他知道蔚湘会妥善受到保护，直到她产下孩子为止，但他并不能来探望她。财大势大的孟家可以提供完好的保护，倘若他太常出入，难保对手不会猜出他将妻子放在这边，一旦穷途末路时索性闯入伤人也不一定。
所以他必须与她分开一段日子，不能常来，也不敢常来——因为他老是旧伤未愈，新伤又来。
许多时候，他都是深夜前来，在黑暗中看着妻子的睡脸、看着她渐渐圆大的肚子，感受一下“家”的感觉，然后马上就得走。通常在这一刻，他不是没有后悔的；这样血腥的路，早该自己一个人走，何苦硬要拖累他人？当初早就明白自己不能有妻小，然而他仍是违背了理智的忠告。或者，他不该有太强的好胜心，不该一心想成气候，不愿当一个平凡的工人或黑手，否则他早可以与妻子、孩子共享平凡却平安的生活，不必天天面对暴力，弄得妻子陪他受苦，没一口子过福，却老是在分别。
然而，情况从不容许他退缩反悔，他没有机会做别的选择，只能更坚定地走下去。
今夜是他第七次来看蔚湘，在凌晨四点。孟宇堂说她吐到两点才睡着，黄大夫也不可思议地说近八个月大的身孕怎么可能还会孕吐，可见生下来的孩子一定很活泼。
他低下头轻吻着苍白的妻子，眷恋了许久才悄声走出去。
门外，孟宇堂正等着他。他们一同进入了书房。
“你这又是何苦，每次都趁她睡了才来。”
“我对不起她。”
他坐在沙发上，伸直了前些日子中枪的右腿；幸好没射中骨头，只擦过皮肉而已，所以痊愈得挺快，但这些伤口都不适合让她看到。
“如果知道对不起她，为什么不适可而止？瞧，你再拼下去，连警察都会找上你了。”
“我不会向任何人低头。”
“那你至少可以离开黑道呀！这算什么？连见妻子都不能光明正大。”孟宇堂将一杯酒重重放在他面前。
“不，我不会退出江湖。”
“江湖？什么江湖？如今的黑道已经找不到道义情理了，只是一群杂碎为非作歹而已。你如果成为强者，也不过是为非作歹中最罪恶深重的一个罢了！耿小子，这条路没什么搞头，你看不出来吗？”
耿雄谦摇头，将酒杯放在双手间握着。
“这就是我会走入黑道的原因。这是个没秩序的世界，人与人之间除了打杀、利益之外，已看不到”道义“这两个字，是非对错更是没有仲裁的准则。我父亲自以为是地基于”道义“替老大挨枪送命，然而人人却笑他是笨蛋。是，他是笨蛋！
有人走私毒品、黑枪，也说是道义；替人顶罪坐牢，也叫道义；搜刮老百姓的钱财养自己的帮派也叫道义。每个黑道混混都以自己的利益为道义，背叛他人也无所谓，然而警方能管的毕竟有限，每一个世界都该有自己的一套治理方式。首先，就是要把准则订出来，然后让每一个人去遵守，然而要叫这些人遵守，我必须把他们摆平；既然我没有退路，那么我就要让黑道上的每一个人依我的规则在道上混。“
“你疯啦！那不是你做得来的事。”这小子的理想高到让人讶异！孟宇堂一口就否决了他的狂妄。
“不！”耿雄谦深沉的眼眸不像是二十一岁男子会有的神色，难测、精锐，并且权力欲、控制欲强盛到无坚可摧。“既然我已付出代价，就一定要达到目标。”
“但那”代价“也许是将你的妻子推得更远呀！”
耿雄谦淡淡地笑着：“我从来就没当过好丈夫。”
“你……真是……真是……气死人！”孟宇堂气恼地指着他，几乎口不择言了起来：“人家电影中、小说里都演着浪子为爱人而回头从良，你却是硬要往火坑走，把妻子撇在安全的地方不理，你真是太自私了！”
一个三十来岁的大男人还会有气得面红耳赤的时候，看来挺可笑的。
但耿雄谦只扬了扬唇角，喝掉手中的酒，略为疲惫地说着：“这条路尽管危险，有法子走完，就能成功。如果我不走，耿雄谦在任何地方都只是一事无成的失败者罢了，而如果叫我当失败者，我宁愿死在任何一次的械斗中。是的，我自私。”
彻底的失败与完全的成功，都是由某种执拗的性格堆积而成；成功与失败往往仅一线之隔，却是截然不同的终点。外人动不了其性格的分毫，顶多选择冷眼旁观，看他楼起或楼塌。
孟宇堂自是明白这个道理，只能转移话题：“黄大夫说你妻子肚中怀的是女儿。你那文静的妻子虽然嘴上不说，但其实思念你得很，而且女人第一次生小孩通常都会怕，你不该让她一个人承受这种恐惧。”
“我知道。”他伸手抚着自己青肿的脸，左耳下方的绷带还缠着呢，这种脸只会令蔚湘哭，他怎么能与她见面？她只会更难过而已。
聊了那么久，天也快亮了。
孟宇堂打了个哈欠：“我得去睡了。你自己好自为之，要睡一下还是要走人随你，反正我老人家没话可说了。”
他挥挥手，回房去拥抱棉被了。
五点半的光景，外边的天色在灰蓝之间蒙蒙渐亮。耿雄谦吃力地站起来，走出书房；原本想往楼下走去，直接回赌场，但身子却彷佛有它自己的意识，硬是走向妻子房门口。
悄然无声地走到她床前，他坐在地毯上，握着她搁在薄被外的小手，不料这样的轻柔仍是惊醒了浅眠的她。
叶蔚湘眨着迷蒙的眼，还没看清床前的人，意识却早已知晓那是她思念的丈夫呀！
“雄谦……”她柔声叫着，嗓音中困意犹浓。
“别起来，闭上眼继续睡。”他庆幸她没有点灯入睡的习惯，看不到他满头青紫与纱布。
“你要走了吗？”她眼中浮着泪意。
他怎能在她这种面孔下走开？！伸手揉着她发，忍不住躺在她身边，将她背搂靠在自己怀中，既可密实地抱紧她，又不会让她瞧见自己满脸的伤。
“我陪你睡，你别再张开眼。”
“孩子在踢，所以才醒来。”
她将他双手贴平放在自己圆滚滚的肚子上，一同感受孩子的活跃。
他讶异得耸高了浓眉，为那太过频繁的胎动而吓了一大跳。
“孩子老是这么踢你吗？”难怪她睡不好。
“嗯，好象迫不及待要出来看这世界似的。黄大夫说是个女儿。”
“那真好，一定会像你。”他可不以为女儿像自己会是好事，根本是悲剧才对，所以他希望孩子像妻子一样的美丽，即使日后他必须养一连战士来阻止浑小子追求他宝贝女儿。
“雄谦……”她转过头，被他吻了一下，又安置回他颈边。
“什么？”
“孩子生产时，你能来看我吗？”
“我会来的。”他给了承诺。
她含笑入梦，满心充盈着喜悦。他愿意来，那就够了。他们将会一同迎接宝宝的到来perverse※然而，她并没有在生产那天等到丈夫，直到满月过后，她才见到丈夫，在病床上。
他中了两枪。才脱离险境，便叫孟宇堂带他妻女前来加护病房。
一方面看女儿，一方面指示妻子往后要住的地方——美国。知晓孟宇堂住宅附近发现过几次不明人士勘查之后，耿雄谦决定把妻女送到国外，否则他无法安心地对抗黑道上所有与他对立的人。
要分别了，没有时间留给眼泪去奔流伤怀。
叶蔚湘小心地将女儿放入丈夫怀中；要不是他坚持，根本不该让他抱小孩，怕扯动他的伤口。
耿雄谦仔细地看着他宝贝女儿，很漂亮逗人，小脸蛋粉嫩得教人想一口吃下去。小婴儿也睁大杏眼看着他，直眨动着，说不尽的灵动活泼；这孩子有她母亲的好容貌，却没有文静的个性，日后怕要让人追在后面累惨了。
“叫什么名字？”他问。
“还没取呢！你是孩子的爸爸，自是由你来命名。”她勉强露出笑。压抑着泪意。
他想了下，笑道：“叫静柔吧！耿静柔，希望她长成文静温柔，如你一般。”
他们夫妻相视笑了起来，然而她垂下眼光看到他的伤口，便再也笑不出来了。
她轻问：“一定要走吗？”
他伸手握住她冰冷的手：“我很快会接你回来。”
多快呢？她苦笑自问着。
当初住到孟家，他也说很快可以回家，但这承诺并没有兑现。如今又即将去更远的美国，她可以多“快”回来呢？答案是未知的渺茫呀！
他们为什么总在分离？
“我承认事情超出我控制的范围，但，再给我几年。蔚湘，不会太久的，好吗？”
除了点头，她还能如何？
看护过来道：“时间到了，病人需要休息。”
她点头，抱过女儿，与他吻别了会，眼泪却忍不到门外，径自滑落不已。
“不要让我等太久。雄谦，拜托你……”
“我很快会去接你。”他不顾伤口搂住她，心中更是沉重得无法放得开……多希望一辈子抱紧她不要放！
指示手下护卫她回孟家，他依恋着她的背影，直到门关上，才闭上眼，平复心中的疼；他会很快去接她的！
很快！
而这个“很快”，任谁也没料到会这么的长——用了她近二十年的时间去等待！
九
二十年后。
以龙焰盟如今庞大的势力与无人可及的规模而言，会受到威胁简直是不可思议的事。
事实上在十二、三年前，龙焰盟已是黑道的龙头与仲裁者；耿雄谦更成为了黑道教父，不仅制定了一套混黑道的规则，并且负责排解各派系之间的嫌隙，公平的处理方式令所有人心服口服。也可以说，在台湾黑道，龙焰盟是没有敌人的，至少不会有人敢直接表示与耿雄谦对上，不断地狙击龙焰盟的核心人物。
前些日子耿雄谦的首席女弟子在机场遇到枪击。幸好没受伤；而不久前，龙焰盟各堂口、酒店、赌场也都遭人丢汽油弹攻击。
昨日那不知名的挑衅者，更得寸进尺地在耿雄谦的专车内放置炸弹。
这么明目张胆的挑衅行为，反而不像是黑道人所为。
然而耿雄谦自问不曾与什么人交恶过，黑道上
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