第二十三回
李颢天一路挥舞着长剑劈开挡路的枝桠，走的倒也不是十分困难。
只是行了一阵子，前头突然有鹿群奔来。身下的赤风马在极度疲劳的状况下受到了惊吓，后蹄立了起来，险些把李颢天摔下马背。他一边低声咒骂着看守猎物的奴才玩忽职守，一边环视着四周的情况打算绕行，却蓦地发现了一头面露凶光的豹子。
原来是一只野生的豹子在捕猎！李颢天摸了摸周身，除了一把割肉的小匕首，别无其他防身之具。
鹿群逃散了，猎豹却没有跟着离开，好像钉在了原地一般。他与猎豹对视着，不由得心叹，难道今日他便要葬身于此了吗？
赤风虽然才跟着他不久，李颢天也已认识到这是一匹难得的好马，不知今日为何如此不济？一看到疾速的鹿群和豹子便软了腿脚，口中竟吐出些许白沫来。
李颢天握紧了匕首，心怦怦直跳，一下一下的好像巨石砸到了身上。
正当这时，那猎豹突然“嗖”的一声扑了过来。李颢天大惊，忙举起匕首用尽全力刺向豹子。
电光火石之间，只见一只飞箭流星一般的与李颢天擦肩而过，正中猎豹额头。
豹子被激怒，便又往射箭之人这边扑来，奈何那人又齐刷刷地补了三箭。就是再凶猛的猎豹也得倒下了。
李颢天仿佛获得了重生一般，悬着的一颗心总算是落了地。他回过头去，只见李颢元翻身下马，神色有几分沉重地道：“四弟，我们换马，你快追上去，大哥很担心你。”
李颢天有些愣愣地点着头，跨上李颢元的坐骑“承影”之后即刻握紧马缰，斥了一声，便扬鞭疾驰而去。
李颢元翻身跨上赤风之时，隐约听见李颢天大喊了一声“多谢三哥”。
李颢元扬起了马鞭，嘴角泛出一丝淡淡的苦笑。谢他？承影刚刚被他下了药物，这会儿怕是一跑起来就停不下了。
这场比赛，总得有人输，有人赢。眼下这种状况，跑在前面的人不一定就是真正的赢家，跑得慢的人也不见得就是输了。谁都看得出，这场比试是皇后和宸贵妃为了给大皇子展示身手而设计的机会，只有李颢天这种小孩子才会天真到想要出风头，得赏赐。
李颢陵一向精明，自然看得透这点。他之前假装奋力一搏，说到底也不过是做出努力的样子来。
李颢元心中清楚，率先突破终点的一定不会是李颢陵。但另一方面，李颢陵又不希望真的如皇后所愿让大皇子占了风头。于是他便用言语激李颢天，想让他因负气而努力拔得头筹。
谁得第一，李颢元是无所谓的。只不过他不希望李颢天因为皇后设计的陷阱，而失去了通过正当夺取第一名的机会。李颢元知道弟弟一向好胜，怕他会因为这次“意外”而懊恼。
但他的动机也没这么单纯。他救了李颢天，又和李颢天换了马，一来李颢融心中感激他，二来李颢天还得挂着他的恩。三来，其实也是最重要的一点，就是李颢陵来之前应该已经预料到皇后会借机害他了。因此，李颢陵并没有舍远求近走小树林那条冒险的路。
李颢陵和李颢元还是较为亲近的，所以李颢陵的最初打算是让李颢天当那个司徒沅意的靶子。可李颢陵也无法预料到李颢天会选择哪条路，因此若李颢天选择了去冒险，势必会被耽误时间。这样一来，赢的人就只能是李颢元。
而李颢元不愿意去讨那个嫌。虽然皇后眼下没把他当成主要对付的对象，可他清楚皇后一直忌惮着他位高权重的母妃。他帮李颢天，说到底也不过是为了自保罢了。至于接下来到底是李颢融还是李颢天赢，那就不关他的事了。
李颢元忽然间想起了什么，神色一动，微笑着道：“南宫兄打算藏到什么时候？也耽误不少时间了，咱们快走吧。”
南宫衍颇有些无力地叹了口气，心想着他是什么时候发现的。虽是百思不得其解，却也只得跟着李颢元快马向终点驶去了。
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得出这个结果之后，最满意的人应该就是李颢陵了。
李颢天得了头名，李颢融和李颢陵并驾齐驱，李颢元次之，垫底的则是陪赛的南宫衍。李颢融虽然没得头彩，但见到李颢天平安无事也是十分高兴。
不悦的人只有司徒沅意罢了。其实她在山丘上也有埋伏，只是没想到会被李颢陵轻易地解决了。这一场比赛，李颢融只能说是没输。而她，却是完完全全地输了。
刚刚抵达终点的几人悠闲地溜着马，结伴返回看台。跑得第一的李颢天却是一下场便由着奴才扶了回到马车里去了。
李泽轩有些奇怪，便派了刘长安前去查看，回报说是李颢天腹痛难耐。太医已经看过，说是并无大碍。李泽轩便只以为他是累了，便传口谕任李颢天先休息去了。
李颢陵又恢复了平日那淡淡的表情，面上甚至还浮着一层清浅的笑意。他翻身下马，对皇帝禀报道：“禀父皇，儿臣已完成赛程。”
李颢融一向不善言辞，因此李颢陵先出言李泽轩也并不觉得奇怪。他见台下几人都平安无事，心中甚感欣慰。于是便起身走下看来，来到几人跟前，笑着赞道：“好小子，很不错，不愧是兄长。”顿了顿，却又道：“不过，怎么让小四领了先？”
李颢陵微敛下眼睑，极力掩下语气的铿锵不平：“儿臣不才。自愧不如四弟。”这话一说完，就连李颢陵自己都要禁不住佩服起自己的演技了。他要表现出的就是这个效果。他必须做出不服气却极力掩饰的样子来，这样才能凸显出李颢天获胜的偶然性。
几个皇子的骑射都可以说是李泽轩一手教出来的，李颢天资质如何，皇帝是再清楚不过的了，所以他刚刚才会那么问。
一边的李颢元也淡淡地道：“二哥友让兄弟，四弟骑术精湛，儿臣惭愧，不比几位兄弟之能。”
李泽轩不甚在意地笑笑，展开双臂推揽着三人走回看台，边走边道：“结果不重要，那小四许是侥幸，刚下了马就回车里歇着去了。你们做哥哥的，要多让着弟弟也对。做好皇嗣的典范，你们的表现，父皇都看在眼里。”
上了看台，立即便有几名宫女上前替皇子们擦汗递茶。李颢陵端起杯子喝了一口才觉不对，问了宫女才知那是皇后赐的酒。
李颢陵心里一沉，便不动手去拿那托盘上的贡橘了。那八成也是皇后赏的吧？他吃着肯定不舒服。
李泽轩见皇后赏了众皇子，甚是开怀，便也开口道：“朕今日看了诸位皇子的骑术，很是满意。不论输赢，每人赏赐五百两白银。颢天拔得头筹，赏银翻倍。颢融和颢陵尽显皇兄风范，每人赏洋枪一只。颢元谦贤礼让，并不输兄长，赐大宛良驹一匹。”
说完他又看了南宫衍一眼，再看看如歌，心以为二人甚是般配，不由朗声笑道：“南宫衍一表人才，朕果然没有选错人。除了五百两银子之外，另赏赐贡酒一坛。”
因为一坛酒不比洋枪骏马之类的昂贵，李泽轩怕他误会，便又笑吟吟地解释道：“别小看了这一坛贡酒，那可是用了从浮生山上凿下来的千年寒冰镇过的，味道甚是清甜。”
几人一一谢了赏之后，正巧赶上于德禄过来禀报御林军已经驻扎完毕，请各位主子回帐休息。李泽轩点了点头，率先懈着尚在病中的皇后去了。
趁着所有人都低着头恭送帝后的时候，李颢陵飞快地向白芷晴使了一个眼色。
白芷晴的眼睛一直似不经意地瞥着李颢陵这边，见他举动立马便明白了他的意思，微微颔首示意明白。
绿树幽幽，轻柔的风穿过小树林带来一片惬意的暖。细碎的阳光透过枝桠流淌到地上，温度适宜。
白芷晴等了约莫半刻钟之后还是不见李颢陵的人，便有些不耐烦地用珍珠绣鞋蹭着地面。
突然，她背上一暖，腰上不知何时便环上了两只手臂。白芷晴不由“咯咯”笑了起来，转身靠在了李颢陵坚实的怀抱中。
李颢陵长叹一声，伸出一只手轻轻抚摸着白芷晴的长发，满是温柔：“想通了？”
白芷晴点头的幅度很小，他却已经感受到了她的坚定。
终于，在非欢和白芷晴之间，李颢陵选择了将白芷晴作为自己的筹码。
白芷晴从很早以前就喜欢他了，她虽碍着沈湮若从未向他表达过，可是他感觉得到。他选择白芷晴，是因为他想通了一个道理。爱的力量总是要比威胁的作用强大得多。他不可能威胁非欢一辈子，但他可以想办法，让白芷晴为他神魂颠倒一阵子。只这一阵子，就够他达到自己的目的了。
而白芷晴也不是个傻子。李颢陵两天前向她表明心迹之时，便说了白芷晴跟着他会得到的好处：其一，他的打算是将白芷晴扶上皇后的宝座，这对一个女人来说乃是至极的荣耀；其二，若她无法顺利成为皇后，待李颢陵继承皇位之时，他便会封她为夫人，做他的宠妃。但若李颢融登基，她便只能当一个无权无势的太妃，搞不好还会受人欺侮。
两条路，无论怎么看对白芷晴都是有利无害。再加上她对他的那层情愫，白芷晴哪有不投入他怀抱的道理？
李颢陵勾起唇角，露出得逞的微笑：“我寻到了一个和十年前的皇后极为相似的女子。明日狩猎，帮我把父皇引过去。”
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非欢年纪轻，在帐篷里头闲不住，总想着去看看玄落。反正也没什么事，她便简单洗了洗，换了身轻便衣裳出了营帐。
她让福兮留下整理衣物，叫琬纯跟着一起出来去南宫衍那儿看看，权当避嫌。到了南宫衍的帐篷，却听下人说他骑着玄落出去散心了。马场太大，非欢无处可寻他，便有些失望地走了。
琬纯很不喜欢宫里的生活，难得出来一次显得比非欢还要高兴。天气正好，她并不想立马回去，便拉着非欢在宽阔的草场上闲逛。
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