知秋想过主动与洪煜承认了，或许他不会那么迁怒。可是，他没有把握，洪煜会对他的身世会做何反映，若真的火起来，叶家反倒是连自保的时间都没有。所以，他无法坦白。大哥的两个儿子，如今也不小了，知秋想，即便救不了整个叶家，大哥的骨血也是要保下来的。
所以，当洪煜拿太子的人提出选文治儿子做太子伴读的事情，来征询意见的时候，知秋直言不讳：〃那不是自找苦吃吗？〃
〃哦？此话怎讲？〃
〃我那两个侄子，也是给姐姐惯得不象话，身上总有世家公子的娇纵。若与太子相处，一言不和，那不是要捅大娄子？〃
〃你这是袒护你侄子，还是太子哪？〃洪煜若有所思地笑眼看着他。
知秋不答，反倒转移话题：〃大哥对他俩很是严厉的，只是他事务繁忙，以前又常年在外，都是给家里人宠坏了。倒是想把他们送得离家远些，交给有学识的人，好好栽培。〃
〃你家很愿意把子孙往外送呢！你当年不就是给送去云根山上静休？十八岁才准下山的。〃
‘府里环境优越，容易宠坏孩子。〃
知秋顺理成章地将这事与洪煜报备了，太子的人也不敢再提接文治儿子进宫伴读。回宫以后，知秋将这事前后想了想，大哥所谓的暴露，未必是指自己的身世，大哥肯定是用什么把柄节制了龚放，他未必敢这么早揭露自己的身世，况且，现在冯世渊地位提升很快，他与太子又不怎么太对付，龚放仍然需要叶家。那么，被洪煜洞悉觉察到的，估计是姐姐下毒的事。
果然不出两月，怀到四个月身孕的叶逢春突然小产了。知秋选了合适的日子过去看她，逢春脸色憔悴，竟似突然间老了十岁。她不傻，这孩子掉得莫名其妙，甚至小产后，身子更虚，竟是觉处自已风烛残年。她最近洪汐见得也少了；说是洪煜经常要接过去；不准她过去看的。
〃我见得到；〃知秋安慰她；〃皇上对他很好；经常亲自教诲；在皇子里也是少有的恩宠。〃
逢春现在对知秋几乎是恨之入骨的；不知他用什么手段说服了大哥；在关键时刻送解药；救了皇上；破坏了她的计划。如今的局面乱作一团；难道让整个叶家做他的陪葬品吗？内心的愤怒；激的她咳嗽不止；碍着有奴才在；也不能过于明显；只是在知秋扶她的时候；狠抓住他的手；指甲插进他手掌的肉里；那是她深刻的记恨；
她眼里短暂闪过的埋怨；让知秋不寒而栗；连手心的疼痛也难以顾及。
这日；知秋独步到洪煜书房；守在门前的市朗忠；他便明白里面是重要的人。果然；朗忠见他来了；迎了过来；说：〃三公子；万岁爷在里头见客呢；不方便。〃
书房旁边有个暖阁；一般洪煜不方便见他的时候；他就在那里等；不必风吹日晒的。于是知秋迈步就要过去；却给朗忠拦住了：〃万岁爷留了话儿；说您来的话；先回去等；万岁爷这里一完事儿；就去找您！〃
〃哦；知秋明白；有劳公公了。〃他有些尴尬地退回来；心里不禁琢磨着；书房里是什么人；顶多就是冯世渊罢了；偶尔他们谈话；洪煜是让知秋回避的。可象如今这般；竟是连靠近都不准；倒是稀奇了；不禁让知秋心里生疑。
他原路返回；都在盘算着；也许应该再与大哥碰个面；看看朝廷上局势如何。回到院子里；唐顺儿正等在门口；忙不迭地对他说：〃您总算回来了；公子；太子在里头等您呢！〃
知秋本就愁绪万千；这样一来更是心里发堵；便觉得头脑轰然一涨。他进了屋；太子正背手站在他的书桌前；看着他早上写的一幅字。他这两年长的很快；已经是副成人体格；继承了洪煜挺拔的外形。
〃臣叶知秋；给太子殿下请安。〃
太子闻声回头看着他；露出一抹笑意：〃起来吧！你无官无职；凭什么称臣？无名无份；在这后宫又住的比谁都逍遥自在。〃说着他坐了下来；挥手示意知秋也坐；
言语虽然依旧不厚道；但却又跟小时候的刻薄不同：〃你说你；知书达理；却净干这没规矩的事儿；冰雪聪明；碰上父皇；却比谁都糊涂。〃
太子已经摸出知秋的个性；这人不是告状之人；想自己小时候误会他；打他；报复他；如今自己也觉得有些过意不去：〃你怎的不说话？你不向来都伶牙俐齿的？〃
〃太子所言；句句是实；知秋没什么好反驳的。〃
知秋如此公然自嘲；倒是塞住了太子的嘴；无言以对；愣了半天才说：〃我早就说你是个自找苦吃的人！〃
太子说着话，紧紧地盯着他看，这几年，这人时不时便传出病得下不了地，可每每这么近近地瞅他，又似乎没什么变化，竟是还是几年前，跪在自己面前的少年模样。有次偶见他跟父皇在御花园把酒言欢，笑得纯净张扬，竟是要将人的心肝魂魄都给收走了！
〃知秋善于苦中作乐，不知太子此行所为何事？〃他开门见山，不想再与太子有任何纠缠。
〃我来卖你个人情，〃太子悠然自得地说，〃你定是很想知道今日御书房里，父皇见的是谁？我告诉你，不仅是冯世渊，还有他刚从边关回来的密探使节。〃
知秋不言，心中盘算着太子知情多少。
太子却笑了：〃你别装哑巴，扮糊涂，你大哥在边疆私设驻军的事，瞒不了多久，你最好趁父皇愤而下旨之前，去求他放过你们吧！这圣旨一下，那可是说什么都晚了！〃
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御书房里空无一人；倒是旁边角室里传出低低的说话声。
〃多少？〃洪煜惊讶追问。
冯世渊伸掌示意。洪煜不禁摇头：〃怎么可能？朕当初让他留兵五千而已；这些年军饷何来？〃
〃军饷发放；本就是叶家人在主管；何况江南首富封家与叶家过从甚密；叶家这些年来所积颇丰；堪称富可敌国。〃冯世渊娓娓道来；〃不仅如此；叶将军勒令留守之人；很有些治理地方的能耐；这些年叶家曾上书；已战争重创；休养生息为名；裁去边疆各郡的税收；实则这两年风调雨顺；年年丰收呢！〃
〃朕早知叶家野心勃勃；却没想到他们如此明目张胆。〃
洪煜闭目沉思；滋事体大；若打草惊蛇；反倒不好收拾；自己万不能为了一时痛快；乱了大局。凡事都有利弊；叶家如今枝繁叶茂；体系甚多；叶文治也实难掌控；若加以利用；叶氏分崩离析是早晚的事。想到此；洪煜不再心烦意乱；况且他举家皆在京城为质；朕怕他何？
这一瞬间；知秋与他提过的送文治二子远去求学之事跳将出来；洪煜连忙问道：〃叶文治的两个儿子；可还在京城？〃
〃这个；臣不确定；前些时日是听说要送去求学。叶家老太太也不在府里；说是出城还愿去了。〃
〃好啊；他们倒是开始铺后路了；〃洪煜琢磨一阵；吩咐道：〃京畿防卫你加紧些；严密监视叶家人的行踪；若有谁离开；先拦下再说！〃
〃臣遵旨。〃
〃你带来的人和消息；朝廷上可有人知道？〃
冯世渊皱眉；诚恳说道：〃恕臣直言；朝廷上耳目众多；实难密不透风。〃
〃朕懂你苦衷；〃洪煜长叹一声；难以掩忍；遂问他：〃你觉得；这些事；知秋知情多少？〃
冯世渊为人忠正；耿直回答：〃叶将军对三公子甚是维护；未必与他说这些紧要之事；控他焦虑费心。但三公子冰雪聪明；也不会完全蒙昧不知。身为叶家之人；不能选择立场；唯有睁一只眼；闭一只眼了。〃
〃你对他到算维护了。〃洪煜说完；让冯世渊走了。如今之际；是要从叶家找出知情的人；他要把叶文治的底细打听清楚；再想对策！〃
知秋对洪煜的了解明显高于太子；他深知洪煜并非鲁莽之人；即便发现大哥私设驻军；也不会轻举妄动。只是他对叶家下手；那是早晚的事；在那之前；他会卸掉叶家四肢；以免反抗。既然如此；自己断不能匆匆便去找他；此事若捅破了窗户纸；自己跟洪煜；又要如何面对彼此？
太子都能弄到的消息；想来大哥那里也该有数；只怕他如今已在监视之下；恐难施展拳脚；大张旗鼓地自卫。知秋未进晚饭，在卧室里打坐，借机冥思苦想，越想越觉得叶氏灭门，在所难免。直到外头想起匆忙的脚步声，唐顺儿在门外说：〃公子，万岁爷来了！〃
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知秋慌忙起来，心中本就焦急，气收得不顺，冲动之间，猛觉得什么在心口顶了下，激痛不止。他扶着案几静站了会儿，直到唐顺儿走进来，问他怎么了，才轻轻摇首，只叫唐顺儿帮他更衣，不再多言。
〃听说你今天去找朕了，〃洪煜进门就说，天气热了，他走得急，额头冒着汗，〃正跟冯世渊说事儿呢，回头你就走了。可是有要紧的事？〃
唐顺儿上了解暑的凉茶，站在一边儿给洪煜打扇儿。一般到了这里，只有他和于海近前伺候着，别人都在外头等着。若是万岁爷和公子说上话，有时就连他俩奴才也搞撤了，求个清静。伺候久了，主子的脾气都摸得清楚，唐顺儿便觉着今天的万岁爷不知怎的，态度有些不一样了。
〃我也忘了为什么去找皇上，〃知秋在洪煜身边站着说，〃没什么要紧的。〃
若是平时，洪煜定赏他坐了，今日却没有，只让他站着回话。
〃你下去吧！〃洪煜冲唐顺儿挥手打发他道：〃门口也别留人，朕与你家公子有事商量。〃
等院子里的奴才的撤了，外头唯剩静悄悄一片，洪煜将凉茶推到旁边，脸上神色阴睛不定。他自是理解知秋夹在他与叶家之间，两面为难，可是帝王的骄傲让他无法抑制地迁怒知秋，他姓叶，他的姓氏如今富可敌国，权倾朝野，更让他难以淡泊以待的，是叶氏当家的人，与知秋之间不明不白的情愫！
〃你坐吧！〃寻思许久，洪煜才说，他的沉默，更肯定知秋心里的了然。
〃你没有什么特别的事，要跟朕交代？〃洪煜凝视�