先在汉中休养。
在潮水般铺天盖地的黑暗中，他的意识时而清醒，时而又陷入梦境，梦里似乎有一双清亮的眼睛，迢递在时光的彼岸，在浮华的虚空尽处，静静看着自己，那双眼眸温静如水，澄亮如镜。有双温暖的手将他的手握在掌心，那个柔润的声音在他耳畔轻声说着什么，可是他都听不清，女子身上传来的阵阵清香让他恍惚的神智蓦地一清，嗫嚅着嘴形，好半晌，才能从唇中挣扎出一个喑哑的名字：“湮儿……”
他感到握着自己的那双小手蓦地一颤，他生怕这个梦境瞬息又要寻觅不复，终于从床沿撑起身子，怎知那双手这时却蓦地挣脱了自己的手臂。
他匍匐在床前，费力睁开眼来，只看到有一个娇小的白衣身影正站在自己床边，朦胧的视线中他看不清她的面孔，只看到她似乎是迟疑了一下脚步，便折身奔出门外。
湮儿，他费力伸出手臂，想要够向前方那个幻影，然而那个距离却离他越来越远，心陷入绝望之中，黑暗又将眼前的光淹没。
这般浑浑噩噩不知过去了多少日子，一日似梦似醒间，隐约听到士兵相互传递战事告捷的消息，他心里一松，真的想这般就此长睡、再也不要醒了。
而当他再度睁眼之时，房内仍是只有自己一人。转身只望见床头搁着一只药碗，药的味道弥漫在这间房里，让他从梦魇中初醒的这一刻，恍惚的心神稍稍安定。
第五章 蓦回首 （2）
他手颤颤地捧起药碗，好半晌才将药碗凑到唇边，一口咽下。
不知是否因为多日未曾进食，饥肠辘辘，这药入口的滋味儿竟并不觉得如何苦涩，反觉甘甜香醇，竟如花露蜜汁，沁人心脾。
隐约之间，他眼角的余光仿佛扫见有人影在他窗外闪动，于是轻手推开榻边半掩的长窗，眸光这时却蓦地一亮。
窗外星晖泻地，淡淡的月雾笼罩着一个朦胧的白影，那个白衣少女背对着他站在月光下，双臂高高平展，裙袂被夜风掀起，翩然如羽，整个人犹如一只即将展翅而飞的凤凰。
湮儿！
这个名字乍从心念间闪出，欲脱口而出之际，却见那个少女一身轻柔如水的白衣果然幻作了层层羽毛，巨大的羽翼陡然间自双臂后铺展开，包覆住她纤细的身体，而那双翼上的轻羽正一片片张开，光华炫目，红得似幽焰烈火。便在她双足离地、振翅待飞的一瞬，却听到身后一声男子的轻呼——“湮儿”
听到他的呼唤，她双翅似乎震了一震，终却未作停留，而是更加奋力地扇合翅羽，身形转瞬即没入黑浓的夜色之中。
柳怀感到脑际一阵眩晕，刹那间只觉天旋地转，待他凝定了双眼，只见那幽茫夜色中、满天星光辉映下，只有那一钩冷冷弯月静静高悬在天幕中，如同神祗半睁的眼睛，嘲笑着他的愚蠢。
一定是梦吧？他唇角微牵，合上眼。
一定是梦。他默默阖上长窗，轻轻卧下身，揭过被子，任由困倦的潮水再度将他吞没。
墨虬国康泰朝嘉丰十三年，银夔国大军横渡嘉陵江，入侵墨虬国边防要地汉中。
汉中北倚秦岭，南屏巴山，自古以来，便是兵家必争之地。楚得汉中而称霸，秦得汉中而夺天下。汉中一旦失守，介时银夔国的兵马越过巴山栈道，便会直逼帝都襄樊。
为防奸细混入城内，骠骑将军冯珏与留守汉中的大将司马秣早已封锁城门，而银夔国大军却并不急于宣战，而是驻兵于嘉陵江畔。冯珏心知有诈，故不敢妄动，只将城内守得固若金汤，另派军队严守住秦岭之西的街亭与傍依街亭的柳城两处咽喉，便坐守城中，静待帝都运来的粮草送到。
彼时，墨虬国从帝都运来的三百车粮草运至巴山栈道，便遭到埋伏于山地要口的银夔国士兵突袭，栈桥被炸，运送粮草的士兵无一人生还。
而粮草截断的消息传入汉中的当夜，银夔国大军左右两翼趁夜突袭街亭与柳城，于翌日凌晨越过秦岭，驻兵于秦岭山腰，虎视眈眈的眼睛，睥睨着整座汉中城。
第五章 蓦回首 （3）
如此一来，汉中便陷入半包围的困境。银夔国的大将军粱子俊深谙用兵之道：如今汉中城内断粮一月余，正值军心惶乱之际，因怕汉中城内被困多日的士兵被逼至绝境，反会恶狼反扑，故不动兵。而巴山路险，栈桥已断，援兵难至，粱子俊以为，只待慢慢耗尽他们的粮草，介时汉中便会不攻自破。岂料便在城中缺水断粮的第三日，玉螭国姬彦将军竟率领二十万大军横渡丹江，将银夔国的军马从后方包围。银夔国所率大军也是二十万，但因连日围守不攻，士兵的士气早已消磨殆尽，而姬彦的大军乘风破浪而来，正值士气高涨之际，更有围困在城中多日的墨虬国士兵十余万，如今他们接到玉螭国援兵赶到的消息，均是军心振奋。若他们里应外合，银夔国根本毫无抵抗之力。粱子俊深知这一层道理，当机立断，命二十万大军尽数撤回柳城，却并不再退。
柳怀策马赶至城下的当夜，姬彦已派出使者来，向冯珏提出玉甄公主所开条件：要求墨虬国今后向玉螭国按岁纳贡白银三千两，良锦千匹，并说条件是柳怀在玉螭国承诺了玉甄公主，今公主才派他出兵，解救汉中的燃眉之急。
冯珏与柳怀共事多年，冯珏生性粗旷，不似柳怀心思缜密。虽论官衔，他不在柳怀之下，可行兵之事，与柳怀共同策商，已成多年习惯。近些年二人一同戎守边防，如今汉中告急，柳怀素来冷静善于机变，故被派往玉螭国借兵，而他则被太子调来防守汉中。
如今汉中存亡一线，柳怀这个时候却昏迷不醒，但转念一想，如今蜀中旱情已得缓解，想来柳怀应是斟酌过，才答应了他们开下的条件，既是如此，他还有何可说的？
柳怀病卧榻中，不知何时方可醒来，而汉中战事危机，已无暇等他传书问过太子了，念及于此，他当下点了头。
墨虬国康泰朝嘉丰十三年秋，银夔国梁子俊率兵围攻汉中，玉螭国派大将姬彦率二十万军马横渡丹江，解救汉中之危。
梁子俊退兵至柳城，翌日趁夜折道而回，偷袭汉中不得，反被墨虬国与玉螭国大军内外夹击，退兵五十里，两国援兵反守为攻，直将梁子俊逼退回嘉陵江北岸。
由此一役，银夔国损兵折将过半，邱世芃大怒，叱责梁子俊有意延误时间。梁子俊自知此次战败皆因自己领军失误所致，故辞官归田。翌年初，其弟梁子陵被帝以“代兄偿罪”之名召返帝都。
同年夏，玉螭国少帝玉瑾在摄政候秦翦陪同下，与墨虬国执政太子萧朔会晤。两国缔结盟国之约：墨虬国按岁向玉螭国贡纳白银三千两，良锦千匹。并保证太子萧朔在生之日，两国永不相犯。
而当日卧病在榻的镇国将军柳怀，是怎么也未想过，正是因自己一时倏忽，终究为所爱之人算计，墨虬国的史书上才会留下这一段耻辱的文字。
第2卷
第六章 缘起 （1）
我面色一红，满目惶惧，当下沉声应道：“皇上的好意，外臣心领。可是外臣家在银夔国，国在银夔国，生是银夔国人，死是银夔国鬼，断不会背弃外臣的皇上，更不会背弃外臣的家国。”
那年入秋，我刚满十三岁。陪太子来到玉螭国，转眼半年将尽。
半年前，我还是银夔国枢密使大人的长公子，锦衣玉食，甚得父母宠溺，每日入宫伴太子读书，习惯了慎言密语，即便旁人看我如何低贱，太子每日如何想出新奇花招拿我取乐，但我一直谨记——我的父亲，银夔国枢密使大人柳仲英，他以我为荣。
长眉俊目，挺鼻薄唇，娘常说，我生得一副隐忍相，将来必是个能吃得苦的孩子。母亲在说出这番话时，那含笑的脸上，眼底水光微泛。
我抬手为她拭去，轻靠在她肩头，环起她双臂，语声故带几分撒娇：“难道孩儿坚强些，娘不喜欢？”
“不，喜欢。娘很喜欢。”那个时候，娘会从我怀中伸出两手，为我理好鬓边的散发，眼角却又滚落两行眼泪。
我见娘这样，只是不动声色抿紧了唇，向她温颜一笑。我知道，娘她是想着当年相士为我批命的话语：说我姿色秀若女子，可是这张脸生在男儿身上，却不是福气相。又有人说，我将来必为女子所累。
真傻啊！若是这些相士说的话当真这么灵验，那皇上为何不找他们批批？看我们银夔国，何时才可以免受旱灾，北边的匈奴何时才能停止对我国边境的侵扰？
恭送母亲回房，我转身之际，没有让人看见我眼角的泪光。
大凰国国盛兵强，是当时的霸主，时而侵扰我国和玉螭国边境。那时银夔国与玉螭国互有往来，因为时常要抵御东夷的侵扰，玉螭国当年远没有如今这般强大，为了两国邦交，皇上便将最宠爱的太子邱世蘅远送去玉螭国做人质。原因无他，只因那时我国经年旱灾，而玉螭国地处江南水土肥沃之地，我国需要玉螭国的粮食接济。
从小娇纵奢侈的太子自是不愿去他国做人质，我心中不忍，于是主动请命，随了太子前去。怎料这一去，便改变了我的一生。
太子脾气向来蛮横娇纵，如今远离他国，更是百般不能适应。玉螭国的皇上念及他银夔国太子的身份，虽是派人严加看守，亦对他近乎无理的要求无不一一满足，连皇宫里的几位皇子和公主也没他这般待遇。
玉螭国的皇上并不在意，可是他那几位小皇子毕竟也是和太子年纪相差不大的孩子，太子在玉螭国享受这等待遇，自然是遭人嫉妒的。时日渐久，这些皇室里的孩子不免生出了报复之心，一次在御花园里，以言语挑衅，惹得太子与他们起了争执。太子脾气本就暴烈，率先便与他们动起了手，这正中了那几位皇子下怀，旁人俱看在眼里，都可作证是太子先动的