〃于海说，你咳嗽？〃
〃有点，不碍事。〃
〃我明日给你带些润肺的药，是前些日有人专门送给母亲，她知你冬天好咳，留了些给你。〃
知秋点了点头，靠着被子半坐着，有些失神，他不确定要不要问，如果当初仁喜出了事，直接找大哥的话，事情也许解决得更圆满？就不至于如今仁喜和钟卫阴阳两隔。
〃大哥，如果有两条路，一条通达却不得你心，一条是你情愿，却是死路，你会选那条？〃
本来以为是多么刁钻的一个问题，不想叶文治却张口便答：〃死路不是路，没有选的必要；第一条既然不得我心，也不会选；就继续找吧，直到找条心甘情愿又通顺畅达的路！〃
叶知秋觉得握在大哥手中的掌心，开始渐渐有了温度。从小到大，他总是神将般，并且毫不吝啬地分享他的坚定和信心，让身边的自己，不管经历多大的风雨，总能跟着他，站得笔直。
一大早，叶逢春起身洗漱完毕，点了新来的一个据说非常会梳头的太监伺候。正在这时，外面跑来小太监，跪在门口求见。叶逢春未梳喜完毕，不愿意见人，被打扰了，自是不高兴，啐了一口，道：〃一大早，慌慌张张做什么？〃
贴身的宫女连忙出去查看，带进一个封闭的卷轴，象是幅画，写着〃华贵妃娘娘亲启〃的字样，说是刚开宫门就看见这个。
叶逢春皱眉接过来：〃有人看过没有里面是什么没有？〃
〃奴婢没有！〃宫女跪答。
〃出去问问，刚才那人看了没有。〃
宫女跑出去，很快回来，说没人打开看过。〃雍华宫〃规矩极严，这种写着贵妃亲启的物件，谁也没胆子私自打开。叶逢春想一想，估计下面的奴才不至于如此放肆，稍微放了心。
〃娘娘，还要不要梳头？还是奴才晚些时候再来？〃新来的太监很热衷插秧，小心征询她的意见。
〃你梳你的！〃
叶逢春随手将画放一边，虽然心里早已天翻地覆，依旧做出面平似水，看上去并不急于打开的模样，中途还因为发髻形状不好，让他重梳了一次。一切弄好，才打发了身边的人，缓慢地展开卷轴。
果然是一幅画，画的是二十几岁的男子，那鼻，那唇，那风流双眸。。。。。。叶逢春朝那落款瞧了一眼，忽然〃啪〃地猛合上画卷！紧紧攥着的手心，一层冷汗便冒了出来。
连着下了两场雪，叶相寿诞便到了。这一年过得不太平，韩叶两家也是频频摩擦，几次惹得洪煜很不痛快。而叶相年纪也大，身体渐渐不如以往硬朗，隐退的心随着寿诞的到来，仿佛日渐明显。因此，向来操办得比较隆重的生日，今年是偃旗息鼓，只打算家里人稍做庆祝便好。
叶逢春再次提出回家省亲的要求时，整个后宫的人都觉得她疯了。她下面的人也不太理解，贵妃省亲，兹事体大，皇家排场，祖宗规矩，是一样不能忽略违反，且一年前已经省过一次，如今又来，难免让人觉得她是不知天高地厚。
叶逢春心中有自己的盘算，她看得准，仁喜自尽，知秋卧病期间，洪煜心情异常糟糕，甚至好一段时间谁的牌子都不翻，关在御书房不出门。逢春想，皇上怕面对知秋，并不是真的怪他，相反，这事让她看清楚，知秋在皇上心中的地位，恐是要比自己估计的还要重一些。
所以，皇上定是要给她这个面子，这其实是给了知秋一个台阶下。而自己回叶家省亲，是必把知秋带在身边，皇上也是宁愿他短暂离开一下，让不愉快的症结冷却痊愈。再回宫时，知秋跟叶家人也是要去皇上那里谢恩，到时候，便又理所当然地重逢了。
正因为如此，当洪煜恩准华贵妃再度省亲的圣旨颁下来，后宫风言风语，妒火中烧，又假意嗤之以鼻的时候，只有叶逢春表面为皇恩浩荡惊喜，内心却是暗暗笑了。
叶府人员众多，即便是省亲回了家，真正能见到的，也不过是头面上的几个人物。叶逢春依旧住在为去年省亲时候专门盖的庭院，守卫森严，来往人等，筛选得十分严格。
叶文治见了她，也要行三拜之礼，呼〃娘娘千岁〃。闲聊片刻，奴才通通遣了干净，知道外面的守卫，叶文治肯定早有交代，逢春对这点颇放心。她缓步走到案几前，忽然拿起了笔。
〃大哥，逢春有点事要问你！〃
〃娘娘吩咐便是！〃
〃这个人你可认识？〃
狼毫笔不急不缓地在雪白宣纸上写出一个名字，〃翩舟公子〃，然后低沉而清楚地继续道：〃逢春不敢问他人，这几日，是几乎绞尽脑汁地想了又想。〃说着，又在同一张纸上，一撇一捺，写了个〃八〃字，〃大哥，可有什么话说？〃
叶文治早觉得叶逢春的省亲有些古怪，却没想到，她竟然知道如此之多！相府对后辈管教向来严格，尤其是女子，绝对是深入简出。当年的她，还算年幼，又怎么可能了解如此多的内幕？
叶逢春见他不肯轻易张口，也不再打太极，开门见山点出自己立场：
〃这事并非逢春主动，而是有人偷偷送了幅画到‘雍华宫'，大哥，你别跟我说知秋。。。。。。与他无关系！〃叶逢春敲了敲纸上的名字，再强势质问，〃就算没生出洪汐，我叶逢春也不是做替死鬼的人！更何况我给皇上生了皇子？大哥，有人盯上叶家了，你还打算瞒我多久？〃
叶文治内心进行着天人交战般，此事事关重大，确实不是他一个人能承担得了，更何况一旦发生什么变故，逢春极有可能是最先触知，最先采取行动的。关系叶家上下几千口的性命，关系到叶逢春和洪汐的命运前途。。。。。。此等大事，即便他不说，叶逢春为了自保，必要调查下去，到时候，局面更无法控制。
他从叶逢春手里接过笔，在〃翩舟公子〃和〃八〃之间连了一条线。逢春微微点头间，脸上血色已经褪尽。画上那人，果然是前朝传说中的八皇子！而知秋几乎毫厘不爽地，继承了他的面容。
尽管这几年叶文治势力发展迅速，手握重兵，更在边关几处私设驻军，叶家在工商农配合着他的脚步，几乎控制了半壁江山的财富，可这些都不足以成为洪煜制裁叶家的直接借口。然而，私自抚养前朝遗孤，图谋不轨是灭九族的罪，洪煜大可以顺势根除叶家势力！
叶逢春想不出向来深谋远虑，并且算得上心狠手辣的大哥，是犯了什么糊涂，竟埋下这个祸根，把叶家上下千口的脑袋系在一个婴儿的身上？难道是疯了不成？
〃你，是怎么说服父亲的？〃叶逢春问道。
虽然八皇子极度隐密，即使朝廷的一品大员也未必见过真身，可她知道叶文治十三岁便入宫做八皇子的伴读，此事，父亲曾亲自入宫谢过恩，必定是见过八皇子本人。既然知秋长相上如此接近他的父亲，叶相是没有理由认不出的。
〃开始并没有跟父亲说，父亲发现那年，是臣从南方撤军那年。〃
叶逢春并非寻常闺中女子，虽自幼长在相府，她依旧对前朝本朝的掌故耳熟能详。只要叶文治这稍许一提，心中那些本来悬浮不确定的事件便点连成线，事情来龙去脉也明显清晰多了。
当年叶文治受皇命出军南方剿灭前朝余孽，本来势如破竹，一时捷报频传，朝廷上声名鹊起。但是，却在皇命授意收降的情况下，擅自决定诛杀前朝太子康及其近亲几百口人。
太子康死后，南方小朝廷推举皇室远亲登基，继续负隅顽抗。而叶文治不仅没有乘胜追击，还放缓征讨步伐，留给他们休养生息，蓄积再发的机会。这种做法一度造成洪煜与他之间的关系极度紧张，洪煜甚至先派出韩相做督军，后又派遣韩家举荐的候风涌再举兵征讨。
当时洪家天下并不稳定，南方小朝廷依旧被南方百姓视为天威朝廷，而视洪煜的军队为叛军。加上经过短暂休养，又固守着物产丰富的地域，候风涌的军队吃了几次败仗，伤亡惨重。
洪煜无奈，暂撤了兵。那时候，南方的势力非今日可比，几乎占据着半壁江山，而父亲发现知秋与其父亲的面貌相似，应该就是那段时间。叶文治近乎残忍的屠杀之后，知秋便是前朝留下来的唯一血脉。南方小朝廷里的高官，多是前朝伺奉过知秋祖父的老臣之后，只要有他在手，即使有一天南方反扑，推翻洪家天下，那叶家还有条后路可退。
一定是这种心思，让父亲一时糊涂，便留下这个祸根！叶逢春心里努力回忆，就是那一年，父亲送知秋上山，一年也不让他下山几次。应该没错了，大哥当年诛杀太子康之后停滞不前，是有意的，包括他后来一步一步，原来都是有计划！逢春想到这里，却是有些后怕，若大哥真有夺天下的野心，那么，自己和洪汐的立场又该如何？
〃娘娘不必多虑，〃叶文治倒象是看透了她的心思，直言安慰，〃有叶家在，娘娘和皇子大可放宽心。〃
〃怎么宽心？〃逢春眉头深锁，却不提心中恐慌，〃这不是明摆着，现在这事给人知道了，送这画儿来，到底图谋什么？〃
叶文治一边拿起先前逢春写的那张纸，在烛火里缓缓烧了，一边低沉回答：
〃若真想灭了叶家，直接送到皇上那里便是，既然找上娘娘，便是要利用叶家的势力。知道真相的人，很可能，并不真想叶家就这么忽地亡了，因为那与他不会受益。娘娘这次省亲，估计他也是盯着呢！知道娘娘与臣通了话，估计很快就会再找上我们。〃
叶逢春想不到大哥会如此镇静，他是早有打算，还是在自己面前作样子？在她看不透他的想法，捉摸不出他的打算的时候，她心里没底，莫名害怕。她知道大哥是什么样的人，她也知道在自己和知秋的利益�