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名贵公子 从昌平殿出来，两人分别上了自家的车，我一路神游天外，直到马车停住，小六掀了帘子，一眼看见眼前青松蓬顶，白鹤亮翅的雕漆大门。
跨下车，我不由好笑，“原来神秘大厨，大隐于市。”
什么神秘的南派师傅噱头，谜底真毫无悬念——京城闻名遐迩的四大楼之一，专攻南派菜系的参合楼嘛。
周子贺正从车子上下来，笑着点点头，自打赏了来将车赶到后面去的下人，引我进去。他提前包下的是可临街看景的二楼雅座，两人入坐，小二端来铜壶依次沏上新茶，又有人送来饭前清酒和几碟小点。
他们打点妥当退下，我也不客气，拿起一块糕点入口，嘴上道，“小弟好口福，自从认识了大哥，家里丫环是一直嘀咕，说是好几条腰带，都吃得撑轧了线……”
这是实话。自从结识了周子贺，各部官员的酒席就没断过，就算那日早朝分到中书省挂职后请客之风收敛了些，我依然是周子贺的坐上宾。大吃大喝改为小斟小饮，圆桌围坐变作两相对坐，这一份礼部尚书赏识的殊荣，倒更是难得了。
周子贺笑了好一会，拍拍自己的胸脯胳膊，再指指我，摇头，“贤弟这身架子，断不会轻易因几条蟒带折着了清正之名。”
我看看他健康挺拔的身形，再看看自己，果然是相形见绌——冬天衣服包裹之下，豆芽菜的身板仍然依稀可辨，唉……好吃好喝的养着，这还是条喂不壮的穷人命。
“周大哥真是打击人。”
周子贺刚要接着说笑，忽然顿住，“咦”了一声，偏着头迟疑起来。“贤弟……在为郭大人担心？”
“不用……他担心……没事。”
——不用替他担心他又没事。我含着一口点心，话说得磕巴。
“贤弟，”周子贺却伸手拽住我袖子，摇头。
“嗯？”
“姜茶糕。”
“啊？”
顺着他目光所指，果然看见自己手中咬了一口的，冒出一缕一缕黄色细条姜丝的半截糕点……一阵反胃，烫手般把那小半截扔碟子里，到处找茶水。
周子贺摇着头，把他手边的茶水递过来。
这神走的……恶，恶心坏了。
灌了好几口茶水下肚，长喘一口气，听见周子贺在慢慢的说话：“……听说是今儿早上在南门，给人堵了，都是强盗样的打扮，打了人，抢了钱，很快就散了。”
可怜的郭怡。
只能为他掬一把同情之泪，谁能想这朗朗乾坤，光天化日，就有大胆贼子在天子脚下的皇城根打劫了。
尴尬笑两声，我问，“那京兆衙门出动了？”
周子贺直摇头，“备了案，可真抓人？前面的案子还没破呢。”
“这样啊。”
在朝上呆了这许久，才知道周家势力有多么庞杂。
上到六部二十四司下到地方州县，都安插得差不多不说，还据说恩科考生凡是进了京，第一件事就是找门路上周府递帖子，还美其名曰“拜见明臣典范，翰林师长”。
手下人多了，就不好管。这半月朝堂上吵得凶，门下省和御史台联合弹劾的奏章越积越多，有几个罪证确凿的五六品秩的官员已经落了实。尽管周家并不把这些小兵小卒生死放在眼里，这些人自己却不会坐以待毙，兔子急了会咬人，狗急了会跳墙……这么着，有些不入流的手段就使出来了。比如一周前大理寺副卿养的一池子锦鲤吃错药一夜全部白肚翻上，御史中丞家厨房走水烧干净了书房，刑部郎中城郊的田给觅食的野猪群踩了个遍……郭怡今天在南门被匪徒堵截暴打，算是最新的一桩。
“是下面人不懂事，以为这样能讨了好去。”周子贺苦笑，“做那些事的都是蠢人，别说今天打了郭大人，就是不幸打死了郭大人，这势头……怕也不会停下。”
“周大哥是明白人。”
“不是我明白，”周子贺掰断一块点心，扬了一手的粉末，“是他们不明白啊……”
门下省的奏章和御史台的弹劾状，如今三昌殿最不缺的就是这两样。
十天半个月而已，郭怡他们就是有通天的本事，也收集不到，更编造不出这积年的案状罪证，这明显是早有人在背后准备，而且已经准备了很久。
“周大哥，我要和你说声多谢。”
我放下茶杯，诚恳正色。
周子贺略愣了愣：“为何忽然谢我？”
“周大哥莫要推辞。”
我不禁慨叹，这些药鱼放火踩田围殴的事听起来像是上不得台面的闹剧，可真要落在身上，就不是好受的滋味。“这个月要不是周大哥隔三岔五约小弟出来，我怕是也要有郭怡今日那般狼狈。”
周子贺一时怔愣，然后真像被人说破心思般红了脸。
他咳了一声，有些不自在的讷讷说：“其实原不用我多管闲事的，贤弟也没有真卷进去。”
话不是这么说的。虽然我并没有出头，但外人看来，我和郭怡一样是景元觉的心腹。付老爷子那帮“翰林党”不会真在意我的死活，尺高的弹劾状摆在那里，不是周子贺如此作亲昵姿态，我哪有今日的悠闲。
想来，就甚是惭愧。
“周大哥如此回护，苏鹊真是无以为报。”
“这说的是哪里话，既然和贤弟结交，自然要护得贤弟周全，”说到此处，周子贺犹豫的顿了顿，却还是固执的说下去，“这些事……也脱不了关系，既然如此，子贺这样做，本来也是应该。”
他如此包揽责任，我受之有愧，但也却之不恭。于是端起茶杯，笑了笑：“如此，小弟就口头上作个数，以茶代酒，权且敬大哥一杯吧。”
“好。”周子贺豪爽一笑，也举杯。
两人相对饮毕，他放下茶杯，慢慢又收起笑脸看着我，神色间有些许不安。
“有什么话，大哥请说。”
周子贺却低下头，默然半晌。待到茶水都有些发凉，他才犹豫着，眼看茶杯，问出一句话，“……朝中人心向背，贤弟就没有想过，我是来拉拢你的吗？”
这个人，还真当我是高士了……
心里叹一口气，这个顾虑我是一点不担心，别说看得出来至少他目前还没存这个心，就是他存了这个心，钦命在身，顺势而为，我还担心无人愿意拉拢我呢。
何况一切，言之尚早嘛。
“怎么可能？”
我呵呵笑起来，墙头草水上萍太没有价值，因此面上还是要装一装清高，过一过虚实的。“说起来……小弟最近都在跟付大人学茶、学棋、学禅意、学养老。别的不晓，现在我耳濡目染，对付老无为而治的政见，宁静淡泊的养身术，还有最最重要——他老人家密不相传明哲保身的中庸之道，是深以为然，很有研究……只不知，像我这种快要练成无为中庸、宁静淡泊、明哲保身的极品人才，大哥可还需要？”
周子贺闻言大笑出声。
两人正笑谈，忽然听到街上传来阵阵嘈杂之声。
声音越来越大，谈话渐渐便进行不下去，我靠在窗边，不由得俯身去看。
“怎么了？”周子贺在对面好奇的问。
我看见街上人都驻足，聚集在对街的颐春楼门口，回头道，“好像是对面颐春阁。”
“颐春阁？”
周子贺走到我这边，看着下面，皱起眉头：“在妓院闹事？大白天的，这样不上规矩……”
嘈杂叫骂之声正是从那里传出来的。
“啊——”
又一声骇人的长声惨叫，有个小厮模样的人被从门里踢出来了，身子凌空飞过，远远落在地上，引得街上人一阵惊呼。惊呼之后人群却并不走开，避成一个圈子就地伸长了脖子围了看。
“真不象话！”
周子贺骂道。
我顾不上他说什么，眼睁睁看着残破的椅子小几一类的家具，变戏法般轻飘飘从门里飞出来，再“乓当”“乓当”的砸下，目不暇接，眼花缭乱，围观的众人是兴奋不已，再爆发一阵阵的惊呼，听起来倒像是起哄。
正瞠目结舌，接着又是两个人尖叫着被从门里踢出来，倒在地上一个压住一个，全都都爬不起来。
“啊呀——”
又是一声惨呼，连我们这都听得刺耳。
又一个人被踹出来，力道如此之大，那人身子在空中甚至划了道弧线，远远越过先前倒在地上的三人，直撞上两丈之外，停在路边等着接客的马车上。
仰着脖子看这一幕的众人这下全部噤声，“乓”，“嘎吱”，“哐当”——人身体撞上马车的声音，真真切切。
“嘶昂——”
下一刹那，赶车的大青马原地抬起前蹄，在半空中仰头长嘶。
众人僵立数秒，爆发尖声惊叫。
“马惊了！”
“马惊了——快跑！”
“——救命啊！”
“快让开，让开——”
一片惊叫中，人挤人，却像一群没头苍蝇般原地乱撞跑不分开，一时红的绿的，灰的青的各色衣裳，撞成一块混杂的调色盘。
“该死！”
旁边的周子贺握了拳，头一次骂出脏话来。
大青马拽着马车往前奔了两步，人群又一阵慌乱，赶车的把式驽不住马，从车上摔了下来。
“啊呀——”
“救命啊——”
“——让开啊，要踏死人啦！”
人群惊叫着四下散开，大青马撩起蹶子，拖着车发狂的一阵横冲直撞，逼急了般左右躯赶着人群，像要为自己腾出块宽敞的地方好能喘气。最后它一路无人阻拦的冲到颐春阁门口，地上却还有一直没有爬起来的三个人，青着脸惊骇中，连叫都叫不出来。
“……不好！”
情急之下我抬手在桌上一拍，借力踏上窗栏，跃身直落在街上，险险闪过几个疾奔的人，奔近大青马想去拉缰绳，却见到缰绳早缠做一团，再眼看马蹄就要落下，只得从后面抓上那畜牲的鬃毛。