过脸去看他，阎其皓微微笑着，一副胸有成竹的样子。
纪从棠本打算慢慢找个隆重的场合把纪芍淮正式介绍出去，现在阎其皓经过本人“同意”把这个日程大大提前，化被动为主动；而纪芍淮根基不稳就被仓促推到聚光灯下，几千几万双眼睛盯着他。风口浪尖，一切都会被无限放大，若他有一丝瑕疵、片刻疏忽，会有大批好事的人替阎其皓揪着不放，何乐而不为？正好，阎其皓也张扬惯了，偶尔做做幕后、韬光养晦也是好的。
更重要的是，如果不把纪淮北拎到亮处，不管犯了什么错、失败了几次，以纪从棠的作风大掌一挥，绝对是神不知、鬼不觉。等到纪从棠把孙子扶持强大了，再想扳倒就没那么容易了。
纪淮北勉强点点头，最后叮嘱说：“别玩得太过火，毕竟纪家里没几个经得起推敲的。”
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祖孙俩到家的时候，纪芍淮正和阎存义说话。阎其皓走在纪淮北后面，弯腰到她耳边低声地笑：“奶奶果然是无事不登三宝殿啊。”
纪淮北只顾把雨伞和外套递给下人，一个人先走进去：“都来了？”
客厅里的两人很快站起来，阎存义上前扶过纪淮北，纪芍淮也和阎其皓寒暄了几句。这时候有人来说已经可以开饭，纪淮北便领着所有人移到饭桌上面。晚餐吃的是西餐，头盘、汤品、副菜、主菜……一轮轮下来，纪家餐桌的讲究程度不亚于任何一家地道的西餐厅。
可惜鹅肝蟹汤、红酒牛排，摆在一帮沉默寡趣的食客面前，除了“暴殄天物”实在找不出更合适的词了。阎其皓端着酒杯连连唉叹，被纪淮北狠狠一瞪，无法，只能为桌上的牛兄默哀了。
男人们对甜点没多大兴趣，吃过饭只留了阎其皓陪纪淮北，阎存义和纪芍淮便先到客厅去了。纪芍淮小时候在纪家虽然只呆过短短几个月时间，但也早看出来阎存义非常害怕自己的母亲。像今天这样一餐饭吃下来，他从椅子上站起来转身的时候竟然暗暗吁了口气。
下人端了红茶上来，阎存义喝了一口抱歉地对纪芍淮笑笑：“对不起啊，明明是你的庆功宴却这么冷清。”纪淮北之所以会把如此看不顺眼的侄子叫回家来，完全是因为医院里的纪从棠软硬兼施地逼她给成功出道的纪芍淮庆功。纪从棠还在医院疗养、李妈日夜陪着，所以纪淮北最后拉了阎存义父子过来。
纪芍淮摇摇头，反过来细心地问他：“要下人拿些胃药来吗？”
阎存义笑了一笑，拿下自己盖在肚子上的手：“没关系的，只是不擅长这样的应酬而已。”
阎存义不像一般搞艺术的人癫狂叛逆，他总是一副单薄书生的模样，画室里锁得久了看人的时候眼睛甚至还会闪烁。近两年他更少露面了，现在连家人一起吃顿饭都成了“应酬”。
很快，阎其皓粘着纪淮北一前一后地走过来。阎其皓很少有好好走路的时候，这会儿拖着脚、亲昵地趴在纪淮北肩上，像条生到了身上的小尾巴；纪淮北微微偏着脸，像在听孙子讲话可又偏偏面无表情，只有鼻梁上的金框眼镜偶尔反射出冷冷的蓝光，看起来很难亲近的样子。事实上，纪家也就阎其皓还敢靠近她了。
坐下来之后，纪淮北象征性地对纪芍淮“恭喜”了两句，当然也没忘记酸上两句：“当真是‘士别三日，即更刮目相待’。”她悠悠地讲，手指在白瓷杯的杯柄上轻轻地滑动，“记得你刚回家的时候可没少让人操心。存义也还有印象吧？那回全家人整整找了两天一夜呢。”
纪淮北皮笑肉不笑地说着，拨头发的时候眼睛掠过众人，最后落在那部古色古香的欧风木梯上。阎存义放在膝盖上的双手捏了起来，短促地喊了一声“妈！”；纪芍淮嘴角仍是挂着抹得宜的浅笑，没有说话；阎其皓感受到席间莫名的紧张气氛，跟着扭头去看那楼梯。
纪家的这处别墅建在秦玉山山腰上，山前就是蕉苍江，外揽秦玉秀、俯瞰蕉江景，背山面江，是蕉苍富贾、政要的风水宝地。纪从棠为人严谨，别墅里的装潢奢华大气，同时也传统刻板，大到家具地板、小到吊灯扶梯，处处烙着老主人的印迹。
现今吸引了所有人目光的这部红橡木梯以天花板上20头的吸顶大吊灯为中心，从厅堂悠悠环旋而上，旱地拔葱、宽阔豪华；墙上每隔几米挂着主人收集来的画作和自己的墨宝，转角的地方轻盈悬着花朵状的过道灯，除此之外再没有别的装饰，连木梯的扶手、立柱上也没有任何雕花，只有李妈在一楼的两个扶手边各摆了一株散尾葵权当点缀。
楼梯的底部是面白墙，顺着回旋楼的半弧圈出一块不小的空地，纪淮北在那里摆了她的钢琴，偶尔会看到她喝着红酒、在钢琴上弹一曲两曲。
阎其皓生于斯、长于斯，这楼梯看了25年、走了25年，从不觉得有什么特别的地方。
“芍淮都没说话，你紧张什么？”纪淮北把红茶杯拍到玻璃茶几上面，声音不重，但脆生生的，让人心惊胆战。
阎存义忽地立起来，埋着头、背脊却挺得笔直，声音微颤：“我……我回画室去了。我要回画室去！”
纪淮北拉起落到臂弯的披肩，直直盯着儿子看了好几秒钟，最后勃然大怒：“都走、全走、一个也别留！”
她气冲冲地大步往楼梯迈去，阎其皓都没拦住。阎存义脱力似地瘫下去，纪芍淮和阎其皓急忙一左一右地搀住他。他跌了两步才稳住身子，然后垂着头挣开扶住自己的两双手，脚步虚浮地朝大门走去：“没事没事，我自己可以回画室的，一个人就可以的……”
阎存义走了，阎其皓冷笑着坐回沙发，扬脸问道：“我们纪家人生来都是天煞孤星吗？”
纪芍淮静静把手插回裤袋里面，敛着一双眼居高临下地淡声道：“今天晚上住这儿吗？不住就回去吧！”说着转身准备去拿自己的外套和伞。
“回去？回哪儿？别告诉我说是回‘家’去哦，表叔大人！”
纪芍淮脚步一滞，无奈回头。
“男人要成功，最要不得的两样东西是什么？温柔乡、英雄冢，女人？要不得；而家？”阎其皓摊开手掌，身后是纪家豪华却空洞无边的别墅，“表叔不也看到了吧？多么高不可攀的奢侈品！要不得、要不得！”
纪芍淮慢慢穿起外衣，说话时的声音清净：“人生有八苦，压轴的两苦叫‘求不得，放不下’。”说完，他再不停留，撑开伞抬脚没进雨里。
第20章
一个星期后纪从棠出院，大车队没往光华别墅去，倒是朝棠城大厦浩荡而来。
虽然纪从棠现在挂的只是名誉会长的牌子，但手握实权，他的身体状况时刻影响着棠城的股价；另外，最近决策层里突然插/进纪芍淮这一股势力，不确定因素越来越多，导致外界对棠城的未来猜测纷纷，信心下滑。
纪从棠适时回归，正是众望所归。
李月如事先已经安排好媒体，纪从棠的车队一到棠城楼下摄像机、照相机蜂拥而上。纪从棠从容地笑着走出来，抬起手对所有人摇了摇。早早等候在旁的阎其皓和纪芍淮迎上去，团着纪从棠往前面走。
“各位媒体朋友辛苦了。”走到大楼玻璃顶棚下，纪从棠华丽转身、朗声对记者们讲。阎纪两人左右立在纪从棠手边、高层们在台阶上一字排开，摆好姿势给记者们拍照。
蕉苍这场阴冷的雨下了一个多星期还滴滴答答地绵延不绝，不少记者为了好的角度架着机械退到雨里，闪光灯刷刷刷地响个不停。玻璃顶棚下虽然淋不到雨但风大，很快李月如就上前来把纪从棠引进大楼里面，公关部有同事走下去对大家讲：“收到邀约函的记者朋友请到大楼9层的多功能厅等候，会长随后就到。”
纪从棠走在最前面，没走几步横出拐杖拦住后面的纪芍淮：“你不用上来了，直接跟李部长先到9楼去吧。”
“是！”纪芍淮也不问原因，让到一边。阎其皓当然也不多嘴，只往纪从棠手边靠近了些，继续朝前走。纪淮北暗暗用手肘撞他，示意他快回头看。
身后拍完照的媒体们站得有些散乱，公关部的人和保安一边维持秩序，一边指引部分有邀约函的人到客梯去。阎其皓人高，毫不废力地在记者群里看到了一个侧影。他扭回脖子，冲纪淮北无声地点点头，纪淮北从鼻子里不满地哼了一声，走路的脚步声也尖锐了许多。
因为棠城只发出60份邀请函，都是熟知棠城办事风格的老朋友，一函一人、除提问记者外也包括了摄像师，所以平常可容纳150人的多功能厅显得宽敞井然。陆续有记者上楼来，坐下之后或轻声交谈，或低头查看相机，平静地耐心等待。
纪芍淮由李月如引着大方地走进来，礼貌地微躬着腰，跟每一个眼神交接的人轻轻点头。有人开始蠢蠢欲动，握着相机的手指激动地捏紧，屁/股也忍不住从座位上悬空起来。纪芍淮保持着嘴角的弧度继续往前走，只稍偏过脸给后面的李月如轻轻眨一下眼。
李月如立即领会过来，“热情”朝那个记者伸手地过去：“张记，好久不见！”她不着痕迹地把人按回座位上面，同时警示性地环视一圈，杀退了其他跃跃欲试的人——可惜，李月如再三头六臂，脑后勺还是少长了一双眼睛。
“纪芍淮！”
纪芍淮顺着声音的方向望过去，“嚓嚓嚓”几声，他根本来不及抬手去挡。等相机镜头落下去，一颗毛茸茸的脑袋露了出来——毛珍珍刚刚穿着雨衣，脱掉之后发型都乱了，短短的头发一簇簇的东倒西歪。
“哎哟，小祖宗！”一个快四十岁的女人急忙从毛珍珍手里夺回相机，飞快地删掉里面的照片，然后举着相机、团团地转着给棠城的人不停道歉，“不好意思，新人不懂规矩，新人、新人！照片都删掉了，呵呵，大家放心、放心！”
现场的公关部同事都绷起神经，紧张地看向