忽听草棚外人声大乱。有人叫道：“老红来啦！”有的惊呼：“狼子追来哪！老红大叔，快跑啊！”二人钻出草棚，见西北路上一个袒露着背的汉子提着一个口袋急急奔来，身后紧追着七八个叛军。那路生也跟出草棚，见状大惊，叫道：“恩人，狼子来啦，快跑！”返身扶他奶奶出来，先前打他的那几个大孩子忽喇喇跑过来，一齐架起老太婆，就要往山上跑。
莫之扬看清只有七八个叛军，叫道：“大伙儿莫慌，不碍事的。”一个孩子急道：“傻货色，狼子吃了你你就知道碍事了。”众难民不再多言，跑上山坡，钻进树林里。
眼见那袒背汉子已气力不支，叛军愈追愈近，莫之扬道：“昭儿，你稍等片刻。”脚下连点，掠下山坡，往路上一站，手按剑柄，叫道：“狗叛军，都给我站下了！”那袒背汉子见有人救援，拼力奔过来。众叛军哪肯信邪，纷纷喝骂：“找死！”“小兔崽子，吓唬人么？”两个跑得快的，举刀便向莫之扬砍到。但听“呛啷”一声轻响，莫之扬似是一动未动，那两名叛军却惨呼倒地，喉间都多了一个血洞。余下五名叛军知道遇到了高手，纷纷停住，其中一个头领模样的喝道：“你是什么人？”那袒背汉子缓过劲来，将包袱交到左手，道：“大侠贵姓？”莫之扬笑道：“小可莫之扬，你可叫老红么？”那汉子喜道：“小的正是老红。”
五名叛军听了二人对话，均心下大惊。安禄山之女安昭与一个叫莫之扬的私奔了，这事在叛军中十个有八个知道。都说那莫之扬武功如何如何高强，谁想到真的遇上了？五人一嘀咕，转身便跑。老红道：“莫大侠，不能让他们走了，否则，不知会来多少狼子！”莫之扬心想不错，追上前去，一剑一个，片刻杀了个干净。山坡上众难民在树丛草隙间瞧得清楚，一齐欢呼着跑下来，将叛军尸身踢了一通，簇拥到莫之扬身边来。几个孩子翻着老红的包袱，抖出几十个青稞馒头，顿时抢成一片。莫之扬道：“不要抢，分着吃！”老红本笑嘻嘻地望着众孩子争抢，这时喝道：“听大侠的，不要抢了！”众难民倒是听他的话，一齐停下，有的将抢到手的馒头塞回包袱中。
老红道：“今日失了手，让狼子瞧见，若非莫大侠搭救，小的和这一班乡亲全没命了。来，我们给大侠磕头，谢他救命之恩。”他一跪下，难民忽喇喇跪倒一大片。莫之扬连忙还礼，请众人起来。众人移步到山坡树林中，将馒头分了，一边叙话。莫之扬、安昭问起老红端的，老红还未回答，有个大孩子道：“老红大叔呀，本事可大呢，妈的狼子抢走我们粮食，老红大叔便一回回装成要投军，狼子不留心，他就偷吃的跑回来。”这小子说话之间，嘴中掉出一疙瘩馒头，忙噤声低头，飞快地从脚丫子上拣回来，放进口中。
老红叱道：“死狗剩乱嚼，我有什么本事？这位莫大侠才有本事。今天不是他俩呀，狗剩就不难见到你爹啦。”狗剩笑道：“我爹嫌我没长大，不愿见我呗。”
安昭没听清，随口道：“狗剩小兄弟的爹爹在哪？”狗剩虽狡黠无赖，见安昭如此人物，却也不敢胡说，老老实实道：“我爹爹死了。他是睢阳的兵，过去跟着张将军，后来张将军调防，新换的将军***无能，城让叛军破了，我爹让叛军杀了。我真要见我爹，也只有到阴曹地府里去。”莫之扬问道：“睢阳城让叛军破了么？”狗剩道：“这都快一个月了，莫大侠还不知道么？妈的叛军是喝臊马奶长大的，打起仗来野得很。”摇头叹息，十几岁的孩子倒像个大人一般。安昭歉道：“小兄弟，对不住，我不知是这样。”狗剩冷哼一声，笑道：“那有什么？我爹死都死了，可惜这里离睢阳二三百里，不然我真想去找我爹的尸骨回来。就是让叛军也杀了，也好给我爹爹做个伴儿。”咬了一口馒头，脸上绷起一根青筋。莫之扬拍拍他肩头，好生黯然，不知说什么才好。
却听老红道：“狗剩小子，你不知道，睢阳又给大唐官兵夺回来了！”众难民一齐停下吃，纷纷问道：“真的？”
老红道：“千真万确，你们猜怎么着？张巡将军调防之后，跟着哥舒翰元帅。那哥舒翰老糊涂，连打败阵，吓得节节退却。张巡将军早就耐不住了，听到狼子破了睢阳，即带兵杀回，抢回睢阳，已经七八天了。这几日狼子兵攻打睢阳，却给张巡将军打得屁滚尿流。”众难民大喜，孩子们更是欢呼雀跃。狗剩怕消息不实，问道：“老红大叔，你没骗人罢？”
老红道：“我骗你小兔崽子么？这些狼子兵这几日尽议论这些事，能假的了么？”狗剩双目熠熠，忽然问道：“你没听他们说南八怎么样么？”
老红笑道：“当然听到了，南将军有万夫不当之勇，不过，狼子兵说起他来，可都是骂着娘的。”
莫之扬猛听到南八的名字，心下激动，问道：“狗剩兄弟，你认得南八将军么？”狗剩“嘁”道：“我什么玩艺儿，能有福份认得南八？我爹说过，南八是天下第一号英雄人物，他叫我长大当南八那样的人，大喝一声，就震死成百上千狼子兵。还有上万的狼子兵没被震死，却吓得屎尿交加。”众难民均凛然。
莫之扬笑道：“狗剩兄弟，你爹说谎了，南八是了不起，却也没那么厉害。”狗剩“霍”地站起来，瞪眼道：“你才胡说！南八就那么厉害！你又没见过他，别看你杀了几个狼子兵，比起他来，却差得远啦！”老红叱道：“狗剩兔崽子，你发什么昏？”一巴掌向他面上打去。
莫之扬伸手抓住老红手掌，压了下去，对狗剩道：“我还真不骗你，我不但见过南八，还和他在一块儿吃过酒，打过坏人。”狗剩张大嘴，忽地“啪啪”打了自己两个耳光，央求道：“莫大侠，我贱嘴没边儿，你别生我的气，快给我讲讲南八的事儿听听。”莫之扬笑道：“你那么想知道他的事？”狗剩急道：“我做梦都想，我今年十四了，连我爹我都不佩服，就佩服南八那个家伙！”
莫之扬听他这样说，刹那间百感交集：“我屡得奇缘，学得一身武艺，本要率万合帮抗击叛军，谁知李璘却按兵不动。帮中弟兄跟随他，早晚要与叛军打仗，我何不早行一步，到睢阳去助南大哥守城？”转头望望安昭，两人心意相通，安昭点点头。莫之扬转向狗剩道：“小兄弟，我不但会给你讲他的事，还可以带你去见他的面儿，你信不信啊？”狗剩“啊呀”一声，倒头便拜。其他孩子纷纷嚷道：“也带我去！也带我去！”只有路生道：“我要陪着奶奶。”莫之扬道：“睢阳虽不远，但总有二三百里，你们都还小，我只能带狗剩兄弟去。”其他孩子都给激起向往之心，连连央告。狗剩发了性子，吼道：“瞎嚷嚷什么？你们以为自己是省事儿的么？等我回来，说给你们听！”他是这群孩子的头儿，晃一晃拳头，果然没人再敢吱声，均懊丧地吃馒头。莫之扬看着有趣，与那老红攀谈。
老红道：“我三岁时爹妈全死了，是这村的大娘大婶们拉扯大的，莫大侠，我要管这一二十口不要饿死，不然也要跟着你去哩。”莫之扬心有所感，叹道：“老红兄，我算什么大侠？你才是真的大侠！”
是夜，莫、安二人就宿在这荒岭草棚之中。第二日一早，与众难民辞行，领了狗剩向睢阳而去。老红率众老弱病残直送出五六里，方依依而别。
其时各地村落已不成样子，到处见到残垣断壁，荒院乱茔，至于野狗食人尸首，黄鼠狼野狐出没，寻常之极。那狗剩看得多了，并不在意，倒是莫之扬、安昭忧心忡忡。本来到睢阳二三百里的路程，两人轻功了得，只大半日尽可赶到，但带了狗剩，走到第三日晚，离睢阳城还有三十余里。安禄山、史思明大军早将睢阳四下围住，但见四野之内，处处营火。莫之扬骂道：“睢阳城才多大点地方，叛军这样相逼！”安昭道：“兵家之地，无大无小。睢阳是打开江淮要道的大门，看这情势，他们是一定要拿下这座城池的了。”莫之扬不禁担忧城中的张巡、南霁云等人，道：“那个永王，只知道养精蓄锐，他李家江山，自己不放在心上，倒是别人替他们死守！昭儿，你们都累了，咱们明日进城去罢。”安昭道：“看这样重重包围，狗剩不会武艺，白天决难进城，不如今晚就进。”狗剩兴奋不已，说道：“今天我就能见到南八那家伙啦。”
三人远远躲开营火，走了一个多时辰，已见到睢阳城。却见城上一片安静，只在一城门楼角上点了一堆火。城下叛军更多，忙忙碌碌正在连夜修建工事，制造云梯。莫之扬低声道：“咱们寻一处人少的地方，爬进城去。狗剩兄弟，不要弄出什么声响。”狗剩点点头，道：“晓得。”三人蹑手蹑足再走了里许，已到城下，见城垒遍地都是。莫之扬着安昭、狗剩二人小心，当先领路，穿过叛军营地。狗剩年已十四，但所历之险之奇，以今夜为最，眼见叛军营帐中有的透出灯光，有的传出鼾声，不禁又是兴奋，又是紧张。忽然脚下叮当一声，踢到了一件长弋，叛军顿时警觉，喝道：“谁？”十几人循声过来。
莫之扬一扯狗剩，道声：“昭儿，走！”几步掠到城下。叛军见不过三人，围上前来。一个小官喝道：“什么人？”莫之扬骂道：“杀你的人！”脚下一点，剑光闪出，那小官还没看清，胸膛已被刺了个对穿。剩下的十几个值夜叛军呼喝着冲上。莫之扬叫道：“南霁云大哥，小弟莫之扬来了，快放绳下来！”说话之间，又捅翻三名叛军。安昭也出剑杀了两人，那狗剩见了这阵势，不仅不怕，反觉得兴奋难抑，抢起一个死兵的钩镰枪，叫道：“你***，来呀！”见一兵被安昭踢倒，方欲爬起，上前一枪扎入他后背。这当值的小
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