二夫人端看着那晾布架上的布匹，沉默许久才转过身。
“素素，这到底怎么回事？”她手里紧攥着布的一角，嘴角紧抿，像是在强压着怒火。
“回二娘，素素也是刚听老徐叔告诉我，具体是何原因，这还要仔细调查才知道。”
她重重地撩下手里的布，脸上显出一层寒色。
“你要仔细调查？不用查了！我已经看过，是染料出了问题！素素，当初你那般极力在吕夫人面前显示个人才干，还在吕夫人与我的跟前表尽了决心，如何如何也要把这批布染好！当初，我也是一味地担心你搞不好，几次与吕夫人提议要子俊亲自操办，可又怎么样？！素素，我问你，此时，你又该表现呢？！”
“二娘说得不错。此事，素素的确没做好。但求二娘给素素一个补救的机会。”我恭敬道。
这时，福桂芝走了过来，火上浇油道，“补救？大嫂，可是别忘了交货的日期吧？！现在要从头来过，可还赶不赶得及吕夫人娘家的喜事呢？”
我稳了稳气息。“三弟妹担忧的是。但既然事已如此，便是素素看管不严，让人钻了空子，或是有意，或是无意地，在染料上做了手脚。至于事因，并不是最重要。现在最重要的是，要赶紧挽回败局，把此事尽好地应付过去啊。二娘！还请您容素素把此事补救完了，再治素素的罪！”
二夫人冷哼。“哼！你先别说那罪不罪的！我看你，如今搞砸了，看来是经验不够！还是让子俊吃些苦头来补齐这个窟窿吧！如此，我还能踏踏实实地睡个安稳觉！”
福桂芝立马不答应。“娘！这怎么行！当初是谁那么逞强装厉害地非要拿下这个生意的？哦！如今出了大事故了！倒把这屎盆子扣在我家子俊头上！娘！这我可不干！我无论如何也不会答应的！即便子俊应了，我也不应！”
二夫人刚要说话，我急忙接过来。
“二娘，此事全由素素一人所出，必也该由素素一人来承担。素素若捅了篓子就跑，莫不要说三弟妹不答应，就是康府里的下人，也定然对我有鄙薄之意。我虽被他们尊称为大少奶奶。但上为尊者，且该拿出些令人尊敬，让人心服的样子。做事没担当，连个下人也会不耻的。还请二娘，令素素补救此事。素素必将竭力为之！”
“话虽如此，可我又怎敢再让你去拿咱们康泰的名誉去冒险？”二夫人还在迟疑。
福桂芝与我较起了劲。
“呵呵！大嫂真会说！你上次就这般表决心，还不是一样地搞砸了吗？”
我逼视过去。“那三弟妹是何意思？你既不同意三弟来补救，又不同意我来补救！难不成，三弟妹自觉与我妯娌情深，想亲自帮我堵上这个大窟窿？”
福桂芝直翻白眼，好像发现我暗恋她似的！
“呵呵！大嫂，对不住！我可没这个意思！”
“那你是什么意思？”
“大嫂！你捅的窟窿！理当你自己堵去！可是，这次，不能就这么简简单单地让你表决心，就完事了的！若是日后，再弄砸了可怎么好呢？总要给娘，给康泰，一个信誉才好，做不好了，大嫂可想出什么法子让全康泰的人原谅你呢？”
“哦！三弟妹的意思，我明白了！好！如果我这次没来及交出那批布，或者，交出了，却没有吕夫人的认可。那么，我愿意效仿三弟妹上次在祠堂里所做出的那般楷模！当着康泰所有掌柜和康府里所有下人的面认错伏法！如何？”
“可以！”福桂芝得意地笑。
我笑了笑。“三弟妹说可以，那定然是可以的了！那么日后，待我捉到那个暗中害我捅了窟窿的黑手，那么，我也一定会让这幕后黑手觉得他可以跟我一同，按照三弟妹所说的法子当众认错伏法喽！”
我盯了她一眼。
“三弟妹也不必替我着急！咱们康泰做染布这几十年里，哪些布的样子是自己操作不好染坏了的！哪些是被人故意动了坏手脚而染坏的！这都是分辨得清楚的！欲要捉住那背后动手之人，不难！欲要捉住那动手之人身后的主使，也一点都不难的！三弟妹！你怎么想？”
福桂芝被我噎住了，一时不敢接话。
二夫人沉声道。“素素，你也毋须多说了，还是尽快赶工，把这废掉的布处理一下吧！”
福桂芝像是缓过了劲儿，立即插嘴。“不行！娘！这事不能就这么算了！”
说着她直冲到我跟前，拉住我的胳膊。瞪着眼睛问我。“大嫂！你可敢立军命状？”
“军命状？”我假意慌了下。
“怎么？不敢啊？”她激我。
我笑了笑。“三弟妹所说军命状，可是那军营之内，有赏有罚的情境下所立下的！所谓‘重赏之下必有勇夫’！一般情况下做不成的事，只要立下军命状便都成！你如今，只跟谈及罚，却未曾提及赏。我何来力气与你达成一气呢？”
二夫人呵斥福桂芝。“桂芝，你不要胡闹！”
福桂芝此时已然上了岗，下不来了！
不管不顾地抓住我的左手道。“那就请大嫂想想看，要如何赏呢？”
我忙道，“若我再次搞砸了，我即可按照三弟妹之前所言，那般当众认错！而且也不去追究那幕后是谁在做怪，所有的错，所有的损失，都统统算在我一个人身上，如何？”
福桂芝笑着点头。“只是要加上一条，若再搞砸了，还要看看损失多少，若损失得多，只认错是不足够的。”
我笑，“三弟妹的意思是？”
“国有国法，家有家规。咱们康府的家规，犯重错者撵！”福桂芝铿锵有力地说。
我脸色变了下，笑着点头，“好！就如此！那若是我这次补救成了，而且还得到吕夫人的首肯，那么，我就要康泰名下的一间分铺！不知道，到时候，三弟可会为我与三弟妹的约定之事而兑现承诺呢？”
“桂芝！”二夫人又叫道。
可惜福桂芝已经一头栽了进来，哪里听得进二夫人的话？
“好！就如此！若大嫂果真能做得到，我定让子俊将一间分铺交与大嫂管理！”
说着，她抓起我的手，就“啪”“啪”“啪”地与我三击掌为誓！
放下我的手时，她冷笑着。“大嫂说得到！可也要做得到啊！我可不愿看着大嫂但这么多人的面前，丢咱们康府的脸面！”
我冲着她淡淡微笑着，极其甜美。“多谢三弟妹关心。我一定不会布你的后尘的！”
送走了二夫人与福桂芝。接下来，我与老徐叔开始紧密部署，染坏的布有多少，还有多少布没入染缸，还有多少染料还未用，正在用的染料分别进行检查，查出有问题的，马上清缸，重新灌入没问题的染料。
而这些事情，看似很急迫，紧张。
实际上，我心里却一点都不慌忙。因为这所有的所有调整工作，不过是给老徐叔，以及二夫人和康子俊的眼线看的。
其实，第一天铁大力等人发现有伙计在某几个染缸的染料里做手脚，铁大力就通知了我。我给铁大力下达的密令是趁着夜，偷偷把被动了手脚的染料换成没问题的染料。还有，记得把用动手脚的染料染的布匹留下，给我做“样本”。
这“样本”要等到染布进行到一半时间的时候，再挂出来。我这样做，有我的想法。一是，为了康泰的名声，二夫人必然不会同意福桂芝在染这批布时捣乱，但她也知道福桂芝心胸狭窄，感情用事，容易在这种时候，不计后果地做错事。于是，她们必然会闻讯追来。
那么，如果我这“样本”布挂出来地过早。二夫人很容易就会把这生意交给康子俊继续做，因为对康子俊来说，毫无时间上的风险，一定会完成。
二是，如果我把那“样本”布挂出来得过晚，就显然无法挽回局面。二夫人会暴怒，说不准，真不给我任何机会，就撵我出府。
所以，就在染布期限进行了一半的时间时，把“样本”布挂出来，既有得补救，又必须要冒险。这就有法子，让福桂芝跟我较劲着立军命状，我才有可能得利！
事情正如我所期望的方向发展，我想，先得了一家分铺，不过是为子恒争一口气罢了。
马车上。二夫人冷着脸，训斥道。
“我说过你多少次了！做事之前要先动动脑子！”
“娘！我动脑子了！”福桂芝怯生生答道。
“哼！你动的歪脑筋，你还当我不知道？是你偷偷指派几个伙计把染料换了的？对不对？”
福桂芝忙得点头。讨好地上来，给二夫人捏着肩膀。
“娘啊！您别生气啊！现在都这个时候了！谅她也没那本事，能回天！娘啊！您不也看着她烦了吗？到时候，就撵她出去！省得助着大哥整天胡闹！”
“呵！你想得倒美！你还真以为，她被你逼到死角了？她已经胜了你了！”
“娘，您这话是什么意思？”福桂芝急忙问。
二夫人皮笑肉不笑，眼睛里射出冷肃的光。“她早就盯住了你的手段，刚那些染坏的布，多半是故意给咱们瞧的！就是故意激你与她打赌立誓！她好从中谋利！她这是挖好了坑，就等着你跳呢！”
福桂芝立即哭出来。“娘啊！桂芝错了！上了小贱人的当啦！”
二夫人叹气摇头。“桂芝！你呀！什么时候，脑袋里能装点东西呢！你这个样子，以后怎么能帮衬子俊？若是子俊再纳个精明能干的妾室，你这个做正房的，可还往哪里摆？”
福桂芝慌忙哀求着，抽泣起来。“娘啊！您可千万别让子俊纳妾呀！桂芝知道自己不聪明，但桂芝可是全心全意孝敬您老人家的！要是精明能干的，她能那么满心地装着您老人家吗？桂芝保证以后再不胡闹了！全听娘您的指挥！桂芝，桂芝再努力给您添个大孙子，如何？”
二夫人终于露了笑意。拍了拍福桂芝的手。“你若能这样想，那就是娘的好孩子，有我在一日，必定保你不被子俊欺负了。”
“谢娘！”福桂芝破涕