“出来久了，走吧。”
闻哥笑了笑，起身牵了我手，亲自送我出去。
慢慢走到将要登梯上到储藏室天井，闻哥停住了脚步。
“不可冒险。”
他转过身来，好看的凤眼在黑暗里映着火折的微光，盯住我的眼睛。
我知道若不答应定是过不了这一关，重重点了头。再看看后面，范师傅留在密室里，并没有跟来。
借着他举起的火折的微亮，登上暗阶的第一级，又撤下脚来。
“哥，事成之后，你打算……怎样处置景元觉？”
权宜之计＇一＇
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权宜之计＇一＇ 他的嘴唇颤了一下，眼光落在我的脸上，慢慢，转了一个圈。
尔后，通道的黑暗里涌起一个释然的微笑，背后落下了轻柔的抚摸，悄声的低语，“……心软了？”
我原地无言，先摇了摇，再点了点头。
火折的微光被甬道里的穿堂风吹得晃动，在两人之间，散下忽明忽暗的光影。顿了一会，只听见对方呼吸的起伏，不知是笑，还是在叹息。
“你呀……”
脸上渐渐堵上一层愧色，却难以辩驳。
也许，是这样吧。
“前日我见到他，”只听闻哥继续道，转开了话题，没有丝毫往下的追究，“元觉，已经不再是那个我离开时半大的孩子了。”
他说的是齐国公府的时候。想来他们兄弟俩人，自从六年前京城一别生死，大概，就没有再见过面罢。
像是山里成年的兽，当有了矫健的四肢、尖利的口牙、敏捷的身手和迅速的反应，便已到了被同胞们列入敌手警惕防范的那时。未必，它不是同伴间的认可，只是那么明显的像了那句话，一山不容二虎……
一国不容二主。
“若有那么一天……”
闻哥仰头，望着甬道顶端的某一点，像是看到了不远将来的时刻。然后，又低下头来，微声轻叹，“我不会重蹈他的覆辙。”
心里说不出是什么感觉，我点了点头。
“先走了，哥。”
说实在话，我并没有把握景元觉会同意我的建议。只是有这么样的一种预感，我相信以他的智慧，权衡利弊，会做出理智的选择。我也相信，以他的胆量和气度，这样以小赌大的冒险，可以预见的损失和收获，值得作一尝试。所以，即使早朝时他当着众人的面面色铁青，即使退朝后弘文殿里说了策议的细节依然被他冲动的驳回，即使为了此事，还闹得两相红眼生出许多旁枝末节……
我依然在平心静气的等待。
所以，当我还在花魁姑娘挥舞的绢帕带着的隐约香气里迈出羽衣楼几步远，一个拐角，撞壁似的怵见当空横生一只手臂，青衣彪悍的男子和身后三四个同样彪悍的汉子、四五匹膘肥体壮的马标杆状杵在一道小巷里的时候……就知道那个人想通所花的时间，比我预计的还短。
甚而于仰头望着身材高大的中将时，都情急结巴。
“蒙、蒙中将，你、你怎么在……”
“苏大人。”
来人不卑不亢的拱手执礼，礼毕，不动声色的瞅了一眼我来路的背后，温吞吞的接着道，“朝中有禁，凡官员不得宿娼，六品以上，白日不得擅入风月场，大人——不会不知道吧。”
……该死。
我有失风度的在心里冒了句粗口，脸颊抽搐一下。
“中将，据苏鹊所知，羽衣楼都是卖艺不卖身的乐籍，并不在当今禁止朝臣出入的名录里罢。”
蒙中将似笑非笑的望着我，抬首瞟去，巷口外面一溜无数花楼额上的牌匾，他收回笑意，面无表情的回转过来。
“纵使当时不为禁录，须知乐籍二字，终究不过京兆尹堂上簿子里的一笔勾画……蒙恒常听人手所书，诸多偏误，大人。”
我哑然原地。
威胁……
昭然若揭的威胁。
佛不开眼，人岂可预知，但凭一块木头板子，光天化日，竟然也能一句抢白呛死聪明人去，天理复何在……柳烟飞这处上佳的联络点，未露破绽、未生疑窦，居然也能因为个莫名其妙的理由，不可再用。
我瞪着他，半天，硬压下七窍生烟的怒火，向天一拱手，“是陛下——”
咬牙切齿道，“嘱中将好意提点我的？”
面前的板脸，许是动容一下。
“陛下，”他亦向天拱手，迅即又恢复成水滴不进的铁板一块，“请您入宫，有要事相商。”
大覃暄仁四年二月三日，大朝。
成威帝陛下在这一日的朝会上，正式宣告天下：遴选景氏在册公主，与北狄结亲。同时择良日于京郊千佛山顶亲自祝祷，将北方两国喜事上告列祖列宗，以求上达天听，平复洛河水患。
消息一出，虽未至于举国哗然的地步——因为传播的速度，尚没有到得一日千里的速度，但也是京城鼎沸，人心惶然。
因为自太祖皇帝、太宗皇帝开国以来，覃朝历时五十余载，一直标榜上乘天意、仁德广泽，如和亲这种前朝赖以苟存的委曲求全、小人作为，向来为上位者不齿。
当今皇帝景氏元觉，虽然年轻，虽然散漫成性、庸碌无为，以前，却还算是勉强维持着一个煌煌王朝治理者基本的操守，不曾落到过这种鼠目寸光的境地，不曾这样挑战国人自尊的底限——一切的堕落来源，便必然都是其下不争气的一班臣子，卑鄙无耻、畏敌如虎、胆小如鼠……
尤其那个所谓诱使今上、使其一头栽进可能的万劫不复之境的罪魁祸首……就是敝人。
退朝的声音一起，我先人一步，从太和殿上退出来，迅速转出拐角，望后殿而去。
留在大殿里听七嘴八舌的吵吵嚷嚷，没有必要。
脚步虽快，却还没有下完太和殿背后的阶级，就从身后传来哒哒哒的脚步。
在心里默叹一声。纵使躲过了千夫所指的场面，也是躲不过有人非挺身而出、仗义勇为，一对一当面来他一番训导……
“苏鹊！”
洪亮骄傲的声音，很是几分熟悉。
“小公爷。”
我笑眯眯的转身，拱手。
“你都跟皇上说了什么？为什么今天，突然就改了口？”
齐鹏手按在腰侧的宝刀柄上，两道英武的浓眉拧成一个“川”字，虎虎生威的大眼睛，不可置信的瞪得浑圆。
“没说什么，都是陛下自己圣明，裁夺形式，果下决断……”
我盯着他青筋爆出的手掌，用尽量合情合理、可亲可敬的语调，好言诉说。
“刷”的一声——就见当朝最尊贵的一把刀，银光绚烂，干净利落的斩断两边空间，带着一阵紧俏的凉风，堪堪停在我鼻头前方一寸处。
“你竟敢妖言蛊惑我皇苟且偷安！”
“不、不敢……”
识时务者为俊杰，我立马违背良心，把头摇得跟拨浪鼓似的。
两只虎目却愈见怒火熊熊，“苏鹊！枉我还以为你机巧伶俐、行事不拘一格，没想到竟然是如此的不——”
知己哪，你真这么觉得……
我在心底，默默热泪盈眶。
“——齐小公爷，天子殿堂，不得刀剑无礼！”
齐国公的宝刀给人一掌按下，再一手擒拿，“哗”的插回刀鞘里。我很是感激的望着蒙大侍卫长，虽然是保驾来迟，总胜过让我血溅当场。
蒙恒露完一手俊俏功夫，皱着眉头看看满脸怒色的齐鹏，再看看目带水光的我，眉头皱得更紧，直接扭头，径自往前面带路。
“皇上有请两位，旁殿议事。”
我们进去的时候，旁殿里已经站了约摸半百的大臣。略略有些个别的不同，除了那些已经为了水灾赶出城去的人，基本上和一日晚上得到宣召紧急出现在太和殿里四品上官员，没有太大区别。
换句话说，这些人自然就是剩下的覃朝股肱之臣了。
坐在上位的皇帝看了看最后进来的齐鹏和我，挥了挥手，恢宏的殿门便在我们身后，吱呀吱呀的关上。
不甚宽敞的殿里顿时暗下来。
厅堂两旁两排对称的枝桠形灯柱，上面滋滋燃着的橙色火烛，成了此间仅有的光源，默默照亮一室光明。前后左右所列位者，虽然也有我身旁的齐鹏之类，集体，却比之方才太和殿上之群更为冷静沉稳、老练干达，不仅对我方才大刺刺的入内少有侧目，此时忽然暗下静下仍没有半点骚动的大殿，也从另一侧面，表现了这班人标准之上的涵养。
“都齐了。”
景元觉环场一周，慢慢出口。
“刚才朝堂之上的决议，卿等也知道了。之所以召你们来，并没有什么别的意思，不是再议再论，因为正如方才所说，朕意已决，无可再议。”
耳朵听着他的说话，我眼睛瞅着站在前排的人的背影，一个个辨去，在心里默认，他们是哪些个熟人。
“朕召你们此番，只是为了强调一句，和亲之策，并非权宜，乃事关我北方边防之大势——无论尔等心内作何保留，无须深究，谨记苏爱卿既受朕封送亲大臣，皆需着力辅佐，凡情势有需，配合不力者、推诿懈怠者、背后造谣者、故意滋事者……斩无赦。”
隐有人呼吸截断的低促，不过一瞬，又有了恍惚明了的轻叹。
座上的帝王再次环场一圈，相信我听在耳里声音的来源，他已收在眼底。
“就这些。”
景元觉再度开口，是在所有人已经又恢复成谨小慎微的状态时，“此事虽急不过洛河水患，却也不容贻误，苏爱卿。”
“在。”
迈出一步站到人群中央，我又赶忙向前几步，双手伏地，跪在君王座下。
感觉他的目光盯在我的头顶盘旋了好一会，直到头皮上冒出搔不�