让她能够站在长老与亲王对面，而始终平静淡然的，并不是她无愧的内心，或者有力的证明，而是身体里奔涌的力量。
叶棉微昂着头站在原地，周围无数双眼睛，带着审视与慎重，仔细的打量着她。
密党手中的圣杯赝品，依然摆在长老们身前的高台上，杯底垫着一层细软的血色绒布，衬得杯壁的金色越发华美。
叶棉在众人的注视中，缓缓的上前一步，走到了放置圣杯的高台前。
有人微微皱起了眉头，却没有人出声阻止她。
她握着的拳头平放在了圣杯的正上方，然后慢慢松开了手。
“哐当”一声轻响，似乎有什么落进了圣杯中。
“你带来的是什么？”金长老语调平和的开口，好似并不介意叶棉稍显放肆的举动，而只是一心一意关注着她带来的东西。
从高高的王座，向下俯视过去，金灿灿的杯中，正盛放着一段灰白色的细长圆柱。
那是一根手指。
完全凝固成了坚硬的形状、表面浮动着一种似金属而非金属的灰白色泽的手指。
威廉长老死亡之后，他的尸体就全部变成了这种状态。叶棉带不回来他全部的身体，就干脆掰下来一块，以充当证物了。
“投名状。”叶棉嘴角含着一丝笑意。抬头看着王座上的所有人，慢悠悠的开口，“威廉长老的性命。”
这句话一出口，周围顿时一片寂然，好似连空气都凝固了。
短暂的停滞后，周围渐渐响起一阵窃窃私语的声音，惊叹与质疑混杂在一起，所有人的表情都很莫测。
在逃离密党的这个大本营之前，叶棉只挂着一个伯爵头衔，而且也并没有表现特别超出她爵位的能力来。
可是这样的她。居然可以越级对抗威廉长老，甚至于亲手杀了他么？！
一时之间，大家都有些难以置信。甚至无法断定叶棉话中的真假。说实在的，威廉长老一向孤僻独居，就算他不幸死了，魔党搞不好几百几千年都不会发现这件事情……
“如果你们不相信的话，可以去东南城郊看看。那里有一栋别墅的废墟。”叶棉淡定的陈述着，“运气好的话，或许他还没有被压成齑粉。”
“不必了。”金长老代表其他人开口道，“我相信你。唯有那种级别的战斗，才可以让人获得如此大的提升。”
安代尔亲王沉默了片刻，终于吐出一句话来：“你证明了你自己。”
威廉长老虽然比较边缘化。可既然挂上了一个长老的名头，自然就是魔党的脸面。
而杀死他的叶棉，无疑站在了魔党的对立面上。这会儿再说她和魔党有所勾结，未免有些苍白无力。
她根本没有提起另一个“叶棉”的存在。一来，对方已经从她手上逃脱，根本不知去向，不可能成为她的证明；二来。也没有必要。
就算将两个长得一模一样的“叶棉”放在他们面前，也不能完全洗脱她的罪名。毕竟谁也不能证实，到底安代尔亲王看见的人是谁……叶棉当然可以说她是无辜的，是被冒充的，可另一个“叶棉”也同样可以这般说，毕竟时光不能倒回，谁也不能亲眼验证当时的情景。怀疑依然会如一块乌云笼罩在叶棉的头顶，虽然被平摊得淡薄了，但并不会因为另一个“叶棉”的出现而完全消散。
而现在，叶棉无需多说什么，只用让这些人看见，她做了什么。
她不用解释，自有人会尽情的脑补。
当初安代尔亲王看见的人，是她或者不是她，都不重要了。
如果不是，那么就是有人冒充，栽赃陷害。
就算真的是叶棉，那么这种行为，也会洗白成假意投诚，伺机潜入魔党，寻找机会刺杀对方重要人员。
而对外界，对叶棉这场莫名入狱又莫名无罪释放的闹剧，没准也会就此演化成密党的一次机密而成功的行动。
跟一个诛杀过长老的血族计较，钻牛角尖，并不是什么好的选择。
无论叶棉是不是正面对抗，有没有动用什么阴谋诡计或特殊手法，都无所谓。重要的是，威廉长老死在了她的手上。就算是意外，那也证明了幸运女神站在她的背后。毕竟运气，也是实力之一。
她能干掉一个长老，焉知她不能再干掉一个、或者弄死一个亲王？
而且要知道，叶棉从完全觉醒到现在，只不过七年而已。
七年成就一个伯爵，已然证明了她拥有极大的潜力，只不过当时在血族上层的眼里，伯爵太过渺小，一抓一大把，实在是没什么好在意的。
可是七年杀死一个长老，这是谁也没有办到过的壮举。
能够达到叶棉这个实力层次的，谁不是经历过几百数千年，被岁月一点点的打磨出来的？
而且比对着她晋升的速度，不少人又联想到了叶棉的特殊之处。
——她并非是被初拥的人类，而是打一开始，就流淌着血族血脉的真血。
谁也不知道，这是不是因为从出生开始，血族的血液就一直荡涤着她的血管，打熬着她的身体，用漫长而彻底的锻造。才成就了叶棉如今实力的疯长。
这就是天生的血族么？
这就是真血的潜力么？
无数人在心底反复琢磨着这个问题，看向叶棉的目光，都带上了一丝热切。
在叶棉坦坦荡荡的站在所有人面前，以一党之长老的性命作为投名状，以证实自己的清白，证明自己对密党的忠诚之时……谁还会二缺到斤斤计较，将这么一个前途坦荡的未来亲王拒之门外？！
很多说不清楚讲不明白的事情，都可以在个人的实力和潜力面前被轻描淡写的揭过，变成沙滩上写过的字迹，被轻盈的浪花轻易带走。
——无罪。
在长老们正式宣布之前。在场的所有人都已经知道了这个结论。
而在判决下达的下一秒，金长老接到了一通通讯。
在短暂的接听之后，金长老默默的挂掉了电话。而后抬眼看着在场的众人，珍重的宣布道：“刚刚远在东联邦的安娜亲王发来了致电，告诉了我一件事情。”
停顿了半晌，他才继续道：“七年前，致使蔷薇伯爵陨落、引得血夜玫瑰公爵震怒。以至于魔党很长一段时间动荡不安的人，同样是碧斯伯爵。”
在得知叶棉出事之后，乔安娜对于圣彼得市各种情报的掌控力度明显加大，也不知道在场的哪一位是乔凡尼收买的眼线，让乔安娜得以在第一时间，知道这里的现状。
而乔安娜带来的这个消息。无疑是在叶棉已有的荣耀上，又锦上添花了一笔。
虽然伯爵算不上什么，可当初的叶棉。却更为弱小。
——那个时候，她甚至还没有完全觉醒。
这足以证明印刻在叶棉骨子里的“本能”，到底有多么强大。
只不过在叶棉这次事件之前，她的能力尚不足以直接对抗魔党的血夜玫瑰公爵。在叶棉长成一棵参天大树之前，过多的功绩。只会成为负累，而不是荣耀。
而现在。这个时刻终于到来。
“另外，”金长老的话却并没有截止，而是宣布了另一个惊人的消息，“安娜。路德维希。乔凡尼亲王，提名碧斯伯爵，为新一任的亲王。”
这个消息，在他宣布之前，都觉得需要深思。
从步入血族社会算起，七年就晋升亲王之衔的，有谁见过？
不过前提，叶棉必须真的成为亲王才是。
当然，提名，只是让碧斯伯爵拥有一个晋升亲王的资格而已。而在这个资格之后，她到底能不能成功的晋升，则需要召集整整十七位亲王进行审核和投票，只有在票数超过三分之二的情况下，叶棉才能真正的成为新晋血族亲王。
乔安娜的这个提议，显得有些太过急切了。
一个初出茅庐的血族，纵然实力卓绝、令人惊叹，但到底之前名声不显，只靠这一场仗打响声名。
对于这样一个小家伙，绝大多数亲王是否会买账，实在是一件令人忧心的事情。
若是过上个几百年，再对叶棉进行提名的话，以她现在的发展趋势，一个亲王之位可以说是唾手可得。
血族的时光是静止的，他们拥有成千上万年无穷无尽的生命，几百年不过白驹过隙，完全没有必要如此急迫。
召集所有的亲王，尚需要一段时间，因而在宣布了这个消息之后，长老们便驱散了所有人，关门谢客。
叶棉一身轻松的走出大门，感觉到空气都清新了许多。
遥遥从另一侧走出的巴赫，隔了一段距离，对她比划了一个拇指。只是那张脸上，却看不出什么表情波动，这让他的动作略显违和。
叶棉勾起一个弧度，回以一笑。
——不用说，乔安娜那边，多半是这个家伙通风报信。
PS：
~（≧▽≦）/~啦啦啦，实习报告被K。O了！无事一身轻~连码字的手感都好了很多~
明天决定投身电脑前，将和氏璧的加更赶出来了~~~
正文 137圣诞节礼物
一个“七岁”的新生儿，获得亲王提名的消息，随着投递给十七位亲王的邀请函，在整个西联邦散播开来。
至于唯有乔安娜坐镇的东联邦，在这场动荡中受到的影响极小。
一来远隔一片汪洋，东联邦一向与西联邦的联系不算紧密。就算是当初的初拥盛宴，除了乔安娜与叶棉，整个东联邦根本无人参加。二来，提名本身就是由乔安娜亲王发起，连最高长官都觉得叶棉有这个资格，其他人更没有什么异议。更何况，以叶棉的黑发黑瞳，是十分纯正的东方血统，只是提起来，都有一种与有荣焉的认同感。
而比起当初的初拥，一个亲王的诞生，更是几百年都遇不到的大事件。
就连外界都闹得沸沸扬扬，更别提在圣彼得市的血族大本营了。叶棉走在走廊中的时候，无论是哪个偏僻的地方，总是不厌其烦的遇上许多个面孔陌生的血族。
——当然，叶棉对西联邦人的长相略脸盲。尽管能够行走在这儿的血族，一个个都是俊男美女，长相闪亮亮得几乎要耀花人的眼。但看多了，再怎么闪亮，在叶棉眼里，都像是一个模子刻印出来。
唯有几位亲王长老，或是熟识如巴赫之类的人，才具有一定的辨识度。前者�
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