双马并辔驰骋在苍芜雪原上，寒风裹挟雪沫渗入肺中，冷凉中竟透来融融暖意，驱散了雪原上那透心的凛寒之意。柳怀偶尔回眸，笑督故意放缓马步，赶在自己身后的那位白衣太子，只觉仿佛光阴移换，自己又回到了当年二人把酒畅欢，一笑轻狂的少年时代。
只是，时过境迁，往昔一切，已如雪泥鸿痕，弹指之间便湮没了痕迹。
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。现如今，雪泥依故，鸿印犹存，而身后的那一行鸿印，却再觅不回昔日曾留驻在心的记忆。
身后马步骤然止住，白驹一声长嘶。太子萧朔翻身降马，牵起马绳，静望着柳怀，那轻牵的唇角边，却再看不到昔日那个异彩飞扬的少年太子脸上飒朗不羁的笑容，那一抹深沉笑意，忧喜莫定，而他微锁的眉眼间，犹凝了一层寒雾，让柳怀纵在咫尺之间，亦望不真切他眼里神色。
柳怀亦翻身下了马背，向萧朔深深一揖：“送君千里，终需一别。臣今后无法再侍奉太子之侧，还望太子日后好好保重。”
萧朔一袭白狐云氅，鬓发染雪，眉间凝霜，丝丝白雾随他口齿开阖散化入风中，却仍不减话音中那稀朦暖意：“你我早无臣主之分，今日一别，不知何时待有再见之日。我还是喜欢听你叫我‘萧大哥’。”
柳怀低垂眸光微微一闪，仰目望定萧朔，良久后方轻叹道：“萧大哥。”
太子萧朔轻轻一笑，并不如平日在朝中那般婉言曲语。仰望山腰间幽茫雪色，幽声问：“此去便是银夔国境地，你……有何打算？”
第一章 鸿爪雪泥 （2）
柳怀略一沉吟，终于坦然答道：“此去不知有无归期，柳怀打算回银夔国，拜祭亡亲。”捕捉到萧朔深幽眼底那一倏闪过的寒芒，眼中神情亦是幽晦莫辨，柳怀忽屈双膝，沉沉跪入雪中，叩首道：“萧大哥对柳怀先有结义之情，后有救命之恩，更兼知遇之谊、主臣之义。今日再归故里，臣向太子保证，纵便臣今日无颜再留于墨虬国，他日亦绝不会与太子为敌。”
“铿”一声尖啸，割破空寂雪原，萧朔看着自己腰侧那空空的剑鞘，伏身跪在雪中的柳怀双掌已紧扣长剑锋锐刃身，电光之间，一柄宝剑应掌而断。
柳怀不顾满掌鲜血，抬眸望住萧朔，见他满脸惊茫之色，略牵唇角，淡淡道：“柳怀在此立誓：若柳怀违背今日之诺，投诚银夔国、与太子为敌，当如此剑。”
萧朔望着柳怀托在掌中的断剑，眸中寒雾缓缓化尽，唇边笑意渐绽：“好。当日柳兄弟送与萧朔的飞鸿剑从此绝世，你我二人情意，亦当如此剑！”
柳怀伏首于雪中，艰声吐字：“主臣谊、兄弟情，当此斩断，然太子对柳怀的救命之恩，柳怀永生不忘。”
语毕，柳怀再不复言，只是以额触雪，深深三叩首，便即垂目步至鞍旁，翻身跨上马背，拨转马头，白驹一声长嘶，仰起双蹄，绝尘远去，马上柳怀始终未再回眸。
雪色掩去了那白驹远去的足迹，茫茫白雪之中，唯有萧朔一人寂然而立，茫然望住那如雪轻骑离去的方向，直至发间已寒霜渐凝、冷意浸透肺腑。
玉螭国嘉泰朝永和三年秋，少帝身染奇毒，命危垂一线，玉甄公主亲赴东莱，为少帝求取仙药。
宫中禁军皆乃玉甄公主心腹，玉甄另派秘密豢养的死士若干，将皇宫内外严守得滴水不漏，皇上寝宫除皇上的乳母云娘，及皇上的贴身宫女内侍，无人能近。
玉甄公主临走之前，更将心腹姬彦调回京中，边防要事暂时交由姬彦的副将打理。银夔国自汉中一役元气大伤，至少一年内再不会滋扰玉螭国边境。
这一年，暂且算是乱世中较太平的一年了。然而看似平静的海面暗涌的波澜，又有谁知？
永和三年，万家灯火的除夕之夜，玉甄孤身悄然返回京中，随行十名侍从皆遇祸身亡。
这等解释自难信服于人，然以今日玉甄公主的名望与权势，便足以慑服悠悠流言。
今岁襄樊大雪早至，及至岁末深冬，玉甄返朝之日，反而雪静风停，只是无风无雪的除夕，更增寒冽之意。
玉甄一袭轻羽绒氅，宽厚帽沿遮住半边面容。彼时，帝都襄樊刚刚敲响了二更的锣鼓。
第一章 鸿爪雪泥 （3）
是年元宵，少帝沉疴终愈，而直至玉甄回返宫中、重操政务，朝中政局亦无变数。这些年，秦翦再不复昔时盛芒迫人，日渐惫懒，疏于国事，似对朝野变荡、至边防战局都愈发不曾上心。然于催折玉瑾数月之病疾，玉甄依然耿介至今，虽与秦翦之间素怀芥蒂，彼此早已心照不宣，然至此之后，玉甄再不曾踏足过定国候府，此举无异于公然与秦翦划清界限，公主与摄政候夫妻不睦的事实，从朝堂至坊间，已是人众皆知。
玉瑾体疾乃先天所致，幼年又流落民间，顽疾纠身，怕是终身再难康复。
玉甄回宫之后，便封闭安阳殿，为玉瑾拔除体内毒素，然毒素虽清，祛除毒素的药物却属寒凉之物，极易伤身，毒素清除后，玉瑾仍是昏迷不醒，高烧不退，病况反似更加严重。玉甄封闭宫禁，伴在玉瑾榻前，日夜看护，两日两夜不曾合眼。
直至第三日破晓时分，玉甄方倦倚在玉瑾榻前，稍事歇憩。
黄昏之际，惊梦初醒，睁眼只觉冷汗涔涔如雨，衣衫透湿，玉甄深吸尽一口气，侧首望去，但见那白衣如雪的男子正负手立在窗前，举目望住头顶那几根雕暗螭龙的梁柱，脸上神情悲忧莫辨。
玉甄不动声色回转目光，抬手搭上玉瑾苍白的前额，却听身后传来一声低幽叹息：“你是真的在意这个孩子？”
玉甄檀口紧抿一刻，淡淡反问：“自是在意。为何有此一问？”
他缓缓转身，目光凝在玉甄脸上，唇畔似笑非笑：“我只是有些好奇想知道——你在意的，究竟是你的皇弟，还是眼前这位玉螭国的帝王？”
玉甄心底一阵纠扯，待心意平静，凝目望去之时，只见冷寂殿内帷幔轻曳，哪里还见半个人影？
是太倦了罢。玉甄深咽下一口气，宁息下喉间颤动，然随意抚上玉瑾前额的手却蓦地一颤，锦被的一角滑落在地。玉甄望住玉瑾缩于锦被中那苍白如纸的脸，敛尽眉底最后一分忧色，倾身拾起锦被，而在这时，却听耳边传来一声呢叹，细如蚊吟，玉甄的身体却刹那僵直，半晌后，她平静为玉瑾掖好了被角，轻轻抬掌拂开玉瑾额前黏成一绺的长发，脸上神情似惊似喜：“瑾儿，醒了？”
软帷间的孩子挣扎了一下眼皮，双眼终于缓缓睁启一线，苍白颊边浮起一缕恬柔笑意，稚嫩声音仿佛蕴含慑定人心的力量：“对不起，害皇姐为瑾儿担心了。”
玉甄目光幽幽望住他好一刻，终于缓缓倾身，冰冷前额紧紧抵上他浸透汗水的发丝，柔声安慰：“瑾儿没事，皇姐就放心了。”
熏笼中的炭火正烧得哔啵作响，丝缕烟雾由檀炉中缓缓升起，幽香熏人入醉，而随着长公主这句温和话语，殿内的一切都仿佛骤然冷寂下去。
第二章 迷离夜 （1）
清寒月光透过庙檐外的雪色，映上素衣男子皎洁面容，冰般清冷，玉般温润，竟连他腰侧那块莹洁无暇的宝玉，也被眼前这个清雪般的男子夺去了光华。
陇南本为羌族人生息繁衍之地，一千年前，一位名叫姬轩的传奇帝王——那位传说中，上古时期风后转生的男子，统一了浩荡神州，建立嘉平王朝，成为嘉平朝时代，人们奉传千年的神祗。姬轩是位功业煊赫的帝王，其在位三十年间，不断扩张土地，开拓疆宇，国威远慑，一时八方归顺，四海臣服，薨后追尊谥号“摇光”。
羌族归顺后，作为战略要害的陇南，自此与汉人互通婚姻，渐渐文化与居于此地的汉人相互影响、融合，然而仍有部分羌人，保留了该族的服饰与建筑风格，并代代传承下来，成为该地的风色之一。
银夔国胤朝天佑八年隆冬，初离墨虬国的柳怀一身素衣便服，牵一匹白驹，孤身来到这座银夔国的边境城市。
彼时，玉甄尚未返回皇宫，而墨虬国的太子萧朔，则刚返回帝都锦官，重整朝务。
腊月寒冬，朔风袭面，纷纷扬扬的雪花落满了陇南城头巷尾，细碎雪末趁着随处肆野的朔风侵入他单薄的风氅，雪末一触上肌肤，便在层层衣物中融化为冰水，浸入肌里，冷意蚀骨。
身披风氅的男子被高高帽沿掩去了半边面目，只露出一双寒雾弥浓的漆黑眼瞳，夜一般黑沉，雾一般幽深。
这男子想必是一连奔波了多日，方一踏入客栈内，掀下风帽，便露出裹在氅内那苍白憔悴的面容，然纵使面带憔色，亦掩不去他眉色间的孤洁矜傲，掩不去他神容里的温秀俊雅，举步之间，满座的目光已投向了这位风雪中恰经此地的旅人。
本在一旁打点的小二见有客至，忙迎步上前，满面堆笑：“客官，今日满座了。若您不嫌弃，可介意同左首窗边那位小兄弟搭张台？”言罢，便挥手指向一旁窗边，那桌前果然只坐了一个汉族少年，青衫束发，低垂着双眼，分明听见那小二的话，却并不抬头，自顾自从碟中夹了一箸菜。
素衣男子微微一笑，转身便向外走去，那小二追出几步，忙声提醒：“客官，我们这城内只得三家客栈，我们这儿平日最是清静，今日我们都客满了，我想别家……”
“我知道。”男子回首仍是一笑，便再不复言，脚步也未有片刻停缓。
“萍水相见亦是缘，不知薛某可有幸邀公子赏脸同桌共餐？”身后的声音虽轻，却字句入耳。男子脚步立时顿住，回首望去，却是窗台边那青衫少年正含笑望住自己，掩袖举杯，杯中酒水倾饮而尽。
那少年复又垂下脸，自顾夹起桌上菜食，不再答言。
�