〃若不是万岁爷灌了三少爷满满一碗的醒酒汤，今早儿起来，还得更难受呢！〃于海说着，吩咐外面的小太监准备洗脸水，走回来，见知秋已经起身，忙蹲下帮忙穿鞋。
〃我自己来就好。。。。。。〃他不习惯给人这么近身侍侯。
〃这是奴才该做的，您不让奴才做，怪别扭的！再说，不把您服侍得舒舒服服的，万岁爷也不能饶了奴才呀！〃
他说话有所保留，弦外之音又格外明显，知秋见水盆已经放在桌子上，过去伸手撩水，温暖的水扑溅上脸的瞬间，听见于海低低说：〃奴才侍侯万岁爷这么多年，还第一次见他服侍别人，三公子惜福了！〃
知秋的双手，停在水中，忽地不敢动了。
起得晚，早饭摆好的时候已经快到正午，依照洪煜的习惯，既然没有回来用膳，定是留在御书房批折子。叶知秋吃得心不在焉，琢磨着该不该去跟他解释一下，总是要赔个不是的，昨晚纵酒在他面前放肆，说大可大，也不能等他来责问自己，反倒被动。
〃三少爷就算没胃口，也得把这汤喝了，〃于海盛了一碗递给他，〃这是宫里秘制的方儿，不管喝得多醉，喝下去就舒坦，万岁爷单用这个调理！上朝前特吩咐给您准备的，炖了大上午了。〃
知秋捧过去，尝了一口，微苦，但不难喝，渐渐记起，那双稳健手臂，把自己从庭院一直扶到卧房，自己不甚清醒地说了一句：〃谢。。。。。。谢主隆恩，知秋今夜很高兴！〃他是不是也回了自己一句？说的是什么？
去书房的一路，他都在企图回忆起洪煜的那句话，答案就粘在嘴边，却绞尽脑汁也想不出。这样一路懊恼地，到了书房门前，侍卫见他有腰牌没拦，倒是要门口守候的小太监进去同禀的时候，得到有些为难的回答：
〃三公子，您还是先等一会儿吧！〃
叶知秋止步，金秋暖阳笼罩重重楼宇殿堂，依靠着白玉栏杆，显得无比随意。这时又跑来一人，他识得，是贴身侍侯洪煜的张连贵，人都叫他贵公公，直接走向自己，先是请了安，再上前低声说道：
〃三公子，万岁爷今天火大了，您能不能过去看看？〃
〃哦，刚才几个公公说现在不方便。。。。。。〃
〃那些小子懂什么？现在估计也就您能。。。。。。〃话只说了半截儿，〃您还是跟奴才来吧！〃
知秋边跟他上台阶，向御书房走去，边向贵公公打听前因后果。贵公公犹豫着，既然拜托了三公子灭火，也不好隐瞒，只点了点：
〃中秋前，吏部张侍郎前几日上折子参韩相的事，您知道吧？〃
虽住在宫里，知秋不至于孤陋寡闻，这事闹得也大，他多少知道些情况，据说是韩相内部的人站出来揭发，透过熟人张侍郎上了折，皇上表面没做回应，二哥却说，那是着人秘密调查，掩人耳目罢了。
〃不是都过去一段时日，怎的今天却恼了？〃
〃唉，万岁爷火的是，那人昨日被。。。。。。被害死了！〃
御书房的门半掩着，知秋倾身朝里看了一眼，十几个人黑压压跪了一地，洪煜响亮的声音蕴藏着凶狠的怒气：
〃这才几年？都长本事，敢拿主意了！你当灭了口，朕就查不出来？你们都睁大眼睛看看！〃说着随手扔了什么在地中央，〃这上面的名字，个个是朕一手提拔起来的肱股之臣，朝廷上的一品大员，你们那些小动作，当朕是傻子不知道么？现在，在朕面前杀人灭口，无法无天啦！你说你们心里除了自己那点儿苟且的破事儿，还有王法，有朝廷，有朕吗？〃
下面跪的人瑟瑟发抖，半点不敢言，虽然皇上将那名册扔给他们看，却谁也不敢抬眼，这时候看，不表明了自己心虚吗？只得一句句〃皇上息怒，皇上息怒！〃
为首的刑部尚书被迫请命：〃皇上龙体为重，此事臣等愿全力撤查，定给皇上。。。。。。〃
〃查？你能查出什么？从明儿个起，你们几个，都不必上朝了！统统给我闭门思过！〃
〃皇上。。。。。。〃这处罚可大可小，几日后无事便罢，若严重了，不就是革职？众臣慌张，门外的贵公公听了，心下儿想，这可不好，他受人之托搬救星，这会儿再不阻止皇上，就得出人命！连忙低头躬身走进去，跪在门口：
〃万岁爷。。。。。。〃
可还不等他说话，洪煜先厉声责问：
〃张连贵，朕刚才吩咐你什么了？〃
〃万岁爷说。。。。。。说。。。。。。天大的事也不准进来打扰！〃
〃你几个脑袋，敢抗旨不遵？〃
〃奴才不敢，〃贵公公趴在地上，脸也不敢抬〃可，可求见的人是。。。。。。是。。。。。。叶三公子！〃
洪煜楞了一下，脸色还黑着，却没吭声，门外的叶知秋却有点慌，他几时急于求见的？这事儿发生得太乱，大概是贵公公是要暂时平息皇上的怒气，不至气头上做过分决定，顺便捉了个救星，还是，冤大头？
〃朕什么时候允许你们上朝，你们再来！好好想想，这官你们还要不要当，若要当，打算怎么当！〃字字掷地有声，不容违抗，〃都跪安吧！〃
也有几个上了岁数的，跪了半天早受不了，听这么一说，如获大赦，也知现在不是讨价还价的时候，趁机下了台阶，〃呼啦啦〃叩谢圣恩，便都下去了。叶知秋见他们退下时脸色青白，估计也吓得不轻，皇上一句话，这命说没就没不说，恐怕连九族都不保。
书房极为高大宽阔，从洪煜的角度看过去，门口跪的那人儿越发显得瘦小，见他恭敬请安，低头垂目，再找不到昨夜那仗酒轻狂的少年的影子，遂联想到即使这干净单纯的知秋，也不过是叶家的一份子，而本质上，叶家和韩家有区别吗？想到此，莫名觉得心痛，从政多年，渐渐锻炼得坚硬的心，突然暴露出柔软的一角儿。
〃你急着找朕做什么？〃
头依旧低着，只能看见黑黑的头顶，没有回答。
〃问你怎不回答？〃
洪煜的声音不耐烦，惊得那人连忙抬头，露着黑白分明，象夜月入湖泊般明澈的眼：〃臣在想呢！〃
〃想什么？〃语调再柔和下来。
〃想。。。。。。想。。。。。。来找皇上的原因啊！〃
一句话便露了张连贵说谎的底。哪里有急事求见，却又一时想不起来的？洪煜轻叹了口气，连自个儿身边儿的奴才都胳膊肘儿往外拐，跟着外人设计自己！当时更觉无奈，于是对知秋说：〃起来吧！不是跟你说过，以后周围没人，不用这么多礼，走吧！〃过去拉起他，〃跟朕出去走走！〃
风从水面徐徐而来，带着水气和清凉，天上雁南飞，秋色渐渐浓了，洪煜临水而立，一时不胜感慨，当年登基那天，也是这样秋高气爽的一日，少年天子，意气风发，十几年过去，当年豪气干云何时萎靡成了沧桑？
〃知秋啊，〃他负手靠着栏杆，看白日西斜，〃先皇曾对朕说，等你一人坐拥天下，就会明白，你拥有的，也只剩这一片江山而已。〃
叶知秋垂手站在洪煜身边，不敢去看此刻他脸上的表情，揣摩他的想法，却深刻领悟叶逢春跟他说的，皇上心思深沉，绝非一两日就能看个彻底，猜得全面。他此刻必有千言万语，却能揣在怀中，毫不透露，是坚强？还是迫不得已？
〃皇上贵为天子，人在高处，都难免寂寞，〃知秋说到这里，心里象给光明照亮，连忙说，〃臣想起来了！〃
洪煜给这无来由一句弄蒙了，问他，〃你想起什么？〃
〃臣想起为什么去御书房找皇上。〃
〃哦？是什么事？〃
〃为臣昨夜酒后失礼道歉，请皇上原谅。〃
〃哦，就为了那个？没什么，朕觉得你喝醉了，可爱得很。人人都有格外上心的东西，你不喜权势，也不爱阳澄湖的螃蟹，唯独贪杯而已。咦？怎么忽然想起来的？〃
叶知秋脸红了，低头唯唯喏喏地说：
〃古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。〃
洪煜稍微一想，记起刚才他说到自己贵为天子，必然寂寞的话，想必是顺便联想到这句子，反倒笑了：
〃那朕与你，便一个是寂寞圣贤，一个是饮者留名！〃
〃臣就算不幸留了名，留的也是酒鬼之名罢了！〃
〃哈哈！〃洪煜抚掌而笑，心情大好，吩咐身后的太监，〃拿些酒来，朕要跟这饮者再喝两杯！〃
深夜，〃雍华宫〃烛影飘摇，门窗紧闭，随身的宫女太监都遣走，墙上嵌的黑影，随着蜡烛忽闪不定的光，隐隐晃着，传出深沉男声：
〃现在形势不明，臣不敢大胆预测，不过陆将军却是阵亡了！〃
〃什么？你说的是陆鸿达？〃
〃是。〃
叶逢春知道那是叶文治左膀右臂，骁勇善战的一员猛将，他若阵亡怎会一点消息都没传过来？
〃朝廷上一点风声都没有，你的消息确切么？〃
〃千真万确！臣以为将军之所以封闭消息，是怀疑朝廷上有贼党耳目，怕传了出去，影响战事！〃
叶逢春皱眉沉思，边问，〃大哥没发现你的踪迹吧？〃
〃臣此行极为隐蔽，相信绝无人发现。〃
〃嗯，你回去休息吧！过几天，我还有任务交给你。〃
〃臣遵旨，娘娘保重！〃保重二字出口时，本来冰冷的眼，瞬间闪过短暂的温柔。
黑的人影，转眼消失在夜色中不见。叶逢春坐在曼纱帐后，脸上显得疲惫，她手抚摸着肚子，对着那里不安的小生命说，儿啊，保佑你大舅舅此次得胜归来，叶家有了你跟他，便是稳操胜券啦！
杨柳褪色，半黄半绿，夕阳斜照里，秋意显得更深一分。后花园的林木深处，假山背后有个死角，旁人极不易发觉，仁喜与钟卫，便常在那里幽会。此时，两具身体正纠缠在一起，衣衫不整，手伸进对方衣服，�