按住他的手，香川果断起身，“二哥，就算非要这样不可，要去，也是我去！”
他眼中的光芒坚定而纯净，看得寒烟几乎要以为，他们这是回到了过去，那年十七八的年少轻狂。
牵动嘴角，寒烟终于发自内心地大笑起来，笑声爽朗，然而不待笑完，他又连咳几声。
“这几日睡不好，夜里凉，染了风寒。”
他自嘲地笑笑，继而目光灼灼地望着香川，“你有这份心意，我就算是死，也值了。”
香川再要说什么，那边寒烟递过来一个严厉的眼神，怒声道：“我为兄长，便是我说了算，你若不听，便尝试着运一下气，再与我争辩也不迟！”
香川愣住，果然试着运气，这一下大惊失色，脱口道：“为何我的真气这般虚散？”
他忽而想起寒烟临走前，给他端的那杯酒来。
“来人啊，扶副城主好生休息！”
寒烟猛地站起身，又有些不舍地俯身低语，“来世，我们还要做兄弟……”
这场任何一部史书都未曾记载的旷世战役，便拉响在武德三年，三月二十八的深夜里。
据说这一场朝廷与江湖的对峙中，死者遍布满山，血流成河。
一方是朝廷精锐，一方是武林势力，双方交手，难分高下。
最终，在双方皆损失惨重，僵持不下，增援的朝廷军队即将赶到的时刻，无往城城主，那个在江湖上，被无数亡命徒冠以“在世父母”的绝顶高手，深陷敌军，引爆了携带的雷家火器。
寒烟握住香川的手，苍茫夜色中，有什么晶莹的东西，从他的眼角滚落。
他已浑身是血，甲胄上沾满了敌人和他自己的血迹，手不断颤抖。
“替我，好好照顾她，许她个安稳的后半生……”
说罢，他头也不回地闪身，消失在正在厮杀的重重人影中。
手起，剑落，砍下对手的肢体，毫不留情，很快，寒烟便冲入朝廷的重重包围深处。
“二哥！”
香川想拦住他，无奈无法运功，截不住他。
二十几年的手足情在心底涌动，有如波涛层层推来，在他胸中翻腾如海。
“大哥，她就交给你了！”
说完，他咬牙，不惜破功，硬生生地冲破了胸臆深处，那抹凝滞不前的真气！
顿时，五脏六腑犹如被强大的石块压制住，但却也在同时，令他得以运功！
香川握起佩剑，毫不迟疑地追随着寒烟，一个纵身，跃入阵势之中。
“不要！”
从喜堂赶至于此的锦霓，刚刚站稳，看见的便是这样一幕，她失声尖叫起来！
身旁是均受了重伤的望月和第五鹤，高手过招，毫厘之间便取人性命，若不是他二人在最后一刻幡然醒悟，怕是此刻，已经在奈何桥上相遇。
就在锦霓叫出来的同一瞬间，远处，一片火海如瞬间绽放的蓓蕾，在黑黢黢的天际中，爆炸开来！
顿时，哭嚎声、呻…吟声、叫骂声、求救声，不绝于耳，响彻云霄！
空气中，立即蔓延起火炮的燃烧味道，噼噼啪啪的响声笼罩天地，还有那熏人的，死人皮肉烧焦的味道。
望月惊呆了，他不知道寒烟和香川竟会选择如此惨烈的方式，难道，他们竟然从未想过，和第五鹤达成协议？！
他不知道的是，兄弟二人多年的默契，早已知晓彼此心中所想——
这一次，哪怕是死，也绝不会，将心中所爱，作为筹码，作为资本，用来与人和谈！
望月忍住悲痛，眼神复杂地向锦霓的方向望过去。
他早该制止她，从他知晓她已经想起过往，从他知道她要报复那一刻，他就应该阻止她，而不是因为心中有愧，觉得对她有所亏欠，而放手不管！
他，失去了手足，那是他看着长大的，兄弟！
“我们汲家，再也不欠你什么了……”
他对着空气说了一句，然后，捂住伤处，运气一跃，口中发出悲伤的一声哀鸣，身形已经跃入那片越来越可怖的火海！
“望月，不要去！”
锦霓惊恐地大叫，伸出手想要抓他，却已是来不及！
眼看着，她用力过猛，整个身子就要从山崖处栽倒，一股大力拉住她的后心，将她拖回来，圈在怀中。
“你要做什么？！”
是第五鹤，如今他同样受了重伤，刚吼出这一句，便咯出一口稠血来，挂在嘴角。
她看着他，忽而凄然一笑，“第五鹤，你知道我是谁么？”
男人忽地一愣，再一重新打量她此刻哀戚的眉眼，顿觉那熟悉感更加深重，手指抚上她的脸颊，一时间竟是说不出话来。
锦霓却打定主意，不告诉他，看着他愈发惊奇和喜悦的眼神，她挥落他的手，幽幽一声。
“我想死。”
说罢，她猛地一挣，尽数脱离他的怀抱，倒退着从高高的山崖，一跃而下。
☆、055
转眼又是春去夏至，骄阳似火，挽晴宫早早换上了水清碧色窗纱，看着便透着清爽宜人。
胡贵妃刚梳妆完毕，便有小太监在外请示道：“娘娘，吴美人来给娘娘请安来了！”
正收拾着妆奁首饰的贴身婢女凝香噗嗤一笑，“要说这宫里，嘴巴最是快的就要数这吴美人，品级低，后宫的消息却传得快，不知这回又来给咱们娘娘讲些什么陈芝麻烂谷子！”
胡贵妃啐了她一口，假意嗔怪道：“就你多嘴！”
然而脸上也是盈盈的笑意不减——皇帝出宫多日，她们这些宫妇端得是无聊，若是听听些市井小说，也怪有趣儿，权当打发时间。
吴美人得了通传，一脸火烧火燎地进来，草草问了安，连多余的客套也不管了。
“妹妹做什么这般急，坐下来，喝口茶，慢慢说。”
吴美人接过凝香递过来的茶，越想越气，重重往桌上一置，愤愤道：“娘娘您还不知道么？皇上要废后，立新后了！还说要做什么，后宫虚设，只要一个？！”
“立新后？”胡贵妃在朝中重臣之家思量一番，疑惑道：“皇后掌管中宫，并无差池，六宫中姐妹也克己守礼，本宫更是未听皇上说起，这‘立新后’一事，妹妹倒是打哪听来的？”
言语之中，倒是暗示吴美人在乱嚼舌根了。
果然，吴美人脸上多少有些挂不住了，涨红了一张俏脸，辩白道：“娘娘这是不信妹妹我么？我家兄此次跟着陛下去围剿那江湖叛乱，自是知道些个中曲折，娘娘若是不信，便等着吧，听说还是个民间女子，与男人拜过堂咧！”
说罢，吴美人到底年纪尚小，又仗着父亲兄长都是立过赫赫战功的，自然娇宠些，见胡贵妃不肯信自己，也不耽搁，起身一福，也带着婢女风风火火地走了。
“娘娘？”
凝香小声地试探一句，却见那胡贵妃脸色愈发苍白起来，手指紧握，指甲上嵌套着的金甲，都狠狠扎到掌心里。
“是她……一定是她……她回来了呀……”
皇后中宫，为了避暑，一到夏天，便有小太监每过两个时辰，提来大桶的冰块为宫中降温，是以外面艳阳高照，宫殿里却是凉爽舒适。
挥退伺候的众人，就连最为心腹的婢女也遣散出去，年轻的吕后，这才勉强稳定心绪，看向来人。
“民女叩见皇后娘娘，娘娘金安万福！”
十七八的宫装女子，上前柔柔施礼，一袭簇新的葱绿色纱衣，罩着月白色长裙，清清爽爽宛若从水墨画里走出的一个妙人儿。
身上的装束，在这珠围翠绕的深宫中，可算得上清减，然而并不显得寒酸，反而有一种画中的“留白”意境，叫人咂摸回味。
吕后只觉得眼窝一热，一种莫名的情愫浮上心头，百味杂陈——
面前这个女子，便是与自己纠缠十年的人，两人交错了命运，如今，又在这里相逢。
思及此，她忙赐座道：“免礼，起来坐下说话吧。”
言罢，那女子也不推辞，缓缓抬起头来，看向吕皇后。
一头如云青丝，松松绾成倭堕髻，几粒小小的珠花在发间若隐若现，发髻中斜簪着一根碧玉长簪，与身上一汪碧水般的罗襦，相得益彰。
待她展露出面容，只见眉眼如画，瑶鼻樱唇，心型的娇小脸庞上，一双美目水波潋滟。
虽然早有心理准备，但当年明明确认已死的人，就站在自己面前，饶是吕后端庄大方，位居中宫，却也不免身子摇了一摇，眼看要跌倒。
“皇后娘娘！”
那女子便只好不顾礼仪，上前一把搀住她，焦急低呼道。
吕后稳了稳神，站定了，拍拍她的手，清秀的脸上浮现一丝无奈。
“你回来，便是最好。这个位置，本就不是我的，我坐得累……”
重新坐下，她平静一笑，吕后手中的一盏浅碧茶水，微起涟漪，淡声道。
那坐在下手的女子，闻言侧眸想了想，摇头笑道：“我无意皇后之位，如今身无可取，便在这落脚数日吧。”
从皇后的寝宫归来后不久，锦霓便病倒了，躺在寝榻上迷迷糊糊，全身都如同在火中烧一般，不停地冒出虚汗来。
人说凤凰浴火，若要重生，便要遭此一劫。
脑海里都是隆隆雷声，眼前景象偏偏都是那夜，雨丝繁密如牛毛，浓烟滚滚，火海滔天。
虽然神志恍惚，梦中人影幢幢，可是，