。
“这样吧——”章大人退一步，说道：“要得珍宝就该付出代价。本官瞧你对碔砆确有几分感情，我也不要强抢人，就跟你以物易物吧。”
密道里，谭碔砆暗叫不妙。
章大人继续说道：“本官听闻你数次往上呈报，为防御沿海矮人，须造战船建船炮，但始终未有下文。你若将碔砆送给本官，明日上朝之时，本官定会完成你的心愿。以他来换你的心愿，你满意了吧？”
聂沧溟双目一亮。“章大人可是当真？”他脱口问道。
谭碔砆身子一软，贴着墙上滑落，闭上双眸，暗叹口气。早知如此，就不该奢望靠他来救，自己想法子逃出生天还来得快点。
“本官所言不假！”
能造战船领军出战，将倭寇一网打尽是他近年的心愿，无奈昏君当朝，他可以买通任何官员，却无法买通看他不顺眼的邵元节。邵元节是圣上当下眼前红人，而章大人是当年引他入宫之人，若是有章大人相助……
话滚到唇边就要答应，却迟迟没有应诺。
“如何？聂爵爷，本官保证不让碔砆名声受损，明里收他为义子，连带你也算是我半个孩子，将来你在朝中只会一帆风顺，要贪要污随你，为一个碔砆放弃，你不值啊。”他的双手挥舞着，彷佛天下间没有他要不到的东西。
聂沧溟望着他老迈的双手。
这样的双手在昨天抚摸过碔砆的身子……心头一角缓缓崩塌，他掉开眼注视墙上，企图罔顾内心的冲动。
早在义结金兰时，她就该知道迟早有一天，国事与她要作选择时，他会毫不犹豫地将她卖了。
她该清楚的！
墙上有挂轴，挂轴上画的是一片梅林。脑海浮起去年梅花盛开时，她折下一截梅枝，转身向他笑道：
“大哥，你又在忧心国事了。忧心有什么用？一国的将来岂能是你一人左右？不如学我一般，闲闲无事做，只求平安乐。”
他不以为然地答道：“若每个人都有你的想法，谁来扶持大明江山？”
她微笑，将梅枝送到他面前。“大哥说得也对。天下间就是有你这样的人，小弟才能优闲度日。这梅适合你，我却不变。”
“你有聪明才智，若用心于朝中，有多少百姓受惠？”他恨钢不愿经百炼。
她仍在笑。“要用心也得看对象，扶不起的阿斗，我就算是诸葛亮也是于事无补。”
“爵爷，这画有这么好看吗？”章大人尖锐的声音响起，他才发现自己已走到画前。
碔砆、碔砆，昨晚你流了多少泪？他自问，却幻想不出她真正流泪的模样。她一向都是笑容满面的，不管是虚伪的笑，或以真诚笑脸，始终是生气勃勃，不曾面露忧愁……他竟连她哀怨之貌也忆不起。
隔着墙，谭碔砆没听见他的响应，喃道：
“也罢。他不吭声，表示他在挣扎了，他对我算是仁至义尽了。”接下来该要想的，是如何逃出尚书府。
不借义兄聂沧溟之力逃出尚书府的话，就决计不能再回头当官了；届时要以逃官之罪来办她，那也无所谓。她扮回女装，天下就再无男子谭碔砆了，虽然有点可惜，但当舍则舍，才有活命机会。
她抬起脸，看不清少年的身影，却能感觉他正目不转睛地注视她。
“你跟我走吧。”
“走？”少年彷佛错愕了一下。
“跟我一块离开尚书府，重新过活。”
“不，我无心跟你走。”
死脑筋。“难道你要日夜任他蹂躏，直到他对你厌倦？”
少年沉默了下，又答：“我不走，你走就好。”
“你算是我弟弟，我怎能弃你于不顾？”
“谁是你弟弟？”少年有些恼怒，厌烦她的游说。
“你啊，你可别忘了当年以天地为凭证，你我歃血为盟，我年长你数岁，你自然为弟弟。”
“呸，好个天地凭证，歃血为盟！当年你没留下等我……”自觉音量稍高，立刻压低下来。“我们之间什么也没有。”
“你从未出过城门，对不？”她柔声说道：“你必定发现了我每月在醉仙楼等你，所以昨晚你才会……”
“你住口！我要待在这里，因为这里享受不尽，不必整日想着如何逃走！你这娘娘腔的男人若当了我兄长，我丢脸都来不及！”他嗤道。
“唉，正因以后娘娘腔是必然，所以才要带你走，以后生活都要靠你打点。”她开始自言自语：“说到底，我还是满自私的，无论到哪儿都先找个靠山。”毕竟恢复女儿身讨生活，诸多不便，有了个义弟在身边，由他外出讨生活也不错。
墙外，聂沧溟微微蹙起了眉，彷佛听见了什么。产生幻觉了吗？竟隐约听见碔砆的声音？没想到才相处三年，对她的感情已陷得这么深……
“聂爵爷！”
聂沧溟一咬牙，撩起衣角，单跪在地。“请大人放过碔砆吧！”
“难道你不要本官上奏造战船之事？”章大人显然错愕几分。
“沧溟宁要碔砆，请大人成全！”
他的答复显然出乎谭碔砆意料之外，连掩嘴避轻呼。
“你真好，有人为你赌命。”少年冷笑。
“是啊，我真感动，感动到……”她猛然站起，低叫：“快带我回去。”黑暗中胡乱摸索少年的手。
少年直觉伸出手握住她细白滑嫩的心手。“回去？你不往下听了？”
“不必再听。既然他下了决心，话一说出口，他势必达成。咱们得快回房里，省得章老头儿回头找不到人。”
少年迟疑了下，拉着她按原先的路线走回去。
“你对他，真了解。”
她微笑，心头是卸下重担了。至少她还能再做几年官逍遥，至少不必扮回女装卖命生活，当男人她似乎当上瘾了。
“他能猜我下一步，我岂能输他？这是我当他兄弟的小小乐趣。”她的眼眸有些酸溜，原以为是人紧张的缘故，直到有些湿意，才赫然发现是太感动了。她笑叹：“这也不枉我与他结义三年，他在观察我，我也在估量他啊。”临时转了话题，说道：“殷戒，你真不跟我走？”
“我这样的容貌，走到哪儿都会引人非议。”他淡淡地说道，不曾回头。
就算他回了头，她也看不清他此刻的神色，但听音辨色，她也明白至今他的心，仍有结。
“我欠你情，我是记着的，所以我想带你走。你留在这里又有什么用？想杀亲爹，却迟迟不下手，你这样待下来，只会继续被蹧蹋……”话没说完，忽感前面少年停下脚步。
她一时煞不住，撞上去。
殷戒正要避开，密道只容一人通行，他不由得被撞了几步，跌在地上。
一股体香袭来，她跌在他身上，他却觉她的身子柔软。她已过二十多岁，照理不该有少年的体质……
他呆了呆，脑中一闪。“你……是女的？”
“哎呀。”她勉强爬起，坐在地上，神色自若地叹笑：“什么叫做纸包不住火，我总算明白了。”见他仍然呆怔，她点头说道：“没错，我是个女的。”
“但你……你是官……”难怪总觉她美得不像男子。
“我是女子，也是官，二者之间冲突不大，只要习惯就好。”她笑颜粲粲地说：“这下可好，我的秘密你知道了，你非跟我走不可。”
“原来你……你一直在骗我，我还当你与我是同样出身……”他气忿。
“家家都有难以启口的事，你有，我也有，只是不尽相同。殷戒，你对我的恩，我留在心头，正因留在心头，所以万分不舍你待在这里被人欺负。你留在这里，心头是想要杀你爹的，但你有爱又有恨，他不知道，他只当你是他豢养的少年……你可记得我当年是如何跟你说的？命是自己闯出来的，你躺在臭水沟里够久了，既然你是我的义弟，我怎能放任我的亲人留在这般肮脏之地？”
她说得满天大道理，他冷哼一声：
“我要怎么做，你管不着！还是趁着我一时好心，快快滚回去与你的义兄相见吧！”
话说完，等了一会儿，不见她应声。转头看她，才发现在黑暗里，她的黑眸闪闪如星，彷佛在说：你的体内已有我的血了，你来不及逃了！
他心一急，当真觉得天罗地网罩下来。怎么会呢？她不过是个女人，他不会让她说动，不会再被她给骗了——
“不！我没有亲人！我才没有亲人呢！”他怒叫道。明知自己内心深处那个小男孩的心意开始摇摆了，却死不肯承认。
如果有一天，他能干干净净地过活，那么猪也会飞天了！
他转身快步走出密道。
谭碔砆惨叫：“哎，等等我，我瞧不见路啊！”
绣芙蓉2003年7月11日更新
以为是雪片飞舞，落在他的双鬓之上，但天虽冷，却无大雪纷飞；靠近之后，才发现那不是雪，而是壮年白了须。
她缓缓眨了眨眼，再次确认她所看见的。从一初识，他正值二十三岁，一头黑发，年轻而沉稳，三年来亲眼见到他的双鬓多了几根白发，而现在尽白。
是……为了她吗？
“碔砆？”聂沧溟定眼望她。见她从尚书府后门出来，似乎并无任何受到伤害的地方。
然而真正残忍的伤疤却留在她的衣衫之下。
“大哥，让你多费心神了。”她轻言说道。
不及表达自己的感动，就见他上前来。直觉猜到他要做什么，心底却吃惊他一向少碰触她，怎么突然……正要退几步，他已紧紧地抱住她了。
“大哥……”他是武将，将她抱得喘不过气来。
“�