这样决定下来，幕僚这边算是阵容强大，又兼之我们有赞成联姻的景元觉、广平郡王、齐太夫人那三位重要人物作了后台，比之齐鹏和他那三个书院同学，我以为是占尽人和。
至于可由小郡主指定的那场比试，古语有云，来而不往非礼也。
张之庭听她抚琴奏歌一曲完毕，打结的眉头，自始至终没有舒展开。
“张哥哥，怎么样？”
小郡主眨巴着两只大眼睛，讨好的看向他。
“……郡主的琴艺，自然是齐小公爷比不过的。”
郡王一听高兴起来，“张公子这么说，看来是笃定了。”
“是吗？嗬嗬，其实我还真没练过几天……”
小郡主眉开眼笑道。
“郡主本性聪慧，区区七弦，不在话下。”
张之庭慢吞吞的说完，却转过头来，在我耳边不动声色的快速低语，“琴艺……还是适宜藏拙。”
我仰头叹息，这个不成。
经由我们使用各种渠道，各种手段打听出来的结果，齐小公爷此人，尚武，擅骑射，精兵法。至于文的方面，书法亦可，画艺平平，琴艺则比画艺更为不精——本来大好的取胜之道摆在眼前，然而不幸的是，小郡主被郡王宠坏了，从小也是个偷懒的主。
“不然绘画吧？”
张之庭看了一眼仍旧兴高采烈的小郡主，问我，“她不是跟你学过两天？”
是啊，她有点家教打下的绘功底子，以前一时兴起又跟我学过两天，实在不行，也只有拿这个顶缸了。
“小郡主，你最近可曾练过丹青？”我问。
她坦率的摇头，“我最近都在佛堂礼佛啊。”
“哦……”
郡王紧张道，“怕是手生，要紧吗？”
“父王，这有什么要紧的，”我们还没开口，郡主已经先开口安慰她老爹，“这个不行，就换那个，那个不行，就换这个，我有苏哥哥张哥哥瞧着呢，他们两个，随便哪一个上去，还不都是稳拿魁首的料？”
我和张之庭对看一眼，心中叹息，这要是我们能代劳，还用在这忧虑操心，费这许多功夫？
郡王听得讪讪笑两声，低头却是对玲珑软言好语，“不怕，就是没争取上齐小公爷，你出去亮个相，全京城的公子哥还不都得拜倒在我女儿的裙下？”
“嘿嘿，那是……”
小郡主抱着她老爹的胳膊，一脸的笃定。
“……郡王，依苏鹊看，比试的题目，还是定绘画好了。”听了半天，我无奈道，“虽然郡主琴技也优异，但画作优劣更易分辨，而且作画画技还在其次，切题合意更为重要，郡主……更有决胜的把握。”
“好好，苏大人决定吧。”
“那我们这就往礼部和齐府送题了。还请小郡主从今天开始多练练笔，免得到时候……手生，发挥不了应有的水平，那就不美了。苏鹊这些日子会尽量每天抽空来看。”
于是事情就这样定下来了。
从郡王那出来，上了车，我长叹一声，抱着脑袋郁闷。
乐卿公子坐在对首视若无睹。
生性凉薄……
结果我还是忍不住开口抱怨，“这下要累死了，累死了累死了……”
想到将要到来不可避免的画技恶补训练，那个心寒，那个心寒啊。
“谁叫你要管这闲事。”
“不能这么说啊，相识一场，我想让小郡主风风光光的出嫁啦。”
“说到底，这也是他们两家自己的事。”
“那这不是当差，没办法嘛。”
“就是交待下来的事，也没人叫你非得劳心劳力，累死累活。”
“……”
我摇头，无情的人，鸡同鸭讲。
这边我继续苦恼，恼得满心纠结，那边张之庭却转过头，淡淡扫我一眼，“你记不记得，你的平生抱负。”
话说得没头没脑，一时呆住。
见他仍是执着的望着我做殷殷期盼状，凝神下功夫苦思一番，仍然毫无结果，最后不得已，我指着自己不耻下问，“我，有抱负？”
低叹一声，他靠在车厢上白我一眼，敲起了单手敲起了身旁的木头，口中念念有词。
“一壶温酒，对水山庐，三五知己，万里行游。”
……
很妙。很逍遥。很有节奏。
“……哦。”
好像某月某日，是大言不惭的拍着胸脯，说过这样的话。
这本是罗放的话。
我师者……江左四俊之首，千山游客，百川旅者，平生纵横不羁，足迹踏遍天南地北，十六字豪言玩笑句，平白无奇，却切真其意，坦荡其怀。
所仰所慕。
若是寻常庸人，还真不屑说与他听。
“——所以你的抱负，就是这样没有抱负的过一生。”
“我……”
怀念与仰慕的情绪，“啪啦”一声原地破碎，“……张之庭！”
“难道我说得不对？”
“……”
这位仁兄啊，你不晓得意会言传高人之道也就罢了，偏是为何，非要情衷那揭人老底之为，还揭得是如此理直气壮，自以为然？
我对着他呼哧呼哧的喘气，一边暗地回顾自己的过往人生和未来志向，搜肠刮肚的，希望能寻找到一针见血的反驳。
可惜半天之后……一无所获。
深深的挫败感袭来，我学着他的样向后仰靠，仰头叹息，低首承认，“也许你说的得对……”
张之庭报以冷哼一声，潇洒的，完美的，完成了寒碜我的大业。
默默看他一眼，君殊不知……
物以类聚，人以群分。
想到此节却是少有的怔楞。一时莫名，脑中掩不住的浮想开去，胸中情绪压不下的纷涌而来，心头阵阵酸涩，再度开口，声音都透着滞纳，“这样也没什么不好，谁规定非要人人都热血满腔，壮志满胸……壮志满怀，又能怎样。”
张之庭有些诧异的转过脸来。
我苦笑。
“扯远了。扯远了……就是不大服气。你说，那虽不是什么大抱负，不也有点那什么，‘两袖清风余香处，悲欢人间走一遭’的味道么？”
“两袖清风余香处，悲欢人间，走一遭……”
张之庭重复一遍，有些微微的恍惚。末了，他缓了神，转头再看过来，眼神已是平静清亮，而且坦率直白，“说得好。那，为什么当官？”
……
中套了。
半晌，我默默叹口气，不得不绝地奋起反击，“之庭，你到京城来，那又是什么事？”
他垂下眼帘不再看我，也没有回答。
怎可能是没有事。一夜还好，没有事的人，会夜夜站在院子里坐在房顶上，对着月亮呜呜的吹笛子吗？
早就听得难过了，又不敢问。
广平的朋友中，我和他最合得来，言辞交往都亲近，但是彼此的私事，谁也没有过问过。所谓君子之交淡如水，这种有距离的亲密，我一直觉得挺好，可是如今两个人各怀心事，这样说不得，却成了一种隔阂。
马车晃晃荡荡往城北而行，两个人不声不响，直到突然“嗙”的一声，马车猛的停住，我和张之庭两颗脑袋顿时撞到一块。
捂着头看小六惶恐的探进来赔罪，说是南市车多避让不及，老爷张公子没事吧？
其时张之庭别的发簪正好不偏不倚戳到我的左额角，眼泪就要飚出来了，还发作不得，软语安慰小六没事。小六出去，张之庭总算有良心，老老实实，伸手过来帮我揉。
总是操琴的手带着不轻的茧印，按在脑门上有些吃痛，动作却很老道。
我闭着眼睛享受。过一会，那手停下，温和的声音缓缓响起，像是清冽的泉水般，舒缓人心。
“我来收一笔陈年旧账。”
心一凛，终究还是，他退让了。
“等结了，小鹊陪我一醉吧。”
“……好。”
额角上的手又开始动作，心情兀的好了，我喜笑颜开的啰嗦，“之庭，我不介意陪你喝，也不介意你白吃白住，你这么贤惠，童养媳似的，我想找着养还轻易找不到呢。就那个，反正你每天晚上都要吹笛子的，今天晚上，我点点欢快的，行不行……”
脑门上的手一紧，额角挨了一下重的，“少得寸进尺！”
说话间已到了我的府邸，下车正正衣冠，等着小六进去找人，把车上郡王送的几样礼品给卸下来。
张之庭仍旧板着脸，没轻没重的替我揉着额角。
我疼的龇牙咧嘴，直往后缩，“哎呀，轻点轻点……”
他手下不停，“说了不揉开，明天会肿！”
哼，此个睚眦必报的小人……
“哎呀，哎哟！肿就让它肿吧，别揉了……”
“不行！”
“真的没事了。”
“胡说。”
“疼啊，哎呀，疼疼……”
“没出息，忍忍！”
“我说你再不放手我要打人了！”
“你敢……”
“乐卿公子，好久不见。”
——突然一把清朗的男声，远远传来，中气十足，却又透着几分拖沓的慵懒。
我俩同时收声，原地回头，那人黑衣朱带，赤金头冠，正背着路边停的一辆马车，负手缓缓穿街过来。
僵立。
就着那两相扯皮的动作。
……
终于来人立在眼前，张之庭慢慢收回了手，长袖一揽，面对来人，原地作起长揖。
一拜，两拜，再拜……
我窘在他身后，迟了整整半盏茶，才晓得要跟上，作礼。
那着便装的人站在我们面前，见了施礼不还不理，只在最后，手中一把金扇抵在张之庭欲要下叩的肩头，笑盈盈道，“听闻乐卿公子到了京城，本来还想着什么时候，能够得了佳缘再闻妙音，却是一转眼不见了乐卿公子踪影。还以为张公子是生性淡泊，不喜欢京城这种喧浮所在，已经早早离开，却不知，原来是在苏爱卿家，作起大隐于市的无忧食客了……”
我奇怪的看着他。
姑且不论他为什么会屈尊降贵的出现在我府门口，这人天生的狐狸心性，说话向来不论是不是别有深意，一向给人留上三分面子，好有着