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庐内并不宽敞，只是简单的陈设了些桌椅和一张床，地上燃着一堆篝火，一名身着灰布短袍的男子走在篝火旁，他的面前排着一架七弦琴，只是琴弦已断。
男子抬头看了看二人，随后将目光停留在了施染身上：“闲来无事，随手弹了弹琴，却在这里遇到知音，真是人生何处不相逢啊！敢问公子尊姓大名？”施染拱手：“免贵姓施，单名染，今日与好友同游至此，听闻先生琴音真是三生有幸！”“哪里，此琴既视公子为知音，施公子必然是不俗之人，今日也算有缘。”“先生何以认定，我为知音？不是我身边的友人？”其实这也是尚云寰纳闷的，凭什么这男子就说施染是知音，都不多看自己一眼？“我虽然长居山野之中，识人度事还是会的。你们人身上的气度不同，施公子自然有超然之气，而这位公子尚有俗世牵挂，自然施公子是我之知己不错的。”这一番言语在二人听来感想各有不同，却都知道了眼前的男子定然来历不凡。
施染看着屋中的摆设，回头对男子道：“在下环顾这屋中景象，先生也不是久居此处，不知先生到这深山之中所谓何事？”“确实如此，我也是三日前才到这里，为求一物我每年此时都会来，这草庐也是我搭建的。”“哦？想来先生所求的定然是世间少有的了。”“呵呵……却也不是，我寻的乃一味草药‘凝竹’，此物生于寒雪之中，只是偏巧这里的入药最好罢了。光顾着说话，我料‘凝竹’该长成，这就去寻。时日不早二位也该下山，不然就迟了。”施染二人看向门外，果然天色开始暗了，便向男子从拜别。男子起身将七弦琴装进琴袋里，随后从衣物中取出一枚黑曜石制的挂饰，他将挂饰递给施染：“今日一别不知何时再见，施公子他日若有什么难事就带着这枚挂饰到芸草庄来，甄某定当鼎力相助！”说完自顾自地走了，尚云寰看着施染手里的挂饰，黑曜石上刻着一株叫不出名的仙草，下面是一个甄字。
“甄……芸草庄……”施染喃喃：“原来是‘琴医’甄墨。”“‘琴医’？你是说他是哪位能使白骨活肉的甄墨？”施染欣喜：“是呀，今天这场雪景真是收获匪浅。天色已晚，我们也快些下山吧。”
第十六章
进到城中时天已入夜，万家灯火。同尚云寰在楼底拜别，施染上楼才发现自己房内的灯是亮着的，走进去尚云杞坐在床边的黄花梨木椅上看着他。
看见施染进来他也不起身，只是盯着他身上的银鼠毛披风，随后抬眉浅笑：“听魅说你同皇兄去重华山赏雪？倒有雅兴。”听出他语气中的不满，施染也不多做解释：“嗯，确实去了，那里倒是个好去处，王爷若有空不如也去赏玩赏玩。”施染一副意犹未尽的表情让尚云杞再坐不住：“哼！公子这两日过得可真快活，今晚来是想提醒公子莫要忘了正事才是。”施染闻言一愣：“王爷要有所行动了？之前不是说不到万不得已是不会用此下策的，形式这般严峻了？”“嗯，也不用这般紧张……”尚云杞略显尴尬：“本王只是怕公子同皇兄游山玩水，到忘了自己的本分。”
施染闻言似松了口气：“王爷多虑了，施染绝不会误了王爷的大事的。”看着他的神色变化，尚云杞冷笑：“我道公子在紧张什么，原来你是在为皇兄担心？怎么原来你们这几日相处感情到更亲近不少啊！”施染闻言皱眉：“王爷这是何意？莫非王爷是担心施染会出卖您？”“怎么会，我知道你不是那样的人，只是想提醒你，莫要轻易的与人深交。你现在觉得皇兄有千般的好，那也是在你面前。倘若换成别人，他是怎样的情形你又知道？”“这又是何意？施染不解。”尚云杞端起茶几上的茶，喝了一口却已凉了多时，满口涩涩的感觉：“我是说世人皆有给别人看的面具，要活得好就得面面俱到。你捧着一颗真心待人，他人还指不定怎样糟践它……”发现自己说的远了：“你是聪明人，哪日等你见识到真正的‘靖王’时，自然就明白了。”说完定睛看了施染一会儿便离开了客栈。
思忖着尚云杞最后的话许久，施染知道自己并不是他们眼中那样‘简单’。如果说人人都有着感情的面具而变得复杂的话，那么至始至终不能以真面目示人的他又算什么？而且……从衣袖中拿出一个绣着兰草的香囊，里面装的是施青制的‘清魇’。不是所有能让你觉得安心的就一定是好的，真正的危险往往是最让你放松警惕的，在你无意识间将你慢慢吞噬。‘清魇’就是这样的香，当初与尚云寰相遇时施染就佩戴着它，一直到现在。看着香囊：果然是它让尚云寰对自己如此？施染走向镜台前坐下，慢慢伸手抚着自己的脸，这张让人感觉出尘的脸和尚云寰在一起时就不曾换过，或者说是因为这张脸么？尚云寰待自己有几分是出自真心，施染之前从未想过，一开始就是带着再明白不过的目的接近他，他是怎么想的与自己有什么关系呢？可是现在施染很想知道尚云寰的笑容里有几丝是真的，是因为遇到了和自己投缘的人而会心的笑？自己会冒出这个想法，让施染很吃惊，他知道自己现在要做的事是不允许存在这些想法的，这只会给自己凭添烦恼。
对着镜中的自己喃喃：“还是快些结束吧……”
尚云杞坐在轿中心情浮躁，他很厌恶现在的自己，或者说在施染面前的自己。那样不受控制的言语和内心让他觉得有些慌乱：他不能有任何的弱点，不允许自己有弱点！抬手试图抚平紧皱的眉头：看来只有加快计划了。
次日晌午，施染方用过午饭就有人敲门，开门发现门外站的并不是店小二，而是个管事打扮的中年男子。男子等施染开了门便将手中的一封帖子递了上去，施染打开才发现是尚云寰遣了下人请自己到府上一聚。叫那些人在门外候了一会儿，施染回房换好衣裳就同他们走了。出了客栈，早有一四人的小轿等候。上了小轿便抬了他在城中穿梭，约过了些时候方才停下来。又有人为他打帘，请他出来。不出意外，施染在府门口看到了‘靖王府’的匾额，他没有惊异就随着引路的人走了进去。
方一进去尚云寰就在门内等候了，还是与平时和施染在一起时同样的装扮，见施染来了欣喜的迎上前去：“怎的这么早就来了？”施染回以一笑：“你不是也等候多时了？”“嗯……我也只是略等了一会儿，略等了一会儿……”
一路将施染引至后方花园的花厅内，就有侍女上前沏茶。施染也不喝只是看着对面坐着的尚云寰，嘴角带着一丝若有若无的笑意：“那么靖王殿下今次找草民来，不知何事？”尚云寰听了这话顿时有些慌乱：“施染在责怪我隐藏自己靖王身份么？我原也想说，只是怕这莫须有的身份让你我心生间隙也就没说，你若是要怪罪，我也没什么好说的。”这些话听着倒像是小孩在认错的口气，施染莞尔：“哪里的话，原是我太孤陋寡闻了。殊不知‘永辰’就是殿下的字？所以算来殿下诚不欺我。”尚云寰欣喜：“这么说你不怪我？”“未曾欺骗，何来怪罪？”
于是二人又同原来一样喜笑颜谈，尚云寰带着施染到了王府几处颇有意境的地方。到了‘潜醉亭’尚云寰正准备给施染讲一个有趣的典故，忽然管家前来说礼部尚书张大人有事求见。尚云寰蹙眉，声音也透着施染从未听过的威严：“不见，告诉他已经决定的事是再不能改的，叫他别枉费心了。”“之前就说过王爷不见他的，奈何张大人守在门口，说是今日势必要见您一面，多久也等的。”“那就让他等着……”言语有些不耐烦：“哼！做出那样的事，他还指望能有什么好结果？能饶他一命已经是父王天大的恩赐了！”说完转身看向身后的人，语气又恢复之前的温和：“我们走吧，别叫他坏了兴致。我带你到别处去。”施染也不在意，依旧带笑随他走着，心下却暗暗道：这便是靖王，就算与自己怎么交好，也改变不了这个事实。尚云杞要自己看真正的‘靖王’就是指这些么……
将靖王府逛遍时天色已晚，施染便要告辞，尚云寰留他用过晚饭，才又差遣之前的人用小轿依旧送他回了‘客来居’。
关上房门，施染闭上眼睛深深地叹了口气，一睁眼就看见桌上的香囊，上面绣着幽静的兰花，那是今日穿衣时思虑良久终于留下的东西。将它拿起来凑到鼻前轻轻嗅着：‘清魇’果然让人‘安心’呐。
第十七章
施染在睡梦中被一阵敲门声吵醒，打开门是那个叫‘魅’的女子，她依旧低着头冷冷的说：“主子有事找公子，请公子随我回王府。”施染也不多问：“还请等我换好衣服。”“请便。
尚云杞还是在那日的书房中等着施染，待看清来人已换了一副与尚云寰在一起时不同的面容便挑眉：“公子还真是小心，怕被皇兄发现么？”施染却不回答：“王爷有何事找施某？”见他不回答，尚云杞也不追究，将书桌上的一封书信递给他：“今儿早上收到的，该是你师父给你的信，自个儿看吧。”施染有些吃惊，接过信慢慢地打看，里面却只有八个字：‘尔师病危，展信速归’。
看着他盯着信一言不发，尚云杞皱眉：“怎么？”施染缓缓回过神，转头看向尚云杞：“谷中来信说家师病危，望我回去一趟，不知可否？”施染一脸掩饰不住的悲戚，尚云杞一时不知道该说什么。见他不答，施染只当他不愿意：“王爷放心，施染此去回来一定马上完成王爷的嘱托，我会早去�