来，洪煜生生觉得刺骨的严寒。
雪下到半夜停住了，唐顺儿披着棉袄起身进来知秋的睡房，察看炉里的炭火，捅了两下，炭红了，热气升起来。冬天生火，屋子里干燥，知秋半夜时常口渴。他将灯烛放在桌子上，从暖在炉子旁边的水壶里倒了些温热的水，走到知秋床前，轻轻地问他：〃公子，喝不喝水？〃
知秋转过身，神色很清亮，时候并没睡，接过去，仰头喝了：〃雪停了没有？〃
〃刚停了，〃唐顺儿怕他着凉，把被子掖严实，〃公子不困呀？〃
〃睡不着。〃知秋朝里让了让，〃你跟我一起躺吧！别回去了。〃
若是以前，打死他也不敢这么放肆，可事到如今，唐顺儿心里也有谱，知道等着他们的明天，无非就是一道赐死的圣旨而已，生死都不顾了，谁还在意这些无用的礼数？他躺在旁边，感觉知秋的头轻轻抵在肩头。
〃明天，把我那件白色的袍子找出来。〃知秋跟他说，〃有绣暗花的。〃
〃哦，很旧了，奴才也忘了有没有带过来。〃
〃帮我找找，我喜欢那件。〃
唐顺儿意思到公子找衣服的含义，又心酸起来：〃公子，你怕不怕？〃
〃不怕。〃知秋的声音那么轻，听起来却又格外坚定。
〃以前宫里都传公子是白狐转世，要是真的，就好了。〃唐顺儿自言自语地，〃您要是狐仙，就还能在转世。〃
〃说不定是呢！〃知秋抬头逗他，〃以后，你若在宫里看见跟我长得象的，就是我转世了。〃
唐顺儿郑重盯着人、他骗了得惊人的眼睛，痴痴地说：〃唐顺儿要是死了，到阴间跟随公子，弱势活着，就在宫里等您。〃
〃好，一言为定。〃
知秋不再执拗地非要送唐顺儿走不可，每个人都会为自己做选择，他不该去决定别人要如何活。天没有很亮，因为过于阴沉，似乎随时又会下雪，不知是上一场的继续，还是又一场崭新的落雪。唐顺儿起身，想去烧水给知秋洗脸用，刚开了门，却发现洪煜负手而立，正站在回廊，仰头看着积雪的青松，远处是几个随身的太监和兵卫。唐顺儿虽然有心理准备，手还是不自禁的发软，拿的盆〃哐当〃一声摔在地上。
院子里只有洪煜和知秋，唐顺儿在离去前，狠狠在地上磕了三个响头，血留在冰凉地面上，很快冻结。这情景看在洪煜眼里，便明白，知秋已经意料到今天的结局，反倒更不知如何开口。知秋穿着一件陈旧的白色棉袍，他觉得眼熟，多看了两眼。
〃认得出来吗？〃知秋问，并不等他回答，〃冬天去‘云根山'，我总穿这件。〃
〃啊，是！〃洪煜如梦初醒，知秋有年在雪中舞剑，穿的就是这件袍，〃有些肥大，不怎么合身了，再说也薄，这天穿不冷吗？〃
〃不冷，〃知秋答的爽快，〃雪化时才冷，这会正下呢！〃
洪煜一抬头，果然看见雪花纷纷扬扬地飘洒，有两片入眼，顿时觉得一片湿润。
〃你可知朕今日为何来？〃声音难免哽咽，洪煜此刻觉得，活着是无比艰难的一件事。
知秋点了点头。
他清澈的眼神里，。没有一丝畏惧和胆怯，洪煜更加心如刀绞：〃朕，不，能，留，你。〃
他一字一句地说，字字如刀，刻在心坎上，顿时血肉模糊：〃可是，朕得亲自来跟你说，知秋，朕，对不起你！〃
泪如泉涌的瞬间，洪煜忽然拥知秋入怀，雪，〃簌簌〃地，落在他们的头上肩上，象层轻纱，将两人笼罩在一起。
〃不要后悔，洪煜，永远也别后悔，〃知秋在他耳边淡定说道：〃忘了我吧！〃
太监走过来，托盘里一壶酒，一只杯。
〃走吧，〃知秋推了洪煜一把，从他怀里站直身体，小声地说：〃我不想你看，让我一个人走。〃
刚刚还痛不欲生的心碎，这会儿象是被冻结，胸膛里，只剩下空荡荡，仿佛有风吹进去，四下里，跌跌撞撞，全是回音。洪煜转身朝回廊深处走去，脖子僵硬地梗着，抗拒着不停猛袭而来，回头的欲望。身后的人掀袍跪在地上，〃臣叶知秋，谢主隆恩！〃
他的声音清澈如雪地里吹来的一阵风，干净得没有半点瑕疵。
〃谢谢皇上，〃他曾经爽朗地对自己说，〃知秋今天很高兴！跟皇上一起，很高兴。〃
每离开一步，都是这些年来，知秋一颦一笑，多少岁月，就在短短一段路上，再走了一遭。
〃你个小畜生，带你出来就闯祸！〃
清脆之声，近得就象在耳边。斑驳从林里骑马少年蓦然回首，眉传情，眼含笑。
洪煜的耳朵，即使被过往无数记忆多侵占，依旧没有错过知秋的身体倒在地上时发出的，轻轻的，轻轻的一声，象落叶离开枝条，悄无声息地坠落在泥土之间。
他没有回头。
乾坤朗朗，深秋的太阳那么明亮，知秋明眸善睐，顾盼生辉，正站在自己面前。。。。。
107
五年后。
秋高气爽艳阳天。
早已升任内务府总管的唐顺儿；背手站在庭院里；指划着督促着小太监；将万岁爷赏下来的东西都收拾好。中秋将近；万岁爷打赏了数不清的奇珍异果；酒品物什；
还有些稀罕的药材；都是不多见的宝贝。很快；定的几百盆金丝万寿菊也送来了；二十多个太监分头往里搬送摆放；庭院里一时间热闹得很。
〃小声点儿；公子午睡；吵醒了；打你们板子！〃唐顺儿伪怒道。
五年前；洪煜赐死知秋以后；南下亲征；终与叶文治谈判；两人密谈甚久；却无人知晓细节。不久；叶文治率亲信随从；毅然退出战场。洪煜割出三郡领地赠他；封之为藩王。此举朝廷上议论纷纷；洪煜却力排众议；坚持己见。战乱以后的三年；举国上下休养生息；洪煜勤政；又遇上好年景；风调雨顺。然而；洪煜并没有欢欣鼓舞；他对知秋从不曾忘怀；夜深人静的时候；时常举杯望月；一个人默不作声地；坐到天明。。。。。。他比先前沉默了；总是阴沉着脸；少见欢愉。
直到两年前的春天；洪煜巡视江南；偶遇雁归公子；一切都变了。
朝廷上见过雁归公子的人；并不算多。当时随行巡视的官员里；也就那么三五个；与雁归有过一面之缘。而雁归和知秋的神似；让他们惊诧不已。他们甚至怀疑；当年皇上暗度陈仓；三公子诈亡而已。可是掐指算算；知秋也是快三十的人了；而雁归面相嫩得也就十八九岁的模样。况且时过境迁；作为前朝遗孤的知秋已经赐死；
就算雁归与其相似；又能说明什么呢？众人也只能睁一只眼；闭一只眼。洪煜对雁归的宠溺；让人简直难以置信。旋即带回京；借住在原本知秋住过的那间院落；几乎日日相见；疼爱有加。
宫里都传知秋就是狐仙；雁归是他的转世。按说这种仙灵鬼怪的说法；在宫里是忌讳的；可是洪煜似乎并不太去追究。
这事儿只有唐顺儿心里有谱儿。
他对知秋的身体；了如指掌。如今伺候雁归洗澡更衣；更加肯定；雁归便是知秋的事实。况且；他随驾去江南的时候；遇见一个人；虽然当时是平民打扮；淹没在人海之中；唐顺儿向来眼尖；认出他正是叶文治叶将军。而且；就算公子当年诈亡；身体也是毁了；只有将军能悉心照顾他；再将他送回皇上的身边。但唐顺儿的嘴巴紧得很；默默认可了宫里流传的转世白狐一说；公子本就是谪仙样的人物；便由他们去想象吧！只要自己还能贴身地伺候公子；管他是知秋；还是雁归？
金秋的太阳；洒在斑驳的树木之间；唐顺儿正忙活着；看见大门外；洪煜大步流星地走进来。满院子的奴才连忙〃呼啦啦〃地都跪了请安。洪煜心情爽朗，只问唐顺儿：〃他醒了没有？〃
〃没呢，〃唐顺儿低头说，〃应该快了，睡了好有一个时辰了！〃
〃那朕进去瞧瞧。〃
不久，屋里传出哝哝低语，夹着细碎的笑声，越来越缠绵。。。。。。唐顺儿走过去，将屋里的帘子放下来，又轻轻地，关上房门。
小一阵秋风吹过，一片半黄半绿的叶子，从枝头散落，穿过璀璨的秋光，落在唐顺儿的脚边。他弯腰拣起来，仔细端详会儿，揣进袖里。
（完）