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霍梓斐再如何顽皮也知道今日是无论如何不能再惹事了，老老实实跟着甘婶子出去吃了饭，却一转身又趁爹娘不在，私求甘婶，“阿乔肯定跪不住的，好婶子，能给她想想办法么？”
“我的小爷，你就少操心别人，先顾好自己！”甘婶子低声呵斥着，将他拍去做功课了。转身拿了两个荷包，厚厚的塞上棉花，偷偷送去。
可木乔怕给她招祸，更怕阮玉竹回头看出作弊更加生气，就算是疼得一个劲儿的掉眼泪，也怎么都不敢收下，只死咬着嘴唇不吭声。
甘婶无法，只得收了荷包，幸喜现在还是冬天，棉裤厚重，多少能挡一挡，便低声教她，“一会儿夫人来问你，你就说知道错了，你不该为了贪图小利就收下那些不明不白的钱。知道么？”
木乔现在一门心思都集中在两只膝盖上，哪里还有心思去想错在哪里？甘婶说什么，她记下就是。
只是心中更加担心霍梓文，也不知道他会面对怎样的责罚。但肯定，一定比她重。却不知此事所带来的严重后果，仍是大大的出乎了她的意料。
第41章惩罚
跪足一个时辰，木乔已经是汗湿两鬓，早就不顾形象的半趴在地上，连背心处的厚厚棉衣都浸出不少湿意。
阮玉竹瞧见她这模样，也很心疼，“可知道错了么？”
知道，木乔现在连点头也是有气无力。
让甘婶将她扶起，阮玉竹不急着教训，先将她送回房中坐下，又让甘琼花给她端来热汤热饭，先喂她吃饱喝足，恢复了些力气，才讲起道理。
“阿乔，干娘知道你是个好孩子，虽然咱们娘俩相处的时间不长，但干娘看得出来，你是个能吃得了苦，也愿意为家里分担家计的好孩子。但有这份心意是一回事，大节和小义能不能分清楚就又是另一回事了。你今日为了阿三许你些蝇头小利，先是撒谎，后又百般包庇，就算是替家里挣了钱，难道这么做就是对的么？若是为了钱财就失了做人的气节，这样的钱财干爹干娘纵是要了，又有何益？”
木乔给骂得羞惭不已，低头不语。可阮玉竹却要她抬起头来，正色教导，“你要做生意，干娘支持。君子爱财，取之有道。正当行商，也无须自觉低人一等。但你切莫将一个钱字看得太重，钱是可以让人生活得更好，但这世上有些东西却不是有钱就能买到的。干爹干娘今日生气，不是气别的，是气你为了钱就可以心机耍尽，谎话连篇。若是有钱当真能使鬼推磨，那这世上的有钱人岂不个个都能长生不老，没有烦恼？可事实果真如此么？你细想想，便能明白了。”
她上前执起木乔的手，一双充满智慧的明眸在油灯的幽幽光华里，透着一种堪破人心的光润清正，“干娘知道你吃过许多苦，心里有许多的不平。所以急于想做些什么，让自己强大。但是阿乔，这世上足够强势的却不仅是财势二字而已，你只以财势去衡量旁人，难免旁人不以财势之心度你。可人心情感尊严气节，这些东西真的是能拿钱财来计算的么？”
木乔给她的眼神慑住，听了这几句话，简直有如雷霹电闪一般，直直的打进心里！
若以财势度人，难保旁人不以财势度你？细细想来，竟果真如此。
想当年，她为什么会选择佟正恩，而不是旁人？而在嫁给他之后，她又为何会挖空心思的替他延请名师，购买珍本古籍，让他一心科举上进？
说穿了，无非是为着财势二字。
做个衣食无忧的商人之女有什么了不起？她何尝不是为了夫荣妻贵的那一日所以才招了这么个女婿？
“可是，人往高处走，水往低处流。难道，想努力过得更好，这也有错么？”木乔此刻心中一片混乱，不觉把深埋内心的话都喃喃问了出来。
“人想过更好的生活，这本身并没有错。”阮玉竹悠然答道，“但得分清主次本末。比如你若是为了财势，连责任良心都可以放弃，那么就不要指望别人对你还保有这些东西。”
木乔心中一凛，忽地开始反省。是否因为自己处处表现出对财势的崇拜与痴迷，才间接的影响了佟正恩，所以他才会为了得到更大的财势就那么残忍的杀害了自己？若是这么说，竟是她错了么？
不！木乔无法接受，尖锐的道，“可就算是我贪心一点，爱财一点，可我从来也没有生过伤害旁人的心，可他们为什么要杀我，为什么？为什么！”
她苍白着脸，眼睛瞪得大大的，情绪显然已经到了崩溃的边缘。
阮玉竹知道触动了她的伤心事，伸手将她揽在怀里，一下一下拍着她的背安抚着，“好孩子，干娘知道你是个好的。只是你现在年纪还小，想事情难免不周全，遇到挫折就容易钻进牛角尖。你且想想，只要能把持得住自己内心坚定，那些邪魅又怎能来扰乱你的心？”
是了！木乔猛地顿悟，当年的她可不就是被佟家人的伪善与装模作样的可怜蒙蔽了双眼？就算是她有错，可那一家子忘恩负义之人却也绝不是能够被原谅的！
只是她要学会如何擦亮自己的双眼，不被这些表面的好或坏而再度愚弄，从这点来看，她确实有很多不足。
“女儿知道错了，谢谢干娘指教。”察觉到自己的失态，木乔赧颜从阮玉竹怀里缩回身子，还是头一次清醒着与她如此亲近，她真的有些不自在。
可这么一生分，却又见到阮玉竹的淡淡失望，让木乔心里更加纠结。
只是阮玉竹很快就调整好了情绪，并没有怪罪，“你也累了，一会儿我让甘婶拿药酒给你揉揉膝盖，早些睡吧。”
“那……三哥怎么办？”木乔怯生生的问起，很想替他说说情。
可是这回，阮玉竹却没有回答她，只是轻抚了下她的小脸，转身离去了。
甘婶没有来，让女儿拿着药酒进来替她揉着，甘琼花也是满脸忧色，“娘心里很担心阿三，想去劝劝夫人。”
能劝得动么？霍家夫妇表面温和，但涉及原则之事，却都是严厉无比。木乔心里真是一点底都没有，既自责，更替霍梓文担心。他这么样的保护自己，若是受到重罚，真是让木乔无言以对了。
事实证明这份担心并不多余，就在甘琼花在给木乔揉另一只膝盖之际，霍公亮脸色不善的终于带着儿子回来了。
霍梓文已经在空谷道长那儿挨了父亲一顿戒尺，两只手都给打得又红又肿。进门之后，又被罚跪在木乔刚刚跪过的地方，而且，没有时限。
“夫人，你去把阿三的东西打点打点，明儿一早就送他上道长那儿去。”
如果说以上的惩罚都还在阮玉竹的意料之中，而这最后一句让她也变了颜色，“老爷，这是何意？”
霍公亮重重冷哼，“他自己做出这样的丑事，在人家面前发誓愿意做三年苦役，替人采药种药，随他游走四方，以赎罪孽！”
阮玉竹一哽，这样的责罚是否太重了些？
“老爷，这样可不行啊！”甘婶急得快哭出来了，“阿三还要参加科举的，这一走三年，可如何是好？”她转身就开始埋怨自家相公，“你也是的，不是让你跟着去么？怎么也不帮着劝劝？”
这是甘成能劝得了的么？当时霍公亮刚赔了礼道了歉，霍梓文就扑通跪地，表示愿意留下做工以赎罪过，那道长偏还就一口允了，这让他们怎么插话？
阮玉竹本也在震惊之中，给甘婶这一嚷嚷倒是冷静下来，“既然老爷答应了，那就如此了。其心不正，纵是考了功名也是自欺欺人，不如让他在外头好生磨砺磨砺，对他没有坏处。”
霍公亮闻听夫人此言，心内当时安定许多，他心里也正是此意。
霍梓文对医术感兴趣不是一天两天的事情了，空谷道长他瞧着还不错，象是位隐士。若是儿子能跟着他学学医术，走走大江南北，也未尝不是件好事。纵然辛苦，也算是给他一个教训吧。
至于说到举业之事，霍公亮对自家儿子还是很有信心。这个不是自夸，若是让霍梓文现在去参加科举，考个秀才那是易如反掌。
只是霍公亮却不愿让儿子少年得志，他家这个老三本就聪明傲气，若是一朝成名，在吹捧之下，难免目空一切，宁肯缓几年，等他性子更加沉稳再说。
霍公亮身为人父的一番良苦用心，作为多年夫妻，阮玉竹又怎么不知？就算不舍，她也肯应允，反而交待，“人虽不在家中，但功课却不能拉下。老爷，我去给他收拾行李，您去给他布置功课。道长那儿离得也不是很远，每月回来一次考察即可，总不能让他荒废了学业。”
得此贤妻，实乃人生之一大福气！霍公亮未开口的话全被妻子说了出来，二人非常默契的去分头准备了。
只留下甘婶等人悲悲切切，实觉老爷夫人太过狠心。这下子，霍梓文连家门都不得进，得吃多少苦才能回来？
尤其是木乔，心内更觉万分对他不起。
第42章三年
霍梓文在那凹凸不平的石板地上跪了一夜，次日清早就给送出家门了。
霍公亮夫妇为他准备出门之物也忙乱了一夜，木乔甚至都没有机会去跟他私下道个谢字，就送他出了家门。
临别之际，霍梓文刻意对她展露了个以示安心的笑容，让木乔稍稍安了些心。只是心里主意打定，等过两天有空，无论如何得去偷偷瞧他一回，表达一下内心的谢意。却没想到，自此一别，这一番再相见竟然会等待那么久的岁月。
送他去空谷道长那儿的当日，他就被带走了。
老道长无牵无挂，说是年前无事，要带他去采挖一些冬季才有的药材，以备来年。于是很洒脱的就着送他来的行李，就走就走。
甘婶哭着回来时反复念叨，“连个年也不让人好生过，这就走了，往后�