？”朱百晓道：“本来以为这小子有了点名气，肯定有些本事，谁知他如此不中用，我还用寻他助拳么？”安昭擦擦眼泪，道：“朱老前辈，他的剑法本来不错，肖不凡、盛君良、叶拚都不是他的对手，说他不中用，却不对了。”朱百晓笑道：“你这女娃儿恁也敢吹，凭他这两下子，怎能与肖不凡、叶拚为敌？”安昭道：“晚辈说的是真的。”朱百晓道：“是真的么？哈哈哈。”虽在发笑，内心却充满忧愁，寻思：“实指望这师侄能在我与侯师弟点拨之下，勉强打得过那人，哪料竟然如此没用！”又想：“他方才一掌打断槐树，掌力惊人至极，恐怕我也难以接下，何以他与我动手之时，内力却十分弱？”
莫之扬躺在车中，脑海中一片混乱。原来当日百草和尚给安昭疗毒，想出一个“煮骨”之法，莫之扬当了三天三夜的药引子，这期间他须以“两仪心经”催动阴阳二气，以保自己与安昭不为药汤煎伤。三日三夜发动内力，耗费真元何其多？莫之扬纵然机缘巧合，练就旷世内功，也吃之不消。百草和尚精于医道，只是忘了嘱咐“药引子”静补养气。莫之扬此后再未与高手交过锋，以他剑法之高，寻常江湖客自然数招就了结，但遇到朱百晓这等的顶尖好手，仅以剑法之妙，而无内力辅佐，则不可能取胜。因此朱百晓看了他剑法后叹他“未通剑法中的精义”。
适才朱百晓酒兴激发豪情，击掌作拍唱了一段曹操的《短歌行》，诗中有两句“青青子衿，悠悠我心”。莫之扬败在他手中，正苦苦思索潇湘剑法，蓦然听到这两招剑法名称，再听安昭解释这两句话的由来，不由得心神受震，眼前忽然见到曹操对酒当歌，又忽然见到潇湘子仗剑长啸，竟忘了现下情境。潇湘剑法要旨在于“意气剑力神”五军会元，可这五军何等难以“会元”，他心神既迷，五军顿乱，丹田内一股逆气涌上，终至出现了癫狂之态。此时他躺在车中，穴道被点，心中想的，还是那套剑法，一会儿觉得隐隐约约明白了剑法中的精义，一会儿又觉得茫然无绪，忽喜忽悲，灵魂似已出窍。不一会儿，又沉沉熟睡。梦中见到一个疯癫老者，哈哈笑道：“再接大爷三招！”乃是叶拚。莫之扬拜道：“叶大爷，不打了，二师叔说我未通剑法精义，我还要苦练十年，到时再请你指点！”叶拚笑道：“你搞什么虚套！我本以为天下只有我一人会锤中夹掌，没想到你小子会剑里缠拳。来来，看招！”一锤打过来。莫之扬不得不接招，退步侧身躲过他铁锤，挥剑刺他膻中。
蓦然一个中年剑士伸出两根指头，夹住了他的剑尖。莫之扬惊道：“足下是谁？”那中年剑士微笑道：“你使的剑法是我创的，却不认得我么？可是你使出来全错啦，看清楚了！”舞出一路剑法来。只见剑法忽疾忽徐，妙不可言，莫之扬看一招，惊喜一次，咋舌不已。那中年剑士收了剑，道：“你记住了么？”莫之扬这才知道自己只急着看，居然连一招也未记住。那中年剑士见他神情，冷笑道：“你不配使潇湘剑法！”飘然而逝。莫之扬惊出一身冷汗，叫道：“潇湘子前辈，等等我，等等我！”却怎么也跑不动。只听潇湘子吟道：“五军会元，谁为主帅？……可惜绝峰独此树……”声音渐远。莫之扬伏地大叫道：“等我，等我！”
忽听安昭道：“七哥，七哥！”莫之扬睁开眼来，但见周围又黑又冷，叫道：“潇湘子前辈，等我，等我！”安昭柔声道：“七哥，你醒了么？”莫之扬目不能视物，听耳边有声音响个不停，道：“昭儿，这是在哪里？”朱百晓接过话来道：“这是在长江之中，老天不作美，这雨停不下了。”莫之扬惊道：“已到长江了么？”翻身坐起，要出舱去看。安昭道：“七哥，你千万别动。你昏睡了好几天，还发了高烧，多亏朱老前辈运功为你治病。”莫之扬道：“多谢二师叔。”朱百晓哈哈笑道：“二师叔要你有用处，不然你病死我也不会救你。”猛然间一个炸雷，照亮了江面，千万道雨丝一闪即没，周围又陷入黑暗之中。
朱百晓“呸呸”吐了口水道：“老朱说话没长没短，雷公莫怪。”艄公钻进舱来，道：“这几位客官，雨大得很，船不能走了，咱们先靠岸躲一躲罢。”朱百晓瓮声瓮气道：“这到哪里了？”那艄公道：“已到了镇江，再有一日水路，就能到海口了。”朱百晓自语道：“还有一日。”挥挥手道：“靠岸吧。”艄公出舱吆喝道：“靠岸！”
莫之扬道：“咱们要去海上么？”朱百晓道：“谁知道？你三师叔在海口等我们，去不去海上，那得商量商量。”莫之扬道：“去海上做什么？”朱百晓道：“你那个糊涂师父在那里，我们不去救他，谁去救他？”莫之扬问道：“我师父怎会在海上？”朱百晓道：“此事说来话长，待会我慢慢说与你听。”正说话间，船靠了岸。艄公们在木桩上将船拴牢，自到后舱上生火煮宵夜。有一个送了一盏灯来，道：“几位大爷先不要休息，待会喝点鱼汤消消寒气。”退了出去。
安昭问莫之扬：“你好些了么？”莫之扬道：“什么好些了？”朱百晓道：“你酒醉后，连续几日高烧不退，烧得光说胡话，什么潇湘子前辈啦，五军会元啦……”莫之扬惊道：“我说这些了么？”稍加思索，似是又见到梦中的潇湘子，不禁觉得头痛欲裂，定定望着朱百晓，道：“二师叔，潇湘剑法天下无敌，可我为什么会败给你？”朱百晓见他目光炽热，似又出现了狂态，叹口气道：“也许是你还没练到家。”莫之扬道：“二师叔，师侄有一处不明白。潇湘剑法讲究五军会元，指的是意、气、神、力、剑五军，其中前四者为将，剑为前锋，那潇湘子前辈在剑法之后作了一首诗，按诗中所说，剑法练成之后应该是天下无敌。师侄自觉已懂了剑法中的要旨，何以仍然算不得绝顶高手？”
朱百晓拣了几颗花生丢入嘴中，含含糊糊道：“你的剑法的确不坏。天下功夫虽有高下，绝大原因却是功力所至。你内力不济，剑术的妙招自然施展不出来。”莫之扬摇头道：“二师叔，不是师侄狂妄，师侄因有巧遇，练成阴阳二气互辅互助，内力还说得过去。”朱百晓伸出手掌，笑道：“你拍我一掌试试。”莫之扬暗运两仪心经，提起阴阳二气，“啪”的一下，与朱百晓交了一掌。他怕让二师叔瞧不起，内力提到八成。朱百晓但觉有一股大力排山倒海般涌来，心下大惊，忙催动内力相抗。两人手掌粘在一起，都觉得对方内力强盛，各加紧运功。莫之扬心想：“二师叔与我对掌，是考较我的武功，我须不遗余力，只有如此，他才能指点我的剑法。”将功力提到十成。这一来朱百晓暗中叫苦不迭。他本来就未加防备，待到感觉不好已来不及，觉得胸口像压了块大石，呼吸为之一窒。他知这时稍一疏忽就有莫大凶险，当下拼力抵住。二人僵持了盏茶功夫，头上各自袅袅升起一层白雾。安昭望望这个，又看看那个，心想：“看朱老前辈似是较了真，莫非七哥内力陡增，两人难分高下？”正在猜想，见朱百晓脸上浮起一层紫气，似有不支之像。莫之扬觉得不对，开口道：“二师叔，师侄可以收掌了么？”朱百晓见他还能开口说话，又惊又喜，但他却不能开口，只点点头。莫之扬吐一口气，将内力撤回，便在同一时刻，朱百晓的内力也无影无踪。两人手掌分开，但听“咔”一声，朱百晓坐的一块船舱板断成两截。
正在此时，忽然不知何处传来一阵琴声，那琴声极轻极柔，却不知怎的，竟穿透密密的风雨传了过来。只听琴声由远而近，时疾时徐，说不出的动听。舱内三人不觉凝神细听。琴声铮铮细拨，似阳春雪融，小溪淙淙，又似雏鸟出壳，恰恰软啼，让人听了觉得舒服已极，三人脸上不觉都显出微笑。琴声响了一阵，渐渐消失于风雨之中。三人都感到意犹未尽，各舒了一口气。
蓦然间琴声大作，与春雷暴雨相和，似千军万马，乌云滚滚，浊浪排空，天公震怒，令人魂飞胆丧。莫之扬猛然醒悟过来，惊道：“这是李璘！”想摄住心神，却已不及，明知琴声听不得，却不自禁地想去听。朱百晓方才内力损耗过多，竟也不能镇定心神，随着琴声忽悲忽喜。安昭功力毕竟尚浅，更兼精通音律，因此血液沸腾，头晕目眩，扶住舱门，“哇”地喷出一口鲜血。朱百晓大惊，双手捂住耳朵，这操琴的人内力深厚，琴声仍是传入耳鼓。朱百晓号称百晓，音律诗词均是行家，正因如此，才更易为琴声所惑。他心知弹琴之人等三人精疲力竭之时就会动手，当下盘膝坐定，眼观鼻，鼻观心，抱元守一。他内力深厚，修为不凡，那琴声虽然铿锵入耳，但过了一会，竟能充耳不闻。
莫之扬受琴声激荡，只觉得热血沸腾，忽然见到朱百晓身旁包袱中的“汲水”、“取月”二剑，当即一把抄起，心中一个念头道：“青青子衿，悠悠我心。唉，天下之大，谁知我心？只有李璘，虽然行事诡秘，却深知我心。”忽觉世间之事，原本有诸多无奈，纵然英雄似曹孟德，剑术如潇湘子，也敌不过一个“天”字。惟有洒尽身上热血，方可酣畅痛快。蓦地里一声长啸，挥剑乱舞。剑气激荡，船舱稀里哗啦，破裂开去，便在同时，听一人“咦”了一声，琴声骤停。莫之扬如大梦初醒，瘫软下去。
朱百晓以内力抵御琴声，累得浑身大汗，这时船舱既破，暴雨淋在身上，醒回神来，抱起莫、安二人，便要跃到岸上。他目力虽好，雨夜之中也难以辨物，只觉得船板晃动不停，正要分辨方向，忽然天空一道闪电划过，江面亮如白昼。朱百晓惊呼一声，霎时心凉了下去，原来船绳不知何时已断，此时船正在江心，顺流漂行。
朱百晓一