掉了……”
“小庄！你瞎说什么啊？什么死不死的？呸呸呸！我……我不跟你说了！”
南袖心烦意乱的。她被空气中这压抑的气氛绞得心神不安，心里只想着马上逃走。她正要站起来往楼下走，却不想一把被小庄给拽住了。
“袖姐，陪陪我！陪陪我好吗？”
南袖被这声撞得生疼，可她低头看着他瘦骨嶙峋的苍白的指节，却突然生出一种恐惧。她推开他的手，说声“我妈找我有事”，便急匆匆逃下楼去了。
下楼时，她瞥了一眼被黑暗所吞噬的南屋。庄姨没在家吗？似乎连灶台都是冷的。都到了吃饭的时候了也不见回来，那小庄吃什么？
然而这不是她该管的事了。南袖奔下楼，站在自家门槛上，看着低头把饭的妈，蹑手蹑脚地从旁边走过去，去灶台拿了一块窝头，在锅里舀了一碗南瓜饭，蹲在咸菜旁咕噜咕噜吃了起来。
她妈脸色似乎不太好。吃完饭，慧慧还想出去抓萤火虫。小琴看了她妈一眼，识眼色地踢着她的屁股赶回了席子上。
南袖吃完饭，将锅碗一气洗了，然后回过头看她妈不肯放过她的样子，便低着头蹲回原来的位置。
她妈也不说话。她也不说话，只低头抠着自己的指甲。她的指甲是用凤仙花染的。早上采了墙角一大捧一大捧的红艳艳的凤仙花，在碗底捣烂了，涂在指甲上，用叶子包好，再用五彩的丝线紧紧缠好。第二天一大早，连指甲根都红透了。
她看着自己鲜红的指甲，再想起小庄青白的指节，突然觉得这样真好，真好。
她妈突然开口了。“阿袖，你一天疯疯癫癫的，也不管外面闲言闲语是吧？我知道，咱们家的女娃儿是守分寸的，可架不住外面的碎嘴子啊！”
南袖只抠着自己的指甲，不说话。
“阿袖！”她妈气得猛地一下站了起来，“阿袖，你不要跟我装傻晓得不？你不要以为我不知道你肚子里那些个花花肠子！我之前就是看你小，我懒得管！阿袖，你不要以为谁都像咱们家一样！有的家啊，说的是养的小子，可连个住的地方都没有！儿子又是个活死人，傻子才给他们家做媳妇呢！阿袖，你不要糊涂好不好？”
“妈——你到底在说什么啊？哎呀不跟你说啦！”南袖低头转身就要走。
“阿袖，你莫要叫猪油蒙了心！你不想想他们家原来那个红木匣子，现在还在吗？底子都掏光喽！你也不想想，为什么她这几天都不在？也是你妈心善，看着那小子心疼，不舍得找他要租子，要是那个脸酸心冷的，一脚就打上门去了！阿袖——阿袖？”
南袖突然想起刚才小庄握住她的手时，指节那冰冷的温度。她的记忆一下子回到了七八岁的时候，她爸躺在床上，青白色泛黑的脸，一吐气，再一吸气，仿佛费劲了全身的力气似的。她在旁边看着他瘦骨嶙峋的肚子一起一伏，肋骨像要穿膛而出。她记得摸过她爸那时的胳膊，那个肉……软塌塌的，就像是案板上的死猪肉——南袖全身一个激灵。
她眼前又浮现出那个狭窄逼仄的小阁楼，还有被黑暗吞噬的阴湿的南屋。空荡荡的房间，光和影子也填不满。她想起她妈，想起庄姨……她想起那座高楼！那么高，那么高……她想起今天在书店里吹的空调风，想起那一排排壮观的书架……
高楼，那座高楼……从那里向外望出去，地上的人应该像蚂蚁一样吧？
南袖的心突然定下来。她抬起头，睨了她妈一眼，撇着嘴说道：“妈！你想什么呢？我一直把小庄当弟弟的！”
☆、第四章
南袖透过二十一楼的窗户向下望去。一片红红绿绿的，像是各色颜料一气全泼在了画布上，然后慢慢流下来。红橙黄绿，全都是浮在大片大片黑暗上的点，点连成了线，线织成了网……这个光怪陆离的世界！
人还在地上躺着，可南袖不想管她。她拿着帕子擦着鼻尖上浮出的汗，抬眼环视着这个屋子。屋子是前几年买下的，曾经除了新制来的家具，是那样的空荡荡——然后被逐渐填满了衣服，首饰，包……填满了岁月，她经久的渐渐苍老的岁月。
这屋子是他送她的。那天他把钥匙递给她，微笑着说：“以后随你张罗吧。”她无声笑纳了——她并不是没有付出的。她付出了她最宝贵的青春。
她仔细地环视着这件屋子，听着墙角那只小猫呜呜的如婴儿般的叫声。她想多年前她为了这幢房子到底付出了怎样的代价？这间屋子……那些年她天天仰望着的高楼……多年前她离开家，就是为了这个！居然就是为了这个！
南袖回想着刚才梦中的情景，然后从南屋走出，几步踱到自家门前。正想拿出钥匙开门，却发现她居然忘记了拿！南袖扶着额，只好坐在门槛上空等。
院子里的榆树叶子落下来，一眨眼就是满地金黄。记得那时候也是这样的艳阳天，榆树叶子纷飞。她走上前去，摘掉小庄头上的叶子，然后看着他抬起头羞赧的一笑。
“袖姐……”
庄姨是那之后的第二年再的婚，对方是镇上中学的体育老师。结婚那天正是油菜花烂漫的时候，远远的都能闻见浓郁的油菜香。那天庄姨跟着小庄继父来他们这里发瓜子糖，南袖远远地看着那个紫棠脸虎背熊腰的江老师，趁着旁边的小庄显得更加的瘦弱。
庄姨结婚后就要搬出去住了，然而这里的房子却不能轻易退掉。虽然几个月前已经告诉了南袖妈，可南袖妈一定要说里面的墙都被毁了，况且以前也有很多家具的，现在都剩不下什么了。总之闹了很久才终于有个了解，说是由姓江的老师倒贴一笔钱，她妈才终于作罢。
那老师曾是南袖她们初中时的体育老师，南袖一直记得这个人，是个总是很严肃，高兴时也会笑得眯起眼的高个子秃头顶，大家都背地里叫他秃头江。那个江老师断弦已久，唯一的女儿也已在年前出嫁。大家都说庄家的好福气！再嫁还能拣着宝！
秃头江住的地方离麻绳街有好几里路，南袖平常都不去那里。只是偶尔能听说庄姨似乎过得不错，年前还生了一个儿子，她男人高兴得不得了，说孩子满月的时候要请全村的人吃饭。
孩子满月那天南袖一个人步行去了小庄的新家。扒着碗里的粉丝和肥猪肉，南袖看着庄姨怀里肉嘟嘟的婴儿，眼睛睁得老大。
“庄姨，小弟弟头上一圈的头发，好黑！”
小庄也在旁边笑了，他似乎也很喜欢这个弟弟。那样肥嘟嘟的一个小肉团，看起来真健康。
“庄姨，小弟弟有名字没有？”
庄姨点点头。“有的，叫江予奥。予奥，喏！”说着便伸出指头逗怀里的孩子了。
“啊？予奥？”南袖突然明白过来。她转身对小庄说：“小庄，以后我是不是要叫你江予淇了？”
这时江老师正好从外面走了进来。只见他笑呵呵地一阵摆手。
“那怎么行？还是要跟本家姓嘛！我怎么能叫老庄家绝后！”
庄姨的目光渐渐暗淡下来。
小庄那时候已经没有再上学了。后来南袖听说秃头江看不起他在家吃闲饭，要他跟着他一起上体育课。第四节体育课结束后，学生都陆陆续续散了。小庄一个人拣起地上四散的篮球，再一个个擦干净放在框子里。回到家，衬衫上已是淋淋的汗。
后来不知道过了多久，小庄突然来她们家问南屋的那间房子租出去了没有？他说想回来住两天。
那房子又阴又湿，当然是租不出去的。南袖妈看闲着也是闲在那里，于是便便宜租给了他。
庄姨的男人每月都会给小庄一笔钱，可小庄还是经常问南袖妈找些事做。南袖妈现在还在镇上的厂子里加工包装盒，没天她回家都会带回来些，让小庄帮她加工，然后按件给他钱。
黄昏吃罢晚饭后，小庄便坐在院子里加工包装盒。树上的榆树叶子落在他头上，南袖走上前去，将叶子从他头上拍掉。
“小庄，你干嘛做这个？那秃头给你的钱不够用吗？”
小庄笑着摇摇头。“袖姐，我得自己挣钱啊！袖姐，你会不会嫌弃不会挣钱的男人？”
“还男人呢！小庄你才多大？就是个子比我高了——记得第一次见你的时候，你才到我肩膀呢！”南袖笑了。她回过头看向自己的家。小琴还是一声不吭的，手里笨拙地纳着鞋底。慧慧怀里捧着录音机，仰头沉醉地跟着里面的流行歌曲哼哼着。小晨斜坐在藤椅上，衬衫敞着怀，露出胸前戴着的骷髅架子——他说他们班男生都带这个，时髦！她妈坐在一边，一边拿着镶边铝耳勺剔着牙，一边絮絮着他头上那一撮黄头发。小晨满不在乎地眯着眼，手上是昨天剥好的花生豆——那是明天拿去榨油用的——一眨眼就去掉了小半个簸箕。
南袖皱着眉看着她那个死气沉沉的家，一转身，再看看眉目清隽的小庄，突然心念一动。她磕着嘴里的瓜子，露出一排整齐的糯米牙。
“小庄，等冬天的时候我给你做个棉袄好不好？用今年的新棉花！”
小庄摇摇头。“冬天？袖姐，过几天我就要回去了。我不长在这里住的。我妈说，过几天就接我回去的。”
南袖愤愤地张开了口，最后咬咬牙还是忍住了。她看着小庄翻飞的手指，突然很想逗逗他。
“小庄，那你干嘛跑到这里来住啊？一个人做饭洗衣的不麻烦吗？”
小庄突然被噎住了。他张着口，嗫嚅了半天，才说道：“我、我是来看袖姐的啊！