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一笑。却听得惠语带讥嘲，“我一直以为八哥最擅长的就是拈花惹草，宫中皆称哥哥你是风流王爷！今日——”他缓步已然走近，面带微笑，轻拍我肩，颇有深意地道，“今日方才知道，八哥你也是将才啊！”
看着他颇有些不以为然，我不觉爽然笑道，“好弟弟，见你们行兵布阵，哥哥我也随口说说，要是真成了，这次你是主帅，功劳还不都是你的？”
“八王爷一向没有随军，这打仗的许多窍要只怕也不清楚？若是一时只惩口头之快，只怕还是不妥。九王爷一向实战经验最多，我看一切还是需要从长计议呢。”清章本自站在惠身畔，这时却过来，微看着我，补充道。
见他这般维护九弟，我仍不住好笑，“这倒是实话，你们好好商量吧。这里热得慌，我还是到外边凉快会子去。另外，柳太守要是不忙，倒是帮我不拘那里弄点子冰来，我自来怕热。”
说罢，掀帘而出，将帐内那些声音全然抛在脑后。
心中仍然好笑，可叹清章一向是个明白人，倒也搅和在这里，见他这些日子里，倒常常伴在惠身边，鞍前马后，眉梢眼角皆是相思，真好没意思。我这九弟，向来心吝啬，太吝。
清章，终究是糊涂了这回。
之后不过一月，军中已收集十余吨火药硝石，并聚二千工匠，日夜赶制那火箭。太守柳镇也张榜找来近五千工匠，并不少自愿参与的百姓，一同于沿海重要地带建设高塔。预计不过二月时光，这一应物品、部分高塔都将完备。
天启十七年六月末，我一人身披织金麒麟锦袍，独立于俊峰之上，手执马鞭，望远海苍茫，心中顿生豪情，心道，“自此我必‘当平天下事，笑看风云起’。江山为盟，与我共鉴之。”
眉长鬓青·珠簪
“昔日桃花夫人也有这样一件衣裳。桃花娘子莫不是误穿了麽？”她又重复地问了我一句。
我知道，我现在的脸色必定十分怪异，带着几分怔忪难定，我尚未理解启这么做的用意，或许别有他意，只得暂且静默不言。而那贵妃甄浅却早站起，她三十五六年纪，体态略丰，是极为美的丹凤眼，眼角稍稍上吊，只是年纪稍上去了，不免有些细碎皱纹；料来年轻时也是个出色的美人。
只见她眼风流转，冷冷的眼神轻扫过我的身体，极是不屑。随后面朝皇上，温定的声音像是一定要把问题弄个水落石出才可，“皇上，臣妾还记得，昔日北有闵族，善采雀羽，以之为服，后聚百鸟羽织孔雀翠贡之。十九年前芳徜殿上，皇上不是就以孔雀翠赐桃花夫人吗？这件事恐怕不少人都是知道的。
“后姚妃……姚妃不幸因失火过世，这件袍子也已经烧毁。今日，桃花娘子身披的这件孔雀翠，到底是从哪里来的？这件事情实在可疑，现在臣妾既然暂摄六宫诸事，有些事情就必须弄个清楚。不知皇上您意下如何？”
“也罢，或是仿制的，也未可知？依朕看来，桃花娘子刚刚入宫，不知深浅也是有的。朕看这衣服做工虽好，却没有闵族人的手艺。”皇上端坐着，手肘靠着了红漆案台，撑着头，半响缓缓道。
“皇上，无规矩不成方圆呀！再者，也牵涉到妙音女琳琅及内务府，若是不查处出来，宫中以后不就乱了套？再者，这件事也好办，就让臣妾唤内务府几位主管事的公公过来问一声，也就水落石出了。皇上——”那甄贵妃依旧坚持道。
……
一片寂然声中，我忍不住微微抬眼偷窥启的脸色，却见他端着酒杯，也不往口中送，只是停在唇畔，若有所思般；我终究是一口气忍不得，当下心里一横，再不及细想，匆匆于地上一跪，话已然出口：“不必了。原是我前几日偶然自闽翠宫老宫人口中听到这事，心想那‘孔雀翠’文采华然、见之望俗；于是偷偷请了内廷织工为我仿了一件，却万万没有想到避桃花夫人的讳。这件事原是臣妾之错，与内务府无关；与妙音女无关。还请皇上、贵妃娘娘责罚！”
“那为何刚刚妙音女琳琅却说是内务府递呈的？这其中，难道就没有情弊？我看，你们倒是一股脑儿说出来，遮遮掩掩的也没有意思！”见我这么说，那甄妃冷冷道，神色冷峻。
我跪在地上，低头只见琳琅的罗裙匆匆移近，早是在我身畔跪下，“娘娘，奴婢今日却是不小心误踩了桃花娘子的衣裙，迫不得已才另换了一条！这件事，奴婢确实不知道其中原委！还请娘娘明察！”
“这件事，不过是犯了宫中常规，穿了不和体制的衣服罢了！朕难得与你们聚聚，全被搅和了！这是何苦！”皇帝缓缓道，声音中颇有些不耐烦。
“罢了罢了！父皇，今日怎么也是母妃的忌辰，桃花娘子也是深眷皇恩，换了这条裙子出来，不过为了讨父皇一个欢心。即便犯了小错，也还请皇上、贵妃娘娘手下留情，这一次暂借饶了吧！”轻笑一声，启已站立起来，随意拍了拍衣裳，眼中流光不定，洒然自我身畔擦过，经过我的那一瞬，他以微到只能我一人听见的声音说，“恭喜！皇上爱你至深。明晨有人找你，头插点珠金簪；她会告诉你以后要怎么做。”不待我回答，他已自出殿去了。
明日有人来找我？心中一片愕然，却还不及多想，便听甄贵妃强笑着，极有些不自在的道，“也罢，启儿都这么说了，皇上，我看这次也还罢了，别闹得大家夜宴也没兴致了”。话是如此，她的脸色却极为难看。
“桃花娘子请起。看你娇怯怯的一个人，颇有当年姚妃几分品格儿呢。”说罢，她回身自席上端起海棠杯，轻抿了一口酒，半是讽刺地补上一句，“倒别跪久了，没得叫皇上心痛！”皇上也温言道，“我看这裙子倒极衬你！过来吧，折腾了这半响，可饿了不曾？到朕身边来。”
“父皇，我瞧着这位桃花娘子倒有趣儿。爽利直接——”这太子半响不语，冷冰冰坐在那里，倒像是块顽铁，没想到却是这会子突然抛出这么一句话，像是要讨那父皇的欢心，却偏说的不伦不类；我心里暗自想，只怕以前传闻都是真的，虽说这位太子是前薛皇后所生，然则天性略差，文采武功一向输给诸位弟弟，幸得外戚郎舅薛贵，出身冠缨华族，一直手掌兵权，他才得以稳坐少海之位；依今日看来，只怕连言谈答对也稍差些，难怪众人虎视眈眈他头上这个太子之衔了。想到此处，我不由轻轻笑起，宛然谢道，“臣妾还要多谢太子殿下的评语呢。”
斜瞧皇上也禁不住微微带笑，我益发流露出笑意。底下那些低位分的妃嫔们，瞧着几位当权主事者都霁颜悦色了，也纷纷私语笑言起来，一时间殿内风送龙涎，菜递三巡，端的是热闹非凡。
倚在皇上身侧，我心中只在琢磨，我多次试探，凡我宫内，共四十五名宫女、三十七名内侍、及七十多名粗使杂役；每一个人我都已经见过，却无人像是内探。真不知，明日来找我的那人会是谁？今日这件事，明明琳琅也参与了，不然青儿又怎会取来这样一条裙子？那琳琅一向与我情同姐妹，她害我又是何意呢？又或者——小环？
正怔忪不定，皇上已将玉杯递自我唇畔，“我为桃叶压惊，且饮了这杯葡萄佳酿？”不复多想，我脸露微笑，就皇上之手，匆匆饮下酒液；复倒了满满一杯酒，脸露微笑，递上，“今日臣妾几犯下大错，多谢皇上宽宏不曾治罪，还请皇上也满饮一杯，就算是臣妾的赔礼罢！”随即附耳，低低叹道，“从来山上鸳鸯，云中翡翠。忧佳相随，风雨无悔。引喻山河，诚指日月。生则同裘，死则同穴。妾无他，惟愿与皇上永不分离而已。”
抬头，看到的是一双深沉的眼眸，流露出无限嗟叹与哀伤，却又是满怀着爱，深深地望着我。我的心里，顿时感到了一阵的羞愧，竟然这样的欺骗一个爱我的人，而内心多少的烦愁、日后甚至有不少诡计将展开，此后我又该如何呢？然则今日的我已经不能直言心中。只能故做娇羞，倚靠在他的怀里，低低地叹一声，流露出无限的伤感，“皇上——”
那一夜，皇上没有留在芳徜宫，而是携我一同回了乾清宫。他说，要与我永不分离。我望着灯下摇曳那个已然衰老的面孔，昔日坚实的面颊上，肌肤不再熨帖于面部，而是出现了斑驳的斑点，嘴角深深的皱纹，仿佛极言身为帝皇的烦忧。我面对着这样一个已然年华老去的男人，深深感受到了一种无法控制、无法言语的悲怆，我不知道这个男人究竟是在我年轻的身体、姣好的面容中，找回了以往的爱情；还是，还是挽留住了那再难挽留的青春殇歌？
那一夜，皇上并没有与我共度巫山。只是亲昵地握了我手，在御案前一同写字，写那一首诗——山上鸳鸯，云中翡翠。忧佳相随，风雨无悔。引喻山河，诚指日月。生则同裘，死则同穴。
我知道他是深深地怀念起了那个叫做姚心的女子，想起了他们曾经的过往。在乾清宫的灯影下，那一夜我眼前仿佛出现了漫天的桃花，像流风之回雪，穷妍丽之殊形；而桃花树下的我，虽能戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯；可是这又有什么用处？却始终抵挡不过那冷峭的春风，吹出一地心情，宛然落英缤纷，一齐碾为尘土、化作清灰。
那个想与我永不分离的人，为什么如此深情？那个想与我永不分离的人，为什么不是启？夜已深沉，我只是抱住皇帝的腰，拽着他腰间那一条九龙玉带，牢牢拽紧，一动也不动。茫然里我轻轻地喊着他的名字——慰。一声又一声。也不知道是安慰他，还是在安慰自己？谁知道？
第二日清晨，我起的绝早，携了小环回宫。刚过了四月，正是桃花谢了太匆匆的时刻，整个宫城内，时见桃花落英飞舞；一时间�