竹青一听这话，头都炸了。本不想解释什么，可看着家人一个个嚷嚷着叫她别丧气，到时定能找个更好的夫婿之类的话，只好无力地辩白：“我真的只是累了……”只可怜声音太小，根本没有人注意到，大家只忙着各安其份地为她鸣不平。叶夫人拉着她的手：“官家的规矩多，不嫁过去说不定反是好事，你的个性脾气跟韩轩又差得远，老实讲，这样也好。”竹青基本上没有发言权了，突然间觉得很好笑：“到底是谁被退婚了啊？”
叶家和韩家的这桩亲事说来话长，叶大昌年轻时继承了祖传下来的这家小镖局，当时还叫“威震镖局”，总共只有五、六个人。难得有笔生意，干的也都是些大镖局不屑于接的小买卖。还没干多久，瓦拉入侵，边疆烽火燃起，年轻人一腔热情，关了自家生意，便奔了前线。在行伍中认识了韩家老爷，两人成了莫逆。仗打完了，叶大昌回家接着干自己的镖局，生意越做越大，黑道白道都名声显赫。韩家老爷在官场上也如鱼得水，混的风生水起。一直没断了联系，后来酒桌上几句戏言，便稀里糊涂结了娃娃亲。
之后韩老爷战场受伤，便辞了官，带着大堆封赏风风光光回了洛阳。孩子也大了，叶家就等着韩家来提亲了，可谁知韩少爷平时多温和谦逊的一个年轻人，斩钉截铁地提出退婚，非要迎娶一贫寒读书人家的姑娘，谁也拦不住。大概是怕刺激到竹青，在韩公子将要迎亲之前，县衙王老爷把竹青支出去送文书。
家里人唠叨得累了，或者是饿了，这才放竹青回房。躺在床上，不知怎的，明明很累，却又睡不沉，一直恍恍惚惚，似在梦里又似清醒。
作者有话要说： 竹青自己可能也搞不清，到底对这门婚事是何种态度。
☆、第 3 章
被家人硬逼着休息了几天，竹青才去府衙应卯。刚跟同伴打过招呼，便有地方送信来，说有村民举报，在苇子村附近发现一可疑男子，与通缉令上的大盗长相极为相似。
竹青闻言精神一震，立即跑到捕头面前主动请缨，立誓要揪出这个杀人越货的匪徒。吴捕头正处于醉醺醺的迷离状态，就跟秋天夜里的霜似的，一下子把她的雄心壮志打蔫了。
竹青知道自己的上司一年满打满算干活一百五十天，另外二百一十五天在醉中，而他又有个规矩，只在滴酒不沾情况下才做决定，这样起码能保证不犯大错。认识他的人不需要太多的分析能力，很容易就能知道他长期霸占捕头一职的玄机——无有大功，亦无过错。
晓得吴捕头此时是不会搭理自己的，我们的叶捕快也没其他招儿，只能狠狠剜了这摊烂泥一眼，气急败坏地跑向卷宗室。孙策果然正在翻查案卷，见竹青风风火火跑进来，倒也不慌张，悠悠哉哉地从小梯子上下来，手里拿了两份卷宗，一边轻拍上面的浮灰，一边谦谦君子般地询问“何所来，为何事”，把竹青急得要死，可偏不能发作，只好又向孙师爷陈述一下事实，表明一下决心，只可惜澎湃激情因再次表述已减弱许多。对方听完，眼皮都没抬一下，把手中东西递过来，竹青不明所以地接过，“把这两卷看完再说”，心中暗骂：“当个师爷就以为自己是公孙策了，幸好你爹姓孙，要是姓公，那岂不是要叫‘公策’，公厕公厕，你且嚣张吧。” 心中虽有不满，却也不敢发作，只好低头翻阅，才看了几行，便顾不得埋怨了，表情一下子严肃起来，原来正是这个大盗的陈年案卷。孙师爷不知何时已经离开。
十一天后，叶竹青重访苇子村，时间不长，那动静可已今非昔比。
一到村口，饶是见多识广，亦吃惊不小。一大堆村民手拿铁锹、锄头、棍棒聚成一片，仔细一看，竟还有颤颤巍巍的老人和跃跃欲试的孩童。
见竹青还愣在原地，村长等不及了，一脸兴奋地迎上来：“叶二姑娘，大家都准备好了，咱们上山去吧！乡亲们，跟我来！”周围应声沸腾。竹青这才缓过神来，忙拦住：“这是干什么，总的先问问情况吧，是谁发现犯人的？”一个手拿砍刀的壮小伙儿上前一步，粗声粗气道：“我，前天猪找不见了，四处寻，就见一个一脸胡子的男人，长得可凶狠，脏兮兮地躲在山上，你想他要不是坏人，干嘛见人就跑？”众人附和，小伙儿更得意了。
大伙儿纷纷吵着要上山抓人，竹青试图让大家冷静，未果，只好求助于村长。村长磕了磕眼袋锅子，清了清嗓子，吆喝了一声，人群才停止骚动。竹青提高嗓门：“大家怕盗贼危害村子，急于捉贼之心可以理解，可贸贸然冲上山去，反而容易打草惊蛇。不如先找一位熟悉山上情况的人为在下引路，待勘察以后再作打算。”村里人不答应了，一老人气呼呼地站出来：“你这女娃，好不容易有个热闹看你还拦着，村里都几十年没这种热闹了……”
竹青瞠目结舌，敢情是为了看热闹啊。
在村长的帮助下，好说歹说人群才不甘愿地散去。“办事牢靠还得属煦阳，而且他经常上山采药，也熟，我这就让他领你上去。”村长颠颠儿地走了，不一会领着年轻人过来了。竹青一拱手：“明公子，又要劳烦了”年轻人有瞬间的疑惑，待看清眼前之人，暖暖一笑还礼：“叶捕快客气了”顿了一下，又温和劝道：“上山也不急于一时，叶捕快长途跋涉，要不要稍事休息？”竹青道了谢，语气却有些不容置疑：“还是先办公事要紧。”煦阳不再坚持：“请！”两人前后而行。
苇子村就在山脚下，不大时间便上了山。正值盛夏，山上一片翠绿，但多是地表青草，树木稀少，甚至连灌木丛之类的也没有。
竹青皱了皱眉，抢前一步，跟煦阳并肩，偏头看着他：“山上都是这样的草吗？”“这草叫‘疙疤草’，这个地方很多，这种草又霸道，根部纠缠错节，抢占养料和水分，其他植物很难生长，所以附近基本上就是这种草的天下了。叶捕头是觉得此处不易藏人吧？”听到最后一句，竹青不禁多看了他一眼。煦阳手指着一个方向，“再往那边走，西坡有一大片竹林，倒是茂密葱郁，不如到那边一看？”竹青点头。
越往西坡走，山势渐陡，植被渐渐茂盛起来，煦阳走在前头，趟开深及膝盖的青草，还要分神看着方向。虽然是熟山熟路，可毕竟一个文弱书生，鼻尖额头已沁出一层薄汗。
竹林在望，可煦阳却向反方向带路，竹青不禁疑惑：“这样走，不是越来越远？”对方停住脚步，用袖子拭汗，解释道：“前面有一处极为陡峭，攀登不易，所以带叶捕快从另一边绕过去。”竹青手搭凉棚，眯着眼向山看了看，果见一光滑岩壁，只在侧处突出小臂粗细的一截松枝，转回视线，又朝前面一看，弯弯曲曲的山路似乎要绕挺远一段。视线转回上方，心里估计了下高度：“我带你上去。”抓住煦阳左臂，一跃而起，中间脚点松枝借了一下力，轻盈落于平地之上。松开后，拍拍两手：“这不就结了，干嘛绕那么远？”再看眼前之人，一脸忡怔。竹青噗一声笑了。待听到笑声，煦阳才反应过来，有些无奈：“失礼了，叶捕快好身手。”这姑娘倒也不谦虚，笑笑没说什么不敢当，你过奖了之类的客套话。
没走多久，一大片翠绿横亘眼前。竹子又细又高，彷佛要捅破云彩，植株之间密密相挨，叶子层层交叠，硬是把阳光阻于林外，唯有几缕“漏网之鱼”从缝隙间穿入。竹青啧啧称赞：“好地方，旁边又是溪流，又有野果树，吃喝都解决了。”
竹林很大，找了一会，已经有些看不见了。估摸着太阳已经偏西，竹青虽然对山不熟，却也知道晚上在山上太过危险，黑洞洞的也根本没法找人，更何况身边还有一个毫无武功之人，于是停住脚步：“天也不早了，收工，明天接着干。”煦阳赞同。两人稍事休息，便往山下走去。路过溪边，竹青高高兴兴地跑过去，直接低头就着溪水牛饮起来，一面大叫痛快，又洗了把脸，一脸水珠子地笑着招呼：“你不喝吗，水特甜？”煦阳答应着走过去，看实在没有什么盛水容器，就用水捧了捧水，凑嘴边喝了。见他文雅的动作，竹青暗地里撇了撇嘴，半开玩笑道：“渴了便大口喝，明公子再这般文质彬彬，天真的黑了，只怕家里也该等着急了。”
听了这话，煦阳红了脸，也不再喝水，直起腰来便要赶路。竹青平日里所接触之人多为莽汉武夫，不想对方脸皮如此之薄，有些过意不去，虽有心弥补却又怕显得矫情，只好尴尬一笑，随之下山。
作者有话要说：
☆、第 4 章
竹青预料的不错，紧赶慢赶进村时，天已经全黑了。到了村长家，煦阳便要告辞，却被执意留住，村长七岁的小孙子也来留客，拉着他的衣角便往堂屋里拽，嘴里还嘟囔着：“先生，进来吃饭嘛，娘做了好多好吃的。”煦阳摸摸孩子的头，实在不好硬走，只得留下。
上桌后边吃边聊，多是村长在唱独角戏，煦阳耐心倾听。竹青虽不是寡言之人，可对他的话题完全提不起兴致来，那人兀自讲的满面红光：“叶镖头的大名洛阳人哪个不晓，当年他单人单刀挑了一个山寨，打得那帮土匪屁滚尿流，哭爹喊娘，再也不敢出来祸害……”说的绘声绘色，唾星四溅，还不时拿着筷子比划着，似亲眼所见一般。竹青也不睬他，低头猛扒饭，恨不得把头埋进饭碗里。
大概是说的渴了，饭桌上终于有了片刻的安静，村长大人捧碗灌了阵汤，见煦阳碗里的饭几乎没怎么动，就直接端起萝卜肉片盘子，往他碗里扒了大半盘�
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