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“有钱人多？”中年人眨了眨眼想了想，笑道：“总不会都是有钱人吧？哪里都是穷人多。这么贵的地方。穷人能活得下去吗？”
“活得下去。赚钱的地方很多，比如去工厂做工。虽然一天从天亮干到天黑，累得都爬不上床去，但小工也一天1钱半到2钱银子，一个月下来不也5、6两吗？”车夫微笑道：“多动动，比种地赚得多多了。”
说着，车夫坐上了车，抬起马鞭，说道：“我也去跑了，那个你们要是雇车，找我。给这个店老板说是老幺送你们来的，店费他给你们八折，而且知道我住哪里。”
站在店外，目送短发的车夫消失在街道拐角，三个湖南人面面相觑，红脸青年小声地问中年人：“掌柜的，这人说的靠谱吗？长毛地探子？”
“哪有那么多探子，住两天就知道了。”中年人冷哼一声，扭头进了客栈。
“老板来了啊，欢迎啊。来海京做买卖啊？哪里人啊？”客栈伙计倒是热情无比迎了上来，又是端茶又是倒水，还给热的满头汗的中年人递过来一张蒲扇：“您做哪一行？小店里有各种货物行情，10文钱一张，还能帮您联系运输。”
“我长沙开古董店的，来这里进几台钟表，不过也看看这里的行情，那些行情每样都给我来一份吧，合适的话我也进一点。”中年人笑道：“另外给我一间上房，我们三人一起，不要其他人合住。”
进了那个鸽子笼一样“上房”，三个湖南人都是大吃一惊，这三张床就排满了这个小房间，床之间地空隙腿粗一点的根本就挤不进去。
“这就是上房？贵死啊！”黑脸跟班又气又怒：“这房钱在长沙都可以住最好的客栈了！”
“李元，你小声点，隔墙有耳。”中年人不满的瞪了一眼跟班，在床上坐下，立刻翻看起刚买来的那一叠子各种商品报价来了。
红脸跟着掌柜的坐了下来，他小声的说道：“大人，这里跟各省巡抚、总督传来的情报不同啊，除了到处都是洋人一样，没有民不聊生、路边堆满饿殍的情况啊，平民也没人恨长毛啊，倒是一致骂天朝……。”
“他们拿下了江西，还能缺粮？”李元小声地说道：“不恨长毛，那是他们被长毛洋教妖法魇住了，再说我们一路上见地都是下等贱民，读书人才是中流砥柱，一个读书人比得上1万个贱民。”
中年人伸出了手指点着李元笑道：“这次你个李跳脚说到点子上了，张龙潭没说对。”
“大人您过奖了。奴才是跟随您久了，老听您教导。”李元站起躬身说道。
听到这里，这个大人的眼睛从那叠油纸上猛地抬起来，阴狠地看向这个躬身行礼的李元，他小声而恶狠狠的说道：“给我收起你那套官腔来！说了多少遍。在这里不能叫大人，我是黄掌柜！张龙潭你也听到了？”
“是，奴才…小人明白！”两人立刻同时起立躬身行礼。
“哼，不小心就掉脑袋！”中年人冷哼一声，低头继续翻看起资料起来。
此人就是湖南巡抚骆秉章麾下智囊之首师爷左宗棠左季高。
左宗棠少时屡试不第，转而留意农事。遍读群书，钻研舆地、兵法。在赵阔那个历史上，后竟成为清朝后期著名大臣，官至东阁大学士、军机大臣。封二等恪靖侯。
布衣时候自比卧龙，骆秉章是三顾茅庐才把他请到自己身边做师爷。
传说骆秉章以巡抚身份派人去找左宗棠来自己身边做师爷，结果左宗棠不吊他；骆秉章第二次自己亲自微服私访去请这牛人了，照样不出山；最后骆秉章想了个假逮捕的法子，假称要向富人索取军费，把左宗棠的富人女婿抓起来了，左宗棠不吊巡抚。但他也爱惜自己女婿，气坏了，怒气冲冲地去长沙找巡抚讲理去了。没想到到那里一看，女婿没事正和骆秉章等着他呢，这才做了骆秉章师爷。
这师爷做的很牛，据野史说，某一天，骆秉章正在府内休息。突然听到校场放炮。按规矩，只有在往北京送折子时，才能放炮，以示郑重其事。骆秉章忙问左右：“放炮为虾米？为虾米？”左右说：“是左师爷在上折子”。
“哦。师爷在上折子啊。”骆秉章点了点头说道。
左宗棠回到府内，骆秉章才凑上去小心地问：“你刚上的是啥折子，能不能给我看看啊？”
骆秉章但凡遇到官员的升降，军事上的部署，都要先征询左宗棠的意见，才会实行。左宗棠因此大权在握。湖南地各位将领。多数都看左宗棠的脸色行事。在左宗棠的辅佐下，湖南对内整顿社会秩序。对外省给予经济和军事援助，显示出一个强省的风范
所以长沙有一句话：“只知有师爷，不知有巡抚。”
因为这，左宗棠还被人以恶吏为名朝咸丰举报过。
而且左宗棠和江忠源、曾国藩都是儒家地中流砥柱、这些保卫满清的儒家精英都是好友，曾国藩湘军能起来，离不开他这个布衣巡抚在后面的政策和财源的强大支持。
但左宗棠是个脾气火爆眼里揉不得沙子的家伙，在赵阔那个历史上，曾国藩有次想用“撂挑子不干了！我回家”要挟咸丰，咸丰立刻明白了：“妈的？要回家？你算什么东西？离了你，满清就不转了啊？那就滚！”曾国藩没想到皇帝准了，差点哭死；然后被左宗棠骂了个狗血淋头，而且不是私人骂，是在官员们都要看的奏章里痛骂曾国藩沽名钓誉要挟皇上，把这个老家伙差点郁闷死。
所以虽然他自称地位低地时候要脾气火爆一些，要不惜吵架突出自己，寻求往上爬的机会，但地位的高地时候反而要脾气更好，不过这人本质上还是个炮仗脾气。
他这次甘冒奇险亲自化妆来海京侦察，正是因为他这种精力十足火爆的性格。
当然更关键的是，在战场上，海宋完全不同于太平天国，是个十足诡异的对手。
自去年6月赣州大战，海宋螃蟹阵初现陆地战场后，很快横扫江西。
他们中间布上数量较少线式阵列洋枪军团，两翼辅以数量庞大的骑兵或者冷兵器军团，在人数上和阵型上像个巨大的螃蟹，而一旦开始战斗，则一概以洋枪队正面进攻湘军和绿营，这么简单地洋枪排放，而清军竟然根本不是对手，一个照面往往就是整个阵营大溃，然后螃蟹阵两翼立刻抄击溃军，清军很少不死伤阵籍的。
左宗棠熟读从孙子到爷爷的兵法，他实在想不通为什么这种“螃蟹”就能横行无忌？
他不知和多少人了解过情况，讨论过多少天的应对之法。
有很多军官都说：敌人乃是妖法附体，闻西洋邪乐而动。乐起而行，乐止而停，而手足僵硬，根本不会跳，只能走；冲不动洋枪军团阵脚的原因一是士兵不够勇敢，二是海宋长毛奇装异服。更以妖法附体，清兵看见腿就软了，要打败海宋妖人，只能像英勇的塔奇布发现的那样。消灭他们演奏邪乐地法师，否则无法战胜。
左宗棠对这种说法嗤之以鼻：孔子圣人说六合之外存而不论，如果海宋会妖法，那为毛太平天国不会？不都是无君无父（古代指禽兽的成语）地洋教吗？而且消灭在阵列里地乐队，那不是扯淡吗？你都能杀进去了，杀妖兵和杀法师不一样吗？
而且不仅战术诡异，海宋的战略也诡异。他们绝不像洪秀全那样流寇作战，而是占据一地，稳固一地。同化一地，竟然是步步为营蚕食满清地战略。
这在中华几千年战争历史上也少见，这块地方只认一个头，只要消灭对方有生力量，天下就是你地了，但海宋赵子微竟然在江西摆出了群雄割据的架势。
湘军不怕太平军。但海宋前些时间刚和长毛伪翼王展开一场争夺江西北部的大战。
长毛伪翼王石达开率军攻入江西，海宋十字贼伪伯爵朱清正立刻反击。
双方在赣皖边境和长江水域杀得天昏地暗，那时候满清官员都在额手称庆：这狗咬狗好啊，最好两败俱伤，直接哏屁得了。
但石达开明显不是个，他把太平军流动作战战略发展到极致，相比之下朱清正就显得很呆，战法竟然类似于满清：守住要害点，然后集中兵力。寻求野外决战。
如果是满清绿营。集中兵力是守城或者守寨，野战根本别提。但海宋和太平天国都是野战的好手。
然而在陆地上，太平军遇到海宋螃蟹阵一样惨败。
在水路上，左宗棠更是大吃一惊，海宋地内河水师日月军完全是仿造湘军水师，连大小船配合战术都一样，靠着火炮犀利、水兵近战训练有素，民间小船为主力的太平军水师就像遇到湘军水师一样，根本打不过。
很快石达开被赶出了江西，而这时却传出太平天国和海宋再次结盟的情报，让所有满清官员为两边都不是傻逼而扼腕不已！
在分析了情报之后，左宗棠并不知道赵阔向朱清正说的战略，却得到了同样的结论。海宋朱清正靠的是强力，而不是和石达开斗机动和谋略。
赵阔说的是：“洋枪队一起，天下比地不是孙子兵法那种诡诈谋略了，而是硬碰硬的腕力了。有个哲学大师户愚吕说过：超过一切技巧的，是力量。
注：户愚吕他小时候看地漫画《幽游白书》里的角色）”
水师仿造湘军，陆路则是诡异而难以招架的螃蟹阵，占领江西后并不急于继续进攻满清，而是转入了防御，自顾自经营江西这个粮食大省海宋这群禽兽到底想干什么？
江西一消停，广西顿时哭了，主力十字军立刻把注意力投向了这个和广东水路相连的地区，广西没有类似湘军战力，连镇压此起彼伏的太平军起义都不到，遇到以1万妖人军团为基干军的4万海宋长毛入侵，除了求援一点辙没有。
但邻居云贵总督绕典流着冷汗要自保，根本不派援军，湘军可以支援，但海宋伪伯爵朱清正大力经营湘赣通道袁州府，在那里布下重兵，就算湘军有余力冲破连州韶州海宋堡垒，入援广西，也要面对腰部被江西一刀捅进去和头上被太平军乘虚而入地可能，哪里敢南下，所