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碧落想起自己也是和爹爹吵了两句也离家出走，虽然留书相告，可料想他爹爹是看不懂的，好在有邱绎帮忙。眼下见到孟大娘神情黯然，想到母兄早逝，爹爹孤身在昭南，心中又是惭愧又是挂念。她好言安慰道：“你女儿当年是年少不懂事，才离家出走的。如今一人在外头这么多年，吃了不少苦头，她心中一定知道错了，说不定她也在寻你们。”
孟大娘苦笑了一声：“我们寻了她七年了，一直毫无消息。她自小……”她轻轻叹了口气：“她自小对人对事便十分冷淡，谁也不知道她心中是怎么想的……”
碧落见她怅惘，一时心热，说道：“你女儿长什么样子，我也帮你留意着，若有消息便告诉你。多一个人便多一分消息。”
孟大娘道：“她离家的时候十七，今年也该有二十四了。鹅蛋脸，眼睛大，长得挺标志的。唉……我都不知道她如今变成什么样子了。”
“你女儿是鹅蛋脸，倒不像你，”碧落奇道，“莫非你女儿长得像你相公么？”
孟大娘淡笑着摇了摇头，没答话，却反问道：“你说你那朋友是御林军，可是真的么？”
“自然是真的。”碧落眼睛一瞪，嗔叫道：“他家和我家是世交，我自然一清二楚，我还见过他身上的腰牌”
“那你可见过皇上？”孟大娘微笑。
碧落脸一红，低下头道：“我怎么能见过皇上。不过邱绎在皇上身边做事，我爹爹说皇上很瞧得起他。”
“是么？”孟大娘若有所思，忽又笑道：“碧落，你这朋友这样能干，若是哪日我万不得已，可否叫你朋友帮忙？”
“自然可以。”碧落一口应承下来，念头一转，又忙不迭道：“若你遇上麻烦，便来找我，他若不帮你，我仍是要帮你的。”
孟大娘呵呵一笑，点了点头：“那若有事，如何去寻你们？”
“邱绎在宫里当差，我住在晔香楼。你若有事，便到晔香楼的后院寻我，我带你去找他。”迄今为止都是邱绎来看碧落，她便连皇宫的门朝哪边开都不知道，却一口答应了下来。
“晔香楼，曲靖城里数一数二的酒楼，在睿王府的西面？”孟大娘有些出神。
“西街只有豫王府，未听说过什么睿王府。”碧落又替郭老板吹嘘，“晔香楼在我们郭老板手里，做得有声有色，听说比起以前花样多，生意也大了许多。”
孟大娘笑着点了点头，起了身道：“小妹子，今日多谢你和你朋友帮忙。我还要去看我二姐，咱们就此别过了。”
“你二姐住在曲靖么？”
“她住在东郊，”孟大娘压低了声音，望着东面，“我许久没见过她了。”
“东郊？东郊便是三镜湖了。”碧落连连追问。
孟大娘再不回答，只淡淡一笑，付了茶钱便离去了。
碧落望着她的背影，嘟囔着道：“昭南以外，人人都是古古怪怪的。”可有一人，蓝衫短箫，风采偏偏与众不同，可曲靖人万万千，到哪里去寻？她不敢深想，转身便朝小巷跑去。
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原本去魏知兴家轻车熟路，可今日，碧落见这巷路纵横交错，似足了她的千头万绪；任哪一条路都是去程，可哪一条路都迷雾重重。碧落立在这无人巷中，被思绪所扰，一时进退维谷。她仰天望头上那碧空中，流云飞窜，惊鸿掠过。飞鸿尚晓得去处，一心朝南，寻求安适；可自己，心志不如飞鸿坚勇，舍不得却要放下，不如愿却要提起，岂不是自寻烦恼？
她呆看了半晌，有行人从身边穿过，这才回了神，寻定了路，朝魏知兴家去。才到院门前，忽然听见里面“哗啦啦”地一声巨响。碧落一惊，里面又传来一阵“哗啦啦”的声音，魏知兴声音嘶哑，却又扯着嗓子，叫道：“大姐，你怎么能如此狠心？愫琴哪里对不住你了？”
“那人恰好在外面经过，被他全看见了，我一时心慌……我……我就答应了。”兰芝也叫道。
里面沉默了片刻，只听到良才的叫喊声。许久，魏知兴声音响起，似含哭腔：“我和愫琴结发夫妻，同甘共苦七年。你虽是我大姐，你做了这样的事情，我这辈子都不会原谅你……”
“我也是为你好，”兰芝抢白道，“她走了，你再新找一个便是。你瞧碧落不是就挺好的，又会赚钱，良才也喜欢她……”
碧落站在院门外，不禁皱起了眉头，忽然听到耳边有人轻声说：“这兰芝不仅贪财，心思也多。”她一回头，才看到邱绎已经站在自己身边。
院门“吱呀”一声被打开，魏知兴一边抹着脸一边冲了出来，差点撞上邱绎。邱绎一抓魏知兴的手道：“魏大哥……”魏知兴摇了摇头，甩开了邱绎的手，冲了出去。
碧落又见魏知兴夺门而出，耸了耸肩，瞧了一眼门内。兰芝望见他们站在门口，低着头溜进了房，只留下良才在院子里尖叫着扔石头。一院的狼藉，满地都是蔑竹和竹箫，桌子椅子皆被推倒在地。碧落沉默片刻，伸手从地上拿起了一支竹箫，拉了邱绎离开。
两人一路上默默无语，眼见得前面快到西街。碧落停了下来，侧身靠在墙上，将箫递给邱绎：“你瞧一瞧，这竹箫里面是不是刻了两个字？”
邱绎接过竹箫，侧眼望了望，点头道：“是两个字，愫，琴。”
“愫琴？”碧落一怔，顿时神色黯然。
“怎么了？”邱绎不知所然。
“魏大哥娘子的名字，便是叫作愫琴。”碧落低声道，她回望着魏家院子那边，叹道：“也不知道兰芝到底做了什么，叫魏大哥不能原谅自己的姐姐。”
正文 37 杳杳无影
“只怕是她赶走了魏大哥的娘子。”邱绎沉吟道。
“她为何要赶走自己的弟媳。便是被赶走了，愫琴为何不回来？”碧落一惊。
邱绎摇了摇头，撞了一下碧落，指指那边。碧落这才看见，魏知兴正坐在旁边一条横巷的墙边上，将头埋在双膝中，身子一抽一抽，似在哭泣。
碧落心中涌出无数怜悯，她叹了口气，上前蹲到魏知兴身边，轻唤道：“魏大哥……”魏知兴仍是埋头，半晌才抬起头，他脸上涕泪纵横，鼻子抽动，嘴巴半张着，显然是伤心至极。
“魏大哥，你娘子……”碧落未问出口，邱绎就连连朝她使眼色，她眼神一暗，忍了下来，看着握在自己手里的箫，转来转去，忽然伸手便递给了魏知兴：“魏大哥，你的箫。”
魏知兴眼里涌出两道浊泪，接过竹箫，伸手轻轻从那箫管刻字处抚过。碧落想起他每一次做好箫便要伸出小指转一转，原来只是轻抚他娘子的名字。碧落曾无数次见到魏知兴这样做，直到这时才明白他心中思念妻子之甚，不由得心神也随之一伤。
魏知兴一边摸着那字，泪水又一滴滴地滴到了竹箫上。碧落忽然又想到那日在三镜湖遇见的那个老者，他虽未落泪，可抚着石碑时那般沉重，便如此刻魏知兴摸着这愫琴两字一样。她心中又惊惶起来，有一种情绪涌动，说不出口，只是不住地心跳加速。
魏知兴举起了箫，箫音从管中流出，时断时续。这调子，是一首民间嫁娶时必吹的，人人耳熟能详的《百鸟朝凤》，可这箫似未完全修正好，音调尖锐，似是而非，倒像是许多只只鸟儿在惊啼悲鸣。碧落和邱绎一时无语，只默默听他吹奏。许久，魏知兴才放下竹箫，嗡着声音，低声道：“我大姐将愫琴卖给了人贩子……”
“什么？”碧落和邱绎同时惊叫一声。
魏知兴用手蒙住了面，泪水从指缝里流出，半晌才道：“我给愫琴买了一个玉戒，大姐嫌愫琴败家，便去抢她手里的戒指，不知怎的将愫琴砸晕了。”
“她只当愫琴死了，恰好外面有个人贩子经过看见了，大姐经不住那人恐吓，便将愫琴交给了那人……”他再也说不下去，又将头埋入膝中。
碧落将身子靠在墙上，她虽母兄早丧，可得父亲宠爱，她在昭南无拘无束，只知道嬉戏，几时见过这样的人间凄苦。可一出昭南，先听见常玉的悲歌，此刻又闻到魏知兴哀恸的箫声。更不消说那日见到的老者和两次动地而来的箫声。她此时才觉得昭南之外，这世间人人皆不如意，可她自己却又事事顺遂，婚事虽在，却可避而不见，邱绎待自己又真诚包容，竟全不知世上何为逆境？
这逆顺怅惘，在她心中不住地激荡撞击，像是一个漩涡，要将她扯落下去。可既是顺境，心中又何来怅然不平之意？岂不似烟花绽放时璀璨，转眼终成虚幻，到最后反叫人心失落？莫非从来顺逆更替，福祸流转，天命有常，叫人无法违抗。她一瞬间便变得心灰意懒，对前路生了畏惧和躲避之心。
“你为何这样伤心？”
“我爹爹痛打了我一顿，骂我没有出息，不要我做他的儿子。”
“你莫哭了，下一次他再打你，你告诉我，我护着你。”
“我堂堂男儿，怎么能叫你一个小丫头护着，岂不丢煞脸面？”
忽地碧落脑子里涌出两位少年男女的对话，她头痛欲裂，伸手抱住了脑袋。她隐约晓得那小女孩的声音便是她自己，可这少年是谁，和之前那梦中少年的声音相比，这声音惫懒粗哑了许多。且这话她也从未在梦中听过，自己也从未有过这样的记忆。这是梦还是真实？若这是梦，为何失落了这么许多？若是真实，为何却丝毫回忆不起来？
邱绎望着碧落痛苦的样子，忙搂住她，大声叫道：“碧落，你怎么了？”碧落闻言一惊，这才茫然回过头来，苦笑着对邱绎低声道：“我没事，只是替魏大哥伤心而已。”她不知如何对邱绎吐露心事，随意便寻了借口。
她又不知哪来的冲动，上�