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嬷嬷平日仗着自己有点能耐，从来都没把这些姑娘放在眼里，如今吃了瘪，气得要命，但锦初毕竟是张大帅刚看上的，还新鲜着，她不敢得罪，立在门口破口大骂了一阵，才恨恨离去。
作者有话要说：
☆、第三章
锦初没有心思理会嬷嬷，兀自在屋内翻箱倒柜折腾了一阵，竟被她寻着了把生锈的剪刀。她安心不少，怀揣着那把剪刀，挨在床边坐了下来。她低头盯着自己的手指，一方忧心着胡先生，一方忧心着张大帅，惊惊乍乍十分难捱。
据说这个张大帅性情暴戾，心狠手辣，也不知道他会怎么样对她。这世上素来最让人恐惧的，不是绝望，而未知。
她想起白天卢氏狠戾的模样，暗忖真不是一家人，不进一家门，就连性格和手段都如此的相似。只是在这里她要怎样做，才能脱得了身？单凭她一个人的力量，绝然是逃不出这个鬼地方。若是想用道理来说服张大帅，饶了她罢？更不可能，那是对付书呆子的蠢法子。别看张大帅现在风光，人模狗样的，早些年也不过是匪类出身，从山上打到山下，大字都不识一个，他只认准一个理，那就是杀人。听他的，不杀，不听他的，死路一条。
不知道过了多久，天已经黑透了，一点细微的动静在此刻听来都显得格外的清晰。一弯明月照进屋内，薄如轻纱。门外忽然传来了轻微的脚步声，锦初蓦地站起来，死死地盯着那道门，心脏几乎都要从嗓子眼里跳了出来。
脚步声在门外停了下来，接着是一阵冗长的寂静。良久，才听得敲门声，敲门的人仿佛害怕惊扰到别人似的，动作十分小心。
“谁？”锦初努力让自己的声音听起来平静。真是奇怪，按理说，以张大帅的性子，应该是破门而入才比较符合，怎么反倒斯文起来了？难道是传言有误？
那厢的回答很快否定了她的猜疑，是一个女人的声音。她说：“是我。你运气真好，大帅下午去了北地，这几天都不会回来了。”
锦初闻言，一颗心才落肚里。她忙把门打开，定睛一看，来者竟是白天扯她袖子的那个姑娘。此时姑娘换了一身茶白洋装，头发整齐地梳在脑后，露出好看的额头，既大方又漂亮。
“我叫宋灵。”姑娘一面自报家门，一面利落地把门锁上，“我年纪比你稍长些，你可以叫我一声姐姐。”她见锦初面色难看，心知是在恼白天的事，便解释道，“我知道白天的事让你对我印象不好，说话也难听了些，但是当时的情形我别无选择，如果我不阻止你，卢氏心生妒恨日后定会寻机对你下毒手的。”
锦初黯然，这是不得不接受的事实。但她仍不能释怀，说道：“我知道你是身不由己，可毕竟，那是一条人命，她们怎么可以这样狠心。”
“想开些吧，以后你就会明白，在这个大宅院里，人的命是最不值钱的。虽然今晚我过来找你，但是这事还是不要让别人知道的好，姓卢那泼妇疑心重，不允许我们之间拉帮结派，更不允许我们之间有交情。她一心想让我们自相残杀，好坐收渔翁之利。这个姓卢的，虽然聪明，可惜却不用在正道上。”
锦初见她如此坦然，已没了戒备之心：“宋灵姐姐，你没有想过逃走吗？”
“逃？”宋灵笑得无奈，声音低了下来，“谁没想过呢？可是，这里面守卫森严，别说逃了，就算是想想，都觉得可笑。能从这里出去的，只有死人。”
锦初感到失望：“难道我们就一辈子都要关在这个鬼地方？”
“那倒未必。”宋灵眼里浮上一许期盼，“现在政局动荡，风云变幻，没准哪一天北方的打过来了，这个张大帅就下野了，到那时候，我们或许还能有一丝的机会，离开这里。”
锦初情绪一落千丈，低头闷闷地说：“可是，等到了那个时候，还有什么意义？”
“怎么没有意义呢？只要还活着，就有希望。”宋灵安慰她。
锦初迅速地抬起头，不禁眼圈一红，这句话，是她母亲生前留给她的最后一句话。这些年，她一直把这句话铭记于心。最困难、最痛苦的时期，她都熬过去了，眼下这点困难又算得了什么？
随着日子的推移，锦初也渐渐熟悉了大宅院的底细。若非自由故，抛去卢氏的威胁，凭心而论，大宅院的姑娘们，其实过得还是不错的，锦衣玉食，奢靡浮华，像一群养在笼子里的金丝雀。偶尔张大帅心血来潮，还会命人送来一些时髦的舶来品，供姑娘们挑选。
锦初和宋灵本就年纪相仿，又同是天涯沦落人，很快就混熟了。虽然表面上两人针锋相对，互不相让，但私下却好得跟一个人似的，并以姐妹相称。
关于宋灵的身世，锦初也知道了一点。她原是北地大户人家的小姐，留过洋。一年前她在回国的路上，正好碰上北方打仗，不幸被张大帅趁乱抢了来。起先她也抵抗过，甚至几次想到了死，可她不甘心，不甘心就这么不明不白地死在这里，因为这么一个不堪的男人。
宋灵说起这些的时候，有些惆怅，随即便久久地沉默着，锦初也只好陪着她一起沉默。有时，宋灵会里捧着一本书坐在屋里发呆。锦初知道，使她发呆的不是书，而是书里夹着的像片。锦初瞧过几眼，像片里是一个很英俊很有气质的年轻男子，一身戎装佩剑，双目炯炯有神。锦初见宋灵失魂落魄的样子，已猜到了七八分，那一定是她的心上人。
不过也就几天，锦初就听说，张大帅要从北地回来了，她的心又开始坠到了深渊。她自然明白，张大帅费了那么多心思把自己弄来，不可能只让她在大宅院里闲着，可她怎么能委身于这么一个人呢？且不说他风流成性，就他那年龄，都足以当她的爹了。
这一天晚上，锦初伫立在窗前，遥望着天边那一枚纤弱的明月，还有那摇摇欲坠的星河。
她进大宅院也有好些日子了，不知道胡先生和哥哥顾均成现在怎么样了？
胡先生是锦初的远房表舅，单从血缘上讲，其实已经浅得八竿子都打不着了。六年前，宁远林家一场大火，毁掉了锦初的一切，父母双亡。若非顾均成听从了林夫人的嘱咐，连夜带着锦初跋山涉水地来到这个南方小城投靠于他，锦初怕是不会知道，自己在世上还有这么一门子亲戚。
胡先生为人和善，在前清时期是个不小的官。随着清廷没落以及看透官场黑暗，胡先生生了倦意便早早引退到九河镇，后在一家药铺当帐房先生，日子虽不富裕，倒也勉强过得去。他年轻时为一展抱负，误尽终身，临老却无所归依，倍觉凄凉。如今他见了自己的表侄女，倒也欢喜得紧，视如已出。
于是，顾均成和锦初两人就在胡先生家里住了下来，结束了短暂的流亡生涯。
锦初一夜之间历经家破人亡的惨痛，年纪轻轻她哪里经得住这般打击？再加上初到南方水土不服，大病了一场，硬是在床上躺了半个多月才见好转。自此后，顾均成在她的脸上看不见以往天真活泼的笑容，换之眼睛里却有着不与年龄相符的沉着和冷静。她变得不爱和人来往，整日关在屋子里看书，有时一看就一是整天，连饭都忘了吃，完全沉浸在自己的世界里。
胡先生见锦初越发自闭，心急如焚，便劝说她到学堂上学，多和同龄人相处，总是好的。虽然锦初百般表示不愿再上学，但她向来孝顺，念于胡先生的苦口婆心，还是听从了他的教导，去学堂读书习字。
进入学堂的那一天，是胡先生亲自送她去的。她站在清晨的微曦中，瞧着往来的人群，已经习惯独处的她莫名地生出畏惧，往退后了一步。胡先生瞧出了端倪，按住她的肩膀，郑重地说：“锦初，你长大了，不能再像以前一样只懂逃避，要学会自己面对，知道吗？”
她有些不明白：“不管遇到什么，都要自己面对吗？”
胡先生回答：“是的，不管遇到什么，要知道，没有人能时时刻刻地保护你，除了你自己。”
“那如果绝望了怎么办？”
“没有关系，还可以从头再来。”
“那如果不能从头再来呢？”
“那就要学会承受。”
“那不是很痛苦吗？”
“痛苦是必须的。如果没有尝过苦，你又怎么知道甜的可贵？这些道理，将来你总归会懂的。去吧，孩子，我只能送你到这了，以后的路，是要你自己走的。”
那时的锦初还不懂什么叫听君一席话胜读十年书，只是这一番教诲却让她受益颇多。这段时间以来，有很多事她都想不通，现在疑惑已经解开，心下也明朗了：“舅舅，我懂了，我不会让你担心的。”
果然，她没有让任何人担心。九河镇的风和雨渐渐洗去了她的苍白与柔弱，只有韧劲还在，她就像是石缝里压着的野草，越是艰难越要向上。她已不再是刚从宁远城来的千金小姐，而是彻底地抛下了自己的过去，过起了平凡又普通的生活。
日子轻快像指间的流水，一晃就过了六年，锦初已经从当初的小姑娘长成抢眼的大姑娘，放眼九河镇没有几个姑娘家能及得上她清秀，尽管她衣着简单，素面朝天，但仍难掩她身上端庄的气质。年轻小伙子们也总是借故从她家门前经过，或是来借个米借个油什么的，只为多看她一眼，说上几句话。然而，不仅是别人，就连她自己也没有意识到美貌将会是导致她劫难的祸根，让她成为了张大帅眼中的猎物。
作者有话要说：
☆、第四章
锦初知道，如果顾均成知道她身陷囫囵，一定会来救她的，可是，单凭他一个人，又如何闯得过这森严的守卫？只怕还没有靠近，就已经被卫兵打成血窟窿了。可是依他的性子，他是绝然不会袖手旁观，置她的安危于不顾的，哪