。倘若救不出三皇子，我自会以死谢罪。但年来苦战，万余将士付出的性命，却无论如何不能白费。”
我听至此处，心下已然雪亮。
我蹑足离开，回到寝帐等他回来。
他回来时身心俱疲。
我帮他卸下冰冷的盔甲，递上热茶。
他接过，出神地望了一阵杯口的白雾，然后忽然说，
“你都知道了，是么？”
我吃了一惊。
“你去了中军帐，什么都听到了。”他抬头望着我，声音温和，“ 你看你发上的霜花还没有融化。”
我沉默地走开，为他铺好被褥。
“休息一会吧” ，我说，“三更前我会叫醒你。”
他并没有辗转反侧，但我知道他很久没有睡着。
熄灭了烛火，我轻轻走到他的榻边。
把我的脸埋在他的掌心。
他轻轻一震，有一刻我甚至听不到他的呼吸。
帐外传来远远的马嘶，离得很近的卫兵的脚步，偶然间刀枪碰撞的清响。
帐内有红通通的炭火，发出温暖的哔啵的声音。
我所爱的男子在我身边，他的手心也是温暖的，仿佛我永远也不会失去他的样子。
茶里的药起了作用，他已经沉沉睡去。
我把脸从他手上移开，看见他掌心留下的我的泪痕。
我伸出手指，轻轻抚摸他风霜倦意的脸，以及微蹙的眉头。
这是我浮生梦里的男子，我刻骨铭心的爱人与仇人。
我为他付出我力所能及的一切强烈情感，欲罢不能的爱恨纠缠。
也许我的结局早已注定，从我初次见到他的那一天。
帐外传来隐隐的击柝声，他不安地动了一动。
该是离别的时候。
我平静地望了他最后一眼，取走了他腰间令箭。
茶里的药会让他直睡到三更。
当我劲装蒙面，亮出令箭时，无人怀疑我就是萧采所提过的神秘人物。
北风如刀，我的脸先是刺痛，既而失去了知觉。
天色极黑，仿佛这世间贮藏的所有黑暗都于此夜倾巢释放，即便有千帐灯火也破解不得的厚重与浓稠。
在不见五指的黑暗之中，我们沉默地一一握手。那是种易水萧萧一去不还的盟约。
然后我们分为十组，由不同方向悄悄潜入敌营。
二十二 萧采
我已经竭尽全力。
我已经疲乏入骨。
我别无选择。
我只有尽我所能救出萧琰，不然便以死谢罪。
这样做，我只对一个人有憾于心。
那晚我看见阿湘发上的白霜。
那让我想起初见她时，她滑落的发上飞扬的积雪，梦一般绽放的美丽和迷茫。
想起一直以来，我何曾带给她真正的幸福与快乐。
她将脸埋在我的手上，她知道快要失去我了吧，所以才会有这般少有的依恋。
她颊上的清冷令我感到灼烧一般的痛楚，我不知道掌心那一点余温还能呵暖她的双颊多久。
我久已不怕死亡，然而我害怕这会令她伤心。这本该手刃我却与我患难与共同行万里的女子，我从没有见过她灿烂的笑容。
我活着时不能让她快乐，但愿我死后不会令她伤心。
我很想要向她说些什么，只是我已力不从心。
我感到悲哀和迷惘，虚弱的凄凉。胸口隐隐升起模糊的钝痛，那是我的心痛？ 抑或是我的旧伤？
迷朦的黑暗如同羽毛飘落在我的身上，象是死亡以这么温柔的方式悄悄降临。
我的意识渐渐模糊远去。
。。。。。。
不知道怎么会轻易睡去，正如我毫无来由地惊醒。
我只感到无比的空虚和冷，仿佛有什么我决不能失去的东西已离我而去。
掌心上残留着奇异的感觉，似乎仍有清冷火焰静静燃烧。
翻过手掌，我看见了阿湘留下的泪痕
我的心慢慢沉落。
火炉依旧哔啵地燃烧。
帐篷里很温暖。
我想起她从不忘记放进足够的木炭。
我想起她为我撑过的伞，挑过的灯，弹过的琴。
想起所有她带给我的温暖与光明，她为我流过的血，还有泪。
忽然间我觉得冷，仿佛有阴冷凄凉的风不知从何处吹来，让我身不由己地颤抖。
我抖索着摸向腰间的令箭…
它已不翼而飞。
我怔了片刻，仿佛全身都已空了。
当剧烈的疼痛忽起时，我几乎不能分辨那正在撕裂的是我的身�