再加上朝臣的反对，此事才作罢，最终立了嫡长子。可是皇上心中总是不满意的，依我看来，昨天所谓的为八皇子选‘伴读’，其实就是想通过此举在朝中有威望的臣子里给八皇子选一个靠山。一旦轩儿成了八皇子心腹，咱们能不鼎力帮助八皇子麽？就算咱们不想帮，朝中众臣也自然把你划到那边去了。将来，若是八皇子如愿继位，咱们固然就是大功臣，可若赢的是太子，咱们一家老小可就不保了。”
沈夫人全身一震，抖声道：“皇後是右丞相之妹，母家势力雄厚，太子册封多年，根深蒂固，咱们怎麽斗得过？能不能回皇上，不让轩儿进宫？”
安定侯苦笑道：“夫人想得太过天真，圣旨岂可违逆？唯今之计，只好走一步算一步了。我只是奇怪，轩儿文不成武不就，生性又顽劣，怎麽就得到皇上垂青了呢？只盼他不要惹事才好。哎！”
四
父母的忧虑，周景轩自是全然不知，他的心思全都飞到那美丽的人儿身上。临出门前父亲的三令五申、谆谆告诫，全似过耳清风，未经在心上转得一圈，就被赶到到九霄云外去了。
一路来到“烨华阁”，只见八皇子澹台仪隆早已在中庭等他。依然是那身紫色衣袍，因为室外寒冷，外面又罩了一件白色缎面提花披风，领口处镶一圈雪狐毛，越发衬得一张脸粉装玉琢，俊美无暇。
周景轩一见之下，脑中顿时“嗡”的一声，什麽礼数都忘了，痴痴地道：“你穿白衣更加好看。”
还好领他进来的太监事先得了安定侯的关照，一见八皇子脸色沈了下来，忙道：“钦封二品轻骑督尉周景轩给八皇子殿下见礼！”
周景轩如梦初醒，下跪行礼。
澹台仪隆眼珠一转，换上一副笑盈盈的脸孔，道：“免礼吧。父皇要你陪我读书，以後见面的日子长著呢。我看咱们年纪差不多大，倒不必太过拘礼，自在一些的好。”
周景轩点头称是。心想八皇子不但相貌俊美，人也是如此平易可亲，父亲说外面传他娇纵任性，看来只是不实的虚言。暗暗下了决心，回去一要跟父亲辩解清楚。
澹台仪隆向他上上下下扫了几眼，又道：“我常听父皇说起，本朝开国之初，令尊东征西讨，扫平四方乱臣贼子，立下了无数汗马功劳，是当朝武将第一人。周公子自幼承安定侯教诲……”
周景轩插口道：“你叫我景轩就好了。”
“好，景轩。”澹台仪隆微微一笑，嘴角向上扬起了一个完美的弧度，“景轩你家学渊源，想来也定是文韬武略，可惜昨天演武场上没能见你一展身手，不知今天能不能让我开开眼界？”
只要是八皇子开口相求，就算是天边的月亮周景轩也去给摘了来，何况只是演示武艺？当下没口子地答应，想了想，道：“我先练一套祖传的伏虎拳吧。”他学艺不勤，只有这入门的伏虎拳练得最是纯熟。
“且慢。”澹台仪隆一脸笑吟吟的，“一个人练拳多没意思，不如我给你安排一人对打吧。”
也不管周景轩答不答应，叫道：“时彦？”
一旁一个侍卫打扮的青年应声而上。
“你去向定远侯的公子讨教几招。”说罢，澹台仪隆向周景轩笑道，“这是我的贴身侍卫冯时彦，手下也有些三脚猫的功夫，不过比起你来定然是差远了。一会儿交起手来，你可要手下留情，我可不想要个缺胳膊短腿的侍卫。”
周景轩学艺以来，只和父亲的几个家将喂过招。听说要和人比试，本有些犹豫，可是被澹台仪隆这麽一吹捧，又有些飘飘然起来。心想自己堂堂将门之後，还斗不过一个小小的侍卫？他却不知道，这“小侍卫”可是皇帝从几千名禁卫军中选拔出来的高手，专门负责八皇子的安全。於是笑道：“好说。”
“时彦，去吧。”当冯时彦从身边走过的时候，澹台仪隆用只有他们俩人才能听见的声音道，“不用手下留情，给我狠狠教训教训这个不知天高地厚的小子！”
五
一交上手，周景轩心里就大呼要糟，也许对方的招式不及自己精巧，可那份速度和力量却根本不是自己能够比拟的，这一次只怕要输得灰头土脸。
果然，十招刚过，冯时彦一记“绊马索”将周景轩放倒在地。青砖地面，摔得周景轩背脊生疼。他自幼娇生惯养，那里受过这样的苦？眼前一黑，几乎要昏过去。
冯时彦上前将他拉起，道：“周将军，承让，我看今天咱们就点到为止吧。”
澹台仪隆在一旁故意叹了口气：“怎麽快就完了？我还当安定侯的公子定然是武艺高强，能让我欣赏到一场精彩绝伦的比试呢，哪想到……唉！”
周景轩听他语气，显然是对自己失望至极。少年人做事全凭一股血气，哪里肯在心上人面前认输？周景轩涨红了脸，一把拍开冯时彦扶住自己的手臂，粗著声音叫道：“刚才的不算，是我自己脚滑了，咱们再来比过。”
看他明明痛得龇牙咧嘴，还偏偏要逞强，冯时彦又是无奈又是好笑。再看自家主子，笑嘻嘻的只等看热闹。心想此事难以两全，只好先顺了八皇子的意，给这周公子一点教训，只要不伤到筋骨，在安定侯那里也交代得过去。
这麽一想，手上就宽松了许多，只在肩头、手臂、大腿、臀部等远离要害的地方给周景轩不轻不重的来几下，迫他自己求饶。
哪知这周景轩竟铁了心一般，一股牛劲上来，不管挨多少拳脚，就是咬紧牙关不肯求饶。而澹台仪隆不时在一旁插两句风凉话，更是起到了煽风点火的效果。
又几十招下来，周景轩身上已不知中了多少拳脚，衣裳也破了，脚也跛了，手臂一不留神打在自己鼻子上，顿时鼻血长流，要多狼狈有多狼狈。冯时彦委实看得不忍，干脆一记手刀击在他後颈上，将他击昏在地。
“起来呀，接著打呀。”澹台仪隆在周景轩身上踢了几脚，见他没什麽反应，这才确信他果然是昏了过去，颇觉扫兴，“真是没用，才这麽几下就受不了，都没热闹好看，不玩了。”转身走向房中。
“殿下，周将军怎麽办？”
“管他做什麽？他喜欢睡就让他睡个够吧。”澹台仪隆回头嫌恶的看了一眼，挥挥手，飘然而去。
冯时彦只得苦笑，有些怜悯的看著地上兀自昏迷的少年，心想惹到了这个小魔星，日後只怕还有你受的咧！
周景轩醒来的时候发现自己躺在一间很小的屋子里，脑中兀自有些混沌，用了好长一段时间才回忆起昏迷前的情景。他挣扎著想要坐起来，哪知只是微微一动，全身上下的骨头就叫嚣个不停，让他又重重的跌回床上，并发出一声惨叫。
“周将军，你醒了？”有个宫人打扮的女子端著托盘走进屋来。
“这是哪里？”
“皇宫呀。你受了伤，冯侍卫将你送到这里，命奴婢照看。”
“冯侍卫？”周景轩愣愣的看著天花板，问：“那八皇子呢？”
“八皇子？奴婢不知道。”宫女老实地摇头。她身份低微，只是负责打扫僻静的宫苑，根本没机会见到八皇子。“先喝碗粥吧，你都昏迷一天了。”
周景轩压根没把她的话听在耳里，想起比武时的情景，心想自己在八皇子面前失了颜面，他一定对自己失望透了。不行，一定要找他好好解释清楚！
也不知哪来的力气，一挺身就要坐起来，却忘了他现在根本动弹不得，前劲一松，连人带被一同滚落床下。
以後的几天里，周景轩依旧下不了床，他总是盼著澹台仪隆会来看看他，可是脖子都盼长了，澹台仪隆的身影却始终不见。
这期间冯时彦倒是来过一回，周景轩照例问起澹台仪隆，对方也没说什麽，只劝他好好养伤。
周景轩心下甚是沮丧，知道自己一定彻底被八皇子嫌弃了，想了想，忽道：“等我好了，我拜你为师，你来指导我武功行不行？”
冯时彦大惊：“在下武功其实不值一哂，周将军……”
周景轩打断他的话：“我是诚心诚意向你求教。我爹爹的武功是好的，可惜我没好好学，以至丢了他老人家的面子，我现下後悔了，你……是不是不愿教我？”
“在下不敢，周将军不惜屈身求教，在下自当倾囊相授，只是……唉！”冯时彦何尝不明白周景轩突然要修习武艺的理由，而他更明白的一点是，任凭周景轩再怎麽用心，八皇子的态度也不会改变。这一腔心意，对那无心之人，注定是要付诸流水的。
六
好不容易盼到伤好的差不多了，周景轩又一次来到“烨华阁”。出乎他意料的时候，澹台仪隆见到他居然没有生气，反而满脸堆欢的招手唤他过去。
“你来得正好，我正说要去骑马呢，一起去吧。”他今天一身劲装短打，果然是要去骑马的样子。
周景轩自是乖乖应命，只要能跟在八皇子身边，怎麽都是好的。
一行人先去御马房选马，澹台仪隆等人都有自己的专署坐骑，只有周景轩的留在家中。澹台仪隆指著马厩里一干马匹，道：“你自己选一匹吧。”
周景轩左看看右看看，笑道：“都是上等良驹，看得我眼都花了，也不知道该选什麽。”
“既然这样，我帮你选。”澹台仪隆指著其中一匹马道，“就它如何？”
周景轩见马甚是高大，通体毛色乌黑，只四肢马蹄是白色，身姿矫健，不由喝了一声彩：“好一匹‘四蹄踏雪’，就是它了。”跳过栅栏，去将马牵了出来。
一旁御马房的主事太监忙道：“秉殿下，这马是‘西罗’国新进贡来的，性子爆烈，尚未被驯服，还是让那位将军另选一匹吧。”
“是吗？这样才有意思。”澹台仪隆嘴边泛起