把碗筷放进大木盆里，煦阳递给竹青一块干净的布巾，自己用丝瓜瓤刷起碗盘来，洗好就递给竹青，竹青用布擦干，放到碗筷架上。
收拾好后，煦阳就开始催竹青回家。
“天还早哪！”竹青有些不情愿。
“早点回去，免得家里担心。”
眼珠子滴溜溜转了几圈，竹青迅速跑到秋千架前，一屁股坐下，悠悠地晃荡着：“我玩会儿秋千就走。”
无奈地叹了口气，煦阳觉得，这些日子叹的气比以往所有的都多，再艰苦的时候，他都自己熬着，知道叹气无用，也就不徒然嗟伤，可现在，对上这姑娘，所有的忍耐都破了功。看着她悠闲地荡秋千，知道不过是在借此拖延时间，摇了摇头，煦阳走上前去，扶住秋千一端的绳子，慢慢地给她荡着。
“再高点，再高点！”竹青爽朗地笑着，玩得很是开心。
……
“尽兴了吧，该回去了！”
“你这人总是这么扫兴，就那么着急赶我走吗？”竹青意兴阑珊地抱怨道。
“我自然是想你多留的，但是回去晚了，家里该着急了！”
“没事的，衙门忙的时候，我回去的比这晚多了。”
“可今天不同，你是来我这里啦。”煦阳耐心解释道。
“这又怎么了？”竹青没明白他这话的意思。
“我们以后见面的时间是长长久久的，何必在意这一时。青青，我猜也知道，上次的事我已让伯母有了间隙，不然上午也不会把你困在家，我若放任自己的心意，纵着你晚归，怕令堂更是觉得我不懂规矩，丝毫不顾及你的名声，那以后……”
竹青老老实实地从秋千架上下来，她不是完全不懂世故的人，自然明白煦阳的打算。他在意她，想长长久久跟她在一起，自然在意她家人的看法，渴望得到她家人的认可。他如此费心筹划，她又怎能再随性而为。
竹青潇洒地挥挥手，就要转身不带走一片云彩。不料听到关门声，惊喜道：“你也要出去？”
煦阳晃晃手里的钥匙，笑言：“是我把你接来的，自然也要负责平安送回去。”
想着还能一起走回家路，竹青心里又高兴起来。到巷子口的时候，迎面过来一个妇人，一手挽着篮子，一手拉着个小孩。那孩子本来还蹦蹦跳跳的，见到煦阳，停止了一切幼稚的举动，跟个小大人似的施了礼，老成地问候道：“先生安好！”
竹青“噗嗤”一声笑出了声儿，这小屁孩，施礼的时候都不舍得扔了手里的糖葫芦，却还故意装大人，真真好玩。她这一笑，把自己“暴露”了，那妇人笑着跟她点点头，朝煦阳问道：“明先生，这位是？”
被人这么一问，这对小儿女一起红了脸。毕竟是过来人，那妇人看看这个，再看看那个，心领神会，亲热地过来拉住竹青的手，大方地招呼着：“大妹子，我家就住明先生隔壁的隔壁，下次来玩的时候过来串门，这以后都是邻居了，该多照应些！”
这话让竹青怎么回答哪，她只有尴尬地傻笑着。好在这妇人见好就收，寒暄了几句，就带着孩子离开了。竹青这才得以解放，长吁了一口气，手背在额头上抿了一把，夸张地甩了甩，侧脸看煦阳风轻云淡地站在一边，狠狠地给了他一记眼刀，煦阳但笑不语。
到竹青家门口时，天儿已经擦黑了，看到门前椅子上坐着的身影，竹青那刚要升起的依依惜别之意一下子转了弯，“娘！”
“哼！”
煦阳也没想到这么快就再见到叶夫人，本来是打算送到门前，由竹青自己去敲门的，可谁知竟遇上这守株待兔之人。虽然有些突然，但知道早晚会有这一天，所以还是彬彬有礼地向前，行了子侄礼，“伯母！”
叶夫人看都没看他一眼，皱着眉头训斥竹青：“亏难你还知道回来，还不快进去！”
竹青偷偷地瞄了煦阳一眼，吐了吐舌头，来不及说句告别的话，便被母亲扯进了屋。一进去，母女俩就杠上了。
“娘，你这是干什么，人家给你行礼，你理都不理？
刚才在门口就看出娘亲火气不小，大概是顾忌着有外人在，才强自压着，这会儿主屋里连个缓冲的人都没有，竹青预料到了悲惨的结果，怎么着也逃不开一顿痛骂，干脆先发制人。可事情的发展远远超出她的想象，她开始怀疑自己的眼睛和智商。
“娘，你不生气？”
“我生什么气？看这小伙子还不错。”叶夫人安然地坐在椅上，面容很是慈祥。可就是这慈祥，却让竹青骨缝里冒凉气，这也不能怪她，叶夫人这情绪变化实在超出了地球人的预估范围。
“你过来，娘跟你传授传授经验。”叶夫人神秘兮兮地向她招手。
看闺女一脸警惕，站在原地不动，叶夫人干脆现身说法：“你看你爹脾气暴吧，还不是被我收拾得服服帖帖，你就不想知道原因？”
竹青好奇心顿起，忙凑过去，蹲到母亲面前，连连催促道：“快说，快说！”
如此捧场的听众，大大激发了叶夫人“传道授业”的热情，“男人嘛，你就得吊着他，对他的好八分就够了，可千万别到了十分。”
“对他好还有错？”竹青很是怀疑她的说法。
“这你还说对了，你要真对他十分好，他就得瑟起来了，以为你非他不可，还能事事顺着你吗？”
似懂非懂地点点头，竹青虚心求教，“还有没有其他的？”
“还有一句话，你更得记住，你要想男人对你好，就得找机会让他为了付出。”叶夫人自以为几十年婚姻生活的精髓，此刻终于后继有人，大感欣慰。
“这话怎么说？”
“傻丫头，瞧你这脑子，净像你爹了，一点都不像我，点了都不透，他对你付出的越多，就越舍不得放手，慢慢地付出成为一种习惯，这就是你修成正果之时。”
最后，叶夫人用一句满怀期待的话结束了今天的“授课”，“男女相处的艺术博大精深，回去好好体会吧。”
竹青听了这话，差点没吐血。
明公子啊，务必善自珍重，毕竟读再多包罗万象的书，也没有一条能告诉你，如果对付这样勤于动脑、善于总结的丈母娘。
作者有话要说：
大家说要不要给他们的爱情加点波折啊？比如说生离死别什么的？
☆、第 28 章
何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。
——《牡丹》 唐徐凝
洛阳的牡丹闻名天下，每年的牡丹盛会，都吸引大批人流前来观赏，文人墨客吟诗作赋，升斗小民携家同欢，这里面自然少不了那些附庸风雅的官员，各种借口来洛阳“公干”。虽说有王知县把关，绝不会让他们刮走油水，但人来了，总得给找个住的地儿，管顿饭吧，这些虽看起来俭省，但架不住人多啊！整个衙门沦为驿站，上至王大人，下至普通衙役，瞬间沦为驿卒，接待任务忙不休。
“真想去通达客栈放把火，看以后谁还敢来？”相较于马龙的暴躁，竹青显得实际多了，“师爷，咱干嘛不直接把通达包下来，这样零零散散地订房间，价钱上实在不好谈。”
孙师爷一个鼓励的眼神，那样子分明是正合吾意，叫过竹青，在她耳边嘀咕了几句，竹青频频点头，应了声“好嘞！”，痛快地出去准备。
他们一到客栈，一眼就看到大堂里的一桌客人，那是两个书生，兴致勃勃地对着一幅画品头评足，其中一位可不就是县衙的最高长官——王知县。
竹青心里很是纳闷，这王大人并不是喜欢迎来送往的人，这几天的接待，磨光了他所有的好脾气，不板着脸就不错了，竟还亲自陪同，且带着如此发自肺腑的微笑，真是让人看瞎了眼。
大堂里人并不多，大队人马都去赏花了，王知县也看到了他们，招呼着过去，给彼此做了介绍。一听到那人的名字，竹青瞬间秒懂，跟师爷对看了下，都情不自禁地多瞅了那人几眼，心里产生同样的想法：“钟子期？总算见到活的了！”
说起这个“钟子期”，可算大名鼎鼎，“我生平谈得上知己的，唯有伯言一人，昔日共赏李义山诗作，各自将见解写于纸上，竟分毫不差……”王大人文艺范儿发作时，必做此感慨，竹青第一次听到时，抖掉了一身鸡皮疙瘩。
这人姓钟，又是领导的铁杆知己，于是大家背地里都叫他“钟子期”，只见他面容清秀、谈吐优雅、行止有度、气质脱俗，站在那儿就是一个谦谦君子的标准范本。趁着他跟孙师爷寒暄，竹青又偷偷看了一眼，“难怪大人念念不忘！”她不那么健康地想着。
“两位大人，你们好友重逢，在下就不打扰了。”孙师爷什么人没见过，好奇心也就轻了点，还能想起正事，带着竹青去找客栈马老板。
马老板是个大胖子，这才春天，紧赶了几步路，鼻尖上已经布满了汗。
“呵呵，快坐快坐……”，他先给让了座，又高声催小二上茶，“结个帐怎么敢劳动您老，您这一出现，我这小店金光闪闪……”
一个胖子，只要不长得太鬼斧神工，很容易给人忠厚老实的感觉，竹青跟这人打交道不多，也不知道这人的脾气秉性，不过单看这嘴皮子，“忠厚老实”只怕是错觉。
他忠厚不忠厚，老实不老实都不打紧，重要的是孙师爷也不是忠厚老实之人，一番讨价还价、唇枪舌战下来，马老板已经十分不淡定�
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