不出话来。
聂熙浸泡在冰冷的湖水中，听得微微打了个哆嗦，只觉寒彻心肺。
李刚再是胆大包天，断不敢谎传圣旨，这无疑是皇兄聂暻的意思。终于，皇兄容不下自己这个彻底的叛徒了。其实他本该在四年前就杀了自己的，能忍下这么久，已经是大违帝王之道。可惜这种仁慈无法持久的，否则聂暻也做不了皇帝。
四年前，聂暻原谅了他，但这一次的叛逃，终于不能再原谅了罢？不管是什么理由，他选择离开白梅书院的时候，似乎就决定了自己孤绝凶险的前路。
聂熙静静想着，忽然觉得脸上冷冰冰的，他想那不会是泪水，但秋夜的冷风一过，他还是觉得有些寒意。记得有人说过男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。他不知道此刻的伤心比起当初知道林原背叛的时候，到底哪一种更刺心入骨。但不管怎么说，他不需要这种无聊的情绪。
恨了四年的情人即将死去，唯一的亲人却已决定用一场大火了断血缘，他所在意的一切，都在这个秋夜随着一枚墨玉扳指断裂了，聂熙忽然觉得很可笑。
久已失明的眼睛看不到洗梅台那边的冲天大火，只能听到树木被烧灼得哔哔剥剥的呻吟声。聂熙忽然想起，二十年前，父皇把稚龄的他第一次带到洗梅台，和柔弱多情的母后最后一次观赏落梅；十多年前，他和兄长聂暻一起在此读书；五年前，他在此第一次遇到林原。而现在，洗梅台没有了，那些纠缠他的种种感情，也能随之烧为灰烬吗？
过去了，都过去了。
只要再见林原最后一次，死也要再见他最后一次……
聂熙无神的双目对着大火熊熊的洗梅台，眼中照映出血与火的颜色，脸上露出一个安静得可怕的笑容。
第 4 章
聂熙用一截树枝探路，跌跌撞撞在黑漆漆的夜色中摸索着向前走。连他自己都觉得运气好得奇怪，瞎了眼睛，竟然能靠记忆逃出铁桶一般的白梅书院。
他不怕死，却不想在见到林原之前死去，不管是爱是恨，那种固执的纠缠早已深入骨髓和灵魂了。幸好囚禁地是这个聂氏兄弟两人都烂熟于心的白梅书院，换个地方，大概他跑不出去了。
其实，白梅书院原名修齐书院，因两位小皇子幼年时候在这里读书，一日聂熙见聂暻一身素罗长袍，在雪地里手持梅花独步沉吟，容止摄人，风骨清华，一时逸兴大发，脱口道：“梅花不如聂大郎”。老皇帝闻言大笑，说：“暻儿，还不谢过熙儿的好诗？这可夸你得很了，梅花之精神，那是铁骨君子之风。这里就改名白梅书院罢。”
白梅书院记录着兄弟两人快乐无猜的童年时光。聂熙不知道什么时候开始，他对大哥有了戒心，也许，是聂暻先开始防范他罢。
不管谁先谁后，生在帝王家，一个是明君，一个是权臣，纵然竭力处置好君臣分际，总有很多戒备。聂熙选择了隐忍退让，但他可以感觉到聂暻不断的试探。可以想象，一心要大治天下的聂暻面对这位武略倾国的弟弟，着实寝食不安。他们就像命运面前无能为力的两只猛兽，逐步滑向决裂的深渊。
不过，要不是林原的介入，兄弟两纵然越来越不合，还不至于最后绝决罢？
第一次看到林原，聂熙就觉得中了毒，入了迷，可令他痛苦的是，聂暻竟然也对这位文武双全的新科状元表现出明显的兴趣，一次又一次召他入宫议论朝政。那意味着什么，出身宫禁的聂熙再明白不过了。
因为林原，英明刚毅的帝君变成了断袖之风的嗜好者，毫无顾忌地在满朝文武面前宣示他对林原的占有。
这令聂熙痛苦难当。
每当得知林原奉旨入宫，他只能静静看着沉黑的宫禁方向，握紧了拳头，连指甲刺破皮肤，手心留下鲜血，他也浑然不觉。不敢想，一想到聂暻正在对林原做的事情，聂熙不免心痛如绞，他怕自己嚎叫出声，只能用刀一下又一下割着胳膊，用手臂的刺痛分散心神。
那样的折磨，令他一回忆起来就灵魂颤抖。
最后的造反，实在是挣扎到了极点的选择。一路势如破竹，如果足够狠心，他甚至可以做皇帝。
可惜聂熙毕竟不忍，他还记得童年那个白梅书院。梅花不如的聂大郎，那是他向来亲密的兄长，聂熙虽狡猾狠心，一直看重亲情，怎么能杀兄自立？
只是，他毕竟错了，不管是爱情还是亲情，他看错了很多，而这个错误，足够令他身败名裂，失去一切。
夜寒如水，聂熙疾行中默默回忆着往事，只觉全身冰冷，心口的烈火却烧灼得他的灵魂焦裂剧痛。
心神微分，探路略有疏失，他忽然被一块石头绊到。身子一歪，踉跄着倒下，直滑了出去。
聂熙本道一定摔得很惨，默默闭上眼睛，准备忍耐肉身之苦，不料一只坚硬有力的手忽然一把拽住了他的胳膊。
聂熙站定，心下一寒。他武功虽失，盲目后听力变得锐利异常，想不到一路走了这么久，却没发现一直有人默默跟在身边。
怪不得能平安无事逃出白梅书院，是一直有人帮忙吗？
他深深吸了口气，沉声道：“是阁下助我逃出么？聂某足感高情，若有机缘，定有报答。”
那人淡淡“嗯”了一声，却不肯再说更多。
聂熙不知此人来历，心下焦虑，脸上却还是从容自若，淡淡笑道：“聂某此时有要事在身，阁下愿意一起也成。如果没有其他事情，请阁下放开我的手，我还得赶路。”
那人嘶哑着嗓子道：“去哪里？我护送你罢。”
聂熙一愣，眼看赶不走这个怪人，无奈道：“悉听尊便。我去杨柳原。”他双目失明，要靠自己赶到杨柳原也是个苦事，只恐误了和林原的临终一会，有人肯一路相随，聂熙索性病急乱投医，一口答应了再说。
那人不动声色，缓缓拉起聂熙手上树枝的另一头，低声道：“走罢。”
聂熙性情沉稳，变乱之中越发不想开口，那人更是沉默寡言，两人靠一根树枝牵引，在黑沉沉的夜色中默然并肩而行。那人脚步轻若无声，人也安静得近乎虚无，聂熙不免有幽明动荡之感，一时不知这引路的是人是鬼。
只是，这荡摇人世如此苦楚，一切都是幻灭，一切都是虚空，纵然与异类同行，又有何苦呢？
静夜中树枝上不时有露水缓缓滴落，冰冷的水珠，也不知流在行人的衣襟，还是心头。
第 5 章
夜越来越深，聂熙身上水气没有干，被夜露一侵，风过处越发寒冷。他没了内力御寒，不禁打了两个哆嗦。忽然手上一沉，却是多了一件厚实沉重的披风，材质粗糙，是用寻常粗麻布所制，想是那人也不是甚么有钱之辈，所用器物并不华贵，抵挡秋风却足够管用了。
“你……你……”聂熙愕然道：“多谢阁下好意，只是，如此秋夜，阁下也会冷的，还请收回吧。”说着双手捧起披风，递向那人的方向。他自幼温雅稳重，虽然处境难堪之极，礼数却决计不少。
那人道：“给你的。我武功好，用不着。”声音还是那么嘶哑粗糙，犹如锈刀刮在铁器上，十分难听。但聂熙听着，却一阵说不出的滋味。如此落魄时节，得到这陌生汉子相送一件粗糙披风，那是胜过平日里无数逢迎巴结的甜言蜜语了。
他静静披上披风，一时也不会说甚么感激言语，想了想道：“素昧平生，阁下如此相助，聂熙感激无地。现在说甚么都没用，但愿我尚有得志之时……”只是他武功废了不说，双目都瞎了，自古以来哪里有瞎眼的君上呢？这得志之时恐怕无从说起了。何况林原生死不明，日后如何，委实一片迷茫。一思及此，聂熙一阵苦笑。
那人一笑，边引路，边低声道：“你要报答我？”
聂熙正色道：“聂某平生绝不负人，若得天时地利，自然说甚么都要回报阁下今日之德。还请阁下以姓名见示，聂熙定当铭记于心。”
那人又轻若无声地笑了笑：“不用。”
聂熙却一定要问，那人无奈，沉吟一会说：“靳如铁。”聂熙见他想了一阵才说出名字，料是假名，只是既然对方坚持不说，只好作罢。
走得一阵，天已经濛濛亮了，隐约听到人声喧哗。那人道：“想是附近有早集，我们去买马。”
聂熙沉吟不语，他目盲之后便不能驾马了，何况仓促出逃，手中一点银子都没有，如何买马？可林原就要死了，再不快点去，只怕空留终身之恨。
靳如铁似乎看出他心思，说：“我们骑一匹。”自然买马的钱也是他出了。
聂熙是天之骄子，要他这样和人共乘一骑，任凭别人指引，以前决计不成，可现在一想到林原，甚么傲气都忍下了。只求再见那人一面，别的……还计较甚么呢。
当下靳如铁要聂熙等在原地，自己到早集挑了一匹好马。靳如铁在前，聂熙坐在他身后，共骑而行。本来这样骑马，后座的人该搂住前