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我忍不住笑了：“苦丁茶味甚涩，岂是如此牛饮的？慢慢入喉的话，自有一番味道。”男子不置可否的冲我一笑，放下了茶杯。
“公子是塞北人吧。”我紧了紧被风吹开的衣领，问道。
“被你看出来了么？”虽然如今时势是南北交恶，这男子却也不避讳的承认。
“公子身上有股北风的味道。若是南人可不会这么凛冽的。”
“人身上还能有风的味道？”男子惊诧于我的话。
“当然了。不止是风的味道。有些人身上弥漫着秋水一般湿润而沉静的气息，有些人像烈火一般散发狂热气味，也有一些人……就像这苦茶一般，初看颜色清浅，其实味重而深苦。”我本意想扯上两句卖弄一下文采，不知不觉间眉头倒真的一紧，果然，茶不该泡得这么苦的。
“公子怕是有心事吧？”男子似乎发觉了我神色的微恙。
“哈哈，科考在即而已。我一无用书生，前途渺茫。”我信口说道。
男子轻哼了一声。
“原本以为公子是性情中人，也终脱不了这尘世凡俗之网，罢了罢了！”男子言罢，飞身一跃，消失在窗外。
真可谓来也匆匆，去也匆匆啊。我淡淡的想，对他的话也并不怎么恼，回想起自己二十年的人生，也确实不过一凡夫俗子。况且能和这种游侠一般的人物共饮一杯茶，也算有老来可以给子孙炫耀的故事了。想罢，我吹熄了灯，沉沉睡去。
第三章 金榜题名
京城醉香楼。
“把酒且言欢，今宵别梦寒。”金兽焚香，云鬓扰扰。兰娘把最后一滴酒倒进我的口中。我抬起她的下巴，醉意朦胧的注视着她的眼睛。“宛若春漪，流且盼兮。美人目也。”我颇为赏识的对她说。“柳公子用词果然与众不同，兰娘先谢过了。”搂着醉香楼的花魁，望着一双熠熠的眼睛，我才能感叹老天爷待我不薄。科考一过，我便日日夜夜销魂于此。我一向喜欢眼睛炯炯有神的女子。她们或喜或悲，无不一一映在眼中。醉香楼的花魁千金难买一笑，却因我随性写给曲坊的几首词而陪我共度春宵。女子真性情也。
这是这时，门外却一阵骚动。我不大情愿的坐起。随着喜气洋洋的老鸨奔进来的是随行的家仆小三子，这小子人还未进就大嚷道：“少爷！中了！少爷！”
我搂着兰娘，一边抚弄她的云鬓，一边故意问道：“什么中了啊？”微微一笑。
“是状元啊！金榜题名第一名啊！少爷！”小三子见我不紧不慢，简直要哭出来了。“柳公子，恭喜您嘞！这楼下啊，人都拥着等着看状元郎那！”老鸨谄媚的一旁说道。
第一名吗？我这回可惊讶了。少年时陪父亲也拜访过不少权贵豪杰，对这些官场上的事情也知道的比同辈略多些。科考往往成为考官大发横财的重要契机。前三甲是当朝权贵之子屡见不鲜。我原本以为能中榜就可以了，所以本也想装装君子平静处之。可高中榜首，确实是我始料不及的。难不成今年的考官是个新手？还不懂官场内幕么？我暗暗的想。
兰娘只是妩媚的冲我一笑，我满意的放开了她。随即和小三子一同下楼去。楼下果然围了不少人。呵，状元郎从妓院里走出来，想必很快就要在京城里传的沸沸扬扬。走前父亲对我说过做人要收敛，尤其是在京城。“可惜一出场就破戒了呢，父亲大人。”我轻声笑道。然而那个时候，我知道我心里所想的，完全不是这些。
一路上人声鼎沸，结交的，送礼的，这些好像没有终止的喧嚣充斥在我耳畔。我就这样被人群拥着从妓院回到了客栈。我差小三子一路对人们好言相劝，才得以走上楼去。不过想不到楼上也有一拨人热热闹闹的庆祝着。我驻足片刻，原来是赵前程。他正在人群中笑着应酬着。这时他也看到了我，笑容竟一下子僵住了。想不到我还是个挺碍眼的人，我心里想。于是为了免得扰人兴致，我微微一颔首，便朝自己的客房走去。
刚刚坐下，小三子便兴冲冲的跑进来。“我们家少爷果然是厉害啊！不仅长的英俊潇洒，脑筋也好使！”
“小三子你什么时候嘴巴这么甜了？”我好笑的看着这身边这喜怒哀乐都写在脸上的少年，“对了，那个赵前程，他考上了吧？”我想起来的问。
“回少爷，那个赵前程是考上进士了，不过也就最后几名，怎么也不能和少爷您比！”小三子的奴才样又露出来了。
“行了行了，今后少爷我亏待不了你。”我摆摆手，示意小三子出去。
关上门，房间一下子清静下来。
昨夜宿醉，一大早又这个那个吵个不停，我感到了头在隐隐作痛。“状元。”我再次掂量这两个字。母亲死的早，父亲又常年不在身边，所以我从小就喜欢身边前呼后拥一大帮人，只有这样才能确认自己是被人疼爱的，自己并不孤单。虽然柳家也算是镇上的望族，富甲一方，但比起那些官宦来，还是差一截的。每每看到官家少爷在私塾被人追捧，我心里都忿忿不平。暗暗叫着劲：早晚有一天，让你们所有人都巴结我柳扶桑。如今，身边还真是前呼后拥一大帮子了，我应该是满意了吧。然而此刻我却只有一种莫名的空虚。
或许是书读多了，人也变得矫情起来？我暗暗揣测。总觉得自己不如小时候那样一眼便可以看到心底，甚至有时候微笑也不是因为感到快乐。我恐怕早已被一个人改变了，不在是那个叫嚷着让人爱让人疼的顽皮小子。想到这里，我的思路无法在继续下去，头痛欲裂。
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。木紫篱，我若在这繁华深处回首，是否能看见你的身影？”我和衣倒在床上，沉沉睡去。
当朝皇上四十寿宴，这一次的寿宴宫里要办的异常隆重，其中之一的节目就是宴请所有这年榜上题名的才子们，名曰为庆功。对于这些来自天南地北的进士们而言，这可是难得一遇的好事。科考和寿宴赶得近了，所以原本大殿宣召前三甲的惯例也就一并归为宴请了。
果不出我所料，自那天从醉乡楼回去，京城里果然传遍了状元郎才德不一的风言风语。现在客栈和醉乡楼外都有等着我的人群，为了避免惹麻烦，我几天来一直守在房里寸步不出。
从小三子那里听到，客栈老板当着众人面给赵前程赔不是了，呵，这小子扬眉吐气了啊，我听完付之一笑。
“少爷，那穷书生不过是进士，就这么招摇，您可是状元啊！可您……”小三子委屈的埋怨道，却没再说完。
我看着铜镜里的人，头发没有梳理，随意的散下来，几天闷在房间里，气色也不太好。确实不似英姿飒爽的状元郎应该有的形象。收敛也该有个限度了。我从椅子上一跃而起，大呼道：“小三子，准备更衣！少爷要进宫去了！”
“是！”小三子兴冲冲的跑开了。
第四章 太傅
金色的琉璃瓦，朱红的殿柱，清可鉴人的地板，六十四人的仪仗队。不愧是皇宫。身边的才子们也都纷纷发出感叹声。
由公公领着，一对人列队前行，我走在最前面。穿过重重叠叠的亭台楼阁，正殿已在眼前。才子们在店外候着，有太监前去禀告。片刻后只听里面一声“宣！”，领路公公示意下，才子们方才列队进入。
殿门打开的一瞬，通明的灯光和熏香的暖气几乎使我睁不开眼睛，我沉了沉气，尽量大方稳重的走了进去。身后人也一一进入。待稍微适应了些，我才开始用余光打量四周。到处都是酒席，很多衣着华丽的高官和女眷。正中间台阶上的酒席坐着的是当今皇上，似乎面带笑意，看来心绪不错啊，我亵渎的在心里笑了一下。站定，叩首，平身。我站起身来，微微颔首。父亲请礼仪先生教过很多遍的，标准站姿。
太监宣读了皇上的嘉奖文书。才子们谢恩。这套完了，我仍低着头等着接下来还有什么。只听上面声音响起：“状元郎柳扶桑。”
我抬头。这时才看清皇上的脸。皇上周围也围着一些达官贵人。坐在离皇上最近处的那个男人龙章凤姿，气质超然，一身绣着精致花纹的绸缎官服，卓然端坐于众人之间，脸上带着微微的笑意。我与他四目相对，心中倏然一紧。
“听说状元郎文似蛟龙，一表人才，如今看来，也并非众人讹传。真是天眷我朝啊。”皇上望着我，如此笑道。
“皇上过奖了。小生不才，有感于皇恩浩荡，不自量来京应试。天朝人才济济，承蒙皇恩，小生得以进第，誓当效死明主圣朝。”我拱手答道，自以为话说的颇为周全，合情合景。
“哈哈，京城皆传柳扶桑随性不羁，淡泊如云，这倒是看走了眼！”突然有人发出洪亮的笑声，寻声望去，一武将打扮，留着络腮胡子的中年男人正举着酒杯大笑着。我观此人衣着甚华丽，面色红润，又敢当堂如此肆意随性，想必定是位高权重之人。
“五王爷何出此言啊？”皇上面露饶有兴趣之意，对刚才此人的放荡全然不显愠色。五王爷？我听父亲说过，当年皇上之所以能登上皇位，多亏这位五王爷鼎立相助。先皇乃当今圣上之兄，对外多次发起对边疆诸国的战事，对内实行苛政，民不聊生。后传说这些恶行使天威震怒，先皇一夜暴毙。同时西北夜空出现了奇异的祥瑞紫光，百姓皆传明君将至，而西北正是当年三王爷启德——也就是当今圣上的封地。于是顺应民意，三王爷归至皇城，当时下令开城门迎接的，就是五王爷启瑞。果不出我所料。
“臣听说这自古才子多风流，填词做赋，曲坊传唱。京城人传柳公子最是精于此道。不爱江山爱美人啊。如今这说起话来，怎么就不是那个味儿了呢？”启瑞又朗声笑道。
这时坐席上的人们都开始�