笞澹�&；#8226；德男爵。伟大的哈布斯堡宫廷具有近千年的古老历史。宫廷中的阉人歌手曾经风靡整个泰西大陆，他们的武道水平也跻身大陆顶尖高手之列。可你知道他们练习的是什么吗？他们练习的就是这本书啊！”
翻了翻泛黄的书页，萨德男爵眼角湿润了。他的思绪仿佛回到了哈布斯堡的旧皇朝时代。在那个时代里面，宫廷的一切都是那么的讲究，吃饭的银盘子都是从波斯半岛订购的，与会的贵族们风度翩翩，绝对不会穿带有补丁的燕尾服。
“唉——世风日下，伟大的考拉&；#8226；德家族也败落至此。”萨德男爵抚摸着自己燕尾服上的补丁，抚摸着白衬衫被磨破的袖口，心碎的表情让周围众人动容。
屋内的罗林和雷莉没有看到这让人黯然销魂的一幕。他们接着面试应聘者，然后发现了这个大千世界的无奇不有。又持续面试了三个多小时，罗林笑到岔气，雷莉揍人揍到手软。他们实在无法接受这些应聘者的“特长”。
精疲力竭的地趴在桌子上，有气无力的两人盯着第三百五十六号应聘者，看着这个高挑、白皙的年轻男人彬彬有礼地朝他们打招呼：“您好。”
罗林从来者身上感受到了一股不同寻常的波动。这种波动很平和，像是一只看不见的温柔的手，轻轻抚摸着空气中的元素，让它们飘舞，让屋内的花草都悄悄昂起了头，愉快地散发出植物特有的香气。
很棒的炼气士。
罗林交叉双手，颇有兴味地看着眼前这个和自己差不多年纪的男人，请他坐下来讲。
“我是萨德男爵。考拉&；#8226；德家族的后裔，隶属于哈布斯堡王朝一个偏远但古老的家族。这是我的族徽。”萨德看雷莉兴致勃勃，就丢给她一柄精美匕首。匕首柄部上端有个贵族家族纹章，呈盾牌型，里面是代表哈布斯堡的艾尔卑斯山和代表哈布斯堡贵族的满月图案，两者的前面刻着一朵蔷薇花，作为考拉&；#8226；德家族的标志。
罗林对这纹章并不陌生。《泰西百科&；#8226；贵族卷》里面详细介绍了各国的所有贵族，对每个家族的历史、支系、族徽等都做了详细介绍。从这个匕首和来者衣服上的其他纹章标识看，这个人可能就是考拉&；#8226；德家族的后裔。只是……
未免太他妈的落魄了吧？
罗林怎么瞅都觉得萨德男爵身上这件燕尾服起码穿了七年，里面那件衬衫估计也有十年的历史。裤子稍微好点，虽然现在是灰色的，但从口袋的角落处发现，这裤子原来是白的。估计也就是每天穿，穿了五六年而已。
考拉&；#8226；德家族有这么穷吗？听说过是破落了，可瘦死的骆驼比马大，不至于连最起码的衣服都穿不起吧？
罗林仔细观察，发现萨德的表现倒无可挑剔：说话腔调中带着些纯正的哈布斯堡口音，举手投足都像是受过良好的教育，白皙的手指合拢在大腿上，淡定的态度中带着隐约的高傲。
“您的工作是什么呢？”
雷莉听了半天，都没听出来这位萨德男爵干过什么工作。
“吟游诗人。”萨德男爵略为得意地回答。
“……”
“……”
吟游诗人？这在当今的泰西大陆，不是跟乞丐差不多性质吗？
罗林和雷莉对视一眼，心说怪不得这个萨德男爵混成了这副惨样子。
“怎么，你们瞧不起吟游诗人？”萨德男爵的表情很受伤。
“不，吟游诗人在任何一个时代，都是最完美的百事通。”
罗林肯定了这个方面。他很需要一个这样的人，其他的方面都可以沿途雇佣人手，但这种游遍各地，对风土人情很了解的家伙比较稀缺，尤其对方还顶着男爵的头衔。在哈布斯堡那个注重贵族血统的国家里，有了这样的人在身边，很多事情更好办些。
第二卷 大峡谷 第二十五节 男爵（下）
说归说，罗林还是掏出了《泰西百科全书》考了萨德男爵很多道题目。萨德男爵的表现让罗林很满意。罗林又问了些各地的生活习惯和男爵本人的生活细节，最终决定跟萨德签订雇佣合同。
“那萨德哥哥，你有什么特长呢？”
雷莉对这个萨德男爵很有好感。萨德的年纪看上去跟罗林差不多，但身上的气息明显温和了许多，让人靠近便生出亲近感，金色头发和绿色眼瞳配在一起也非常华丽，笑容很迷人。
“特长？我想想。我知道泰西大陆上所有顶级餐馆最好吃的菜；我能够分辨泰西大陆、南方大陆、艾美瑞克大陆出产的各种年份的酒；我对各个高级俱乐部的赌博游戏很精通；我……”萨德历数自己的优点，高贵的举止让雷莉心生向往。
可是可是……
“萨德哥哥你的特长貌似就是吃喝玩乐啊。”
雷莉偷偷看了眼罗林，觉得萨德男爵跟自家少爷在某方面很相似。
“我还有别的特长。”萨德得意地说。
“什么？”雷莉问。
“跑路。”萨德补充，“我曾经在条顿一家俱乐部空手套白狼，结果失手输掉了上万马克。俱乐部派人追我，结果我跑得他们连影子都看不到。
“……”
罗林掏出雇佣合同的手迟疑了一下。
“哎～人生就是这样。伟大的风把我们带往大陆的各个角落。我们不停地流浪，把青春和爱情踩在脚下，目光中只有前方。我们……”萨德男爵回忆起自己的那些跑路往事，感慨万千。
“你看看合同吧。不管你从前的躲债历史多么辉煌，在我们的旅途上，你还是要遵守合约的。如果违反……”罗林看了眼雷莉，雷莉顺手祭出半月斩在地面上砍了道裂缝出来。
“……”萨德男爵掏出洗得发黄的手帕擦了擦汗，把咖啡杯端起来喝了口润润嗓子：“伟大的雇主，我会好好实践合同的。话说，我们要如何去波斯半岛呢。我知道下次开船的时间是两个多月后。我们在路上有多少可以耽搁的时间？您中间需要去什么地方，欣赏下当地的风土人情吗？”
“她刚参加了中级魔法师的考试，需要去完成一个取证任务，所以我们会途径哈布斯堡的艾尔卑斯大峡谷。”罗林回答。
噗——
萨德口里的咖啡都喷到了地板上。
“艾尔卑斯大峡谷？”萨德迟疑地问，表情非常古怪。
“萨德哥哥，你放心啦。虽然听说那里面住了兽人和德鲁依，但我们不去惹他们就是。我们只是想采集些活体的血绒花。”雷莉好心地解释。
“血绒花……那东西生长在德鲁依的结界里面啊。”
萨德的表情更难看了。他苦着一张脸，活似谁欠了他巨额现金。
“就算长在他们长老的枕头旁。我们也得去拿。”罗林看着萨德的脸，忽然问了句：“波斯半岛的任务更加艰难。你既然是吟游诗人，应该知道我们查理家的人在做什么？你想在波斯半岛上得到什么呢？”
你的水准也在普通炼气士之上吧？最起码已经超越了中级魔法师。你看起来不太像是无目的找这份工作啊。
未出口的话已经不需要再说，罗林盯着萨德的绿色眼瞳，微笑的嘴角形成好看的弧度。
“呵呵，碰巧目的地相同罢了。我想要提高薪水。”萨德考虑了几秒钟，跟罗林讨价还价。
“你要多少？”罗林问。
“八千法郎。一次性付六个月，也就是四万八千法郎给我。”萨德伸手拿笔，把雇佣书上的薪水栏修改了下，然后签上了自己的名字。
“哇～萨德哥哥你还真是狮子大开口耶。”
雷莉对各种职业的价码也有所了解，知道八千法郎差不多是巴黎中产阶级月薪的两倍了。
“好吧。”一个不错的炼气士也值这个价码。罗林从萨德手里抽回雇佣书，在上面也签下了自己的名字。雇佣书一式两份，他交还萨德一份，又签了张四万八千法郎的支票给萨德。钱都是臭作二三狼的。他和雷莉透支的都是臭作的信用卡，现金提光后都以他的名义存在了巴黎的高卢中央银行。这家银行在泰西各地都有分行，二十四小时全天候服务，很方便。
萨德男爵表情错愕了下，似乎是没有料到罗林这么爽快。他啧啧有声地接过雇用合同与支票，满怀遗憾地跟罗林说：“主人……我们再签一份好不好。我这次要太少了。”
“……”罗林沉默地斜眼看了下雷莉。
“半月斩——”雷莉把高贵又落魄的萨德男爵大人劈向了门口……
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莱茵河水绕行南迦瓦峰，峰回路转为巨大马蹄形转弯，北起度卡村，南到巴卡村，形成了一个巨大的峡谷。雪山冰川在峡谷两旁巍峨伫立，原始森林在茫茫云海中露出苍苍绿色，为奔腾湍急的莱茵河平添几分生猛之气。
罗林、雷莉和萨德三人在人工铺成的河边碎石路上跋涉。他们身旁的两口长腿猪驮着十几包巨大的行李，鼻子不时耸动，像是想从空气中嗅到食物的气味。
艾尔卑斯峡谷是泰西大陆非常奇特的存在。全长五十多公里、平均深度两千余米的它拥有九个垂直自然带。不同的高度，自然景观也不一样。这使得来此的旅行者和猎奇货商不得不备各种足日用品。
罗林三人离开高卢已经一月有余。先是从巴黎南下，一路游逛到了里昂，接着从里昂乘船沿罗纳河再南下到达马赛。小住一周后，沿着直布罗陀海的沿岸东行到亚平宁帝国的热那亚，在那里转道至米兰，疯狂采购了一番，才北上到达位于哈布斯堡境内的艾尔卑斯山脉，沿着山脉一路东行，探访莱茵河的源头——艾尔卑斯大峡谷。
时间比较充裕，所以罗林走得并不急。他和雷莉都缺乏在大小城镇生活的经验。有了萨德男爵这个万事通引路，两人旅行一样游逛各地。他们买了大堆纪念品，在到达哈布斯堡前，就把臭作二三狼