仇公公愣了愣，只觉得奇怪，却不敢多问，低着头指了一个方向，然后人走到前面：“让咱家替大人带路。”说着往前走去。
严复无言的跟在身后。
那是宫里最隐晦的地方，从红墙绿瓦华美无比，到眼前的一片萧瑟，严复的眼神也阴沉起来，眼看着穿着几个穿着粗布衣裙的女人洗着一大堆衣服，他问身旁的仇公公。
“当年洪妃住在哪里？”
洪妃？听到这个名字仇公公的脸色变了变，但因为低着头所以隐藏的极好，他不敢多问，宫中多年的磨练早让他清楚的知道，有些事知道的越少越好，有些事什么也不要问，只管照做就是。
“大人请随我来。”仇公公的腰弯得更低，带着仇公公往冷宫的更深处而去。
又走了一段，已经看不到人影，景物更加萧瑟，仇公公指着不远处一间屋子道：“就是那里了。”
严复盯着那间屋子，表情生出多种情绪出来，她，就是在那里上吊自尽的吗？
犹记得那抹绝美红颜，转眼就成了枯骨，飞灰烟灭，若她没有进宫，若当年。。。。。。，也许那又是不同的局面，一切都会不同。
他缓缓的走进那间屋子，仇公公这次没有跟着，精明如他，知道何时该殷勤伺候，何时该冷眼旁观。
门没有锁，推门进去，满以为是满目苍夷，却竟然整理的相当干净，他的眉不由皱了皱，走进屋，屋里除了几件简单的家具，便没有其他东西，她喜欢的凤尾琴，钟爱的菊香，一并没有，这样的日子又是如何过的呢？
慢慢的抬头，眼睛看着屋顶上的那根房梁，七尽白绫就是缠在上面，她用它结束了生命？
他盯了那房梁许久，似乎要将那房梁盯到断裂，动也不动一下，没有意识到自己的拳头正悄然握紧。
应该是过了很久，仇公公在屋外往里面张望了几次，终于严复从屋里走了出来，表情淡漠看不出一丝情绪。
他的手负在身后，眯眼看了下四周，院中一角有一张石桌，上面放着一个茶壶和一个茶杯，他想起屋里出乎意料的整洁，方才还沉在记忆里，此时渐渐的起疑。
为何，此处似乎有人居住的样子？
“这里还有人住吗？”他问跟前的仇公公。
仇公公一怔，道：“洪妃薨后，此处并无人居住。”
严复转头又看了看身后的屋子，他当然不会傻到以为是洪妃的魂魄还在这里，眉轻皱了一下，道：“派人去给我查，到底是谁经常来这里？”
这是冷宫，外面有人把守，谁能擅入？很多猜测顿时浮上他的心头。
“大人，老奴死罪。”正是此时，猛然间有人忽然的一句。
严复顺着声音看过去，是一身粗布的老妇，不知何时跪在那里。
“你是何人？”盯着那老妇，严复冷声问道。
“老奴是洪妃的贴身宫女兰香，”老妇不敢抬头，低声说道，“此处并没人居住，是老奴斗胆偷偷来此打扫。”
严复的眼一眯：“院中人茶杯也是你放的？”
“正是，洪妃生前喜欢坐在那石桌边喝茶，所以老奴擅做主张每日泡一壶清茶在那里。”
严复的脸色终于缓下来，盯了那老妇半天，才道：“你也算有心。”
他不由的又看向那石桌，似乎看到娉婷的身影拿起白瓷的茶杯轻轻抿了一口，他眼中有凄意，但一闪即逝。
终于没再说什么，他甚至没再看那老妇一眼，转身头也不回的离开，把满目的萧瑟留在身后。
老妇好久才站起来，苍老的脸似乎还看得见当年的风华，她停了片刻，才往那屋里走去，然后在屋中的一个书柜后停下，跪下来轻声道：“皇帝，人已经走了。”
出了冷宫，仇公公觉得严复的心情似乎好了些，便要在考虑新的太监进宫的事，他躬着身跟在身后，等拐了个弯才道：“宰相大人，这几日有几个新的太监要进宫来，已经净了身，您看什么时候带来给您过目一下？”
他刻意说已净了身，就是怕严复说这事缓一缓，果然严复皱了下眉，却没说什么，道：“此事你看着办吧，”所谓用人不疑，仇公公是自己人，这点信任应该给的，“不过，新用的太监不得入后宫当差，特别是皇后的寝宫。”
“是。”仇公公躬了躬身。
两人默默的往前走，又出了一道宫门，一阵风吹来，将两人的衣袍吹起，仇公公缩了缩脖子，边看着自己的脚，边跟在严复身后。
“其实大人可以等到皇后临盆了再说。”忽然的他就这么说了一句。
严复的脚步顿了顿：“怎么说？”
“只要生出来不是男孩就可以，不是有出戏叫作那什么换太子，”仇公公似乎不怎么记得戏名，“这样，也不会太伤大人与皇后的父女之情。”
说完他抬起头，看前面的严复，严复没回头，也没答话。
☆、失而复得
距离宫中的大火三日后，全国举行国丧，天下吏人，三日释服，三十六日内，民间不娱乐，不嫁娶，京城一片萧条。
熊莲。
坐在京城一处别院的凉亭里，边喝着热茶，边看着一场大雪后，院中的梅花。
他不过二十多岁的年纪，眉宇间却早退去了青涩，因为出生世家，即使长年在外游荡，与身俱来的贵气却仍然一眼就能看出来。
有人自远处踏雪而来，雪分明很深，那人走过去却并未留下脚印。
“东家。”那人走到熊莲面前行了行礼。
“嗯，坐下喝口热茶。”熊莲看他一眼，拿起一个空杯子，替那人倒了一杯。
那人也不客气，坐下喝了一口，道：“多谢东家。”
“要你办的事怎么样了？”熊莲看着他领口上的霜花道。
“那仇公公欠我们城南赌坊的五万两，我已经替他还了，我又另外给了他五万两，替他在老家又安置了宅院，现在听话的很。”
“可靠吗？”
“东家放心，我另外让他把他所了解的事写了下来并且按了手印，所写的内容与我们掌握的差不多，没有撒谎，有了这份东西，就是有了把柄在我们手中，他决不敢耍花样。”
熊莲点了点头，眼睛定在院中的梅树上，风一吹上面的花瓣纷纷落下，花中，他是最喜梅的，香气淡雅绝不艳俗，即使苦守寒冬，依然开得美丽不可方物，他看着那些梅花，眼前似乎晃过一个人影，永远都在凄风苦雨中，表情绝望而坚强，人分明在发抖，却仍站的笔直，回首间百花尽落，寒风中毫无自觉的美丽着，这样的人儿该是好好保护捧在手中里的，而正因为她的绝世容颜却一而再的成了别人手中的棋子。
“东家？”看自家主子看着眼前的梅发花怔，旁边的人微微有些奇怪，轻轻的唤了一声。
熊莲回过神，低头准备喝茶，却看到自己的茶中不知何时飘进了一片梅花花瓣，他看了一眼，又把茶杯放下了。
“千面猴到京城了吗？”他道。
“昨天到的，现在在府中候命。”
“给他两天时间熟悉姓仇的太监的所有一切，务必将此人学得唯妙唯肖，另外可以通知孔不二，他要换进宫的人可以带来了。”
“千面猴”其实并不是一个人的名字，而是一个人的绰号，因为此人擅易容，便有了“千面”之称，他不同于用易容膏或人皮面具易容，而是将与女子的头发丝一般细，用几种特殊药物提炼而成的针拍入脸部，那些针非金非银，拍入肌肤便化开与肌肤同色，从而达到改变容貌的作用，易容者可如常人般做各种表情毫不僵硬，几乎无破绽可寻，等到想恢复原貌时，喝下解药第二日便可恢复，此技独步天下，没有第二人会用，因此“千面猴”曾名噪一时，但因为结的仇家太多，江湖传闻已经被诛杀于关外，却不知已被熊莲纳入麾下。
旁边的人一一记下了，站起身准备离开时，忽然想起什么，道：“东渊王萧潜昨日也回京了，似乎有些动静。”
“哦？”熊莲用手指拨去杯中的花瓣，“他在川蜀一带实力也算不容小觑，他回京？京城可就更热闹了。”事情也更有趣了。
“是。”旁边的人等着，看熊莲有什么吩咐。
“先看着，这事恐怕有人比我们更坐不住。”
陈薇消瘦了许多，整个人显得憔悴而苍白，却仍有种清丽的美，她面无表情的拿着酒壶立在一旁，偶尔替席上的萧延倒酒，国丧，不能娱乐，所以这样的场面便有些冷清。萧延只叫了人来弹琴，是她的小七，虽然只是个痴儿，琴艺却精湛，一段弹下来，席上的客人已经入了迷。
今天的客人陈薇是认得的，萧潜。
她还记得以前的萧潜，与现在一样的胖，经常被自己的兄弟捉弄，自卑而不爱说话，当时自己的父亲做帝师时，他也跟着学习，并无出众的地方，却写了一手好字，得到自己父亲的夸奖，同时却招来兄弟们的妒忌，将他准备写给先帝作礼物的贺词尽数撕碎，先帝以为他是故意送这样的碎纸给他，罚他在宫门口跪了一夜，自己当时随父亲到宫中观灯，见到跪在地上的他，看他可怜，将手中的一盒太后赏的桂花酥给了他。
也许是当年过于自卑，此刻的他看上去有种扬眉吐气，旁边陪酒的客人几句恭维，让他很是得意，酒已经喝了很多，此时正醉眼迷离的看着前面弹琴的小七。
小七十一了，与自己幼时有七八分相似，平时目光呆滞少了灵气，只有在弹琴时眼中才流光溢彩让人移不开眼。
陈薇有些不安，拿酒壶的手不自觉的握紧，眼睛看向旁边的萧延，萧延似乎已沉在琴声中，对萧潜看小七时过于热切的眼神，视若无睹。
正自担忧，萧潜忽然站起来，拿着酒杯跌跌撞撞的就朝小七走去。
“陈薇薇，本王终于找到你了，找得好苦啊，来，与本王喝杯酒。”说着伸手向小七的脸上摸去。
琴声骤停，陈薇自己还没反应过来之前，小七尖叫一声，举起琴朝萧潜的头上砸