没想到，随后她竟会用了那样一个法子来报复老十，老十咳到满脸通红的样子，还有当时她恭谨表情下的倔强，让我到现在想起来还是忍不住要满怀笑意。
她没有变。不但真实，而且聪慧。
“喀拉。”踩着碎石路走动的声音慢慢接近。我笑容敛起。
是老四。
远远的，我冷眼看着他们并肩而坐，随意的交谈、老四的大笑。当他的笑声渐消，手抚上她的脸时，沉沉的阴冷自我心底泛出。
“那到难为了十爷，先来咬我这只狗。”记得刚才她忿忿不平的声音清晰响亮。这样一个妙语如珠的人，在十三和老四之中，选择的仍是有权势的那一个吗？
直到他们分别离开，我仍一动不动地站着，任由心重新冻到僵硬。
老四和十三之间，终于出现了一道裂缝。我知道这裂缝之间夹的是什么。
雅拉尔塔？茗薇。
她，或许是一枚很有用的棋子。
转身离开，将所有的情绪排离，习惯性的笑容再度挂在脸上。
台子上的自鸣钟滴滴答答地走着，一时间这成了书房里面唯一的声音。
“八哥，我不明白德阳到底错在哪里，你要让他在外面跪上这么大半天？”
老十还是耐性不够，打破沉寂。
放下公文，抬眼扫了下自鸣钟，然后吩咐人扶德阳进来。
“奴才给八爷请安。”德阳声音虚弱。
“知错了吗？”
“是，奴才不该忘了尊卑，在宫里和十三爷动手，惹皇上生气，也给九爷添了乱。”
轻叹一声，我站起来走到他身前：“明白就行。罚，是为你好，让你记得以后别那么莽撞。若非念在你平日忠心为主的份儿上，你九爷也不会为你出头作保，想想那样的话，你现在会是什么个状况？”
“是，八爷的教诲奴才一定铭记在心，更会尽心尽力地办差，以报九爷大恩！”
微笑再度出现，我声音放柔：“好了。你自小便随着九弟，在我们眼里，也就象一家人一样，客气话就别说了。你的伤怎么样了？这几天就好好养身子，让大夫仔细看看，别落下什么内伤。我这儿还有支皇上赐的雪莲，倒是治伤灵药，呆会儿差人送到你房里去，说不得伤势会好的快些。”
“爷，这……”德阳脸上泛起感动之色。
让人扶了他出去，转眼瞥见老九领悟之色，我淡淡笑着。
“八哥教的不仅是德阳，也是我们兄弟了。昨儿个我们的确是卤莽了点儿，不过也没想到十三的火气那么旺，一撩就起。”
中秋夜，不管谁被讽刺是没娘的孩子，都会火冒三丈的吧。这几个没尝过其中滋味的阿哥，却是不会想到。我在心底冷笑。
老十三的感觉，我也曾有，在年幼因额娘身份没办法和她在一起，甚至连面都很少见，每过中秋，看到别的兄弟有娘亲伴在身旁，心下的滋味，恐怕这一生都不会忘记。
“别忘了我说过的，不要招惹他们，老四和老十三自己也会闹出事儿来。”
老九眼睛闪了闪，会意地笑了：“那是，咱们只管看热闹就是了，何必惹到自己一身腥。”
“闹事儿？什么事儿？”只有老十还懵懵懂懂的，随即象是想到了什么，神色中露出一抹古怪，“不会是指老十三昨儿晚抱美人儿入睡的事儿吧？”
我一怔。“什么？”
“今儿一早进宫，就听说了，昨儿晚上，老十三睡到了长春宫女官的床上。”
“是谁？”
“还有谁，不就是雅拉尔塔家的那个。”
茗薇？！
笑容不再，原先的那些个推敲假设，竟因老十的这句话彻底颠覆。茗薇最终选择的是老十三吗？为什么？
心思翻涌间，蓦然瞧见老九看我的眼神从惊讶到了悟，最后竟泄出了些讽刺的笑意。
“奴才见过八爷，爷吉祥。”
“起来吧。老十四在吗？”
“回八爷，十四爷在房里写字儿呢，奴才这就通禀去。”
“不用了，你去忙吧，我自己进去就好。”
微笑着打发了十四宫里的太监，我转过回廊，已经到了老十四的书房前。
书房窗大开着，十四正坐在桌前愣愣出神，不知道在想些什么，只见那脸色喜悦一阵、恼恨一阵、恍惚一阵。
顿了顿脚步，我笑道：“老十四，在学什么功课呀？”
十四微惊，朝我看过来，刹那间，已转做平日满不在乎的笑脸。
“什么风儿把八哥吹来了？今儿个不是说要处理皇阿玛交代的差事，不能进宫的吗？”
我笑着走近他，眼角瞥到他平放在书桌的纸张上一个个“佛”字儿，“十四弟这是要开始学佛经了吗？”
“没，写着玩儿的。”十四随意说着，将那纸随手揉成一团，扔到一边儿。
“刚去皇阿玛那儿回了话，想起来昨儿个老十三受伤，不知道今儿伤势怎样了，就过来看看。”
十四脸色微沉，随即又哼笑起来：“老十三啊，八哥你就不用担心了。他好的很。”
他脸上一闪而过的情绪还是被我看了个清楚，那是怒火。是因为嫉妒吗？没想到那个茗薇居然如此厉害，连十四也陷进去了。
微微一笑，我将话题转开，又谈了阵，看着天色暗了下来，便起身告辞。
十四送我到门口，突然顿住，眼睛死死盯住不远处水塘边儿的一对人影。
是十三和茗薇。
十三正讲着什么，原本嬉笑着的脸慢慢沉了下去，但当茗薇握住他的手时，他看向她的眼中再度明亮起来。
我知道他的眼为什么而明亮。
是茗薇脸上浓浓的怜惜。
默然与十四分手，我回到府里，照例地换了衣衫，坐在榻上继续看公文，却怎样也看不进去，那个充满怜惜的表情塞满了整个头脑。
“爷，水端来了。”
“放在那边，你下去吧。”
站起来走到脸盆前，俯首要洗脸清醒一下，却不经意看到了水面的倒影，呆住——
下午在十四弟脸上出现的表情，我也有吗？
我闭了闭眼，任由毛巾落进水里，扰乱了那个影象。
中午九弟看我的眼神究竟是什么含义，我终于明白了。
马匹在雪地上飞驰的声音由远及近，然后从我们身边掠过，带来一阵刺骨寒风，而后消失在风雪里。
脖颈一凉，随着风势有雪片飘进衣襟里，那股寒意直钻心底。
“咦？老十四这是怎么了，下这么大雪还往外跑？”旁边老十原本很大的叫嚷声却被风吹得零散起来。
我不做声，回想着刚才与十四错面的时候看到的他的表情，心里泛起一阵不安。
“又和谁闹别扭了吧。这个老十四，最近总是古古怪怪的，动不动就发火，可不象原来的他了。”老九慢条斯理地说着，语含嘲讽。
他这话，说的是十四，暗地里也是指的我吧。
前阵子出京办差，说实话我是松了口气的，至少这样可以不再听到老十三和茗薇的传言。我不是已经在朝廷站稳了脚跟的老四，更不是毫无野心的老十三，我要成功，就必须抛弃儿女情长。
对茗薇是什么样的感觉？那一夜我反复自问，却无法理清。或许，自小从未享受过呵护的我是在贪恋她的那种温暖，或许，只是出于对十三能够得到那份温暖怜惜的嫉妒。
所以，在我尚未深陷的时候，最好的办法是暂时远离。
但如今看来，我做的显然并不成功。老九这话，是暗示，也是警告。若我再不知克制，甚至因此误了大事，我知道他们会怎样做。
兄弟？哼哼……如果我仍是年幼那个毫无权势的八阿哥，老九和老十又岂会跟在我身边，若有一天我再度没落了，又有谁能死心塌地的随着我？老九他们，也不过是将赌注投到了我这边，希望背靠大树好乘凉罢了。兄弟之情？在我的生命里，早已经不存在这种东西。
兄弟尚且如此，何况陌生人。为了那么一个温暖的表情就要放弃已经辛苦得来的一切吗？更何况那份温暖也不是给我的……
我轻轻拍拂了下身上的积雪，转头朝老九笑倒：“老十四不过是发发小孩子脾气罢了，不用操心，碰到大事儿他可把握的住的。”
老九也是一笑：“八哥说的是，我倒多虑了。”转头吩咐亲随跟着十四随身伺候着，而后率先驾马前行。
老十自是不去管我们话里的意思，只是呵呵笑着，跟了上去。
我冷眼看着他们的背影，心里寒意更甚。
漫天的风雪终于停了。
老四和老十三的伤势稳定，各地使者又陆续达到，让围场里的气氛从昨天的紧张凝重转为轻松。一路走来，欢歌笑语灌了满耳。看着那些个笑脸，竟然有些羡慕起能够这样畅快欢笑的他们。
“八哥。”
老九突然停下脚步，低声叫着。
回过神，顺着他的目光看去，眉微挑了起来。
远处，一个人从僻静角落走出来，低头整了整衣服，然后神色自若地融进人群里。
太子！
皇上的赐宴马上就要开始了，他不陪着皇上见那些使节，却在这里做什么？
看着太子快步走远，而后消失，我们停在原处，目光仍放在太子刚才出现的地方。
果然不出所料，不久，另一条身影缓缓步出。
与老九对视一眼，我看到他眼中的亮光，我相信此刻我眼中出现的也是同样的光芒。
只能说是机缘巧合了。若非皇上临行前交代了我们一些紧急公事要处理，此刻的我们恐怕就在宴席场地应酬，哪里能看到这一幕。
太子与当前正当宠的郑贵人……
这枚棋子儿的价值，可大得很呀！只要时机掌握得法，说不得就能天翻地覆了。
我含笑招呼老九朝宴席方向走去，心里已经开始酝酿之后的行动。
皇宴那里热闹非凡，外国使节和蒙古的王公大臣们正轮番个儿地给太子和阿哥们敬酒，发自心底的愉悦让我也微笑着，因为这是头一回看到太子春风得意的模样时而没有愤懑的感觉……
眼光一斜，心神微乱，笑容不自觉地淡了下去。
老四坐在位子上，朝前方看着什么，目光专注。
这是我第一次见到他在这样的场合失神，我也知道他在看的是什么。
于是很轻易地找到了她——茗薇。
两个多月来，这是第一次看到她。她仿佛变了一些，有些许憔悴，也少了之前见她的时候感觉到的